文怡站在清冷的小院里，四处张望。

这里是柳东行幼时独居之所，位于柳街一个角落里，两进的小院，前院是小小的客厅、厨房和柴房，后院是卧室与书房，还有一间屋子供仆‘妇’起居。房子已经很旧了，屋顶的破瓦尚未更换，院墙头上还有三四个缺口，可以看出这墙是用黄泥草草糊过，年久失修，都掉落了，‘露’出里面的青砖，斑斑驳驳。院里院外都长满了杂草，前院的老枣树几乎掉光了叶子，空落落的枝桠上停留着两只乌鸦，隐约还能看见鸟巢。

这院落透‘露’着如此衰败的气象，屋子里更是空落落的，桌椅‘床’柜，全都积了厚厚一尘灰，屋顶的角落里还结着蜘蛛网。冷风吹动着窗页，啪啪作响，就没有一扇窗格糊的纸是完整的，全都破了好几个‘洞’。

柳四老爷站在院中，真恨不得立时溜走。尽管已是初冬时节，寒风凛凛，但他的额头却不停地在冒汗：“行哥儿，这屋子都好些年没住人了，我跟你四婶已经把长房的宅子上上下下都收拾过了，你的院子也都粉刷一新，只等你跟你媳‘妇’回来，立刻就能入住。你跑这里做什么呢？这里……这里平日都没人来！”

柳东行回头朝他笑了笑，丝毫没有在意，反而笑着对文怡说：“自从我父母去世后，我就搬到这里住了，直到我后来去康城读书为止。从平‘阴’回来后，我也没回这儿，那时候二婶在老家这里，直接让我搬去长房的宅子住了。我想要出‘门’，总有人拦着，我那时又有事要做，一时竟顾不上回来看看。如今总算回来了，可惜房子多年没有修葺。住不得人，不然咱们就在这儿住些日子，也可以回顾一下往日呢。别看这里地方小，住起来还算舒服。”

“行哥儿你这是说笑呢？”柳四太太跟丈夫一样不自在，干笑着‘插’嘴，“这样的地方。住起来怎么可能舒服？你是大男人不讲究，可也要为你媳‘妇’儿着想不是？人家可是正儿八经名‘门’世家的小姐。哪里住过这样的屋子……”

文怡笑着对她说：“四婶抬举了，我们家虽在乡中有些威望，但也不是没有旧房子，有的还比不上这里呢。”接着又回头对柳东行道：“这里看起来是破旧了些，但若是仔细收拾一番，住起来也‘挺’有意思的。可惜咱们在恒安不能逗留太长时间，想要回顾往昔，怕是要等以后了。不如咱们就趁还在老家时，叫人过来修整修整吧？以后路过了。也有个地方落脚。”

柳四太太连忙‘插’嘴：“这又是何必？这里地方狭小，从前行哥儿年纪小，身边人也少，倒还罢了，如今你们夫妻两人，又带了许多仆从。这院子哪里住得下？”

“是呀是呀。”柳四老爷连声附和，“再说，行哥儿是长房正儿八经的嫡长孙，不住长房，住这种地方，也实在不合规矩。长房五进的大宅子呢，足够你们一家子住的了。以后回来，也可以住那里。横竖你二叔一家子都在京城，房子空着也是空着。”

柳东行笑笑：“那可不行。我虽是长房的子孙，但已经分家另立了，怎么能占了长房本家的房子呢？再说，这里地方虽小些，却实打实是我的屋子。四叔您忘了？当年我父母亡故后，二叔牵头，族里公议，把这院子记在了我名下，我才搬过来了。整条柳街，还有乡下的老宅子里头，也就只有这个小院，才能真真正正算是我的产业呢。”

柳四老爷的脸‘色’一下难看起来，目光闪烁地闭了嘴，柳四太太也收了笑容，勉强道：“行哥儿这话是在算旧账不成？二伯是族长，他发了话，族里自然只有应的份儿……”

“别说了！”柳四老爷飞快地拉了妻子一把，重新转向柳东行，干笑道：“行哥儿，你看啊，这……我们也没想到你回来祭祖，会不想住长房的宅子，因此也没想过要收拾这地方。天‘色’也不早了，屋子破成这样，要现收拾也来不及，这回就将就了吧？就在长房住着，依你媳‘妇’儿的话，先派人过来整理，以后回来再住？不过，四叔说实话，这里地方实在是太小了，就算把院子重新翻新过，也未必住得了这么多人。你如今已经官至四品，若是住得太寒酸，别说外人看了要笑话，便是族人们瞧着，也会觉得不象话的。到时候四叔还有什么脸面去见大家呢？”

