短暂的静谧中，嗒嗒嗒哩……尸血顺着狼牙状的长刃，流淌成线。

王葛力薄，少了一具尸的重量，仍坚持不住几个呼吸，狼牙拍重又“扑迸”砸回地面。

这时，桓真、王恬在内的几十勇夫,都冒着违反考规的风险登陡坡。主考官出现在坡顶，盯着快爬到一半的郡兵武官，半打趣半怒道：“这是要袭城么？”

武官立刻回身，挤眉弄眼的斥责诸勇夫：“都回去！我和主考官商谈要紧事，又没危险，你们跟着做甚？回去！”

主考官：“呵,莫急，正好,帮我们把匪徒的尸首搬走。”

紧随武官的桓真、刘清、傅峻都是什长，他仨上前，其余人下坡。

李梅、李跪的尸体好搬运，李稻浑身被扎透，得抠下来，很费劲，刘清与傅峻真不愿直视匪尸上的血窟窿，可是不能不直视，他仨必须趁这机会仔细观察这种新型器械。怪不得最下头的匪徒被直接断首，原来密密麻麻尖刃的木板边沿，有四条横长刃。每条横长刃都是整块木料刨薄的。

桓真提醒刘、傅二人注意，别被沾满血污的竹刃、木刃割伤手。他拖着匪尸下坡时，朝上头望一眼，王葛已经不在。

三具尸拖进槭树林后，有人查看尸体,有人查看枯叶衣。

桓真站起,离开枯叶衣,王恬跟上来，小声问：“有何不对？”

“假槭树叶没什么,底布有问题。”桓真刚才摸枯叶衣时用了力，又特意往手上倒了些水，他的左手被染黑了。

“布掉色？”

桓真拔开竹壶的塞，往手上边倒、边轻搓，黑色洗净。“非染料掉色，是被人蓄意揉搓进了炭粉。”

枯叶衣，缝了槭树叶的衣裳布料中，被揉搓进……炭粉？王恬目光询问，看着桓真。

桓真点头：对。

“那要是遇火，岂不助燃？”

桓真：“嗯。三件枯叶衣都如此，证明非偶然。”他往人少的地方走，王恬紧跟。

桓真继续讲自己的猜测：“先假设这三匪跟齐短人、苦荼一样，非会稽郡人，那他们路途上就不会携带目标明显、难藏匿的衣裳。”

“桓阿兄的意思是，本地商贾跟异郡匪徒有勾结？”

“先按这种假设捋线索。再假设，山阴县商贾跟匪徒貌合心离，那没必要把衣裳上的槭树叶染的片片似真。刚才你发现没,每片叶都无瑕疵，显然是精心挑选过的。因此……貌合心离的假设不成立。”

“我明白了。”王恬恍悟：“有另股势力,早发现了跟异郡匪徒勾结的本地商贾,然后从黑色布料上做手脚。掺炭粉，是担心那些假槭树叶用的染料，有可能延缓火烧？一定是这样！”

“重点，不仅是火烧。你想，染麻、缝制这种可掩藏在槭树林中，不暴露破绽的衣裳，有多费力？岂能只制三件？”

“啊？那我要不要提醒武官？”

“不着急。我们先找司马冲，让他提醒匠师主考官。”

“咱们先告知武官，再让武官找主考官不就……啊？桓阿兄不会连武官也怀疑？”

“这叫谨慎。”

“好、好，知道了桓谨慎、啊不、桓阿兄。”结合这几天的匪徒事件、以及那么多游徼殉难，王恬知道，他不能再不分轻重缓急的嬉闹了。不是说怀疑武官，而是匠师大比那边的主考官更值得信任。毕竟，苦荼等匪徒全折在匠师考区那边。

而给主考官传话的人，最值得信任的，非司马冲莫属。

酉时。

武官踩着暮色返回槭树林，眉头拧成了疙瘩。他跟林中几百双眼睛相对，郁闷道：“那个守城之器叫狼牙拍，说是威力欠缺，还要改良。”

勇夫面面相觑：“欠缺？一拍就拍死三人，还欠缺？”

“不是比试吗？真把我等当成攻城之敌？”

“真想要我们的命？”

武官：“肃静！那边考官说了，既是教兵比试，就应入可守，出可战，若攻城懈怠、守城松懈，就跟工匠冶铁不剥脱、不砥厉一样，练出刀剑也砍不断麻绳。如此教兵还有何意义？匠人考生又何必辛苦制器？将来你等若上战场，难道先求敌兵收起兵械，跟你等空手角抵？”

戌正时刻。

近圆的白月，被张牙舞爪的树枝举上了苍穹。

荆棘坡跟槭树林中间的空地上，勇夫们有角抵的、也有拿着树枝较量的。

山里除了规定区域的陶灶，不许燃火，匠师考生没法制器，就跟游徼、匠吏一样，站在坡顶往下瞧热闹。

桓真、王恬各舞树枝，啪啦不断的相碰中，二人似乎打出了火气。桓真后退一步，半赞半讽的扬声：“进步很快。早先你若有这本事，就不会输给司马冲了。”

王恬嗓门更高：“司马冲那厮，若非看他立了功，我早把他踹回踱衣县了。”

“哼，牛皮吹上天。”

王恬大叫：“司马冲，我知道你在这，若有胆，下来较量较量？”

“住口！”一声咆哮，荆棘坡上冲下一猛汉，身形高阔，如颗移动的树。

桓真、王恬互视一眼：此人是谁？

陶游徼？王葛看着月光下熟悉的桓郎君身影，再回看离她不算远、稳立坡顶、唯一蒙着面巾的游徼司马冲。

陶游徼、司马冲……司马冲、王恬……王恬、桓郎君……桓郎君、司马冲……司马冲、陶游徼！一个突然拧出来的关系线，在王葛脑中首尾相结。

月色，削弱了槭树叶的红艳。

匪寇藏身的山上，浮躁气息愈浓。他们藏匿的北边山脚，数百人挖了一天的河沟，夜里都不停，究竟想干什么？待河沟足够宽，那些人会不会上山？

匪寇们倒不怕和那数百人打起来，但这么打，他们的位置就暴露了。完不成雇主的命令，就没法返回丹阳郡，他们的假身份、衣食住行再无人包揽，又得四处流落亡命。

可是雇主下命令时，让他们呆在这座山的北坡，不能乱跑。况且目前的形势，就算逼不得已必须迁移，也不能往东、西移。因为东边的山全是绿色柀树，他们的枯叶衣会成为累赘。至于西边，已经被挖沟渠的少部分人占据了。

只能往南？

但是群匪无首，谁下令才管用？谁敢担负被雇主恼怒的风险？

雇主零散招募匪徒，确实保证了匪徒各怀私心，不会因一人一言，导致所有人背叛。但也因此导致这些匪失去了逃离被焚的唯一机会。

过了今夜，插翅难逃！

(本章完)

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