文怡走出了东宫后殿，方才觉得脑子清醒了些，回想起方才太子殿下的言行，不由得心下暗凛，猜度这位未来君王说的话到底有何用意。

当初柳东行在一众新科武进士中特地被挑出来，派往京南大营，赶赴北疆参战，肯定是前康王世子朱景深在太子面前进谗言所致。太子殿下会答应这种无理的请求，自有他的考量。文怡正是为此才会心生怨忿，认为太子身为国之储君，竟然为了一个闲散宗室子弟的请求便牺牲了大好将士英才，实在是有失人君之道。

然而如今，柳东行已经立下军功，说不定还会继续立功，未来前程自然是看好的。太子在这时候出现在她面前，话里话外，都在暗示当初他的做法，只是为了试练人才，而非因私忘公之举……莫非太子有意拉拢柳东行？

文怡的想法有些复杂。太子将柳东行送上了战场，让他随时都面临着受伤身死的风险，害她担惊受怕，她自然是怨气难消的，但她也知道，太子的皇位是板上钉钉，再稳当不过了，不论其他皇子与藩王如何蠢蠢欲动，将来登上大宝的仍旧是他，柳东行既然有意出仕，那么不管他是要从文还是从武，开罪太子都不是明智之举，因此，即使她心中再怨，也只能劝柳东行忠于新君，勤于王事，而没有将前康王世子朱景深向太子进言的真相告知柳东行，以免激起他心中怨气，不利于他的前程。

文怡纠结了一会儿，最终还是决定顺其自然。太子既然开口说了那样的话，可见他对柳东行还是挺欣赏的，就算将来被他拉拢了去，也对柳东行的前程没有坏处，说不定还有好处呢。至少，太子已经改了主意，不会再故意为难柳东行了。这一点比什么都重要。文怡可不希望，柳东行在前线为国征战的同时，还要提防后方有贵人拉后腿。

既拿定了主意，文怡的心情也冷静下来。这时她们已经走到了东宫门口，有一个女官叫住了小檗，低声对她说了句什么。小檗皱了皱眉，神色不善地瞥了那女官一眼，才转过头来对文怡笑道：“柳宜人，奴婢还要回去侍候两位殿下，另寻宫人领宜人出宫可好？”

文怡知道她定是有要事要办，忙道：“姑娘还请自便。我认得出宫的路，只是担心路上会冲撞了贵人，请姑娘为我寻一位引路人吧。”

小檗点了点头，便招手叫来一名小宫女，吩咐说：“好生领这位柳宜人出宫门，务必要看着柳宜人安然离宫，再来回报，若是回报时我不在，就直接报给太子妃殿下。”那小宫女连忙恭敬应了。小檗又朝文怡行了一礼，赔罪说：“宜人恕奴婢失礼了。”方才随着那女官离开。

小宫女问文怡：“柳宜人，咱们这就走吧？”文怡见她不过十一二岁年纪，打扮得干干净净、整整齐齐，眼神明亮，口齿清晰，脸上微微带着讨喜的笑意，心里也有几番喜欢，便笑道：“还请宫娥领路。”

那小宫女抿唇羞涩一笑，便恭敬地走在前头，不紧不慢地带着路。文怡跟在后头，开始有心情暗暗浏览宫中景致了。

匆匆望去，文怡只觉得这皇宫极大，占地极宽广，四周都是大红宫墙，随便一个院子，中庭便有百尺见方，树木也不多，太阳明晃晃地挂在天上，晒得人汗流不止，然而宫中行人却极少，她一路走来，不过是偶尔遇上三两拨宫娥内侍罢了，也不见有后宫嫔妃、皇子皇女或是大臣内眷的身影，心里不由得暗叹，这皇宫大内的规矩果然极严。

正想着，迎面便来了一个小内侍，瞧着也不过是十来岁光景，他原是候在前方不远处的宫殿廊下，一见她们过来，便直接迎了上来，对着那小宫女揖了一礼，便走近了小声说话。

文怡离得稍远，听不清他们在说什么，只隐约听得“姐姐”、“不便”、“跑腿”等几个字眼，那小宫女面露难色，小声答说：“我正有差使呢，奉了东宫太子妃之命，送这位柳宜人出宫，实在是分身不能。哥哥既然急着寻人帮忙，不如到邻宫去，请一两位洒扫宫人帮忙就是，想来那位姐姐是不会见怪的。”

