陈氏是在上山寻女的时候，因天黑没看清楚路，又不太熟悉地形，一不小心踩空掉下山坡的。还好山上的泥土松软，又与雨水混合成了泥浆，她这一路滚下来，并没受太重的伤，只是滚落过程中被突出的树干、树枝、山石等物划伤了皮肤，最后被挂在那丛树上时，左腿被磕得骨折了。虽然于性命无碍，但她被挂在半空中，又不好挪动，要将她救下来，还真是费了一番波折。

明鸾从崔柏泉家取了粗长的麻绳来，套在陈氏腋下，本想从上方将陈氏吊离树丛，可惜没有着力点，崔柏泉无奈请了左四出手，从左上方的山石处扯动麻绳将陈氏拉了起来，明鸾又冒险扑到陈氏脚下的泥坡处托扶，避免她的伤腿在移动过程中再度受创。如此费了半个时辰功夫，总算将人救了下来。此时天已经完全黑了。

天黑看不清人影，陈氏也没认清左四是谁。明鸾此时有求于左四，虽觉得陈氏不会泄密，也不敢将真相说出来，怕惹恼左四，而崔柏泉一直小心没叫左四“舅舅”，因此陈氏将左四认成了某位军户，还再三向他道谢。左四没说什么，只是粗着嗓子道：“举手之劳而已，不算什么，章三嫂子就不必客气了。你伤得重，还是想想接下来该怎么办吧，不如先到小泉哥的屋子去？外头黑乎乎的，也不知你伤得如何。”

陈氏虽知这是正理，却有些犹豫。她是走不了路了，可崔柏泉与这军户都是男子，除了明鸾便没第二个家人在，让她如何挪动？

明鸾哪里猜不出她心里的顾虑？没好气地背转身弯下腰，拉起她双臂便往肩上扛：“我背母亲好了。”陈氏大惊：“你哪里有这个力气？不行！还是快回家报信去吧！”

明鸾不耐烦地道：“你受伤到现在已经很久了，再不仔细查看伤势，做些应急措施。万一瘸了怎么办？！我现在下山，请大夫，再上山，要花多少时间？赶紧麻利些吧，我可不愿意看到自己的母亲断腿！”

陈氏迟迟疑疑地，左四给崔柏泉使了个眼色。后者顿了顿，便上前说声“得罪了”。帮着明鸾将陈氏背了起来。明鸾试了试重量，觉得还可以支撑，便吃力地转身往小屋方向走。崔柏泉一路在旁扶着，左四也迅速跟了上去。

到了崔柏泉的小屋，明鸾将陈氏放下，让她坐在椅子上，想要查看她的伤势，陈氏却死死拉住她的手，明鸾心里明白她在顾忌些什么。咬咬牙，转身出去打了盆水进来，用干净的布替陈氏清理头脸、手上的污迹，清洁伤口。左四没有进屋，崔柏泉拿了几件干净衣裳与一个白瓷瓶子过来：“这是你上回给我的金创药，先替章三婶敷上吧。这衣裳是干净的。若不嫌弃就先换上，我先出去，你瞧瞧三婶脚上的伤。”说罢便出去了。

陈氏有些讪讪的，明鸾沉默着掀开她的裙子与中裤，见她左腿膝盖以下都红肿得发紫了，忙擦干净手小心地碰了碰骨头关节，陈氏疼得忍不住呻吟出声。明鸾瞧了她一眼，便放下裙子，出门将她的伤势描述给左四与崔柏泉听，还用树枝沾水在地板上画出小腿骨折的形状。

左四道：“你母亲伤得不轻，这不但是骨折，恐怕骨头都裂了，若不好好养着，日后怕有后患。我是不敢治的，还是得送回山下请了懂跌打损伤的大夫来瞧才是正理。”

明鸾问：“能不能先帮她用木板将骨头固定好，再送她下山？她这个样子，万一路上磕着碰着就不好了。”其实最好的办法是让她在山上接受诊治，可惜，这样下着雨又是在晚上，镇上的大夫哪里肯上山来？

左四肯定了她的提议，又建议道：“你可以先让她在这屋里歇一歇，让小泉哥去你家送信叫人，又或是找别的军户女眷上山帮忙，光靠你这小身板，根本不可能将她背下山的。”

