钟四爷来的正是时候。

安若澜长舒口气，心想来得早不如来的巧，这救场救得太及时了。

所有人的脸色都有所缓和，气氛不如方才那般僵持。

孟氏眼底闪过激动，下意识转头望向厅门外，想瞧瞧少年时心中的偶像。

老夫人面无表情扫了孟氏一眼，道：“钟四爷是外男，女眷不便留下，我带着媳妇们先下去，老大，你们五兄弟好好招待贵客。”

说罢，便带着府上女眷从偏门回了后院。

孟氏本想留下来，但在老夫人凌冽的目光下，她只能一步三回头地离开。

女人们一走，氛围瞬间缓和不少，安三爷暗暗吁了口气，对几个兄弟笑道：“听闻钟四爷前些日子去了海城，近几日才回到盛京，不想他竟是第一个来道贺的。”

“无事不登三宝殿，钟四爷未必是真心来道贺的。”安世延脸色没有丝毫缓和，语气生硬冷漠，带着些敌意，明显意有所指。

众人知他心里对钟四爷有偏见，只一笑置之。

很快，钟四爷便被钱管家领了进来。

依旧是一身红衣，与苍白虚弱的脸色形成鲜明的对比。

钟四爷熟稔地拱手：“没想到五位世兄都在，钟某这趟是来对了。”

说罢，示意长随将贺礼送上，含笑道：“侯府三喜临门，恭喜恭喜，小小贺礼，不成敬意，还望五位世兄能收下。”

“三喜？”众人先是被钟四爷熟络的态度弄懵了，闻言又不禁面面相觑，不应该是双喜么。哪还有一喜？

钟四爷恍然拍额，摇头苦笑道：“瞧我这记性，圣旨还没有下来，难怪大家不知道。”

又真挚拱手，欢喜道：“愚弟也是今日听家父提了一句，今上有意提擢世霆兄为户部侍郎，此乃大喜事一件啊。加之两位世侄中举。可不就是三喜临门么！”

那神态，仿似自己有了喜事一般。

安家众人已经无暇顾及他的自来熟了，闻言。五兄弟心思各异，欢喜的有之，羡慕的有之，嫉妒的亦有之。

安世霆激动地满脸通红。安世延真心为他高兴，道：“大哥。太好了！此事要尽快告知父亲才是！”

安二爷与安三爷羡慕不已，心想当初也毛遂自荐去西北就好了。尽管心里有些酸酸的，但总的来说，两人还是为大哥高兴的。

唯有安四爷。眼底嫉恨翻涌，扭曲了脸庞。

他极力控制脸上的表情，然而一开口。冷嘲热讽的口气却泄露了他的情绪，“真是恭喜大哥了。以后升官发财，可别忘了小弟才是。”

闻言，安世霆瞬间冷静下来，他深深望向一母同胞的亲弟弟，随即沉默地移开了视线。

安四爷被大哥深邃，仿似洞悉一切的目光一扫，不由心底发虚，目光躲闪，意识到方才的失态，他连忙掩饰地露出一个笑脸，道：“我这就去将这个好消息告诉父亲。”

说着就要急匆匆往外走。

安世霆唤住他，道：“先不急，此事等圣旨下来再说。”

安四爷堪堪停下脚步。

钟四爷挑眉一笑，只当没有看出安家兄弟之间的波涛暗涌，淡淡笑道：“圣旨未下，此事确实不宜张扬。”

安世霆这才意识到客人还在一旁站着呢，忙歉意拱手：“失礼失礼，钟四兄弟快请坐，劳烦你走这一趟了。”让杵在一旁的安文晟安文齐接过贺礼致谢，又吩咐下人奉茶。

钟四爷不在意地摆手，洒脱道：“世霆兄不必如此见外，愚弟表字贺瑾，你直唤我贺瑾便是。”

安世霆对他来送消息一事心存感激，也乐得跟他亲近来往，爽朗一笑，道：“既如此，安某就恭敬不如从命了，贺瑾弟请坐。”

宾主落座。

吃了茶，又寒暄一阵，钟四爷毫不拐弯抹角，直言道：“愚弟今日来前来道贺，还有一事想与世霆兄商量。”

不必言明，众人便知道他所指为何事。

安世延瞬间精神紧绷，目光炯然。

安世霆为难地望了如临大敌的五弟一眼，斟酌着该如何开口。

安二爷与安三爷交换一个眼神，都看出大哥的为难，说句心里话，对于六丫头认钟四爷为义父的事，他们是乐见其成的，只是碍于五弟在场，他们不好发表意见罢了。

安四爷比两个兄长想的要多一些，他并不认为安若澜有多出众，相反的，他觉得六侄女就是个不省心的，眼下见兄长迟疑不定，他不由生起了小心思。

他想着，既然大哥碍于五弟的面不好做决定，何不让他的女儿来顶替？钟四爷连不那么出彩的六侄女都能看上，那一定就能看上别的小姑娘！

在安四爷看来，安若澜就算日后飞黄腾达了也与他没有丝毫好处，语气让安若澜占这个便宜，他自然更愿意让自己的女儿做钟四爷的义女。

意动而心动，心动便想行动，有了这个念头，安四爷有些坐不住了，当即就想把自己的两个女儿拉到钟四爷面前溜溜。

只是不等他有所动作，门外就又响起了通报声：“晋王殿下携晋王妃与晋王世子前来道贺！”

