曹桂堂和马锦台是泾县两名富家子弟，不学无术，惯于吃喝玩乐，最喜欢在街头上嬉戏美貌女子。不过他们还算守法，不敢胡来，就是占些口头上的便宜。

许念娘有女，名“珺”，年方二八，生得清丽脱俗，明媚动人。某日在街上被曹桂堂与马锦台看见，两人立刻色授魂与，被迷得茶饭不思。

许珺出身武馆，自非寻常闺秀，性格明爽，身手更不错，等闲三五汉子都挨不着身。

正因为如此，曹桂堂两个才不敢放肆，想来想去，最后想了个法子，争相跑到武馆拜师，打着学艺的幌子，近水楼台先得月，看能否一亲芳泽。他们想着,许珺年少，性子娇憨，不怎么通晓人情世故的样子，哄骗上床还不容易？能打又如何，只要占了她的清白身子，爱怎么弄就怎么弄。

有人拜师，酒钱有着落，许念娘答应得非常痛快。

曹、马两人进武馆已有半年时间，但受不住练武的苦，三天打鱼，两天晒网，连马步都扎不好。一次许珺亲自下场来指点，他们心中大喜，以为机会终于到了，色眯眯地盯着人家看。

许珺见着，好不恼怒，便提出要和他们切磋练手。

与之练手，那不等于肌肤相亲了吗？

曹桂堂当即眼睛放光，第一个抢着出来。马锦台慢了半拍，好生懊恼。但下一刻，当他看见曹桂堂被许珺轻轻一巴掌打得像个猪头似的，不禁吞了一肚子口水，赶紧说肚子疼，逃之夭夭。

自从那一次，两人就像焉了的黄瓜，垂头丧气，来武馆的次数更少了。

前些日子，他们忽然听说陈三郎进了武馆，又听了不少关于陈三郎近期行为古怪的言论，感到诧异，心中却下意识地认定：这臭书生恐怕和己等一样，别有目的。

“凭这呆子也想当咱们兄弟的情敌？我呸！”

于是两人奔来武馆看个究竟，正看到陈三郎在院子里扎马步。

陈三郎听许念娘说过曹桂堂和马锦台，虽然之前没见过，但现在一看，就猜出了对方身份。

他们三人都跟许念娘学武，其实并无真正的师徒名分，彼此之间自然也没有师兄弟的说法。

听着言语可恶，陈三郎就懒得理会。

他不说话，曹桂堂两人更加肆无忌惮：“我说三郎，外面都在传你得了病，究竟是什么病？说来听听。”

马锦台皮笑肉不笑地道：“瞧他面黄肌瘦的模样，每天又要喝人参养荣汤，多半是不举之疾。”

曹桂堂故作惊讶：“不举之疾？不会吧，那玩意岂不像根面条似的，软绵绵，一点用都没有了？”

“还有一点用，可以用来嘘嘘，哈哈。”

“哈哈！”

两人捧腹大笑。

陈三郎却理也不理，好像没听到似的，神态安然地继续扎马。

取笑对方，但没有等来预想中的愤怒和反驳，曹桂堂两人便觉得有些无趣，心道莫非这臭书生没有听懂他们的消遣？

而且陈三郎不理会的话，下一步的计划就难以实施了。

“你们在做什么？”

声音脆生生，听着就是一种享受；来人是个少女，眉目娇媚，宛如画中人，看着更是一种享受。

但曹桂堂却不禁浑身打个冷战，莫名想起那次被打成猪头的悲惨遭遇事后许珺若无其事地说只是“一时失手”，曹桂堂无从追究，只能哑巴吃黄连，可从此心中落下阴影，见了她就犯怵。

马锦台赶紧讨好地道：“许珺姑娘，我们听说武馆来了新人，就过来看看……”

他倒想亲切地唤“师姐”，以拉近距离，但许珺不准。因为在她看来，这两个被父亲收入武馆的富家子弟，一无是处，不配当自己的师弟。

曹桂堂附和道：“对，来看看。”

许珺眉头微微一蹙，淡然说着：“有甚好看的，没见陈家公子在勤奋练功吗？休得打扰。瞧瞧你们，多少天没来武馆了？”

马锦台连忙站到一边，摆开姿势：“我这就练。”

