李子很想回老家看看，倒不是要回去定居，而是觉得，自家老祖父与老祖母那么想念那里，那就送两位老人回去也好。

如今已经不是从前了，他们兄妹俩早已遇赦，即使回了家乡，面对那些知道他们身世来历的父老乡亲，也不必背负着罪臣子女的名头，可以挺直腰杆见人了。何老爷子夫妇当初是为了被判流放的儿子，才随侄儿何信前往京城，如今家里已经安定下来，何信又成了永嘉侯府的江南大总管，家境优渥。只要两位老人希望，他们完全可以在老家重新置办房屋田地，留在那个熟悉的地方养老的。

当然，何信身负重责，不可能回老家去，李子、青杏二人也有自己的职责。两位老人若回了乡，晚辈们就没办法就近照顾他们了。到底要如何安排，才能两全齐美，还得再行商议。只是，老人想要回家乡看看，也是想要让亲友们知道他们何家已经挺过了难关，还有子孙能承继香火，甚至家业又重新起来了，不会再让何家祖先蒙羞，这也是人之常情。李子很想满足祖父的愿望。

只可惜他父亲与生母的遗骸仍未接回，否则还能顺便为他俩风光大葬。

青杏对于兄长的想法，不是不能理解，她只是想要弄清楚一点：“哥哥只是陪祖父祖母回去探亲而已，对吧？不会真的就丢下这边的差事不管了，还要求老爷、太太和姑娘放了我们，让我们回去安家，对不对？”

李子讶然：“你怎么会这样想？我才没有那么厚的脸皮呢！当初是吴爷将我们从火坑里救出来的。他吩咐我们要侍候好姑娘，我们到姑娘身边才多久？怎能就这样丢下姑娘走了呢？姑娘待我们不薄，吴爷对我们更是有大恩！我绝不会做对不起他们的事！”

青杏闻言，猛地松了口气，笑道：“那就好，我还有些担心呢。我知道如今四叔成了江南大总管，咱们手头上也有些银子了，别人都是怎么说的？他们以小人之心，度君子之腹，咱们管不着，但我不会离开姑娘。除非姑娘赶我走，否则我是要侍候她一辈子的！”

李子犹豫了一下：“小妹，你真的铁了心，要做一辈子丫头了？要知道，姑娘素来待你很好，若是我们求一求她，她定会很高兴放你出去的。你也别担心吴爷交代的事，还有我呢。我会好好跟在姑娘身边，听她号令行事的。可你……你是个女孩儿，又及笄了，若不是我们家出了事，早就该说亲的。你若留下来做个丫头，将来嫁在府里，世世代代都是奴才。但你若是放出去，凭着四叔的身份，还有咱们家往日在老家的名声，怎么也能嫁个良民，将来儿孙也有出头的希望。你小时候吃了那么多苦头，哥哥真的希望……你将来能过得好一点。”

青杏听得眼圈发红：“哥哥，你……”她扭开头，抹了一把眼睛，才回头道，“哥哥不用说了，我不是个不知道感恩的人。吴爷将我救出了火坑，姑娘明知道我是从哪里来的，也没嫌弃过我。在我心里，他们就是我的大恩人，我情愿给他们做牛做马一辈子！若是离了他们，即使将来我能过得好，也没法安心。哥哥也别担心我会受苦，跟着姑娘，我怎么可能受苦呢？我只有过得更好的。至于嫁人……”青杏自嘲地笑笑，“我都不知道自己有没有那个胆子。万一嫁了人，才被对方知道我曾经在青楼里待过好几年，那我还有活路么？”

李子忙道：“你胡说些什么？这种事，别人怎么可能知道？你难道不明白姑娘特地带我们到南边来的用意？在这里，没人知道我们在北方都经历过什么，也不会遇上何璎。我们只管安心度日。”

他踌躇了一下，又补充道：“这么做，老爷太太也能安心。你别忘了，梓哥儿可是何璎的亲生儿子，如今何璎又很有可能带着她那个闺女去了京城。我们若留在姑娘身边，谁能预料我们会不会有遇上何璎的那一日？她又会不会认出我们来呢？到时候，就连姑娘的名声也要受连累。况且，即使我们不会遇到何璎，也不会被揭穿身份，老爷太太看到我们，怕也会不自在吧？姑娘那么恨何璎，老爷太太那么恼何璎，都没要了她的性命，就是因为顾忌着梓哥儿。而我们……到底是梓哥儿的亲舅亲姨呢。老爷一直都想将我们送走的，只是姑娘没答应罢了。”

