悠闲的时光总是过的很快，不知不觉间，就到了九月末。

在九月的最后一日，安世霆一行风尘仆仆从西北赶回了盛京，尽管每人的脸上都带着疲倦憔悴，但却不掩不住眼底的欢喜激动，明眼人一看便知，此去西北安世霆等人收获颇丰。

于是扼腕有之，说酸话的有之，羡慕的也有之，早知事情如此简单，没有凶险，谁会把大好的机会让给旁人？

事已至此，那些当初龟缩不前的人也只能后悔惋惜。

然而实际上，西北之行并不如旁人所想象的那般轻松简单。

安世霆背上的刀伤就是证据。

慕容氏第一次看到那条长长的刀疤时，整个人吓愣了，若不是安世霆好言好语哄着，她便是当场就要哭出来。

而夫妻俩夜里谈心说体己话时，安世霆也透漏了一些在西北发生的事。

“这一路北上，行刺的人就没有断过，我这背上的伤，便是在甘叶县调查时，被刺客所伤，那一次我们带的侍卫死伤过半，若不是卫国公与卫国公少爷负隅顽抗，让大家撑到了援兵到来，怕是我们就有去无回了。”

想起当时的凶险，安世霆还心有余悸。

慕容氏吓得揪紧了衣襟，唯有整个人贴着他才能寻到一丝安心，哽咽道：“佛祖保佑，幸好你平安回来了，改日我们定当登门拜谢卫国公的救命之恩。”

安世霆郑重点头，旋即又玩笑道：“我还以为你要劝我不要跟卫国公接触，毕竟父亲对卫国公很是反感。”

听他语气轻松，慕容氏也抹去眼角泪水，展颜笑道：“一码事归一码事。父亲再不喜卫国公，也不能否认卫国公救了你的事实，就是被父亲训斥，这恩也是要报的。”

相比起侯府的名声，她更在意自己丈夫的性命。

“你最明理。”安世霆赞叹，欣慰又庆幸。

慕容氏温婉一笑，转而问道：“钟四爷的事儿你可打算好了？”

安世霆苦笑着摇头。道：“说起这事儿我就头疼。父亲跟五弟意见相驳，我夹在中间实在是为难。”

“也是。”慕容氏赞同颔首，“不过这事儿也不能再拖下去。不然怕是会闹地里外不是人。”顿了顿，又补充道：“我瞧着五婶是很乐意的。”

想起那日孟氏带着安若娴到锁桐苑讨说话的事儿，慕容氏又禁不住摇头，叹息：“五婶说话做事一阵一阵的。今儿还说白，明日就说黑了。澜姐儿也是投错了胎，若是一早就投入咱们膝下，也不必吃那么些苦。”

夫妻俩久别重逢，心底很是欢喜。说话都轻快亲昵许多，没有了以往的顾忌跟小心翼翼。

安世霆闻言挑眉一笑，揽住她肩膀把人带到怀里。在她耳边哑声道：“澜儿是赶不及了，但咱们可以让其他孩子投到咱们膝下。”

慕容氏一时半会没醒过神来。待明白过来，顿时红了脸，含羞嗔了他一眼，推搡他肩膀一下，道：“说正事儿呢！”

安世霆搂着她耳鬓厮磨，低声笑道：“可不就是说正事儿么。”

惹得慕容氏又羞又恼，给了他几记粉拳。

夫妻俩笑闹一阵，这才又正经起来，安世霆道：“看澜姐儿怎么说吧，她若是愿意，我就应了钟四爷。”

慕容氏也是这么个想法，道：“我瞧着钟四爷是真心疼爱澜姐儿的，先前时常过来看望澜姐儿，还送了好些吃喝玩的物件过来。”

她将前段时间发生的事儿都一一说给安世霆知道，在说到乡试时，自然又是将安若澜一番好夸。

安世霆温香软玉在怀，早就有些心猿意马，可妻子却滔滔不绝地说着孩子们的事，真是让他不知该气愤难过，还是该高兴欣慰。

气愤是因为妻子时刻惦记孩子，把自己抛在一边，高兴是因为妻子关心疼爱孩子，那是他们共同的孩子，没有哪一个男人不希望自己的妻子关爱自己的孩子的。

尽管没能如愿亲近一番，但见着妻子熠熠生辉，充满慈爱的目光，安世霆也知足了。

夫妻俩拥在一起细细说话，直到抵不住困意才相拥沉沉睡去。

只是临睡，安世霆再三叮嘱，让慕容氏不要将他今晚所说，有关西北的事告诉任何人，慕容氏知道轻重，自然是慎重颔首应了。

自一行人从西北回来，到周府、卫国府，以及文信侯府拜访的人便络绎不绝，众人心中都清楚，尽管三位巡察使可能因调查赈灾粮款一事惹到了人，但不可否认，回到盛京，他们就是功臣，必定加官进爵，此时不来拉拢恭维，更待何时？

