夏侯昌笑道：“皇上关爱百姓，以后就把棉花亩产，定为四十斤好了。这样的话，下面的官员，也无法贪污。”

“下面的官吏，贪污情况严重吗？”

“不严重，但是一些小贪污，还是有的。”夏侯昌想了想，笑道：

“总体来说，吏治清明，因为财税部和刑部吏部，有联合监察衙门，还有皇上的墨家弟子，在监督各级官吏。”

叶坤点点头，又问：“吏部反映，说基层官吏因为粮价大跌，日子过得很苦，是不是？”

夏侯昌沉默片刻，叹气道：“官吏的日子，怎么会苦？他们其实不靠俸禄过日子，就算自己不贪钱，也有别人来送钱的。”

叶坤一呆，随后哈哈大笑。

夏侯昌小心问道：“皇上，我说错了吗？”

“你没说错，官吏属于特权阶层，就算没有俸禄，也会过得很好。”

叶坤点点头，忽然叹息道：“有些事，我知道是那么一回事，但是很难改变啊。”

古代官吏贪污受贿，是非常隐蔽的。

都是私下交易，不好追查啊。

而且交通不便，信息不畅，更是造成了对官吏监管的难度。

夏侯昌点点头：“水至清则无鱼，人至察则无徒。人人都有私心，官吏也不例外。即便是圣人，也不能彻底杜绝下面官吏的徇私与贪墨。

在我看来，下面的官吏，也就是吃吃喝喝，或者和当地豪绅走得近，私下里收一些小钱。大体上，基层官吏还是能完成朝廷交代的任务，也比较听从皇上的指令。”

说话间，来到了国宾馆门前。

樱桃已经等在这里了，施礼拜见。

叶坤还礼，笑道：“樱桃，又是很久不见了，你容颜不老，越来越精神啊。”

“托皇上洪福，樱桃老得不算太快。”

“很好，我们进去吃饭，边吃边聊吧。”

豪华大包厢里，众人坐定。

这次是分餐制，一人一个小矮几，上面几个精致的菜肴，一壶酒。

叶坤带着谢宝蟾和刘月娟同坐，给夏侯昌和樱桃介绍了一下，举杯说道：“你们两位，都是远来的客人，我敬你们。”

夏侯昌和樱桃急忙起身，站着饮了一杯。

叶坤放下酒杯，询问樱桃：“皇甫琳将军，身体可好？”

“回皇上，皇甫将军这几年，掌管东南海军，又远赴东华半岛和扶桑长岛，常年在海上漂泊，受了风寒，关节不太好。其他方面……还行。”

“风湿性关节炎，是老水兵的常见病了，要注意保暖。”

叶坤点点头，又说道：“皇甫琳和我年纪差不多，也四十岁了。既然身体不好，以后，就让他坐镇金陵，海军将领，再安排他人吧。”

其实东部海军的主要战斗任务，已经完成了。

辽东、鸡嘴半岛、扶桑长岛、夷洲岛，都已经被拿下。

东部海军今后的任务，主要是来往运输。

把海外年轻的蛮夷土著运回来，再把华夏一族的年轻人输送过去，继续换血。

当然，还要运输物资，互通有无。

樱桃道谢，又说道：“皇甫琳已经回到金陵休养了，东华长岛的海军，现在是皇甫兰指挥。这次，皇甫琳回来，又带回三万多扶桑土著，已经按照九部的意思，分别送往各地。”

叶坤点点头，表示满意。

夏侯昌插嘴道：“皇上，这些年，我们一共引进了几百万海外劳工吧？”

“才两百万。”

叶坤摇摇头：“我看过户部的统计，海外劳工，总数只有两百万，其中男子一百三十万，女子七十万。长安方向，另有七八万异族劳工，是我们花钱买的。”

樱桃笑道：“皇上，引进了这么多人口，还不够吗？我听皇甫琳说，运送一个海外土著过来，其实也很费钱的。我们要打造海船，要提供路上的粮食和饮用水，还要负责培训，还有路上的伤亡……”

“这点人口，差远了。”

叶坤喝了一口酒，笑道：“我们各地的煤矿和铁矿，再扩大规模的话，就需要两百万人。还有水泥厂、玻璃厂、陶瓷厂、采石场、纺织厂、官方农场等等，都需要大量的劳力。”

免费的劳力，不要白不要啊。

夏侯昌吓一跳：“铁矿和煤矿，需要两百万人？”

叶坤笑道：“其实两百万人，也不多。而且我们现在的生产力，一个人，强过你那时候的两个人。即便如此，我修建铁路，巫穹等人还是心痛钢铁。”

现在的钢铁产量，是十年前的一百倍以上。

但是修建铁路、打造蒸汽汽车和轮船，各地基础设施，都需要大量的钢铁。

作为消耗品，钢铁再多，也是不够的。

钢铁产量高，煤炭消耗就多。

所以钢铁和煤炭，就是重中之重，是发展进步的最重要基础！

樱桃沉吟道：

“皇上，江东的新生儿，现在很多很多。有的家庭，原有正妻，又娶了异族女子为妾，一家七八个孩子，都是常见的。皇甫琳说，再有十年，九州人口会有一个亿。那时候，粮食够吃吗？”

叶坤闻言，哈哈大笑。

樱桃也是一笑：“皇上在笑什么？”

“我笑你们，还是过去的想法。”

叶坤放下酒杯：“今年的红薯，也就是山芋，已经全国大丰收了，导致全国粮价一落千丈。还有土豆，也叫马铃薯，也是产量极高的东西。另外还有玉米，虽然产量不高，但是也和大麦亩产接近，适合大部分山地和坡地。

我们有了红薯、土豆和玉米，华夏九州的百姓，将再也不会受饿。别说以后一亿人，就是两亿人，也能吃饱吃好！”

樱桃惊叹：“山芋和马铃薯，有这么厉害吗？”

夏侯昌这次全国调研，对粮食产量很关心，笑道：

“皇上说的不错，山芋产量极高，老百姓吃不完，已经拿来喂猪喂鸡了。还有吃不完的山芋，切成片，晒成山芋干，亩产有三百多斤。

山芋干是可以看做精良的。亩产三百多斤精粮，而全国有几亿亩土地，仅仅计算一季山芋，都能养活一亿人口。”

叶坤点点头：“夏侯大人对于粮食产量，还是比较了解的。不过，山芋的亩产上限，是一万斤，我们目前的产量，还有很大提升空间。我们还在培育良种，以后的山芋产量，还会进一步提升。”

夏侯昌也吃惊了：“一万斤，这也太……吓人了吧？”

叶坤笑道：“我们的科技城，一直在研究化学合成肥料。如果研制成功，大力推广，水稻、小麦、芸苔子等等作物，产量都会翻倍。山芋亩产达到一万斤，应该也有希望。”