遗憾自己一直在偏僻林地执行侦查，等得知丸都山被攻破、链枷骑兵大展雄姿时，已须离开平州了。

这时下边有楼船士下令，即刻起客旅不能上甲板。

快步登上顶层十一名楼船士，没管桓真。他再朝下看，看到岸边在加宽艞板。楼船士接应着白衣青裳者先登船，然后是骑士、连同坐骑，另有楼船士帮忙卸辎车。

桓真快步回舱，他觉得有个身矮的骑士很像阿恬。

“阿恬，慢些，当心冲撞着人。”

“终于要回家喽。”

王恬越过一个个白衣青裳，朝正数第四个女娘……王葛做个鬼脸，边喊“让我第一个上去”，边冲上舱板，刹住。“冲猛了！我看到桓阿兄了。”

“阿恬。”桓真微笑，张开手臂。

“桓阿兄！呜……真的是你。”

王葛走上来后，避开上舱的通道，揖礼：“桓郎君。”

“王匠师。”

“郎君还是叫我王葛吧。”她许久没如此欢喜了，解下碍事的青笠，接着有匠徒上前拿走笠，其余戴笠者随之除笠。

“好。”桓真看着这幕隐有猜测。

这时刘清上来了。

旧日些许结怨，在各自经历了艰险，真正成长后，早化为对彼此还健全活着的庆幸。随船开拔，四人围坐述重逢，桓真这才知道自己沾了王葛返乡的利，也正如他猜测的，满舱兵士、匠徒，全是为了护卫她的周全。

“阿葛，贺你不负辛苦，终有所成。”

王葛微垂头，腼腆而笑。可惜她不知道，假害羞这套演技落在久跟谍人打交道的桓真、刘清眼里，轻易就能识穿。

几人各自简述经历后，又恨谈缴之不尽的谍贼。

桓真：“阿葛放心，回到内地会好的。”异乡定居者在内地诸郡占的比例少，查访严，不似边郡是本地人少。

刘清出主意：“其实可考虑迁入山阴。”

王葛是真考虑过举家迁山阴县的想法，只不过：“我阿弟在清河庄修学。”

王恬给刘清解释：“袁山甫夫子在庄内小学授业。”

刘清明白了，精舍易换，良师难遇。

王恬叹口气：“桓阿兄这就回司州了，再见面又不知几年后。”

“不会。我答应过阿荇，要带他去洛阳见恩师。”

王葛意外的看桓真，她是记得这句话的，这么多年了，没想到对方也记得。

桓真也看着她，声音发低：“不会太久的，我回去是为多带部曲随行。”

刘清……什么情况？怎么坐在这突然自觉多余，不得劲了？

此船后方随行有两艘艨艟，他叫王恬陪着去甲板看。

桓真笑着瞧王恬调皮的走路态，王葛等他回过头，正色道：“出发前辽东郡段功曹史告知我郎君的处境，到东莱郡后，我这边会跟东莱郡署有护卫交换的对接，之后安排你随行在去司州的匠工队伍里。平安至洛阳后，郎君先传平安给桓县令。”

桓真不言。

“或我。”

“好。”

说话啊，为什么又沉默啊！王葛一百个心眼子，确实有一个察觉他对待自己和以前不一样了，此苗头必须灭掉。“郎君对我家有恩，有件事不好相瞒，需郎君出个主意，或写封信给桓县令。”

“婚姻之事。”桓真非询问口吻。

“是。”

“我早写好。”他从布囊中往外拿信，两封，故意带出“护目带”，不急不慌掖回布囊。

王葛眼瞬间瞪大，紧接着恢复正常。

脸皮是真厚呀，还能装下去。桓真：“这封交给我族叔，另封是给阿荇的。我不知登云船的是你，本打算到东莱郡后托人捎到踱衣县。王葛，我知你志向，婚姻关系着一生，关系着匠师这条路你能不能继续搏。说亲前，先询问我族叔，他会帮你查清对方底细。”

太好了！王葛双手接过。她现在的身份，说亲高不成低不就，想择合适的人选，必须方方面面打听仔细。“谢郎君，随我来，我也有一物给郎君。”她清楚自己的物品摆放，打开木料最好的大箱，一长形漆盒放在最上面。

此漆盒为木胎，四边各有展翅白鹤花纹，盒顶镂空繁琐，实在精美。打开后，四周、底部垫着软布，横搁一个水玉磨成的凸透镜。

镜面就有掌心大，薄铜包裹圆壁，樟木为柄。

她说道：“这是高显县欧阳县令赏的，平时可做放大用。”

桓真静待接下来的话，他了解王葛，她不可能因水玉珍贵才送他。

“郎君若有机会，定要寻到同样晶莹的水玉，分别要打磨的形制，怎样组装和观测，我都绘了图。”她掀开软布，露出图纸一角，解释道：“我有个想法，不同的水玉凸片、凹片，组于一起，或能起到将数里外的景象放清到眼前的作用，但试的代价太高昂。”

“放心，交给我。”

“我的想法不一定对。”

“总得试过才知。”

“别对着太阳和火光看。”

桓真笑了，他又不傻，还是应声“嗯”，眼睛盯上刚才漆盒位置的两旁，各有个普通木盒。什么好物？怎会跟漆盒搁在一起？

贪心病越来越重了。王葛全打开，里面有奇石、树皮、兽形墨块（一看就非好墨），还有……

桓真凑近，都以为看岔了，怎么还有土纸的碎屑？啊，看出来了，这块纸上的草茬是弧状，令纸发皱，形成一个笑脸，草茬就是笑脸的嘴。

“阿葛，你喜攒这些？”

“一友人送的。”唉，这个庞襄，回到襄平后又托王恬送来一盒歉礼，王葛拒收，结果庞襄再出远门了。别看这些东西不值钱，被挤被碰都易碎，就搁到箱顶。

“在边郡莫轻易交友，都不可信。”

哪来的冷风？桓真说完扫视周围，是邹娘子、南娘子在朝他刮眼刀！这次专娘子没随行，她于上月去了扶余县防戍亭。

桓真把漆盒放到行囊里的薄被中，用绳子缠紧。

王葛：“这层舱安全，郎君自便，不用随时带着行囊。”

“好。”

桓真去甲板找王恬二人。

王葛坐到邹娘子旁。对方说道：“睡会吧？”

“嗯，这就睡。”

一场场的郡比哪那么容易，考前日夜思虑，且越往后，每次外出都要面临层出不穷的刺杀手段。仅稻喜那趟谍线，就牵出十余名中层谍贼，蛰伏于边郡大族、巨贾中。从二月起，谍贼各方势力好似蜘蛛开会，纠缠交错的织网，拿她当唐僧肉。

唉……

王葛睡熟都皱着眉头。

(本章完)

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