太子沉默了很久，没有回答。

秦柏却并没有转移话题的意思，他就那么静静地坐在那里，等待着太子给他一个答案。

半晌，太子才笑了一笑：“哪里有那么多的缘故？只不过是……投缘罢了。我见了他，就觉得合我眼缘。他又是个聪明懂事的孩子，自然比别的孩子更讨人喜欢了。我在金陵除了治病，也没别的事可做，身边的不是太医便是侍卫、侍从，人人待我恭敬有余，却又谨守礼节。这本是应有之义，可对我而言，却未免无趣了些，难得有广路这么一个孩子能陪我说说话，解解闷。他先前不知我身份，我与他相处得也轻松，不必顾虑什么身份、礼节。时间长了，我知道了他的身世，也难免要多心疼他几分。”

太子看向秦柏：“小舅舅不必担忧。我知道你想说什么。那样的事，不是我一个人可以做主的，没有父皇点头，我怎敢私自决定？”

这话说得含含糊糊的，秦柏却已明了，他郑重地道：“殿下既然心里有数，我也就安心了。”

太子叹息道：“小舅舅其实也是关心广路的，是不是？这孩子的处境，也着实叫人忧心。辽王世子太过了，怎能将嫡长子无故放逐在外？广路都已经到江南来了，他还要催着、提醒着，好象生怕广路不肯在此久留一般。我却是看不上这等行径的。从前我身体不好，若有万一，父皇迟早要过继嗣子，继承皇位。倘若宗室中有人品出众、才干过人的堂兄弟，自然是好事，我绝不会有半点妒恨之心。只是辽王世子……连约束内眷都做不到，还要看岳家脸色，叫人如何放心把江山社稷交给他？到时候执掌江山的，到底是我们赵家人，还是姓王的呢？”

太子的想法，秦柏也深有同感。他其实心里有数，皇帝那边，早就把赵硕给排除在皇嗣候选名单之外了，只是不曾叫外人得知罢了。如果赵硕能及时醒悟，不再做王家的应声虫，皇帝还有可能将他培养成为新君的臂膀，多加重用。但如果他未能摆脱王家的控制，那么等待着他的，也不过是一个闲王的位置而已。

秦柏将皇帝的意思告诉了太子，道：“黄佥事屡屡猜忌广路，其实大可不必。我们出京前，辽王世子已经秘密上书，说自己无意于储位，求的只是一个世子名份。他如今已得了世子之位，日后定会一心为朝廷出力，以报君恩。这话虽说未必信得过，大概只是以退为进，但也意味着，除非皇上主动抬举辽王世子，否则辽王世子绝不能公开争取储位，否则在皇上眼中，他就成了出尔反尔的小人了。殿下倘若此时遇险，与他也没什么益处。不过他背后的王家不是省油的灯，难保不会铤而走险。可广路却是绝不可能与王家合谋的。黄佥事的猜疑，实在是全无道理。”

太子笑道：“晋成的话，我原也没信。他平日不住这边，与广路相处得少了，不清楚那孩子的为人，才会误会他。等认识的时间长了，他自然就会明白，自己误会了广路。”他顿了一顿，“我离开金陵后，若是晋成再为难广路，请小舅舅帮忙多劝劝吧。开春后小舅舅要回京，还请千万把广路带回京城去。你让他不必担心他父亲会责怪，一切有我呢。我来与他撑腰，谁敢再把他赶到江南来？”

秦柏深深地看了太子一眼：“殿下真要这样做么？”就怕如此一来，赵陌会被推到风口浪尖上，再也没办法过清静日子了。人人都知道太子对他另眼相看，赵硕又会生出什么想法来呢？

太子微微一笑：“这有什么不好么？他这回是为我立了大功的，又愿意冒险为我善后，我自当好生赏赐他一番。不过就是护着他在京城度日罢了。我这个东宫太子虽没什么本事，人人都能不把我放在眼里，但我要护他一个孩子，还是办得到的。”

秦柏又叹了口气，没有多说什么，转而嘱咐起太子北上要注意的琐事来。

这一行人中，有太医，有内侍，有厨子，有侍卫，想来生活上是无虞的。只是出门在外，怎么比不得在家里舒服。况且眼下还在正月里，到处都是冰天雪地，要想天气回暖，至少也得等到二月开春之后。运河停航，太子须得走很长一段陆路，定要吃不少苦头。

