缑山鹤飞（一）

十一月底，寒风凛冽，薄雪飞扬。 Ｘ

本身在车况路况都欠佳的古代，长途跋涉便是桩辛苦事，遇上雨雪，就更麻烦了许多。

虽然沈家的马车被沈瑞改良过，但到底与后世没法比，且若一直走大城镇的官道也还罢了，可惜更多时候是要走各种便道甚至野路的，又因奔丧赶得急，这一日颠簸下来，真是骨头架子都要散了。

这样的颠簸车上看书也是甭想了，沈瑞索性弃车骑马跟着跑上一段路，既是松散筋骨，也是打熬身体。

沈瑛、沈瑾都是会骑马的，只不过到底是文人，骑马还在少数时候，若是长途骑行却是跟不上的。

因着下雪，下晌申初遇到驿站便即住下，以免天黑错过宿头。

下了马，沈瑛没等仆从去吩咐驿卒，自家就先喊上了要热水。又笑向沈瑞道：“到底是老了，不如你们少年人。我得好好泡泡脚解解乏。”

沈瑞佯作诧异道：“正是青年俊杰呢，怎么就喊老了！瑛大哥这话我可不敢接。”

沈瑛哈哈一笑，道：“好小子，竟打趣起我来了。”

那边沈瑾倒面露赧色道：“瑛大哥这般说，我才是真惭愧，这会儿我是腿软的。”

沈瑞笑嘻嘻道：“你们都是锻炼的少了，若同我一般骑马驰回去，也就练出来了。”

沈瑛连连摆手，笑道：“可不得了。我得服老。”

众人都是哈哈大笑，走进驿站安置。

沈瑛沈瑾都是官身，小驿站本就不敢怠慢，这边又手面宽，打赏不少，驿卒们更是伺候得殷勤，少一时热水热食便都得了，送到各人房中。

驿吏还特地过来致歉，表示乡下地方，又值下雪，没甚好吃的，请大人们见谅。这一番自然不仅得了“谅解”，还顺带得了大大的红封，不由得眉开眼笑。

沈瑞的状态虽比沈瑛沈瑾强不少，可把双脚浸入热水那一刻，也是舒服得长长呼出一口气。

往年来往松江都是乘舟而行，相对好上许多，如今隆冬季节运河封冻，也只有陆路了。

沈瑞并不怕吃苦，当初跟着王守仁与陆家洪善禅师一路徒步跋山涉水，什么苦吃不得，只是，如今这番苦吃的，称不上个“值”字罢了。

这番，是要回去松江参加四房张老安人丧礼。

凭心而论，沈瑞虽不至于盼着张老安人早点咽气，但生母之所以早早故去不说全赖张老安人却也差不多了（当然，也得赖沈源这祸害）。因此他于内心当然是不乐意为那自私凉薄愚蠢黑心的老婆子奔丧守孝的。

但奈何世情如此。

虽然沈瑞过继了，礼法上与四房只剩族人关系，但血缘上，张老安人毕竟是沈瑞的亲生祖母，他若真个不回去，只怕日后也要让人说嘴。

读书出仕声名何等重要，徐氏得了消息，便命人立时给他收拾回去的东西，知道沈瑞不痛快，又温言安慰了一番。

沈瑞又不是小孩子，道理如何不懂得，反劝徐氏不要挂心。

沈瑾遣人来报丧时，已是十一月初二，沈家族里来参加沈沧大祥的族人已是回去一批了，尤其如沈瑛这样要跟着去山东的，早在十月二十七就已跟着沈理一家启程了。

这边沈府只得快马过去追了沈瑛通知，也给沈理报信。

沈理因有调令在身，上任都是有时限的，不能回去松江，且这族亲关系也远了许多，不去也没甚关系。

沈瑛则总归是要回去的，明明知道有丧事，却往山东耽搁时日，于沈瑾面上也不好看，便放弃了山东之行，半路改道，去汇合京中南下的沈瑞，准备等四房事了，开春后再走水路去山东。

沈瑞出京前往杨廷和那边辞别，杨廷和刚刚升职，朝堂又颇多变动，也没有许多时间与沈瑞详谈，只嘱咐不要搁下功课。无意说起沈瑾，不由摇头一叹，道：“张家刚与他谋了条青云路，奈何……不过到底品级也是上来了，他日出孝起复，也能谋个高些的缺儿。”