三家的门槛险些被踏平，不过周府与卫国府是早已习以为常，毕竟周煜函跟卫国公一直以来都是皇上最亲近器重的近臣，两家一个应对自如，一个不耐烦了直接闭门谢客，只有从未有过此种待遇的文信侯府，忙了个焦头烂额。

忙是忙，老侯爷却是甘之如饴，别提多高兴了。

他早就忘了当初反对安世霆去西北的事，旁人夸他有远见，他都不推辞。

到晋王府跟孟国府拜访的人却是不多，一来，赵宜跟孟三少只是随行，并非巡察使，居功不多，二来，这两家规矩向来多，旁人不敢轻易登门，这第二点，是主要原因。

虽是如此，朝廷上老谋深算的一群老大臣却看了出来，随行西北的几个年轻勋贵，将会是注入朝廷的新鲜血液，也将会成为今上跟前的新贵。

比起通过科举入仕的世家子弟，有实绩的世家子弟更容易在朝廷立足升迁。

这就不禁让不少人深思了，这是入仕建功的好机会，周煜函推举了晋王世子，孟三少与镇南王世子。就连卫国公的长子后来都去了，独独周煜函自己的亲子没有跟去沾沾光，这是为何？

有说周煜函是为了避嫌的，也有说周煜函另有谋算的，更有说周煜函视功名为粪土的。

任朝中的老狐狸们想破了脑袋也不可能猜到，周煜函单纯只是忘了。

且不说周煜函如何暗自懊恼自己的一时迷糊大意，很快便到了乡试放榜的日子。

侯府早早就派了人去贡院门前看榜。出乎老侯爷的意料。不仅安文晟中了，就连他不看好的安文齐都中了！

兄弟俩一个第二名，一个第八名。可把老侯爷美得，下巴都要翘上天了。

安文晟两兄弟早已笃定能中，只是没想到名次会这般靠前，听到下人的报喜声。兄弟俩激动得眼眶都红了，特别是一直被认为无甚出息的安文齐。直接喜极而泣。

报喜的鞭炮放到了侯府门口，全府上下都沉浸在喜悦中。

然而在得知乡试解元是周咏轩后，老侯爷板起了脸，对欢天喜地的众人训斥道：“不过区区一个亚元。有何可高兴的？！当年世延可是中的解元！”

说罢甩袖离去。

前一刻还喜气洋洋的众人，顿时如被兜头浇了一盆冷水，热闹喜气的气氛消了大半。

老夫人半耷拉下眼皮。遮住眼底的怒意，拍了拍因为老侯爷的话而失落气馁的两兄弟的胳膊。柔声安慰道：“不必在意你们祖父的话，你们都还年轻，在祖母看来，能中举已是很了不起了，不比你们五叔差。”

闻言，孟氏不乐意了，她的丈夫是最好的，她不允许任何人贬低。

下意识想要反驳，然而话还未出口，安世延一个冷眼扫过来，她当即吓得闭了嘴，委屈地退到一边。

安世延无奈收回目光，也对两兄弟安慰道：“五叔当年十六岁才参加乡试，能得解元也是巧合，你们不必气馁。”

安文晟与安文齐也是知道这事儿的，只是为祖父的态度感到伤心罢了，被如此一安慰，两人倒是释然了。

说来他们也是好运，若不是澜儿让他们多读《大学》，误打误撞猜中了考试范围，他们兴许还得不到现在的名次呢。

这般一想，两人很快便振作起来。

安世霆对两个小辈的成绩却是很满意的，可以说，除了老侯爷，侯府上下没有一个是不满意的，只是老侯爷想与周府攀比，才会过多要求。

安世霆已经听慕容氏提过，知晓两兄弟能取得好成绩，最大的功臣是安若澜，眼下双喜临门，正是高兴的时候，他不由豪爽道：“晟哥跟奇哥能取得如此好的成绩，都是托了澜姐儿的福，这样，澜姐儿你说说看，你想要什么奖赏，不管是什么，父亲都答应！”

安世延对女儿让两个侄子读《大学》的事也有所耳闻，听得这话又是欣慰又是心酸，不管女儿多好，都不是他的了。

尽管心在滴血，他还是要装作一副风轻云淡的模样。

安若澜没想过要什么奖赏，正要推辞，孟氏笑吟吟抢先道：“大伯，澜儿什么都不缺，您就别费心了。”

旁边慕容氏直接黑了脸。

安世延也沉下脸，将孟氏拉到一边，孟氏懵懵的，根本不知道自己说错了什么。

面对五弟歉意的眼神，安世霆既尴尬又恼怒，只是当着大家面，不好发作。

气氛变得凝重，小辈们都默默垂下头，不敢吭声。

见状，安二爷忙笑呵呵缓和气氛，岔开话题道：“晟哥跟齐哥一起中举，晟哥还中了亚元，这是大喜事，咱们一定要好好庆祝一番。”

这话刚说完，外面就传来通报声：“钟四爷上门道贺来了！”(