夏志明的衣襟有些宽大，衣袂飘飞，显得十分潇洒。

戚明期期艾艾地哼了声：“刚才那姑娘……”

戚正冷静地道：“看她去的方向，是傅家表妹。”

戚明：先不说是不是不学无术，但长得是真心好，一点也不像传言中那么粗鄙无趣。

戚正一扭头和时修远对了下眼，顿了顿脱口而出：“……你相貌不比夏世子差……”

说完背后就让兄长捅了一下。

呸，他说的这什么屁话。

好像是宽慰人家时公子，他未婚妻不至于移情别恋……这叫什么事，明明刚才大家私底下没说出口的，都是时家应该怎么提退婚这桩事才更妥当，更不丢双方的脸面。

邹词吞了口口水，看看戚明戚正，又看了看时修远，死死闭上嘴。

时修远以前不曾见过傅香香，刚才其实也没大看清楚。

他当然不会随意去揣摩一个姑娘。

这门亲事，是那姑娘‘挟恩图报’，主动谋划的。

时修远私底下总是想，一个姑娘放下矜持，主动谋他妻子的位置，必是极喜欢他。

他时常能碰到钟情于他的女孩子，如今已是习惯的紧，可他无心这些，他的心思在天下，在朝堂，如今入职刑部，每日都有无数事情要忙，有时候听几个同事谈及佳人，或是面红耳赤，或是回味无穷，总之一提起这些就精神百倍，他都觉荒唐。

身为人臣，又值此革旧迎新之际，不思为国尽忠，为君王效命，到去眷恋红粉骷髅，何等的愚蠢！

想到此，时修远就幽幽一叹。

傅香香也是个可怜人。

注定所求难得！

杨玉英这个可怜人，一路走到西跨院，便看到壮壮坐在石凳上，盯着桌上精致的战船模型，眼睛闪亮，口水横流。

她走过去拿起战船，打开开关，手指一松，整艘船嗖一声滑飞出去，沿着树枝盘桓而上，居然还能避开站感悟，围着屋檐一圈一圈地打转。

壮壮惊呼一声，双手举起来捂住嘴巴，眼睛一眨不眨，一直追着飞船。

“姑姑，它不是船吗？”

小男孩儿声音细细小小，生怕惊扰到这艘船一样，到似把它当成活物了。

杨玉英笑起来。

孩子可真可爱。

“它是一艘会飞的船。”

杨玉英说着，不动声色地挪了挪位置，一伸手，那艘船就恰到好处地落在她的掌心里。

托着船走到壮壮身边，把手里的小玩具递过去：“姑姑把它送给你，你好好保护它，别让外人知道它的秘密，好不好？”

壮壮犹豫了下，终于忍不住还是接了东西，惊喜的眸子闪亮：“我会的！”

杨玉英莞尔，到也不觉得自己冲动。

其实，查静山伯府的失窃案，本是顺带手的事，她心中好奇，不知林官在弄什么鬼，可她天然要站林官和夏志明一边。

所以就算他们两个要私底下做一点坏事，杨玉英也只会担心他们的安危。

她来京城，是本着自己那点微妙的直觉。想看看林官是否遇到了麻烦，是不是需要帮助。

借了静山伯府表姑娘的身份，也仅仅是为方便行事。

若真有人暗中算计林官，夏志明还仿佛并不想她插手，那低调些进京，莫要惊动旁人，站在局外观山海，岂非是最有利的选择？

等到进京途中，系统有了反应，横插一手，任务已出现，她到是做也要做，不做也得做了。

“戚芳龄，林依依？”

戚芳龄坐在大嫂的伊芳斋，一边有一下没一下地绣帕子上的翠竹，一边看林依依半趴在窗口逗窗台上那只鹦鹉。

林依依长得好，娇俏可人，一笑起来，尤显娇憨，已经是十七岁的大姑娘，可还和小孩子一般，长得软绵绵的煞是惹人怜爱。

“明哥，想什么呢，发半天呆了！”

林依依慢吞吞收回给鹦鹉喂食的手指，拿起桌边一块桂花糕轻轻投过去。

桂花糕糊在戚明脸上，让他一下回过神。

“什么？”

林依依挤眉弄眼地朝大嫂梁氏身上瞟。

戚明怔了下，抬头就见妻子脸色不善地瞪着他，神色凝重，整张脸黑的厉害。

“呃，怎么了？”