那小内侍便急了：“姐姐急等人去侍候呢，我如何能走远？若不是等了半日，只见到你一人，我也不会开这个口了。我又不是瞎子，如何不知你这会子正有差使在身上？实在是没法子了，只一小会儿就好！”就差没有弯腰作揖了。

那小宫女却十分固执：“哥哥有功夫与我在这里磨嘴，早就寻到人了。我实在是不能去，若我去了，回头太子妃问起来，我要怎么回答？那时候难不成哥哥还能替我认罪？哥哥还是快些寻人去吧，邻宫离得也不远，你快去快回，一眨眼就到了。”

那小内侍还要与她磨蹭，文怡本不愿插手宫人内务，便微微转过身，眼睛只看向附近宫墙上的瓦，却忽然觉得有什么人在看自己，她循着自己的直觉，转头望去，只能看见西面宫墙下的小角门，有个人影一闪而过，便没了动静。她心中不由得生出疑惑，猜想那人是谁。

小宫女已经结束了与内侍的交谈，径自请文怡随她继续走。文怡眼尖瞥见那小内侍回头望了某个方向一眼，方才挪开了脚步，让出路来，没有再与那小宫女纠缠。文怡心中更疑惑了。

她不知道的是，她刚刚随着小宫女离开，那小内侍便直奔西面宫墙下，转过小角门，朝站在那里的人揖了一躬：“奴婢愚钝，未能完成小王爷嘱托，请小王爷恕罪。”

朱景深苦笑了一下，低声道：“起来吧，这不怪你。”他朝文怡离去的方向看了一眼，“这都是天意……”原就是他的妄想，如今，连太子都改了主意，他还有什么依仗？

“小王爷？”小内侍眼中露出不解之色。

朱景深收回目光，朝他笑笑：“别再叫我小王爷了，我既不再是世子，也丢了王爵，算是哪门子的小王爷？”

小内侍忙赔笑道：“您本是亲王嫡子，金枝玉叶，便是没了王爵，也是小王爷。”

朱景深微微冷笑，直起身来，掸了掸袖子，抛了个沉甸甸的锦囊过去：“走吧，皇后娘娘还在等我呢。今儿的事不要告诉别人。”

小内侍忙不迭接下锦囊，眉开眼笑地恭敬弯腰：“小王爷尽管放心，奴婢知道规矩——您请这边走。”

文怡一路顺利地到达了宫门，与家人会合，再没遇到拦路之事，便把今日的这番疑惑埋进了心底，不再与人多言。她从袖中掏出早就备下的一个荷包，不着痕迹地塞到那小宫女手中，笑说：“家里做的，拿去玩儿吧。”那小宫女抿嘴笑着屈膝相谢，又看着她上了马车，调头离开，驶出了宫门，方才转身返回。

文怡回到家中，卸了这一身沉甸甸的大礼服，换上家常衣裳，便忙忙去见祖母。卢老夫人与赵嬷嬷早在西厢房等候多时了，连罗四太太也不知几时过来了。文怡忙与她见礼，又谢过她昨日传信之恩。罗四太太顾不得多说，急急扶住她问：“今儿进宫究竟怎样？可是为了北疆之事才宣你们进去的？”

文怡忙将事情经过详细说了一遍，罗四太太松了口气，念佛道：“佛祖保佑，既是为了这件事，倒还真是喜事，等圣旨下来了，必定满京城的人都知道了，你在外头走动，也能多几分体面呢。”

她是外人，只能这样含糊说话，卢老夫人倒是没这么多顾忌：“若圣旨果然赏赐了东行的祖父母与父母，你三姑母那边也不敢再象昨儿那样对你无礼了。”

文怡笑了笑，心中倒是感激那位柳七太太，若不是她昨日激得柳顾氏失态，又向自己透露了那个消息，自己还未必会想到将事情坦白告诉太子妃呢。想到这里，她忙问卢老夫人：“七叔七婶那边，想来也快有回音了，不如早去打听他们下榻之处，然后问问他们打算几时搬过来吧？”

卢老夫人看了她一眼，也明白了她的意思。这种时候，如果有柳家族人做个见证，对柳东行日后在族中的地位也有好处，再怎么说，他也需要一两个助力的，便对孙女说：“这样也好，你心里有主意，就照你的意思办吧。”