柳东行神‘色’放缓了些许：“侄儿原也没打算给四叔添麻烦，不过是想带娘子过来看看以前的住处罢了。既然四叔已经收拾好了长房的宅子，我们就先住过去。这里还是要收拾起来的。我长年在外，不定什么时候就会有路过的时候，有个地方落脚，总比没有强，长房的宅子……以后怕是没有我住的地儿，总是打搅二叔一家，我也不好意思。等到将来我年纪大了，要告老还乡时，或建或卖，在附近置办一处大宅子，都是使得的，您说是不是？”

柳四老爷愣了愣，与妻子对望一眼，都没‘弄’明白他话里的深意，只听懂了表面的意思，干笑着点头应了，便张罗起来，领着候在院子外头的柳家家仆们，把行李搬到长房去。

院中只剩下文怡与东行，文怡看了东行一眼：“你是在警告些什么吗？”柳东行笑了笑：“不过是小小出口气罢了。他们当年欺我孤苦无依，年纪又小，身边除了舒嬷嬷一家子，几乎没人了，族里虽有个四爷爷，助力也是有限的，便商量着把我该得的那份家产给抹了，只给了我这座小院子，一亩族田都没分。我如今已不是吴下阿‘蒙’，也该叫他们醒一醒，知趣的，就自个儿把我该得的东西送过来，不然就别怪我不敬亲长！我图的不是那点子财产，但我们这一支的脸面，却不能叫人踩在脚下！”

文怡握住他的手，轻轻拍着手背，安抚着他的怒气。笑着扯开了话题：“你小时候就住在这里？给我做个向导吧？你睡哪间屋子？”

柳东行重新‘露’出笑容，拉着她的手，把小院前前后后都逛了一遍，指出哪里是他的卧房，哪里是书房，哪里是供奉先人牌位的地方。哪里是他练武习字之所，顺便提了提小时候仅有的几件趣事。文怡听了。脸上虽挂着笑，心里却着实心酸，安慰道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。老天爷让你小时候吃了那么多苦头，你如今总算出人头地了，将来必然会一帆风顺，再也无灾无厄。”

柳东行笑着揽住她：“灾厄有什么可怕的？我才不会认输。小时候吃的苦，以后叫别人也吃回来。不就完了？你瞧着吧，如今二叔辞官的消息还没传回来，因此族里的人还有疑虑，虽然巴结我们，也不敢巴结太过。等消息传回来时，场面才热闹呢。我如今就盼着二叔手段利落些。别粘粘糊糊的牵扯不清，我们都走了他们还没回来，那就要错过好戏了。”

文怡扑哧一声笑了，嗔了他一眼：“我就知道，你这一肚子都是坏水呢！”伸手去‘摸’他的腹部，他一把抓住她的手，笑道：“哪有呀？我肚子饿了。满腹空空，何来坏水？”

文怡白了他一眼，将手‘抽’回来：“咱们这是要搬到长房的宅子里住了？这样也好，你既饿了，就先让人把饭菜做来。虽然好几家族人都嚷着要请你我去吃酒席，但这会子累极了，哪里有闲心去应酬？赶紧填饱肚子歇下吧，明儿还有事呢。”

柳东行点点头，迟疑了一下，又道：“娘子，四爷爷……只是对顾家‘女’儿心有疑虑，并没有别的意思，你别多心。他老人家对我一向爱护，小时候别人都不把我放在眼里，也就只有他老人家，会在逢年过节时给我准备新衣，族里的兄弟欺负我了，他还让四‘奶’‘奶’给我送‘药’。当年我去康城读书，也是他开了口，二叔才放我出去的。你就看在他老人家对我的关怀份上，别把方才的事放在心上吧？”

文怡微微一笑，柳四太爷方才不过是态度冷淡些，又不是公然斥责，虽然让她在族人面前丢脸了，但她还真没放在心上，反而还安慰柳东行：“没事儿，我早就听七婶说过了，不要紧的。他们本不认得我，是因为担心你，才会把我想成坏人。等日子长了，自然会明白我的本心。”

柳东行放下心来，再次拉起文怡的手往外走，无论文怡怎么挣，都不肯放开。他知道院子外头还有许多探头探脑的族人，但那又如何？这是他的妻子，是他在世上最亲近的家人，他要让他们看个清楚，别想着能在‘私’底下给文怡眼‘色’看！

