牛氏带着孙儿梓哥儿回房间安顿去了，秦柏叫了学生吴少英去书房，准备询问这几日的情况，秦含真便也跟了上去。

无论是赵陌，还是长辈们，都不肯向她坦白，到底发生了什么事，他们准备要做什么，秦含真也不好一直追问。不过为了让祖父秦柏能不漏过任何一条情报，她还是将自己所知道的事情全都说了出来，哪怕是看上去似乎没什么用处的消息，也不例外，只希望能对秦柏有所帮助。吴少英静坐一旁，偶尔听到她有遗漏处，也会补充上两句。

秦含真说完后，看看祖父秦柏，又看看表舅吴少英，见他们似乎都没有说话的意思，心中暗暗有些失望，但还是干脆地站起身来：“这就是我所知道的全部情报了。祖父您跟表舅商量吧，我先退下，若有需要询问的地方，您随时可以唤我。”

秦柏微笑着看向孙女：“好孩子，辛苦你了。你做得很好。去吧，你祖母那儿还在等着你呢。”

秦含真笑笑，应声去了。

吴少英笑着看向秦柏：“桑姐儿很想知道是怎么回事，可是见我们不肯说，她又不好意思追问，心里肯定很失望吧？其实这种事儿，告诉她也没什么，就是觉得没必要污了她一个好孩子的耳朵。”

秦柏笑笑：“这会子我们不说也无妨，横竖广路事后还是会告诉她的。到那时候，什么都弄清楚了，说起来也更明白些。如今还是云里雾里呢，我们自身尚且仅凭推测，未必就知道实情了，说来也无益。”他看向吴少英，“广路那边可有信来？”

“每日都有。”吴少英答道，“是由长房秦简的小厮传过来的。兴许是顾虑到这小厮并非心腹的关系，传来的都只是些家常里短，只是让我们知道他平安无事而已。至于内情如何，我们就不得而知了。我看广路似乎胸有成竹，也不好多加追问，更不敢轻举妄动，寻人去帮他，免得碍了他的事。”

秦柏叹道：“这孩子就是心思重，做事总喜欢靠自己。若不是含真执意写信给我，只怕他还不想让我知道这件事呢。”

吴少英笑着说：“少年人嘛，难免气盛些，况且他又自小聪明，手下又有人。他认为自己能应付得来，就不想惊动长辈了。我小时候也会这么想，等长大几岁，沉稳些了，才会知道这么做有多么愚蠢。遇到难事时，求助于长辈，又不是什么丢面子的事。只要能让事情顺利做成，不留下后患，什么法子不能用呢？万一因为过于自负，太看得起自己了，以为凭自己能解决难事，实际上却不能，到头来本可以顺利解决的事，却没能得个好结果，岂不是吃力不讨好？广路如今还是太年轻了，过得几年，就该知道自己有多么轻率。”

秦柏却微微摇头：“他不是轻率，他只是心思重罢了。能自己解决的事，便不想依靠旁人。说到底，还是他父亲做的孽，伤了孩子的心了。”

吴少英怔了怔，沉默下来。

秦柏又问他：“先前我在信里嘱咐的事，做得怎么样了？可打听到王家那边的消息？”

吴少英醒过神来，连忙回答：“是，长房二奶奶想法子去王家打听过了，辽王继妃确实带着两个儿子拜访了王家，话里话外，都有联姻的意思，说的是她所生的辽王次子赵砡。赵砡今年十七岁，本来与陈良娣的亲妹有婚约。陈良娣之妹前年病逝，这门婚约便不了了之了，因此辽王继妃想为他再聘一位名门淑女。她看中的应该是王尚书的嫡长孙女，就是桑姐儿先前提到的，辽王一家在京郊偶遇的那一位。但王家推说辈份不合，有违礼仪，婉拒了辽王继妃的建议，却没有把话说死。”他顿了一顿，“王家人向辽王继妃暗示，在小王氏的妹妹中，还有庶出之女。虽说身份有些低了，但若是辽王世子日后要正式纳侧妃，王家庶出的小姐倒也配得上。”

这种事，吴少英一个外人听了，也觉得感觉微妙，就更别说当事人了。亏得王家如何想得出来，也亏得辽王继妃竟然会有那等荒唐的念头。明知道辽王长子已经娶了王家女，怎会想让自己所出的儿子娶这长媳的侄女儿呢？而王家行事，也十分不妥，拒婚便拒了，这拒绝的理由是光明正大的，如何还留了个暗示，以姑代侄？王家提这种建议，到底是看好赵硕入主东宫，还是不看好他？若是看好赵硕，又何必多此一举，跟与他有旧怨的辽王继妃之子结亲？若是不看好赵硕，那又怎能连辽王世子之位，都让给赵砡了呢？他们就没想过要为自家女婿争上一争？那好歹也是一条不错的退路，况且赵硕本来就是嫡长子，承继世子之位是理所当然的。

