罗管事笑道，“陈小娘子，能不能请大宝和金宝去棠园陪陪我家姐儿？我家姐儿今儿一起来就吵着要金宝，连早饭都不吃。”

陈阿福遗憾道，“哎哟，金宝今天早上就跟着燕群向南飞去了，恐怕只有等到明年才能见到它了。”

罗管事有些愣神，似反应不过来。

陈阿福又道，“是真的，我可不敢欺瞒罗老爷。今天一大早，我眼睁睁看到它飞入一群燕子里，向南边飞去。哦，我们还有一只更漂亮的小鸟，就送给楚姑娘解闷吧。”然后，把罗管事请进了院子。

当罗管事看到那只云锦雀的时候，眼睛都瞪大了，说道，“这只鸟儿真俊，你确定要把它送给我家姐儿？”

看罗管事的这个眼神，这只云锦雀一定极少见。但话已经说出去了，何况还是金燕子嘱咐的，陈阿福心口再痛也不敢食言，但话得说漂亮些。

她笑道，“是。我听大宝说你家姑娘极喜欢金宝，可惜天冷了，金宝要去南方。这只小鸟儿既好看，叫声又动听，把它送给你家姑娘逗趣，或许你家姑娘会喜欢。”

罗管事大乐，直说，“谢谢陈小娘子，有这只小鸟儿陪着，我家姐儿肯定会喜欢。”

陈大宝也走出来说道，“这只小鸟跟嫣儿妹妹长得一样好看，送给嫣儿妹妹就是红粉赠佳人了。”

罗管事听了，又哈哈大笑起来。

罗管事的意思是，即使金宝不在了，还是希望大宝能带着七七和灰灰去棠园。一个是让他亲自跟自家姐儿解释金宝已经去了南方，一个是有他和灰灰、七七陪着，姐儿也会欢喜些。

罗管事昨天白天还纳闷，怎么大宝一个才四岁的孩子，就能跟自家姐儿相处得那么好，又有耐心。当姐儿不理他的时候，他就在一旁跟两只鹦鹉和小狗玩，还会弄出动静让姐儿注意他。当姐儿看他的时候，他就会冲她笑笑，没话找话说两句。即使姐儿不理他，他也毫不在意，继续好脾气地坐在一旁。等到姐儿再次看他的时候，他又会说笑几句。

过去自家大爷找了许多陪姐儿解闷的丫头和孩子，没有一个人能吸引姐儿的注意力。只有他，一个四岁的男孩子，却意外地吸引住了姐儿，时间哪怕极短极短，已经让自家主子激动地落了泪。

昨天晚上，他媳妇出去打听了一番，才知道原来那孩子是抱养的，他的娘曾经还是个痴的，怪不得他深谙跟那种病人打交道的诀窍。不过，这么小的孩子也难为他了。

罗管事的余光打探着陈阿福，这么水灵又会说话的小娘子，真看不出来她原来还是个痴的。或许，自家小主子的病有希望了

陈阿福心里却很不舒坦，真是强权阶层，硬要让人家孩子陪着他家小主子解闷儿。关键是，好心得不到好报，还怕他们把自家孩子算计进去。

不舒坦了，也不敢使脸色。

陈阿福强笑道，“罗老爷，我们虽然穷，也是把孩子捧在手心里疼的，断不会卖孩子。”

罗管事知道是昨天把人家孩子吓着了。忙让陈阿福放心，说他家主子已经发了话，没人再敢打大宝和金宝、七七、灰灰的主意。只要把他家姐儿陪好了，不止他家主子记情，他也记情。还说他一直在棠园里管着事，在附近还算略有薄面，若是陈家以后有为难的事，尽可找他。

陈阿福听了才放下心，不打大宝和金宝它们主意就好。

同时，她之前一直担心金燕子不在外面，自家太弱，怕以后有人知道自家有钱了打坏主意。现在有了罗管事这句话，家里的日子或许也能好过些。

她又进屋把那个小燕子玩偶拿出来，笑道，“听大宝说，楚姑娘说金宝会笑，我就做了一个笑着的小燕子，送给楚姑娘把玩。”又客气道，“粗鄙东西，别嫌弃。”

罗管事见小玩偶虽然做得还行，但布料太孬，这种粗鄙东西咋能给小主子把玩。他顺了顺胡子，却没有伸手去接。

陈阿福知道他是嫌弃玩偶的布料不好，笑了一下，又把玩偶给了大宝。

于是，陈大宝带着微笑的金宝和七七、灰灰以及追风一起，跟着拎着鸟笼的罗管事去了棠园。

刚把大宝他们送走没一会儿，长根媳妇就领着小石头来了。

长根媳妇手里拿着针线活，说来跟陈阿福一起做。不仅给阿禄拿来了一小葫芦牛奶，还送了六个鸭梨来，说亲戚有种鸭梨的，摘第一碴就送了几斤过来。

她还说，“哎哟，昨天大宝送来的玫瑰冻糕，俊俏又好吃，听我公爹说是京城庆香斋的点心，贵的紧啧啧，你家大宝就是机灵，讨了小贵人的喜。”

她没说的是，昨天晚上，罗管事的媳妇罗大娘还专门去她家打听了陈家二房的情况，特别打听了陈大宝和陈阿福母子的情况。

她婆婆便把陈家的事都说了。

今天一早，她婆婆就让她来陈家打听打听，是不是真的只是大宝讨了棠园小主子的喜。

陈阿福呵呵笑道，“大宝又去你家吹牛了。也是贵人家的小姑娘在园子里不好玩，想找个玩伴。”

小石头一听大宝又被棠园的人叫走了，难过得眼泪都要出来了，还想去棠园找大宝玩。

长根媳妇气得骂了他两句，“你找死啊，那棠园能是你想去就去的地方？”

气得小石头去找四喜子玩了。

她们在新院子的西屋做活，没多久王氏也来了，几个人边做针线边说笑。

又听长根媳妇絮叨了一些棠园的事。她曾经去过棠园一次，去送盆的。说是这个园子海棠花栽的多，故名棠园。武家人虽然没见过棠园的主子，但跟罗管事两口子还是比较熟悉，说罗管事在这一代势力极大，不说附近几个村的里正、地主不敢惹他，听说连县城里的差爷都要给他面子

听了她的话，陈阿福更下定决心，只要棠园不打大宝和七七它们的主意，一定要想办法把这根粗腿抱牢。

(天津)