胡远这人本来是个没长性的，却不曾想，这回到对此事上了心，那天才叫狗娃，一直长到现在也没有大名，小时候是怕不好养活，大了跟着寡母生活，寡母不说大字不识一个，总也没什么见识，起名的事儿做不来，胡远就给他取名叫孙志，果真带在身边做书童，还让他进了书院，各种费用就算他借的。

孙志自然感激不尽，穷人家的孩子早当家，这人也是人穷志不短，知道自己遇到了好心人，却不肯白白受人恩惠，一直对胡远还有白怀信都特别感激，时常跟着忙前忙后，一有空儿就去后山采摘野果子，洗干净了给他们送去。

白怀信自己家里也困难，对于山野间的这些东西，并不怎么喜欢，胡远到爱得很。

其他的什么端茶倒水，抄个口信，拎个包，跑个腿，所有的杂活，只要孙志看到，一声不吭就都给做了，那样子是真把自己当胡远的小厮，做什么都心甘情愿，连书院那帮同窗的白眼儿都不在乎。

这么一来，胡远不喜欢他才怪。

一个人要是真心实意地对人好，那人一定能感觉得到，而且，对胡远这样的大少爷来说，做一件事之后有了回报，那种满足感，肯定很是稀奇，渐渐的，胡远到是对孙志比对白怀信还要好很多，尤其是孙志和白怀信不同，白怀信读书也就一般般，他们书院本身一般，他的天资更是很一般，别管家里怎么吹捧，也改不了他是个普通人的事实，孙志却是真正有天分的。

书院的先生和学生们，再嫌贫爱富，瞧不起穷人家的孩子，也看得出这人将来肯定有前途，本身的能力，有时候比家世更重要，若是孙志这种人，一辈子没机遇便罢了，现在有胡远愿意帮衬，照他读书的进度，将来说不准哪一日就科举中第，一朝入庙堂，到时候他们这些人，和他有这么个同窗之谊，那是天大的缘分。

一时间，孙志的人缘自然大好，连先生都对他另眼相看。纵使有那么些人心怀嫉妒，在面上也很少表现出来。

现实生活中，真因为某人太出色，就各种欺负冷落什么的，只有白痴才会当面做。

书院比较小，里面的学生一门心思读圣贤书的书呆子少，所谓文人相轻，在这儿也不适用，大部分人心中想的是一回事，面上还是要讲和气。

孙家因为有孙志，几乎是很短的时间，就有兴旺的迹象，孙志他娘整日笑得合不拢嘴，人都显得年轻了好几岁，可惜好景不长，也可能是天妒英才。

前一阵子，胡远说想吃山里的新鲜野果，孙志马上就进了山林，这一去，就再也没有回来。

因为太阳下山了，儿子都没归家，他那寡母特别着急，就忍不住出门去找，走到山脚下，也没找到人，等左邻右舍的乡亲不放心，去把她寻回来，回了家一看，女儿居然也不见了，乡亲们赶紧四下里寻找，可大晚上的，黑灯瞎火，谁也没看见，根本就找不到。

私底下大家都觉得，那女孩儿大约是等不到娘亲着急，就溜出门去，不小心让拐子拐走。

京城的拐子多，打杀了一批，就又来一批，颇有野火烧不尽，春风吹又生之势。

可怜老寡妇丢了儿子，又丢了闺女，急得欲哭无泪，后来就报了官，书院这边也挺上心，胡远还找了些人跟着一起进山寻找，找了许久，终于找到孙志的衣服碎片。

孙志居然落下了山崖，后来在山崖下发现半副尸骨，一看就是让野兽给啃了，寡妇得了消息，当时就厥了过去，等醒过来，半边身子都不能动，只哭喊着要儿子，要女儿，邻居们都觉得惨不忍睹，没过两日，可能是伤心失望至极，一口气没上来，人也没了，胡远特意给置办了棺木，好生安葬，听说老太太死不瞑目。