青杏咬着嘴唇不说话，半晌才道：“不管哥哥怎么说，我只听姑娘吩咐就是。她若要我走，那我就走。她若还要我在身边侍候，管他是谁，都不能把我赶走！何璎算哪根葱？凭什么要我为了她，就不管姑娘了？梓哥儿……跟我们没有关系。何璎早就不在我们家的族谱上了，我们又怎会是她儿子的亲舅亲姨？”

李子见她一心自欺欺人，不由得叹了口气：“也罢，我们听令行事就是。”

青杏的眼圈又红了，她回到秦含真那儿去，秦含真一眼就看出了她的不妥：“这是怎么了？难道你跟你哥哥吵架了？”

青杏摇摇头，想了想，便把她与兄长争执的原因都告诉了秦含真。

秦含真讶异地道：“你哥哥也想太多了。只要你们不提，谁会知道你们兄妹跟梓哥儿的关系？我们也没打算公开梓哥儿母亲的身世。当初何氏为了隐瞒自己犯官之女的真实身份，硬要撑起官家千金的架子，根本就没告诉周围的人她到底是谁家女儿。除非她自个儿跑出来嚷嚷亲生父亲的犯官身份，否则谁会把你们跟她扯上关系呢？如今你祖父祖母和四叔更是来了江南，即使何氏找上门来，也不会有人认出她是你爹的女儿了。我祖父之所以把你四叔要过来，又带到江南做管事，目的就是这个。如今事情已经做成了，你和你哥哥在哪边当差，都是一样的。”

青杏听得又欢喜起来：“这么说，姑娘不会把我赶走了？”

秦含真笑道：“我不赶你，但你到了嫁人的年纪，我还是要放你出去的。到时候我给你备份嫁妆，你想嫁谁，告诉我一声，我定会成全你。可别说什么不肯嫁人的话。若你只是单纯不想嫁人，我也不会逼你。可你若是因为担心过去的经历让男方知道了，会让人嫌弃，才不肯嫁人，我可不答应。你有哪里不如人了？谁敢瞧不起你？”

青杏听得脸红：“姑娘！”脸红之余，又开始纠结，“这些事，姑娘就不必操心了，我心里有数的。我……我是真的不想嫁人。”

秦含真一哂：“嫁不嫁的，现在说也太早了。你才十五岁呢，慢慢儿考虑吧，眼下只管安心做事。”

青杏抿嘴笑了笑，大声答应着。

跟青杏谈过，秦含真又去寻李子：“你是怎么打算的呢？青杏那边有我呢，我不会叫她受委屈的。可你这里……如果是想要回祖父母身边照顾老人，我也不是不能理解。”

李子忙道：“姑娘误会了，我没有那个意思。我只是见祖父祖母思乡，才想要陪他们回老家走一趟罢了。虽说老人有心回乡养老，可无论是四叔还是我，都不可能回家乡去陪他们。将二老单独留在老家，也同样叫人放心不下。我原是想着，陪他们回去探一回亲，就仍旧把他们送回四叔那儿去。他们跟着四叔度日，已有多年，早已习惯了。我和妹妹毕竟还有永嘉侯府的差事呢。”说完后，他顿了一顿，“不过，若是妹妹将来出嫁，能嫁在离祖父、祖母和四叔近的地方，就更好了。如此妹妹也算是有娘家人可以依靠。”

秦含真明白了，问他：“那你呢？”

李子笑得有些腼腆：“男儿志在四方，在外头闯闯也好。祖父祖母知道我是在为老爷、太太、姑娘办事，心里也放心的。”他小心地偷看了秦含真一眼，“祖父祖母一直以为我们一家子都没了，才会伤心难过。如今知道我与妹妹平安无事，他们早已欢喜不尽了。只要我们过得好，二老倒也不是非要我们陪在身边不可。即使相隔千里，只要他们知道妹妹和我顺利成家立业，给他们添个曾孙、曾外孙，延续家族香火，旁的又算得了什么呢？”

秦含真眨了眨眼，心想李子这话是不是在暗示梓哥儿并不是何老爷子的曾外孙？虽说自己并不觉得这件事有什么关系，但祖父秦柏似乎确实挺在意的……

她犹豫着问：“我问你，若是我……另有事情吩咐你去做，也许是需要你长期在外……比如留在江南……或者天津、米脂什么的，你愿意吗？”

李子低头答道：“吴爷将我与妹妹送给姑娘，就是要让我们来侍候姑娘，为姑娘办事的。只要姑娘有吩咐，我就会去办，在哪儿又有什么关系？”

秦含真深吸一口气：“我明白了。我会好好考虑这件事的。”