“晋王来了！”安世延面上一喜，众人忙起身迎接。

“恭迎晋王殿下，王妃娘娘。”一行人向着进门的晋王与孟雨颜行礼。

“都是自家兄弟，诸位不必客气。”晋王温和有礼，虚扶一把让众人起身，又让侍卫送上贺礼，勉励了安文晟与安文齐一番。

几人恭谦谢恩，安世霆命人收下贺礼，请晋王与晋王妃落座，又派人去请老侯爷过来。

孟雨颜环视在场众人一圈，视线在扫到安世延与晋王时，眼底不着痕迹闪过一抹讽刺，她温婉笑道：“原以为我们是来的最早的，没想到钟四爷来的更早。”

钟四爷桀然一笑，洒脱不羁道：“钟某是上门来求事的，自然得赶早。”

这求的什么事，大家都心知肚明。

孟雨颜抿唇微笑，道：“你们说正事，我就不再打搅了，我先去给姑母请安。”微微颔首示意，带着丫鬟婆子往后院去了。

晋王眼底闪过一丝不舍，很快又恢复温润谦和，他主动挑起话题，温和笑道：“此次西北赈灾，大表舅兄建功不菲，皇兄很是赏识大表舅兄的才干，已拟旨擢升大表舅兄为三品户部侍郎，想来不日就会下达旨意，本王此次前来，就是提前来告知大表舅兄一声的。”

“多谢王爷好意。”安世霆不急不躁拱手，镇定自若。

晋王不由诧异，转眼看到钟四爷，顿时明了，想来表舅兄已经从钟四爷嘴里得知了这个消息。

想到这里，他不禁有些气馁，他又迟了一步。

是的，又迟了一步。

自澜儿从安家五房过继到安家大房后，他与妻子的关系日渐缓和，如今已恢复到新婚之时的浓情蜜意，可以说，现在他是片刻不想与妻子分开，而在夫妻俩相敬如宾，琴瑟和鸣的同时，他心底的愧疚也愈深，对女儿的思念也越深，妻子越温柔和顺，他心底就越不安，而这不安的源头，就是当年被他舍弃的女儿。

澜儿是横亘在他与妻子之间的洪流，不知何时会爆发，只要不消除，他们夫妻就永无宁日，如今他已经尝到甜头，哪里又舍得再与妻子回到以往冷面相对的情景？

于是这份不安促使他产生了一个念头，他想接回女儿，自然，不可能光明正大地认回，毕竟事关皇家颜面，加之混淆皇室血脉，是杀头大罪，即便他贵为亲王，也不可免罪。

他是想以义女的身份，将女儿接回身边。

只可惜他迟了一步，钟四爷要认澜儿为义女的事，早就在盛京城闹得满城风雨。

眼下与要跟自己抢女儿的人坐在一起，他心底别提多不舒坦了，偏偏他还不能表现出一分一毫来。

相比起晋王的郁卒憋闷，钟四爷则是怡然自得，他含笑望向晋王，灿如星辰的眸子带着挑衅与得意，仿似在炫耀一般。

晋王不经意间对上他的目光，不由微微一怔，再仔细去看，却见里面平静无波，根本没有什么得意与炫耀，有的只有客套与淡漠。

难道刚才只是他的错觉？

钟四爷不可能无缘无故挑衅他，除非他知道他今天过来的真正目的。

晋王皱起眉，愈发觉得钟四爷深不可测。

老侯爷很快就赶了过来，众人自然又是一番寒暄，待重新坐下，晋王才道出了今日拜访的真正目的。

“不瞒表姑父与大表舅兄，前次澜儿没能过继到王府，本王已是十分遗憾，好在钟四爷提醒了本王，让本王想到了弥补缺憾的办法，本王今次前来，除了道贺，还想请表姑父与表舅兄同意，让澜儿做本王的义女。”晋王态度诚恳，只是望向钟四爷的眼角带着嘲讽。

钟四爷挑眉，懒懒靠在椅背上，似笑非笑道：“晋王殿下怕是从未听过先来后到这个词儿。”

“那又如何？”晋王争锋相对。

“不如何。”钟四爷嗤笑一声，瞥了眼因为晋王的话，而脸色变得更加难看的安世延，以及神色愈发左右为难的安世霆。

亲父，嗣父，义父齐聚一堂，这下可是有好戏看了。(