“虚拟空间，小知应该很了解了吧？”萧穹衍问。谢槿知还真的不太了解，当初在虚拟空间里走那一遭，也是似懂非懂。谢槿知看了看应寒时，说：“某人当时严防死守，不向我透露一点东西。我想对于你们的外星科技，还没办法做到无师自通自己开窍呢。”

应寒时愣了一下，立刻说道：“小知，我当时不知道……你会是我的女人。”萧穹衍也感觉出谢槿知的话怎么酸溜溜的，灵机一动打圆场：“是啊是啊，如果指挥官知道你会是他的女人，当时一定会把虚拟空间改成心形的。小知不要生气嘛。”

心形……谢槿知有点想笑，却见应寒时盯着自己，有点愧疚的样子，嗓音极温软：“小知……这次要心形的吗？”

应寒时居然是认真的。谢槿知忍不住笑了，答：“我不喜欢心形，更喜欢流线型。”应寒时点点头，对萧穹衍说：“记下来。”萧穹衍中气十足地答：“是。”

这么插科打诨了一阵，气氛倒是轻松起来。萧穹衍说：“这次要救他们，我想做一个小型单向循环空间就可以了。”应寒时点头。谢槿知问：“那是什么？”

萧穹衍解释道：“小型，意味着空间不需要很大。我会做个古镇出来，边界就在森林里。也就是说，森林之外，什么也没有。”

“嗯。”谢槿知点头，这一点很好理解。

“单向循环嘛，其实绝大多数的虚拟空间都是单向的。”萧穹衍继续说道，“也就是说，空间不能无限发展下去啊，那我得做多少天的场景啊。所以这个空间，我就做一天。当一天结束，如果你们没有能在这一天完成任务，那么第二天会重复开始。所以这个空间是循环的。”

谢槿知却有疑虑：“可是那样，他们不会发现吗？”“不会。”应寒时代替答道，“这就像你平时做梦，即使不合理，也会发现不了。你的意识，会回到那一天，重新开始。”

“那如果有人困在虚拟空间里出不来呢？”谢槿知问。

萧穹衍“噢”了一声，应寒时静了静，答：“那他就会一直循环下去。”这个答案让谢槿知心头有点生寒。萧穹衍却颇有兴致地说：“这种小型虚拟空间还不算什么啦，如果是超大型虚拟空间，不仅能按照设定单向循环，由于它的复杂性和智能性，甚至会自我发展和延伸，变得更完美合理。而人的意识如果长期存在其中，也会与虚拟空间互相影响，甚至形成某种映射现象，作用在虚拟空间上。”

谢槿知大概听懂了：“也就是跟电影《盗梦空间》差不多？”应寒时微微一笑，萧穹衍却兴奋地说：“呀，那是我最喜欢的电影，好惊悚好激烈！不过，他们说的是梦境，我们却是实实在在的虚拟空间。而且他们太强调人的意识，用意识造出那么多复杂的梦境。这从我们的科技看，根本是不可能的。还是要靠计算机造啦。”

“嗯。”谢槿知又问，“我们进入虚拟空间后，怎么杀死那些动物呢？”萧穹衍答道：“简单。现在我们拿他们没办法，是因为两个意识都在一个身体里。但是进入虚拟空间的主体是意识。意识认为自己是什么样的，在虚拟空间里就会呈现什么状态。所以人会觉得自己是人，狗会觉得自己是狗，他们会分开。你们只要干掉那些狗狗就可以了。”

——

夜更深了。谢槿知抱着双膝，坐在一堆草垛上，看应寒时和萧穹衍坐在电脑前忙碌。洞里只有几盏柔和的光，照得应寒时的轮廓朦胧而生动。谢槿知看着他挽起的衬衫袖口，还有在键盘上跳跃的十指，此时此刻，他看起来真的就像是个普通的IT青年。谢槿知心情柔软地想，这也是属于他和她的静好时光。

山下的古镇，彻夜灯火通明，还有警车的呼啸声传来。显然是那些男人的失踪，已引起关注。所以他们现在，也是和时间在赛跑。

过了一会儿，萧穹衍推开电脑站起来，伸了个懒腰：“我出去呼吸一下新鲜空气，机器人最要注意保养了，否则会生锈的。”他自顾自念叨着走了，谢槿知起身，走到应寒时身后，弯腰搂住他的脖子。应寒时的空间做得差不多了，手指又在键盘上敲了两下，推开电脑，轻轻将谢槿知拉到怀里坐下。两个人眼睛里都有浅浅的笑，然后应寒时低头吻住了她。

……

午后的庭院，是这样的寂静。慵懒的阳光像是透明而柔软的绸缎，铺开在空气里。细细的灰尘，永不知疲惫地飞舞着。蝉的叫声，和鸟儿翅膀扇动的声音，从窗外传来。

谢槿知躺在旅馆的床上，双手被应寒时扣住，任由他流连亲吻着。日光变得这样漫长，只有彼此温热的身躯，是最真实的存在。渐渐的，谢槿知有些情动，也有些沉迷，不过还是不忘推开他的胸口：“应寒时，你别想那个那个。现在还是白天。我们还要出去玩呢。”

应寒时停下了，抬起头，俊脸微红：“我知道，不会的。小知，我们现在是在虚拟空间里。”谢槿知愣了愣，循着他的视线转头，却看到了惊奇的一幕。

白墙上，正凭空跳出一个个鲜红大字：“你、们、两、个、别、亲、了。马、上、干、活。”字迹有点丑，最后还画了个机器人头像，表示这是萧穹衍的落款。

谢槿知心头一震，这才想起就在之前，萧穹衍和应寒时把空间做好了，然后自己和应寒时一起躺下，准备进入虚拟空间……可是刚才，她完全没意识到。

应寒时下了床，走到门边，悄无声息地推开一道缝：“他们在那里。”

——

对于应寒时和谢槿知来说，这并不是一次困难的任务，却是个麻烦的任务。除了要找出十二只动物，一只只干掉，还要把十二名受害者，一个个带到虚拟空间边界去。最后大家一起离开。