文怡应了，想着舒伯年纪大些，见识广些，最好是留在家里安排接旨的事，外头跑腿的差使，还是让舒平带关谷旺他们去办的好，便出去吩咐了。罗四太太见状，笑着对卢老夫人说：“九丫头出了门子，如今是越发能干了，比从前干练许多呢，想来都是老夫人调教得好。”

卢老夫人微笑道：“她从前在家时，也管过家的，我早就没教她什么了。她能将这个家打理得妥妥当当，都是她自己争气，可不是我教的。如今她也是一家主母了，我老太婆只管享儿孙福就好，那些家务事，就不去操心了。”

柳家上下知道了喜讯，全都振奋了起来，连早生退意的马有财老婆，都在暗地里后悔，但文怡没空去理会他们。就在她进宫晋见的隔天，圣旨下来了，褒奖了柳东行在北疆立下的功劳，又称赞柳家先人教子有功，林林总总，夸了半日，最后升了柳东行正五品武德将军，加赐柳东行祖父母、父母诰命一级，也就是说，在先人原有的诰命品级上，又升了一级。

柳老太爷原本官至正三品，容氏太夫人随他得的诰命，也不过是正三品，如今倒得了从二品的诰命，比起尚书夫人，也不过是略差一点，更要紧的是，圣旨中明文写明，只有柳东行的祖父母与父母得了这项赏赐，其中祖母为“容氏”，并没有提到继祖母“姚氏”。

文怡听着上头内侍宣旨，心中无比畅快，恭恭敬敬地接了旨，又十分大方地送上了谢礼，还请前来宣旨的内侍与军士吃茶。那内侍心里高兴，回到宫里，也嘴甜地对皇帝、皇后与太子等人说了柳家好些好话。

消息很快就在京城传开了。虽然得到封赏的将士并不仅仅是柳东行一人，其他人也有恩及父母亲人的，但连祖父母都被升了诰命的，就只有柳东行一个。京中人都道，这是因为小柳将军生擒了蛮族小王子，立下前所未有的大功的缘故。一时间，关于柳东行武艺超群、忠勇过人的传言在京城中越传越烈，文怡偶尔出门，遇到认识或不认识的人，都能听到对方称赞自家夫婿的话语，心中也暗暗为他高兴。

柳七叔一家在圣旨下来前一天就搬过来了，也亲身经历了接旨的荣耀时刻。柳七叔在吏部上行走时，别人听说他是小柳将军的叔父，对他也亲热几分，任命文书没多久就下来了，是个肥缺，还是大城，虽然原本就知道上司早已打点过，但看到文书上的白纸黑字，柳七叔还是很高兴的，回来与妻子说起，便让她带着儿女多与文怡亲近，至于尚书府，只要礼数周全就行了，不需多加理会。

文怡因此得到了柳七太太的指点，对柳氏族中的情形有了更清晰的了解，对当年族中对容姚两位太夫人的看法，也知道得更多了。不管当年两位太夫人相处时是个什么情形，族人们又对姚氏太夫人持什么看法，到了今时今日，族人们还是劳记着容氏太夫人的贤良慈爱，柳七太太甚至还提到，有族老特地寻到了容氏太夫人的一个远房姪孙女，在其父母双亡后，接到家中教养，并且有意将她嫁给自家子侄，只是如今双方岁数尚小，还没定下亲事而已。

文怡只觉得柳氏族人似乎有些走火入魔了，既然对容氏太夫人的人品如此推崇，为何不在她生前出力，让她少受些委屈呢？如今人都死了，娶了她的外姪孙女，又有什么用处？

文怡看到柳七太太对这位小容氏姑娘的品行十分称颂，对那位族老的做法更是十分赞成，便没多说什么，只是不着痕迹地转开话题，着重打探起族中众位元老的脾气与喜好来。

羊肝儿胡同的柳家宅子，固然是一片和乐，但尚书府那头，却是另一个景象。

礼部尚书柳复，今日接到了圣旨，即将调任文华殿大学士，要卸下尚书之职了。

而同一天，东平王府也接到了圣命，要在三日之内离开京城，返回藩地，这一回，连太后都没有提出异议。