好像刚才媳妇在说话？

“我说。”

梁氏深吸了口气，凑过去压低声音，避开两个小姑子低声道，“你儿子现在天天往西跨院跑，你知道不知道？”

戚明顿时打了个激灵，想起傅家表妹，想起那辆马车，想起皇城司乌泱泱的人，想起夏世子。

恍惚间有种毛骨悚然感。

“我是说咱们壮壮，你想想法子，把他同傅表妹隔开。”

梁氏是真觉得愁人的很。

儿子还小，她这个做母亲的总不能直接对儿子说长辈的坏话。

难道她还能告诉壮壮，你这位表姑心不正，花花肠子太多，娘亲不想让你同她接触，免得他学坏？

梁氏书香门第出身，在儿子面前一向是位严格但讲道理的母亲，绝做不出口出恶言这等事。

而且，壮壮最近一段时日活泼多了。

当年儿子早产，梁氏怜爱爱子，对他的身体也十分挂心，精心养到如今，那当真是他有一丝一毫的不好，当娘的也心焦如焚。

可明明她养儿子如此精细，也十分爱护，但儿子在她面前，就是恭敬有余，亲热不足。

如今世家大族，孩子大多长于乳母之手，从小就是丫鬟仆妇在一边伺候，她又是静山伯府正经的大少夫人，掌着阖府上下一应事务，终日忙得不可开交，关爱儿子也着实没时间整日带着儿子培养感情。

孩子更小些的时候也还罢了，随着孩子越来越大，到是离母亲越发疏远，梁氏心里偶尔就有些不好受。

可是就在前日，梁氏找儿子过来想提点他几句，让他把心思都放在学业上，却不曾想，儿子居然给她送了一束花。

虽然祸害了婆母最喜欢的花圃，但尚带着露珠的花还是让她甜得心都要化了。

当时，哪里还记得教训儿子？

正说着话，丫鬟就过来回话，说是客人们都到了，要大少夫人和大少赶紧去迎客。

梁氏顾不得絮叨，瞪了戚明一眼，就连忙招呼丫鬟给她换衣服，重新佩上钗环，仪态万千地出去招呼客人。

林依依也匆匆出去寻手帕交们，她向来是各大宴会的中心，一出门就和文渊侯家的孙小姐手挽着手凑在一处叽叽喳喳，不多时，她们周围就围了一群年轻小姐，言笑晏晏，香风袭人。

戚芳龄照例是不爱上去凑热闹的。

她以前也没那么独，可每逢她跟林依依两个出门，人家那些贵女千金们都能愣是到游玩结束，都没发现还有她这么一个人。

记得是五年前花灯节，她十二岁，被两位兄长带出门一起看花灯，那天的花灯真好看，火树银花不夜天，风景之美，生平仅见，她看得入迷，结果一回头，兄长不见了，身边带的丫鬟仆妇小厮尽数都没了。

幸而她认识路，也幸亏京城治安不差，尤其是花灯节上，官兵一直巡逻，京兆尹府上的捕快衙役也倾巢而出，才没有闹出大事故。

那一回，两个兄长被爹娘罚禁足一月，还罚了半年的月例。更是被拎着耳朵大骂，按在板凳上打板子。

要不是林依依吓得直哭，两个人被罚的一准还要重。

戚芳龄知道，爹娘也是疼她的，可他们照样还疼林依依，这不冲突，但从那以后，她心里就留下阴影，但凡和林依依出门都怕得厉害，精神紧张，进退失据。

想起旧事，不知不觉，戚芳龄就走出热闹地段，一回神，竟晃到下人们的屋舍外头，在往前走就是大厨房。

那地方又是柴火又是煤灰，脏得很，家里的主子们从不过来，戚芳龄一蹙眉，正要转身走人，耳边就听到壮壮的声音。

“姑姑，兔兔这么可爱！”

姑姑？林依依到这等地方来了？

戚芳龄心下惊讶，不自觉走过去，绕过竹林就见一个年轻女孩舒展开修长的腿，正坐在溪水边的石头上，嘴里还叼着根稻草，有一下没一下地拨弄地上两只笨兔子。

五六只兔子灰突突，毛色杂乱，到是挺肥硕。

戚芳龄心下好笑，壮壮这小崽子真没眼光，有什么可爱的！

那年轻女孩儿却是会拍马屁，居然还应了声：“是啊，兔兔这么可爱……所以我们吃了它吧？”