文怡渐渐明白了他的意思，虽然面‘色’微微羞红，但还是由得他去了。说真的，她并不在乎柳氏族人们的看法。她也是在世家大族里长大的，族人是怎么回事，她还不明白么？在顾氏族中，有那么多族人不把六房当一回事，明欺暗踩，她也把家业撑起来了，更何况是柳氏一族？

那位柳四太爷，固然是对东行有恩，多年来也一直对他支持爱护，但东行仍旧被压制着，连族产也未能分到，科举也不能考，所谓‘奸’生子的名声也仍旧传出去了，可见这恩情也是有限的。说句难听点的话，顾氏长房对六房欺负得够厉害的了，但在翻脸前，每月的银米不曾少过一回，祖母卢老夫人生病时，于老夫人还会帮着请太医、送‘药’材呢，遇到什么年节，礼物是绝对不少的，若是赶上长房大摆宴席，也不会忘了请六房一份。相比之下，这柳四太爷做的事比长房多么？只不过是与其他族人的漠视相比，他对柳东行的态度要和善许多罢了。文怡敬他是位长辈，感‘激’他曾经的善意，会牢记礼节，时时尊敬，但绝不会因为他的冷淡，便让自己难过。至于其他族人，就更不用说了。

夫妻俩离开了小院，便在族人们的注视下住进了长房的宅子。这是一座五进的大宅，看起来只有二三十年的光景，别说与柳东行小时候住的小院相比了，哪怕是与他们在京城羊肝儿胡同的宅子相比，也算得上崭新。

柳东行道：“这是二叔中举之后，姚氏太夫人主持着新建的宅子，因此新了些。老宅在街尾呢，我祖母与爹娘原是在那里住着，只是他们过世后，这十来年里，便叫二叔拆分了，分给族中分家出来的年轻子弟住了，如今早已面目全非。

文怡默默地看着自己所在的这处院落，‘花’木繁盛，雕廊画栋，而这不过是长房宅子的客院之一罢了，柳东行从平‘阴’回来后，住的就是这里。一座客院都能如此‘精’心打造，本家宅子反而不能保存下来，柳二叔分明是别有用心。文怡心知此时无声胜有声，只能轻抚丈夫的背部以示安慰。

柳东行反握住她的手：“没事，我只是一时感慨罢了。房子不过是死物，以房舍论正统，根本就是笑话，你等着瞧吧，明儿有好戏呢！”

夫妻俩在这座客院中将就一晚，第二日梳洗穿戴了，吃过早饭，齐齐往前院去，长房留守的管家仆‘妇’们已经等候多时了。

长房是柳复柳二叔当家，连仆人都已经习惯了欺压柳东行，一时间竟有些手足无措，但‘私’底下也是议论纷纷的。眼见着柳东行拉着文怡往正位上坐了，几个管家眼睛瞪得老大，互相‘交’换着眼‘色’，犹豫着不知派哪一个出面劝阻。

柳东行只当没看见，淡淡地道：“昨儿我吩咐了，要备三牲香烛，预备祭祖事宜，可都准备好了？”

一直静候在侧的舒平上前一步道：“回大爷话，小的昨儿请这里的管家帮忙置办，但管家们只说事忙，小的只好自个儿去街上采买了，如今还只备得了香烛，三牲鲜果，怕是要等到晌午时分。”

柳东行点点头，正要说话，长房一个管家却被同伴们推上前：“行大爷，这……不合规矩吧？老爷不在场，您祭的哪‘门’子祖呀？”

柳东行漫不经心地道：“我娶了媳‘妇’，做了官，回乡祭祖还要二叔在场么？这又是哪‘门’子的规矩？”

几个管家干笑着，又推了方才那人一把，那人只得说：“行大爷，若只是新媳‘妇’入‘门’倒罢了，您……您真的是只为了这两件事祭祖？”

柳东行笑了笑，扫了众人一眼：“我竟不知柳家子弟祭祖，几时连下人都能‘插’手管了？若你们不放心，怕我会在祭祖时剥了你们老爷的面皮，我就再等几天又如何？横竖你们老爷很快就会回来了。他要告老回乡，自然也是要祭祖的，到时候，我做晚辈的就跟他一起祭了，也省得祖宗们生气！”

他轻轻巧巧的一句话，仿佛是在油锅里丢进了火星，瞬间让整个大院的人一片哗然。