梅香很快把信传到了黄家。黄大奶奶黄薛氏连忙问丫环，女儿眼下在何处？

丫环禀道：“姑娘今儿一大早就带着小满出了门，说是到镇上去了，到这会子还没回来呢。”

黄忆秋近来确实是天天都往镇上去，她随身带个小丫环小满，还有个车夫驾车送她。她在镇里转悠的时候，那车夫便待在镇子边上路口处的树荫下等候，等傍晚时再将姑娘和丫环一并送回来。每日都是如此，黄大奶奶其实也心里有数，不过是追问一句，确定一下罢了。

她让人赶紧去镇上将女儿接回来，也不必回家了，直接送到秦家宗房即可，说小黄氏那边有要紧事唤女儿过去。

黄大爷看着妻子忙活，便叹气道：“自打妹妹送了信回来，秋姐儿就跟魔怔了似的，成天往外跑。这哪里是体面人家女孩儿该有的样子？你也不拦上一拦，只顾着跟妹妹一起发疯！”

黄大奶奶把人打发走了，回头没好气地说：“我这么忙活着，都是为了谁呀？还不是为了你们黄家的前程？！你不帮我就算了，还要处处说风凉话，我怎么就这般命歹，嫁给你这样一个人？！”

黄大爷板着脸斥道：“不嫁给我，你还能嫁给谁？！别整天觉得自己是薛家出来的，就了不起了。你在薛家也不过是个旁支，若真有脸面，也不会嫁给我了。象你常挂在嘴边的堂姐那样，嫁到京城的侯府里去，做风风光光的官夫人！你既然嫁不了，就给我消停些吧，别总拿这些话来说事儿。我们夫妻门当户对，谁也别嫌弃谁！”

黄大奶奶听了，越发生气了：“你这是嘲笑我？你算什么东西，也敢嘲笑我？！”

“我是什么东西？我是皇后娘娘的表侄儿！”黄大爷瞪了妻子一眼，“秦家的国舅爷还要管我叫一声亲家，我侄儿在金陵城里做指挥佥事，我叔叔在朝里做六部堂官！你说我是谁？！”

黄大奶奶冷笑：“听起来真了不起啊，那当初你犯了事的时候，做什么还要我回薛家去求爷爷告奶奶，让薛家出面去官府上下打点呢？那时侯你的亲家，你的侄儿，你的叔叔在哪儿？你叫他们一声，他们应么？！”

黄大爷涨红了脸，咬牙道：“你说话给我仔细些，真惹恼了我，我就带着一家老小，跟着伯父回扬州老家去住上一年半载的，到时候你可别哭！”

这回轮到黄大奶奶被噎住了，一口气堵在胸口差点儿没上来：“你你你……你竟然拿女儿的前程来威胁我？！难道那不是你闺女？！她若嫁得好了，你还不是一样能得好处？你竟然想要坏她的前程……”

“狗屁前程！”黄大爷啐了她一口，“给人做妾，算什么好前程？没见过世面，小家子气，见着个宗室就觉得是贵人了，宁可叫闺女倒贴给人做妾。我们家可是皇后娘娘的外祖家，又跟秦家宗房做了姻亲，你叫闺女给人做小，真是好有面子呢。只怕我将来死了，在地下见到祖宗，也抬不起头来！”

黄大奶奶呸了他一句：“有本事你自个儿给女儿寻更好的亲事去。这是你妹妹亲自做的主，你怪到我头上来做什么？说我没见过世面，小家子气？你怎么不说你妹妹去？！”说罢再啐了丈夫一口，摔了帘子进房。

黄大爷也没好气地冲着妻子的背影哼了一声，背着手就要往外走。谁知一出门，却迎面遇上了老父黄六老爷。看着老父心情沉重的模样，他便知道方才与妻子的争吵，必然都叫老父听见了。

黄大爷有些讪讪地：“爹，您别生气，那个……我跟孩子他娘就是拌个嘴……”

黄六老爷背着手，看他一眼，示意他跟自己来。黄大爷连忙跟了上去，父子俩进了书房。

屋里没人，只有两个空荡荡的书架子和几本装样子的时宪书。

黄六老爷示意儿子坐下，叹气道：“其实你的想法，我也觉得有道理，先前也是想过的。可是……你妹妹热心得很，她如今又在秦家宗房正得势，没有她，我们家也没有如今的好日子过，我又怎好泼她冷水？”

黄六老爷一家在扬州老家是十分不起眼的，在族人当中，家境不过是中等。虽然娶了富商薛家的一个女儿为媳，但也没得什么好处。黄大奶奶是旁支之女，家境不丰，陪嫁也就是意思意思罢了，半点实惠没有。她与黄大爷倒是门当户对得很，一个是皇后外家，一个是皇后兄弟的妻族，都以为自己结这门亲是占了便宜的。只是双方婚后才发现，原以为能从这门婚事里得到的利益，不过是妄想而已，彼此便都有些心灰。