沈瑞对这个话题兴趣缺缺，便只微笑应是，并不多言。

这件事，京中这圈子里的人大抵为沈瑾惋惜一句，当然更多人，尤其是翰林院的人，持那酸葡萄心态，阴阳怪气的说一声：有个好岳丈有什么用，万般皆由命呐。

而沈瑾家里已是闹翻了天。

小贺氏这个继嫡母本就在状元府呆得尴尬，参加完沈沧大祥礼就立时“病愈”，收拾包袱借口回去伺候老太太，麻溜回松江了。

原本进京的路就那么多，小贺氏这出京当能同进京报丧的人走个碰头的，报丧的人不敢同沈瑾说自家吃坏了肚子，路上耽搁了好些时日，只说大约是和太太走两岔去了。

沈瑾也无心追究什么，只叫人快马去追小贺氏报信。

小贺氏这一走旁的不要紧，这府里当家人张玉娴却是个没经过事儿的新媳妇，于白事上一窍不通，心里又闹着别扭，一时诸般丧仪都置办不好。

沈瑾自不能等张玉娴慢慢学会，便就自家张罗起来，好歹他经过嫡母孙氏、五房鸿大老爷两场丧礼，大体事情也知道，且家中积年的管事仆妇也还在。

张玉娴什么也不做反倒更生气了，一个不痛快，又跑回娘家去。

沈瑾没功夫理会她，也不愿理会，张玉娴作为新妇不肯去拜见他族人是一怒，不肯去参加沈沧大祥是一怒，为他求官又大肆张扬更是一怒，这几番怒气累计在一起，便是好脾气如他，也是半点儿宽容也不想给予了的。

且身上有孝，原是不当往旁人家去的，便是张玉娴想不回来，寿宁侯府也会撵她回来的。

寿宁侯府内院

张玉娴伏在母亲怀里哭天抹泪，“……我夫君好不容易得了这样的好官职，我乐一乐又怎么了？怎的就是招摇了！又没请外面的人，不过是自己家里人罢了。”

“我怎么会知道就赶这么巧，偏那天来报丧啊！都是那天杀的报丧奴才没眼色，府里摆着酒呢，就哭号着报丧来了……那样的局面，难道我丢的面子少了？竟还怪我……

“呜呜呜，也没人教过我丧事怎么办啊，我说一句我不懂难道还是假话诳他不成……”

寿宁侯夫人被她哭得脑袋都大了三圈。

她本就是心里不高兴的，这亲家老安人死的真不是时候！若是早些时日知道了，也就不用忙活着给女婿谋高位了！

这可好，人情也托了，银子也花了，官儿一天都没坐上，就丁忧去了。

那样的位置难道还能空下来等他一个人不成！

等他丁忧回来，早就没地儿了，想要谋缺儿起复，又是一笔银子。

“得了，别哭了。”寿宁侯夫人没甚好气儿的道，“姑爷难道乐意是这样的？这种时候他比你还难受呢，你就该当劝劝他，怎的反倒和他置气？”

张玉娴的哭声戛然而止，睁大一双哭得红肿的圆眼睛，怔怔的看着母亲，一脸的不敢置信。

一颗泪珠儿就那么直直的从眼眶里坠落下来，她仍是没醒过神来一样，木木的喊了声，“娘！你不疼我啦？！”

寿宁侯夫人那颗老母亲的心立刻就软了，叹了口气道：“傻孩子……”

还未等说出下话来，那边张玉娴已是“哇”的一声大哭起来，哭得上气不接下气，哭得肝肠寸断。

寿宁侯夫人脑仁子都疼了，一边儿揉着太阳穴，一边儿低吼道：“得了，得了，别哭了，再哭一会儿把太夫人都哭过来了。看她可容你带着孝往娘家跑！”

这话还是好使的，张玉娴自小儿也不是最得金太夫人宠爱的那一个，因此还是颇为惧怕金太夫人的，尤其是婚后，她回娘家来闹，还被太夫人抓过去训话一次。（虽然太夫人的意思是，尽管沈家门倒是能耐，在辽东与朕寻了几只猛虎来！”寿哥咂咂嘴，有些遗憾道，“可惜没得猞猁，朕原看史书写盛唐，便是人人骑猎时都带着猞猁的，便极想要一只。如今没奈何，也只好寻些猎犬，再带上豹子充数了。张家先前进上来的两只豹子也好，待将来挪去西苑豹房，朕带你去看，有一只通体漆黑的，倒是漂亮。”