明鸾抿抿嘴，知道他说的是事实，光是身光就不够了，刚才一小段路就算了，真要背人下山，走不到半路她就得累趴下。现在陈氏身边就只有她一个是女子，离了她，陈氏做什么都不方便，而左四又不能见人，最好的求救人选就只有崔柏泉一个了。

崔柏泉提了自制的油纸灯笼，打着伞快步下山送信去了。左四不便在旁，也不知躲去了哪里。明鸾回到屋内，继续替陈氏清洗伤口和上药，又想为她换下沾满了泥水的衣服。

陈氏却拦着她道：“我不要紧，你身上也都湿透了，自己换上干衣裳就好。一会儿回到家里，我再换也不迟。这些衣裳……我穿了不合适。”

崔柏泉的衣裳虽是少年尺寸，但穿到陈氏身上只是显得有些窄而已，哪里不合适？

明鸾心里又生起气来：“母亲不必再说了，肯定又是女子不能穿外男衣裳这种话！你能不能稍稍爱惜一下自己，少想点规矩礼仪？！你现在一身泥水，腿上有伤，脸上手上都是血，能不能别这么淡定？难道一会儿下了山，请了大夫来，你也因为大夫是男人，就不许他给你看伤不成？！”

陈氏看着明鸾，收回了手，沉默了一会儿才道：“我知道你不爱我说这些规矩什么的，但每家的女儿都要守规矩，你若只图一时高兴，便不把它放在眼里，将来总有一天会吃亏的。我既是你母亲，又怎能看着自家骨肉吃亏，却不提醒你一声？”

明鸾鼻头发酸，吸了吸鼻子，低头轻手轻脚地替她上着药，小声道：“好啦，我知道了，以后我听你的就是。你教的这些规矩礼仪虽然烦一点，但我也不是学不会。可是规矩再重要，也重要不过人的性命！所以你今天就暂时别提什么男女有别了好不好？乖乖看大夫，让大夫替你正骨，该怎么治就怎么治，别怕疼，也别怕药苦，不然你这伤好不了。就是一辈子的事了。你怕我将来吃亏，一定要我学规矩，我也怕你将来受苦，希望你能听话一点啊！”

陈氏眼睛湿润了，脸上露出了笑：“你这孩子，哪有这样跟长辈说话的？不知道的。还当你才是做母亲的呢！”

明鸾弯弯嘴角，起身去寻合适的衣服撕成条给陈氏做绷带。陈氏忙劝阻她：“今儿已经承蒙小泉哥照应了。你怎能撕他的衣裳？”

“没事，我们回头给他扯更好的布，做新的还他，还两件！”明鸾挑中一件浅蓝色的细布夏衫，撕成长长的布条，替陈氏将手部的伤都绑好了，又寻了两块干净的长木板，将她的左腿小心夹好，用布带绑上。问过陈氏，确认伤口没有更痛，方才放下心来。

外头雨声淅淅沥沥的，还没有停止的迹象。明鸾有些担心地看着天色，听得陈氏在屋里叫她：“鸾丫头，你过来。我有话跟你说。”便走回她身边。

陈氏想了想才道：“今儿你不该在家里跟你二伯父和父亲顶嘴的，你是晚辈，那样太没有规矩了。你也不该跑出家门，赌气不肯回去。你一个女孩儿，怎么能在外头过夜呢？传出去，名声都要坏了！”

明鸾扁扁嘴：“知道啦，我当时也就是一时激动。才跑出去散心的，没打算在外头过夜，只是因为雨越下越大，我又没带伞，才滞留山上的。去土坡那边找你之前，我正打算回去呢。您放心，一会儿我就陪您回家去，也会向祖父、二伯父赔不是，他们要想罚我，我也随他们罚，不过要先给您看了伤再说。”

陈氏没料到今天居然这么容易就说动了女儿，有些不敢置信：“你是说真的？！”但马上又察觉到有不对，“那你父亲呢？你也惹他生气了不是？”