黄大爷才能平庸，整日不做正事，在外头游荡，不慎中了人家的天仙局，破财不说，还将自己折腾进了官府大牢。黄氏族长嫌他给家族丢脸，打听过消息，知道他顶多就是在牢里吃几天苦头，并不会有什么大碍，关上十天半月也就出来了，便丢开手不管了。他伯父黄二老爷与父亲黄六老爷不知底里，整日在外奔波，想要救他出来，不知花了多少钱出去，最后还是黄大奶奶回娘家求了薛家人出面，才将他接回了家中。只是经此一遭，原本就单薄的家底大伤元气，连家里的田地都卖掉了。

小黄氏嫁进秦家宗房，原也只是做次媳，当不得家，做不得主，陪嫁又少，只能靠着讨好公婆、妯娌和丈夫，攒些私房。谁知道大伯子忽然病倒了，大嫂子要照顾病人，无法分身料理族务。她的丈夫秦克用一下就从清闲的嫡次子，变成了手握大权的代宗子，小黄氏的地位也跟着水涨船高。她顺势写信回娘家，让娘家人搬到江宁来依附自己。黄六老爷觉得在扬州待下去也没什么好前程，便带着一家老小，抛家弃业投奔而来。

黄六老爷一家如今住的宅子，买的田产，还有金陵城里那两个按月收租的小铺面，都是女儿帮着置办的。银子从哪儿来，也不难推断，只是黄家人都当作不知情而已，只管安心享用便是。他们一家如今有宅有田，也使奴唤婢的，每年有个二三百两银子的入息，养活一家人绰绰有余。虽然无所事事，但日子过得比从前在扬州时富裕多了。比上不足，比下有余，黄六老爷父子俩都很满足，也清楚这一切都是托了小黄氏的福。

如今小黄氏一心要为侄女儿谋一门亲事，打算借着这门亲事攀上贵人，好让秦克用借力坐稳宗子之位。身为她的父亲兄长，拒绝得话又哪里说得出口？

黄大爷有些犯愁地说：“其实那位贵人看着气度不凡，若秋姐儿真能嫁过去，明媒正娶的，也是桩好姻缘。可瞧人家的年纪，不可能还未娶妻。我实在不乐意叫秋姐儿给人做小，若那位贵人要娶填房就好了。”填房也是正室呀，跟妾可不能比。

黄六老爷道：“说来也是秋姐儿自己心高，只因模样儿生得好些，她姑姑又嫁进了那样的大户人家，她便也想要象她姑姑那样嫁得富贵，夫婿还要长得好，性情温和稳重，会体贴人。往日也不是没人来求亲，她不是嫌人家家资不够丰厚，就是嫌人家门第儿不够高贵，样样都好了，她又觉得人家相貌不好，性情不够体贴。世上哪儿有那么好的亲事等着她？挑来挑去，都要十六岁了，还没有下家。家里人都替她着急，她只一心要攀高枝儿。早知如此，就该让你姑姑想个法子，从秦家族里挑一个好的后生配了她，哪里有如今的麻烦事儿？”

父子俩对望一眼，都不由得唉声叹气起来。

父祖烦恼不已，黄忆秋姑娘的心情也不是很好。她在镇上转了几日，都没能再遇上那位温文尔雅的贵公子，心情正暴躁呢。忽然见到家里人来找，说姑姑唤她去，她便坐车去了秦家宗房。

小黄氏一见侄女，劈头就问：“怎么回事？你那边怎的就没半点进展？那位贵人不是对你倾心有加么？你见了他，连撒个娇都不会？又不是叫你哄他聘你做妻，哪怕只是个侧室也好。你是黄家的女儿，只要能进门，怎么也不可能用个侍妾名分就打发了。等生了儿子，往后再抬身份就更容易了。就这么简单的事，你都办不成？！”

黄忆秋被姑姑骂了两句，心里也有了气：“姑姑总说这是再容易不过的事儿，可也要我能见着人才成呀？我统共也就是见过那位公子几面，说过几句话，喝过两次茶而已，连他是哪家的宗室，家中是否已有妻房，都没打听清楚。人家公子处处都以礼相待，半点儿违礼的举动都没有。我也是正经好人家的女儿，难不成还要我主动贴过去？我成什么人了？！”说着说着，她脸都涨红起来。

小黄氏气急，跺脚道：“谁叫你主动贴过去了？女儿家有了你这样的美貌，用不着做什么违礼之举，只要用心，哪怕只是一个眼神，一个动作，一块帕子，都能令男人为你倾倒。你见了人几面，还面对面喝过两次茶，却连他的姓名来历都打听不来，真真无能！”

黄忆秋不服气了：“姑姑说我无能，可姑姑帮我打听来的那处房子，我去盯了两日，也没见那位公子出现过，分明就是姑姑弄错了地方。我还没怪姑姑呢，姑姑倒骂起我无能来！我只能守在错误的地方等人，可不是只能无能了么？！”

这是反而怪起她来了？小黄氏一口血涌到喉咙，差点儿没喷出来。