说起这些来，他便又眉飞色舞，一派神采飞扬，“朕已试了，挂起肉来命猎犬去叼，都跳得不高，唯有豹子是蹿得真好，好不精彩！你来西苑，朕带你看！朕想叫人在辽东圈一处犬场，养些好猎犬，都说辽东那地界，飞禽走兽都养得精悍。”

听得寿哥说起犬场来，沈瑞不由心念一动，便道：“我有个想头，不知道妥当不妥当，说给皇上听个乐子罢。我原看书看得杂了，看过些写古时战事的，净有些是飞禽走兽为阵法的。”

寿哥最喜兵事，抢着接话道：“朕知道，朕知道，一字长蛇阵嘛，二龙出水阵、白鹤亮翅阵……”

沈瑞笑道：“不光这些，还有一种，却不是让士兵仿照飞禽走兽布阵，而是没有兵士，就是飞禽走兽为兵的。”

寿哥更高兴了，一个蹦高蹿起来，大笑道：“火牛阵！”

沈瑞点头道：“英明不过陛下！火牛阵便是一种。不过又有后人书说火牛阵系以讹传讹，据说牛见火惊惶，非但不会冲进敌营，反可能在己方军营就发狂乱撞，倒伤了己方。”

寿哥想了想，点头道：“也是这般。唉，怪可惜的。若是能用，在草原上对付鞑子也好。”顿了顿又道：“怕也不行，草原太大了，鞑子散开，这群牛却不会盯着鞑子追，怕是要兀自乱冲散了。”

沈瑞道：“正是如此。因此火牛阵怕不实用。不过，牛不会追着鞑子跑，我却想到有一兽会追着跑的。”

寿哥微一沉吟，便道：“可不是么，猎犬！”

专门为捉猎物而训练的猎犬，自然会一直追踪着猎物的行迹。

“我在书上便是见着有猎犬助阵的记录。”沈瑞道，“只是……看的书太多，一时也想不起哪本了。不过陛下既是要设犬场，大可让那边寻积年的老猎户、养犬的高手，多多培育出良种来。

“现今的猎犬，便是放在战场，大抵也是追踪，面对一身护甲的敌人时，犬牙也是没办法的，反倒容易被一刀毙命。但若培育出良种来又不一样，有那耐力好的便即长途奔袭，若是跑得奇快的，就可以正面袭击敌人，便是不直取咽喉，能在胳膊上开个口子，那敌军的战力也会大大下降。

“而且，一只两只许应付得过来，若是一群狼呢……犬又比牛聪明不知多少，是分得出敌友的。”

听沈瑞一气儿说完，寿哥击掌连连叫好，“这样甚妙，甚妙。”因又斜睨着沈瑞，似笑非笑道：“你总有这般好点子。也别藏着掖着，快快都讲出来。”

沈瑞佯作苦笑道：“好陛下，小人真是书读的驳杂，不时得陛下提点，方能想起一二来。却是没法尽数都倒出来的。”

寿哥哈哈一笑，也不相逼，因转头向张会道：“京卫武学里也当开门课，叫这些将官们都学一学御兽，别猎犬养出来了，他们不会用！”

张会笑着应是，又建言道：“圣上不是要调人去西苑驻守？不若就在西苑里轮训御兽。”

寿哥笑道：“妙极妙极。在里头挑好的，便封个御犬勇士……”他顿了顿，道，“唔，这个名字可不威风……便叫，便叫……便叫豹房勇士！”

他既提出来了，大家也只有鼓掌叫好的份儿。

沈瑞心下一叹，前世史上还真有豹房勇士，听闻是只养了一只豹子，却派了二百四十人看守，何至如此！抑或是史书杜撰。

但，若是真有呢？

那些勇士，真的只是看守豹子吗？

“皇上，这些勇士，”沈瑞直视寿哥的目光，“可为亲卫。”

寿哥愣了愣，下意识道：“锦衣卫都是亲卫。”话出口了，忽的又明白过来，沈瑞说的，是他的自己能掌控的亲卫，真正属于他自己一个人的兵力。

无端的，他就想起了伏阙那日。

他虽早知道会有百官伏阙，但山呼海啸的声音涌进来时，他还是不可遏制的觉得恐惧，好像他们很快就要涌上大殿，指责他，甚至抓住他。这种失控感让他很不舒服。

亏得布置了大汉将军在殿前护卫，否则，真不知道那天最终会是什么结果。

他是必须要有一支自己的兵。

只属于自己的亲卫。

寿哥裂开嘴笑了，却没发出一点儿笑声，他只道：“好。准卿所奏。”