青云路始（五）

一夜无话，次日沈瑞歇了一日，养足了精神，二月十七依旧是丑初就起了。 等到寅正（早上四点）到了大兴县衙外，这里已经来了不少人。 同昨日相比，今日不是“正场”，不过一应入场程序依旧按照昨日情形。唯一的区别时，在大家进场前，就由衙役抬了告示牌出来，上面贴了红纸，红纸上写了“正场”前十考生的名字。 沈瑞在交卷时，排在时也行文流水，肚子里有墨水，便对他印象好了几分。 沈瑞不好应答，便垂首做腼腆状。 身为大兴县父母官，县令大人的消息要比寻常人灵通的多。 沈尚书家断嗣又择嗣的消息，虽已经不是新闻，可昨日圈了前十后，就有幕僚说与县令，私下里提了旁的。 区区嗣子，有个尚书嗣父，还有个詹士府的大学士做岳父，眼前这少年的运气好的令人嫉妒。 县令压下自己的酸涩，想起昨日心腹幕僚的提议，不由有些心动。 他仔细将沈瑞做完的时文的看了一遍，越看眼睛越亮，面上隐隐地露出喜色来。 沈瑞因低着头，没有看到县令大人的神情变化。 将两篇时文都看完，县令就撂下草纸，踱步出去。 不仅沈瑞松了一口气，其他考生也都松了一口气，不过望向沈瑞的目光就有些复杂，说不上是羡慕还是其他。 沈瑞没想那么多，又歇了一刻钟，手腕不酸了，就抄了一篇时文。 将午时，有衙役提了食盒进来，里面取了食盘进来，每个考生桌子上放了一盘，里面是四枚夹牛肉烧饼，一枚有小儿拳头大小。 除了考生，那四个监考的吏员也是每人一盘夹肉烧饼。 衙役又给大家续了热茶，大家便都撂了笔，开始吃午饭。 这里的吃食，都是免费供应，也是前十名的福利了。不少人从考篮中另取了吃食点心出来，沈瑞因爱洁，本也不爱吃外头东西，不过想到方才县令的异样，他莫名心中一动，就没有去动考篮，而是与第一、第二的两个少年一样，直接拿了夹肉烧饼吃……