秦柏低头笑了一笑：“王家这种事倒是做得顺手。难不成连他们都看出来，赵硕势头不大妙了？”

王家的想法不难推断，若是他们发觉赵硕的胜算不大了，这时候想的，就应该是另起炉灶了吧？宗室子弟那么多，年轻出色未婚配的也有不少，再挑一个女儿嫁过去就是了。既然他们连赵砡的侧室之位，都能看得上，愿意以庶女许之，那他们可以选择的对象，自然也就大为增加了。

吴少英却对秦柏说：“辽王继妃似乎不大同意，象是已经认定了那位王家的孙小姐一般。长房的二奶奶说，姐妹间的小道消息是，应该是辽王府的二公子看上了王家的嫡长孙女，对她一见钟情，执意要娶这位美人儿为妻，旁人都看不上眼。若非他只认准了这一个人，辽王继妃恐怕也不会再为儿子聘一位王氏女来。”

秦柏皱起眉头：“这不是一场闹剧么？辽王如何这般放纵亲子？行事随心所欲，却连伦理礼仪都不顾了？”

吴少英笑笑：“大约是在辽东霸道惯了，还当自己在京城也能一般行事呢。”他面上露出几分嘲讽之色，“不过对于王家来说，遇上这样的人，他们大约也很尴尬吧？这可怎么好呢？这门婚事到底是答应还是不答应？”

秦柏问吴少英：“蜀王府那边呢？按理说，以王家人的习惯，既与赵硕生隙，又见他日渐失势，蜀王幼子反而风生水起，他们没理由会放过这个联姻的好机会才对。蜀王夫妇不是正要为幼子相看名门淑女么？”

吴少英答道：“这话是不错。长房承恩侯夫人说，蜀王妃曾提过一嘴，没有细说，大体上的意思就是，刚回京时，她就见过王家的女眷了，对方试探地问，蜀王幼子身份贵重，王妃是否打算在为幼子娶妻之余，再纳一侧室？蜀王妃没应，这事儿就不了了之了。承恩侯夫人与秦二奶奶都推断，大约是王家再无嫡女可匹配蜀王幼子，嫡孙女辈份又不对，便打算以庶女许之，哪怕是得个侧室之位也无妨。倘若蜀王幼子真能入主东宫，东宫侧妃之位也颇为体面了。可惜蜀王妃如今正一门心思为幼子选个名门千金，好为他多争一份助力，怎会平白无故在这时候讨未来亲家的嫌？即使蜀王幼子真要纳侧，那也是几年以后的事了。”

秦柏叹了口气：“王家何至于此？竟象是着魔了一般。”

从晋王世子开始，到辽王嫡长子，如今的蜀王幼子，以及辽王次子，王家一次又一次地利用女儿联姻，专找宗室女婿，为的就是有朝一日家族中能出个皇后。可有些事情是不能一而再，再而三地做的。王家行事如此明显，王家女已经不再是助力，反而成了笑话了。如今满朝文武听说王家又把女儿许给哪家宗室了，谁会猜不到他们的目的是什么？皇帝也没有眼瞎，娶了王家女的宗室子就意味着对储位有野心——简直就是明晃晃的靶子！

吴少英细细想来，倒是有了个好笑的猜测：“王家即使有合适的庶女，也没几个人吧？既要许给蜀王幼子做侧室，又要许给辽王次子为侧室，哪里忙得过来？既然王家不看好辽王长子，怎么又还愿意把女儿嫁给他兄弟？就只为了一个辽王世子侧妃的名份？可辽王一系素来圣眷平平，王家肯做这等吃亏的买卖，莫不是辽王府还想让次子也去争一争那东宫之位？若是如此，这赵砡论身份，倒也不比蜀王幼子差到哪里去，怪不得都有资格纳王家女为侧妃呢。”

如果辽王夫妇真有这个意思，也就怪不得他们会忽然对嫡长子赵硕生出敌意来了，处心积虑要将他打落尘埃。没有别的原因，只是为了打击竞争对手而已。

可是……这种想法是不是太荒唐了些？辽王圣眷平平，又无过人功绩，与皇室关系更是冷淡。赵硕可以凭着用心办事，讨得皇帝欢心，又有王家从旁相助，替他开拓人脉、积累功勋，赵砡可以么？忽然跑来就说要争储位，也未免把事情看得太简单了些。那蜀王幼子好歹还有太后这位内援，外家涂氏也是京中名门呢。

秦柏摇了摇头，叹道：“当年夺嫡之争，多少天潢贵胄仿佛昏了头一般，为那把椅子拼尽身家性命。如今才过去三十年，新的夺嫡之争又要开始了么？”

只是这一回，涉及的皇子不多，反而是近支宗室们有不少被卷了进来。本朝有多少位近支宗室？论人数可比三十年前的皇子数目还要翻上几倍。若是人人都对储位虎视眈眈，还不知道在最终赢家胜出之前，会有多少人失去性命了。

一想到那个情形，就连秦柏这位历尽风霜的老人，也不由得暗暗心惊。