“汤县长，我们来晚了。”吕维坐在轮椅上，由两名士兵推着，来到汤元浦的面前，他满怀歉意地对奄奄一息的汤元浦说道。

汤元浦勉强地笑着，拉住吕维的手，说：“吕连长，你客气了。是我愚昧，一意守城，连累了这么多义勇军将士，还麻烦了你们突击营。”

吕维道：“汤县长说哪里话，罗营长专门让我向你致歉，说没有早一些派出突击营协助县长守城。如果早一点来，何至于让这么多弟兄伤亡。”

“哦？是罗营长派你们来的吗？”

“是的，突击营的主力远在浠春，赶不过来。但罗毅听说铜州告急，电令我们把朱山镇的全部留守兵力，包括新兵在内，全部集合出来，驰援县城。我们从朱山镇坐汽车赶到城边，守卫西门的弟兄认识我们的士兵，便开了城门让我们进来。幸好还没耽误大事。只是县长你伤得如此严重，真是我们的罪过。”吕维道。

“多谢罗营长了。”汤元浦说，“吕连长，现在我身负重伤，就麻烦你接管城头的防务吧。鬼子这一轮进攻被打退了，估计很快又会卷土重来的。”

“你放心吧。”吕维说，“你的伤很重，先不要动，我马上叫军医来给你治疗。”

突击营的士兵迅速地接管了城头的防务，把早已精疲力竭的义勇军和保安队替换下去休息。轻重机枪和手雷、燃烧瓶等武器都已经摆放到位了，突击营的战旗也高高地插上了城头。

吕维喊来一名军医，让他给汤元浦检查伤势。军医给他量了血压，又注射了一针强心针，重新包扎了伤口，然后把吕维喊到外面，小声地说：“汤县长怕是撑不了多久了。”

“怎么会呢？”吕维惊问。

军医说：“他受了十几处伤，流血过多，加上极度疲劳，身体已经完全垮了。如果换成其他人，恐怕已经不行了。我判断，他目前的状态也就是属于回光返照，可能是靠着守城的意志在支撑着吧。”

吕维点点头：“你尽力延长汤县长的生命吧，至少让他在临走之前，能够看到铜州是安全的。”

“是！”军医回答道，又跑去照顾汤元浦了。

吕维坐着轮椅，在城头上检查着防务。他带来了400名士兵，其中100名是老兵，300名是从未上过战场的新兵。在目睹了城墙上下的惨状之后，新兵们的眼神里也都带上了戾气，数千人厮杀所流出来的血，给他们进行了一次洗礼。

“吕连长，我看鬼子的动静不太对呀。”一名排长指着日军的方向对吕维说。

吕维架起望远镜看了看，说：“看起来，鬼子好像是要撤了。快请汤县长来。”

几名士兵飞跑着到隐蔽所把汤元浦抬了过来，汤元浦强撑着坐起来，用望远镜进行观察。这时候，日军撤退的迹象已经非常明显了，他们井然有序地列着队，向着东边开拔。士兵们的动作显得木讷而无力，显然是处于垂头丧气的状态，与他们刚到铜州地面时的趾高气扬恰成鲜明对比。

“快看，有一队鬼子打着白旗过来了。”有士兵报告道。

“这是什么意思？”吕维问汤元浦。

汤元浦勉强一笑：“这是鬼子的收尸队，他们要撤了，但城下的日军死尸还得带走，这是他们的规矩。”

“打不打？”吕维请示道，尽管他是军事主官，但在铜州地面上，突击营对于汤元浦的权威是非常尊重的，再加上汤元浦本身也是老将出身，吕维在他面前不过是个新兵蛋子。

“死者为大，让他们收吧。”

日军的收尸队来到城边，一名大尉上前几步，站在城下喊了起来。突击营里有精通日语的情报员，当即为吕维和汤元浦进行翻译。

“我们佐枝少将非常佩服你们的战斗精神，称你们的指挥官是支那的勇士，他让我向你们的县长汤元浦先生转达他的敬意。”日军大尉说。

“告诉他，我的话依然有效，敢碰我铜州者，有来无回。”汤元浦说。

突击营士兵用日语向城下回了话，日军大尉道：“我们已经接到命令，决定停止攻击铜州了，请允许我们收敛战死者的尸体。”

“准了。”汤元浦答道。

日军士兵来到城下，把一具一具的日军尸体用运尸袋装好，抬回队伍里去。汤元浦让人把城墙上的日军尸体也收敛起来，用绳子垂到城下，任日军收走。城头上，突击营士兵把轻重武器都伸出来，指着城下的日军，显示出威胁之意。

日军大尉带着人收完尸体，又向城上的守军表示了一番谢意，然后灰头土脸地撤走了。汤元浦看着日军渐渐走远，脸上露出一个笑容：“哈哈，鬼子知难而退了，铜州保住了。”

“报告，刚刚接到第九战区司令部的战情通报，国军五个精锐师已经从修水和上高方向赶过来了，几个小时内就能够到达铜州。”万宗安拿着一纸电文兴冲冲地跑过来说。

汤元浦说：“看来，咱们真的守住城了，铜州没有在我的手上丢失，我心甚慰……”话音未落，他突然猛烈地咳嗽了一声，一口鲜血从嘴里喷了出来，他的整个人也随之萎顿下去，目光也开始有些迷离了。

“汤县长！你怎么啦？”万宗安连忙扶住汤元浦，“鬼子撤了，你快下去休息吧。”