这些都是明面上的消息。

有些东西，不特特意仔细查，查不出来，官府也没太用心，乍一看是怎么回事儿就给定了案。

薛柏桥派出去的人却不同，那都是好手，又十足认真，抽丝剥茧，很快从一起接一起的意外事故中，抓到了个更意外的犯人——白怀信。

也是天网恢恢疏而不漏，那日在山里有个猎户，坐在树底下睡觉，远远就看着隔壁的山头上，一个男人搬着一个人过来，推下山崖。当时他吓了一跳，又喝了些酒，有点儿上头，根本不能保证自己看得清清楚楚，再加上害怕，多一事不如少一事，就没敢提这事儿，要不是薛柏桥的人知道，他进山打猎，打猎的地方离出事的地方不远，居然找到他头上，恐怕这件事儿会藏在他心里一辈子了。

“哎。”

薛柏桥忍不住叹了口气。

他的那些探子们根据那个老猎户说的人的形貌，排查了好几遍，才把凶手锁定到白怀信身上。

这事儿实在是不可思议。

白怀信和孙志无冤无仇的，甚至孙志对他非常尊重，时常在外人面前也说，白怀信就是他的启蒙恩师，一个师字，相当了不起，这年头认了师父，那就是一辈子要恭恭敬敬的，天地君亲师，师只在亲之后。

红尘的脸色也十分阴沉。

薛柏桥耷拉着脑袋，目中闪过一抹愤怒：“……孙家的小女儿更惨。”

那是寡妇收养的女孩子，虽然是收养的，但也十分疼爱，才六岁的年纪，就特别乖巧懂事，母亲和兄长都把她当心尖尖，还给取了个小名儿叫宝丫头，那出门，也不知道具体发生了什么，可是，小女孩儿确实是出了大事儿。

薛柏桥的人是从一家圈养女妓的黑户家找到的人，找到地方的时候，小女孩儿人已经死了，听说是被人扔到门口，敲门出去一看，除了满身是血，昏倒的小女孩儿，一个人都没见。

那黑户也嫌晦气，当时被薛柏桥的人一通暴打，哭着抱屈：“那小丫头片子来的时候人眼瞅着就要死了，还是个哑子，要不是看她长得还行，虽然伤成那般，又有残疾，以后恐怕卖不上高价儿，培养培养，也勉强能使唤，咱们还给用了药呢，谁知道用药也没用，都没过夜人就没了。”

这人确实是委屈的不行，没得好处，还沾了一身腥，让小侯爷的人抓住，别说以后做生意，还有没有命能留下都不知。

“早知道，我就不贪这等便宜。”

薛柏桥气得摔了手上的资料。

“……这世上的畜生真是杀都杀不完。”

红尘半晌没说话，沉吟片刻，拿着手里的资料起身：“走，去白家一趟。”

一开始，她是打算让薛柏桥直接把资料扔给白张氏，她要怎么做，都随她去，但看过资料，红尘却改了主意，她想知道这件事的最终结果。

这次已经不只是好奇那么简单了，有些闲事可以不管，但像这种毫无理由地毁人全家的事，遇见了就不能不插手。

薛柏桥抓着资料，咬牙切齿：“好，我到要看看，那个白怀信和孙家到底有什么深仇大恨！”

两个人一起出了郡主府，很快就找到白张氏。

白张氏根本没走远，就在郡主府附近的客栈借宿，她也没钱住客房，勉强挤在柴房里面。

客栈的人看她可怜，不光没要房钱，还一日三餐给她口剩饭，也省得她拿不出钱买饭吃。

京城不比乡下，那是吃喝住行都要花钱，连喝口水，也得掏银子买，没钱寸步难行。

只看这位如今的模样，也知道白父对她不那么上心，金家给的银子，没给她多少，应是都用在小芸身上。

事实上，白张氏手里头也有不少钱，白父没那么狠心，小芸也是个心软的，但那些钱都买了老山参给儿子吊命，白张氏自己可不舍得花用，这会儿看到红尘两个，也是大喜。

要是再求不到高人同意帮忙，她都快熬不下去了。

薛柏桥张了张嘴，红尘摇头，他就没多说，只不耐烦地道：“去你家看看。”

“好，好。”