一说到章敞，明鸾便生起气来。今日听他口风，就知道他内心深处对陈家早有心结了，也不知是自卑还是自傲，反正叫人看不起。只可惜陈氏一心要做他的贤妻，素来是打不还手，骂不还口的。明鸾觉得既然做了他们夫妻的女儿，再不甘心也只能装出个好女儿的样子来了，顶多以后在心里唾弃他就是。

于是她道：“母亲放心，父亲那里，我也会去赔罪的。只是要我说陈家的坏话却不能，顶多他以后想要再纳小妾回来生儿育女，我不拦着就是了。只要他不为难您，我甚至可以不说他闲话。”

陈氏一怔，忽然觉得百般滋味在心头，仿佛有根针在刺她的心似的，良久，才说：“你父亲他……大概真是厌了我了。对你这个女儿，也多半是迁怒而已。你以后……若是受了委屈，也别跟他顶嘴，万事只要听从你祖父的吩咐就好。”

明鸾皱皱眉，觉得这话说得怪异：“母亲怎么了？忽然说这样的话，可是出了什么事？”

陈氏眼睛一眨，便掉下泪来：“他不知从哪里听说了你达生叔的事，误会我与你达生叔有染……”

明鸾怔了怔，瞪大了眼：“他这样说你？！”

陈氏将出门前与章敞发生的争吵简单地说了几句，便哽咽道：“十几年夫妻，我自问从未有错漏之处，他只听身边人几句污蔑，便将我视作不贞之人，对我疏远多年，甚至对你这个亲骨肉也十分冷淡。章家落难，我对他不离不弃，一路同甘共苦，我娘家也再三伸出援手，对章家可算是仁至义尽了。可就因为你外祖父母担心我们家在德庆没有靠山，请了你达生叔前来照应，他便将我娘家视作嫌贫爱富之人，还说了许多……”她没再说下去，眼泪却止也止不住，“我已经累了，共患难三年，他与我相敬如宾，我只当我们夫妻能一辈子和睦相处下去，万万没想到他心里居然是这样看我的……”

明鸾听得义愤填膺：“他怎么敢说这种话？！他怎么敢？！他受了陈家多少恩典啊？现在日子好过了就过河拆桥，还要往别人头上泼脏水？！不行，这口气我们不能吞下去。母亲，既然规矩说女儿不可以骂爹，那就请他爹来教训他好了，我们去找祖父做主！”

陈氏流着泪摇头：“罢了，这种事要是闹到长辈面前，我还哪里有脸在章家待下去……”

“为什么没脸？！”明鸾气得直跺脚。“你跟达生叔既是清白的，怕他怎的？凭什么要忍受他的污蔑啊？！何况他污蔑的不只是你，还有外祖父和外祖母，你也要忍了吗？！祖父是明白人，会给你一个清白的，也正好堵了父亲的嘴。以后他要是再想拿这个来说事。他就是公然违逆他的父亲，是大不孝！他搞这么多事不就是嫌我们母女碍眼吗？大不了就让他纳妾去。咱不侍候他了！”

陈氏却只是摇头：“傻丫头，你父亲要是真的纳了妾，受苦的就是你了。况且这件事要是闹大了，分号那边的伙计知晓，必要报回吉安去的，你外祖父母知道了，还不定如何伤心呢……”

明鸾瞪她：“这也不行，那也不行。外祖父母为了你，就要忍受窝囊气。你还不如自请和离，回吉安过清静日子算了！在章家待下去，真是吃力不讨好！”

陈氏抬手拍了她一记：“傻丫头，我走了，你怎么办？少说胡话！”接着眉头微蹙，“消消气吧。静静地陪我坐一会儿，我脚上疼。”说罢闭上了眼。

明鸾只觉得一肚子怒火无处发泄，真真气得要爆炸了，却又不敢真冲她发火，唯有紧紧握着拳头，坐在床边，瞪着她的伤腿沉默。

也不知过了多久。风雨中才传来了人声。明鸾认出其中有几家军户大婶的声音，心下一喜，连忙起身开门迎了出去。

军汉大叔的妻子金花披着蓑衣走在崔柏泉身后，远远地就对明鸾喊：“章三丫头，你娘伤得重不？金花婶懂一些跌打推拿的本事，叫我先看看。”明鸾感激地道：“那就麻烦金花婶了，我瞧我娘腿骨都折了，吓得不知该怎么办好呢！”