戚芳龄：“嗯……嗯？”

“是红烧呢，烤呢，还是焖，炸？麻辣兔头很不错，吃起来有嚼劲，决定了，麻辣兔头，红烧兔肉，再加上一份鲜锅兔！”

戚芳龄脸上很是一言难尽，本来想走的，可也不知为何，居然莫名其妙站在这里看那小姑娘抄起菜刀，嗖嗖嗖，三下五除二就把兔子给一网打尽，拎着去大厨房那边开始拾掇。

不多时，浓郁的香气就往鼻子里钻。

尤其是一道麻辣兔头，辛辣的滋味一入鼻，戚芳龄就开始口水横流，眼睛盯着石桌上冒着油光的兔肉，一双脚蠢蠢欲动。

她平日最爱鲜辣，可为着面子，她也得学其他小姐那般，每日吃得清清淡淡。

就像林依依，她就喜欢吃什么鲜花宴。

那种东西看着好看，可真吃到嘴里能有什么滋味？不是甜的齁死人，就是涩的厉害。偏偏她时不时地还得陪着吃一场。

她父亲，母亲，兄长都吃，她能不吃。

想起旧事，又想起多少日子在各种社交场合受到的冷遇，想起哥哥们的偏心，戚芳龄忽然难受的厉害，猛地一步跨出去，挤到壮壮身边，直接下手抄起一个兔头，塞在嘴里就开始啃。

壮壮一把捂住嘴，把惊呼声吞咽回去，眼睛瞪得圆溜溜，使劲盯着戚芳龄瞧，小声讷讷：“小姑姑，你饿啦？”

一开始还带着气，鲜香的滋味在舌尖上反复跳动，满足感，幸福感一点点浸润心头，多日来的积郁仿佛都散去，心里眼里只有手里这香喷喷的兔肉。

杨玉英也不介意，更不多话，先给壮壮盛上一碗颗粒分明的大米饭，也给戚芳龄一碗，三个人就在溪水旁，就着流水竹林，沐浴清风彩云，享受起这一桌并不那么清淡雅致的美食来。

却说，不远处兰苑内，世家公子，千金小姐只被游廊分隔两方，远远能看清形貌，公子们吟诗作画，时常能听到轻盈的笑声，甚至仿佛能闻得到幽幽女儿家的清香。

每次参加这等文会，说白了就是大型相亲宴，未婚男女能在长辈们的看护下相看一二。

似眼下这等场合，时修远每每都是风云人物，女孩子们聚在一起，鲜少有不谈论他的，今日谈资更多，一提起时修远最近倒霉的被硬扣脑袋上的那门亲事，一群女孩子比他自己都更义愤填膺。

“依依，那个傅香香是哪里冒出来的？出身哪一家？在哪家书院求学？相貌如何？怎就敢同时公子订婚？”

“就是，若是哪位郡主公主，世家千金也还罢了，区区一县令之女，想染指时公子，我谢玲第一个不肯答应！”

“她今日肯定参加文会，等下咱们好好羞一羞她，好让她知道天高地厚，老老实实知难而退，放时公子自由。”

“依依，你最擅琴，等下便约战，让她瞧瞧咱们平日里都做什么消遣，她那等人，若真嫁给时公子，不要说夫唱妇随，为公子操持后宅，主理家务，恐怕连让公子在同僚面前不丢脸都做不到。”

林依依连连摇头：“不成，不成。”

她学琴十年，可不是要同哪个姑娘斗气分胜负，真那般做，未免太丢人。

“哎，依依你什么都好，就是性子太软，以后容易被人欺负……”

“咳，老时，你真是造孽。”

邹词小心翼翼地躲着几个姑娘，伸手搭着时修远的肩膀偷偷从侧面溜走，若是让小姐们看到他们在附近偷听，热闹可就真大了。

“看来你这位小未婚妻的日子不好过，现在怕是没人搭理，正躲在哪个角落里偷偷伤心。”

邹词摇头晃脑，一脸怜惜。

“人家也是二八佳人，怎就这么想不开看上老时你，哎，可怜，可叹！”

他这会儿到是忘了，自己不久之前才见那位夏世子护送佳人回来时，倍感惊骇的模样。