曹桂堂见状，也跑过去，在旁边拉开马步。

两人站得不伦不类，一个像马跛了脚，一个像马塌了背。

许珺看着，摇摇头。嘴角微微荡起笑意，如同春风吹皱了一池春水。曹桂堂见到，中了定身法似的，双眼发直，差点要流出口水。

“嗯？”

许珺眼眸一转，顿时把看得走神的曹桂堂吓了一跳，飞快低下头去。不料仓促间动作变形，不知踩着了什么，失去重心，一跤摔倒在地，啃了一嘴泥。

“啧啧，这一招是什么功夫？貌似很厉害的样子，难道是传说中的蛤蟆撒尿？”

陈三郎扎完马，收了脚步，笑吟吟说道。

曹桂堂大怒，跳起来，指着他喝道：“臭书生，你敢嘲笑本公子？”

许珺面色一沉，娇叱：“吵什么？再敢争执，统统赶出去。”

这话其实有偏颇，偏于陈三郎一边，要是陈三郎和曹桂堂他们动手，肯定会吃大亏，所以她出言压制住事态。

对于弱不禁风的陈三郎，许珺倒有好感。觉得对方进武馆，是真心想学东西，而不是别有所图。

记得第一次见到陈三郎，不是在武馆，而是在晚晴桥附近。看见陈三郎呆呆地站在一株柳树底下，凝视着泾河流动的水。恰其时，水面游来一群羽毛洁白的鸭子，呱呱叫着。

许珺就听到陈三郎在吟诗，只听到了一句：“春江水暖鸭先知。”

她觉得很美。

但为什么陈三郎要弃文从武？听说他考不得试，进不得学，又患了病，真是可怜。

许珺却想读书。

她自幼便跟父亲流浪天涯，印象中根本记不到母亲的模样。后来父亲说倦了，便在泾县定居下来，教她学武。

许念娘不仅是个武夫，还会些诗书文章，顺便也教给女儿。

因此许珺识字。

不过许念娘明显是个不称职的“老师”，当父亲也不大负责任。许珺自幼独立，刻苦练武，只是没有条件再进私塾读书了。

在夏禹王朝，没有什么“女子无才便是德”的歪曲说法，女子自幼读私塾，请家教，很是普遍只要家庭条件允许。

学风甚盛之下，多有才女涌现，各地还成立有专门的女子诗社，经常举办些踏青采风活动，莺莺燕燕，煞是引人瞩目。

许珺并非想当什么才女，只是喜欢诗词文章。陈三郎能吟出“春江水暖鸭先知”，故而她欣赏他。

许珺发怒，曹桂堂自是不敢再多说，狠狠盯了陈三郎几眼，心想有机会，一定要让这个书呆子好看。

陈三郎视若无睹，拍了拍身上的灰尘，拱手对许珺说道：“许珺姑娘，我还要到私塾一趟，告辞。”

许珺哦了声，随口问：“你要去私塾上课？”

她感到有点奇怪，陈三郎可是好几天都没去私塾了。

陈三郎笑了笑：“不是，是要找杨先生引荐，参加今年的童子试。”

每年童子试都定在春季举行，计算时日，今年考期快到。

许珺一怔，下意识脱口而出：“你还要考呀……”

一边的马锦台忍不住插一句，讥讽道：“陈三郎，你已经考了三届，屁都考不到一个，就你这德性，还想当相公！你有这个本事吗？”

曹桂堂嗤笑：“可不是，去年更离谱，居然考了个零蛋，真是笑死人了。”

在去年的童子试县试中，由于悚场得厉害，陈三郎的手一直在发抖，连笔都落不下，最后交了白卷。此事宣扬出来后，成为一大笑话。

陈三郎默然，也不分辨，转身离开武馆。

目送他落寞而瘦削的背影，许珺忽然间觉得心情很不好，柳眉倒竖，喝着曹桂堂和马锦台：“你们两个，既然来了武馆，今天要扎马一个时辰。”

“一个时辰？”

曹桂堂和马锦台大惊失色，本想推诿，但硬是不敢吭声。

一个时辰后，两名富家子弟互相搀扶着，一拐一拐的离开武馆，那四条腿犹在不停地颤抖，好像被生生掰弯了似的，形成个大门户，半天直不起来。