白张氏脸上一下子就露出惊喜欲狂的神色，踉踉跄跄地跟着出了门。

薛柏桥看她瑟瑟缩缩的，也没为难她，就给她准备了一辆车。

到了白家，一行人径直推门而入，一股子刺鼻的怪味扑面而来，熏得薛柏桥接连退后好几步。

才几日工夫，白怀信房间里的味道都不一样了。

没有白张氏小心翼翼地伺候，白父的心思又在小芸身上，小芸又伤又病，需要人照顾，白父还得继续想办法做豆腐赚钱，金家给的钱再多，也不能坐吃山空。

白父本身也是勤快人，闲不住，小芸病着，他更不肯小芸辛苦，白怀信自然没得到特别好的照顾。

“儿啊！”

白张氏扑过去大哭，心疼的要命。

薛柏桥脸上到露出几分幸灾乐祸，哼了哼：“活该！”

白张氏哭声一停，偷偷摸摸看了薛柏桥一眼，如今知道这人身份不俗，是个贵人，也不敢反驳，耷拉着脑袋不说话。

红尘冷眼看了一会儿，把薛柏桥手里的资料拿出，问白张氏：“识字吗？”

白张氏迟疑地摇头。

她是个睁眼瞎，大字不识一个。

白小芸苍白着脸，跟在父亲身边，小声道：“我，我认识。”

“大声读出来。”

红尘翻了翻资料，把后面探子润色过的，通过汇总消息，甚至亲自下悬崖查探，挖开坟墓验尸，拼凑出来白怀信杀人始末的一部分递过去。

白小芸满头雾水，可她胜在听话，老老实实接在手里，认认真真开始读。

一开始读的时候，神色还算轻松，读着读着，就浑身冒冷汗，声音哑住嗓子里出不来。

“继续。”

红尘的目光落在病床上，脸上表情冷漠。

小芸的视线也转移到床上，只见随着她读出来，床上自家大哥浑身颤动，眼珠子也有了动静，表情狰狞扭曲，但却有了意识，不像一开始意识全无的模样。

她一咬牙，继续读。

读着读着，小芸摇摇欲坠。

忽然，床上的白怀信猛地坐起来，双目赤红，扑过去一巴掌推开小芸扯下那资料，扔在地上用力踩。

可才一下，他就嗷了一声，仿佛遭受到巨大的痛苦，嘴角渗出血丝，整个蜷缩起来趴在地上，浑身发抖。

白父也满脸不敢置信。

至于白张氏，整个人都傻了，半晌才扑过去抱住儿子，却半个字也说不出来。

红尘和薛柏桥远远看着，看到白怀信像一滩烂泥一般萎靡倒地，冷声道：“说说吧，宝丫头是怎么回事？”

白怀信嗷了一声，浑身抖动得更厉害，咬紧牙，嘶声道：“不许污蔑……”

话音未落，咯嘣几声，牙齿飞落，满脸满嘴的血。

红尘直直地盯着他，众人一时都不说话，时间一点一点过去，白怀信的身体肉眼可见的枯瘦下来，脸上发黑，模样越来越吓人。

“你现在把前因后果都说出来，也许，还能得一个痛快。”

白怀信还是咬紧牙关不说话，甚至宁愿忍着痛苦，也要抗辩，口口声声都是自己无罪，是被污蔑的。

红尘也不急，慢慢等。

天色越来越黑，白怀信脸上的表情越发扭曲，一声连一声的惨叫，终于，最后一抹阳光没了，他浑身一颤，扑通一声倒地，众人都吓了一跳，半晌，身体才扭曲着坐起。

白张氏一看他的眼睛，登时踉跄后退，白父和小芸也退了几步，那双眼空空洞洞的，什么都没有。

红尘闭了闭眼：“说吧。”

“……他同样是自幼丧父，同样是被母亲带大，凭什么他就能不费吹灰之力，就得到一切？先生喜欢他，同窗都敬着他，他扫一遍书本，都不用看第二遍就能全记住，我却无论怎么努力，也记不住那些东西，呵呵，连胡远都被笼络过去，知道我卑躬屈膝了多久，才结交上胡远的？可他呢？我帮了他，他却要抢夺我的资源？胡远连那方我特别喜欢，明示暗示要了好几次的砚台，也给了他？他也配！”(