大婶们进了屋，跟着上山来做帮手的几位军户大叔则跟崔柏泉一道留在了外头，有两人还抬着副用竹竿扎成的简易担架。陈氏挣扎着要起身给几位大婶见礼，叫金花婶压住了：“别动，都是多年的老邻居，用不着这些虚礼，让我先看看你的伤要紧。”陈氏便再三谢过，由得她检查了自己的伤腿。

金花婶检查完后道：“还好，伤得不算太重，只要有好药，小心养上大半年，就能重新走路了。不过你可得听我的，不许乱来，不然你的腿断了，可别后悔！”警告过后，她麻利地从随身带的包袱里取出绷带、药膏等物，又命明鸾再去打盆干净的水来。

明鸾连忙照做了，见她处理陈氏腿伤的动作干净利落，便讨好地道：“金花婶真厉害，我方才还在头痛呢，镇上只有一个大夫，七老八十了，好象也不怎么擅长治跌打，又是个男的，可怎么给我娘治骨伤呢？正好您就来了，真真是救苦救难的活菩萨！”

这话说得大婶们都笑了，其中一位便道：“金花婶懂的事多着呢，谁家小媳妇生孩子不是她接生的？就连李家、黄家那样的大户，少奶奶们坐月子的时候，也要请金花婶去坐镇呢！”

明鸾连忙面露惊讶之色：“好厉害，母亲，你什么时候能学得金花婶一半的本事就好了，以后还怕什么看大夫吃药呀？咱们自家就能解决。”

陈氏正疼得满头是汗，闻言也不由得笑了，金花婶便嗔道：“小丫头，拍我马屁呢？金花婶被你拍得很舒服，继续拍吧！”众人大笑，明鸾忙笑着又是一通好话送上。

包扎好了腿伤，一位大婶又拿出了自己的衣裳：“小泉哥说你全身都沾了泥水，我就把自个儿的衣裳带了一套来，想着你的身量应该穿得上，赶紧换了吧，你那湿衣裳穿得久了，会着凉的。”又小声数落明鸾：“怎么也不给你娘找件干净衣裳换上？到底是小孩子，不懂得心疼你娘！”

明鸾干笑两声，瞥了陈氏一眼，陈氏脸上微微发红。

陈氏换了衣裳，伤也包扎好了，众人便命外头的男人们抬了担架停在门前，扶着陈氏坐上了担架，一行人打着伞，披着蓑衣，提着灯笼，浩浩荡荡地下了山。

早在崔柏泉前去报信时，便有人将消息告诉了章家，因此明鸾一行人才到村口，周姨娘与玉翟便打着伞在那里等着了，急急上前问候陈氏，见陈氏伤势沉重，都担心不已。明鸾扯过玉翟问：“我父亲在不在家？祖父和二伯父呢？”

玉翟犹豫了一下，目光有些闪躲：“三叔出去了，眼下还没回来呢，家里其他人都在。”

明鸾狐疑地看她一眼：“家里是不是发生了什么事？”

“没……哪有啊？”玉翟挣开她的手，“快回去吧，三婶好象伤得不轻。”

明鸾看着她的背影，眯了眯眼。

众人到了章家，七手八脚地将陈氏小心安置到床上躺好，金花婶又再次检查了她的伤势，确认骨头没有移位，方才道：“好了，找个好大夫回来开个药方，小心养上半年吧，这半年可不许轻易挪动，不然骨头长歪了，以后想哭都没地方哭去！”

陈氏与周姨娘都齐齐向她道谢，众人围在前者身边交待养伤时的注意事项，明鸾看到章寂站在堂屋檐下，有些担心地望过来，旁边章放脸上也带着几分忧色，只有宫氏一脸不屑地撇撇嘴，章敞果然不在。她眼珠子一转，便走了过去，也不顾头上、身上很快就被雨水打湿了，径自跪在湿地上低头道：“今日是明鸾错了，请祖父与二伯父责罚，明鸾不该与长辈们顶嘴的，祖父与二伯父就骂我吧！”说完甚至磕了三个头。

大婶们立刻便察觉到了动静，纷纷探头来看。