秦柏本人的长途旅行经验很丰富，自然能给太子传授不少决窍。他甚至打算把自己准备的旅途药品储备拿一份过来，献给太子，以防万一。

当太子与秦柏在书房中谈话的时候，秦简正拉着赵陌在小花园的一角低语。

秦简抱怨道：“你方才真是疯了！何必说那些话？话说出去就不能反悔了，有那么多人听见呢！你怎么知道当中不会有人把这些话传到你父亲耳朵里？他对你虽不好，可他到底还是你父亲。他若只是把你放逐在外，不闻不问，你还能过几年清静日子。但他要是对你记恨在心，有心折腾你，你做儿子的，如何抵挡得住？！”

赵陌却只是微笑：“这没什么大不了的。他记不记恨我，我的处境都没什么不同。况且我要告发的，都是王家的党羽。以太子殿下的为人，倘若这些人没有把柄，他也不会对他们如何。倘若这些人身上本就不干净……那就是他们自己找死，与我何干？”

秦简叹了又叹，对黄晋成也有些抱怨：“晋成叔也不知是怎么了，放着那个李延朝不管，却非要跟你过不去。你不就是摊上个不省心的父亲么？那又不是你自己愿意的，他怎么就非要把人往坏里想呢？”

赵陌笑笑：“他那么想，倒也不是没有道理。”

秦简白了他一眼：“你还替他说话呢。你一点儿坏心都没有，他却处处针对你，你反倒说他不是没有道理了。你是不是气得狠了，所以犯起了糊涂？”

赵陌看了他一眼，嘴角微微翘了一翘，却没有多说什么。

秦简哪里明白他的想法呢？他方才在太子面前表白心迹，乃是有意为之，目的可不是那么单纯。太子在金陵治病，有了叶大夫的妙手回春，他的身体明显已经有所好转。传闻中病得连床都不能起，连外人都无法见的太子殿下，其实可以活蹦乱跳地四处游玩，性情、见识与才干也比一般人要强——至少赵陌觉得他比自己的父亲要强。这样的太子殿下，平安回归京城后，自然是储位稳当。哪里还有什么过继皇嗣的事？

父亲赵硕的奢望注定要落空，还好已经得了辽王世子的名头，又向皇帝表明了“无意”争储的心，往后在太子底下做个贤王，还是不成问题的。太子如今待他这个侄儿很不错，只要太子不猜忌他，父亲赵硕那里就不会出什么岔子。赵硕是个优柔寡断的人，但也懂得审时度势，不会做触怒上位者意愿的事。

至于王家？赵陌今日在太子面前告了王家一状，王家日后若是老实还罢了，若是不老实，太子难道还能容他们一再觊觎自己的位置？

赵陌深知生身父亲靠不住，如今能与太子结下善缘，日后他的日子想必也能好过些。他也没什么野心，只求日后能有太平日子过。倘若长大成人后，能得封一个不错的宗室爵位，那就更妥当了。至于辽王世孙之位？他也懒得去争了。

他于此事上确实有些心思不纯，黄晋成猜忌他，自然不是原无道理，然而他绝不会对太子不利就是了。

赵陌收回思绪，继续听秦简说话，后者还在替黄晋成赔不是呢：“晋成叔最近不知怎么了，好象心情总是不太好。我看多半是他那个侄女的家里在生事吧？前些天我住在秦庄里，听说宗房克用婶娘跟娘家人闹了别扭。她娘家父亲兄弟年前回了扬州老家探亲。这事儿她原是不答应的，可她娘家父亲兄弟没理会她的意思，便擅自去了，过年也没到宗房去拜年。克用婶娘这些日子一直有些阴阳怪气的，听人说她时常打发人到晋成叔那儿去吵闹，晋成叔大约是烦了她，才会对其他人也没什么好脸色。这一回真真是他错了，他还拐不过弯来呢，我先替他给你赔个不是，你别见怪。等日后他醒过神来，自然会明白自己大错特错。”

赵陌笑道：“这却不必。他其实也是职责所在，即使想得偏了些，也是因为不清楚我的性情为人罢了。我并没有怪他的意思。在我看来，太子殿下能相信我，那也就够了。先前我明明知道他的身份，却还装作不知道，无礼得很。殿下却不与我计较，还说了许多安抚我的话，我心里正高兴呢。”

他叹息道：“想想我从前确实是想得太多了，便患得患失的，一再做傻事。三表妹替我厘清了头绪，让我想明白了自己的失误之处，如今总算做出了正确的决定。我如今心情畅快，简哥儿，你真的不必担心我。”

秦简讶然：“你还真的把事情告诉三妹妹了？她一个小女孩懂得什么？你也太大胆了些！万一她把太子殿下的事说出去怎么办？”

赵陌笑笑：“她不会的。她知道什么话该说，什么话不该说。”