十五岁的会元，即便是在文风鼎盛的宋朝，也是凤毛麟角的存在，放榜当天，整个汴京城的勋贵都得知了消息，而东昌侯府也变得格外热闹，来道贺的，来看热闹的络绎不绝。

秦俊业也着实高兴坏了，当即吩咐下人大摆筵席，秦柳氏也忙着招呼那些勋贵家眷，这也是她这些年最扬眉吐气的一天，之前那些对她不屑一顾的顶级勋贵家眷，现在见了她那叫一个客套，眼底的羡慕就更不用说了，藏都藏不住。

由于来的人实在是太多了，秦柳氏一个人招呼不过来，还把小秦氏请过来帮忙。

小秦氏也乐得如此，而且情理上也说得过去，秦浩毕竟是她亲侄儿，只是这么一对比，亲生儿子顾廷炜就是在有些拿不出手了。

果然，别人的儿子从来都没有让自己失望啊！

东昌侯府一连摆了三天的流水席，来往的宾客络绎不绝，秦俊业基本是喝醉了睡觉，睡醒了又起来借着招待宾客接着喝，也就是宋朝还没有蒸馏酒，酒精度数比较低，要不然照他这个喝法迟早酒精中毒。

秦浩也没有闲着，成了吉祥物一样的存在，那些勋贵只要是带着家中孩子来的，男孩都要跟他接触一下，说是沾染一丝文气，女的则是远远相看，估计也是在打他的主意。

关键是其中还有不少七八岁的女孩，还是小豆丁一样的年纪，他是该说古人太早熟吗？

三天流水宴过后，秦浩一看这样下去不行，赶紧以要准备殿试为由叫停了这项活动，自己跑到盛家学堂躲清净。

其实盛长柏这三天的遭遇跟秦浩也差不多，唯一的区别是，来盛家道贺的都是文人，又盛纮的同僚，也有这一届的同窗。

“元若似乎也落榜了。”盛长柏忽然遗憾的说道。

这个消息秦浩也早就猜到了，就按照秦柳氏跟平宁郡主平时的关系，这次秦浩高中会元，平宁郡主都只是打发管事送了一份礼物，她跟齐国公一个都没到，显然是齐衡没考中，没有心情来。

秦浩也只能暗自摇头，看样子齐衡跟明兰果然是没有缘分啊，不过也好，说实话就平宁郡主那个性格，明兰要是嫁过去，还不知要受多少委屈。

殿试的时间并不固定，主要是看皇帝什么时候有空，秦浩跟盛长柏一直等到四月份，才被通知殿试的确切时间。

农历四月十号这天，一共两百多名“贡士”进入皇城，等候他们人生当中最重要的一次考试。

秦浩就站在队伍最前面，这也是作为“会元”的一项优待。

队伍当中有年轻人，也有白发苍苍的老人，不过这种现象也并不罕见，三十老明经，五十少进士。

每三年一届的进士科，一届只录取两百到三百人，对于宋朝超过1.2亿的人口来说，录取率实在低得可怜。

学子们一路从蒙学开始过关斩将，历经县试、府试、院试、乡试、会试，最后才有这殿试面君的机会，跨过了这一步就是真正的跨入了士大夫阶级。

宋朝皇帝与士大夫共天下并不是说说而已，当今官家就连过继宗室继承皇位这种事情，都会在大殿上被要求下决定，官家想要蒙混过去，直接被官员拽住衣袖不让他走，这要是换成朱元璋，估计满朝文武一个都活不下去。

站着等了好一阵子，才有宦官来领路带着他们进入集英殿。

“臣等叩见陛下。”

成为贡士之后，就有资格称臣了，否则没有官职的人见了皇帝只能称草民。

“各位都是国家栋梁之材，无须多礼，平身吧。”

秦浩站起身，这才有机会看清当今官家的样貌，是个有些富态的老头，满脸笑意，看起来很慈祥的样子。

官家也注意到了秦浩，饶有兴致地说道：“你就是新科会元？”

秦浩恭敬的施了一礼：“回官家，正是。”

官家上下打量了秦浩一番，见他虽然年纪小，但是身材修长，五官俊朗，而且不像是其他读书人一样单薄，浑身上下透着一股英气，态度也是不卑不亢，不免心生好感。

“你会试关于马政的策论我看了，虽有瑕疵，却也有些见地，嗯，很好。”

其余“贡士”都羡慕的看着秦浩，每一届都有一个会元，但是能够入官家法眼的却寥寥无几，仅凭这一点，不管秦浩这次殿试的名次如何，都不虚此行了。

随后，秦浩等人落座，考题也发了下来，殿试只考一个项目，那就是策。

也叫作“策问”。

秦浩并没有急着作答，而是开始审视题目。

这个题目跟马政的题目如出一辙，都有些偏，中心思想是：大宋现在缺钱了，应该怎么做才能解决“钱荒”的问题。

集英殿里的其他“贡士”看到这个题目一个个头都大了，这个题目比之前的马政还要难答。

原因也很简单，这些从小立志成为士大夫的“做题家”，一个个要么家境贫寒，从小也没接触过很多钱，要么就是书香门第，维持着读书人的清高，视金钱如粪土，他们哪接触过这样的经济学科的问题？

秦浩思索片刻，开始奋笔疾书。

其实宋朝的“钱荒”归咎于两个问题，一个是对外贸易太过发达，另一个则是铜矿产量太低。

宋朝是一个商业空前发达的封建社会，这一点从秦汉开始一直到明朝，都没有哪个朝代达到过这样的繁荣程度。

商业发达带来的好处显而易见，按照后世的说法，宋朝对所有的贸易国家，都是贸易顺差，宋朝的瓷器、丝绸、布匹等等商品远销海外，为国内带来了大量的就业机会，很多老百姓即便是没有田种，也可以在工坊找到活干，从而生存下去。

但是同样的，作为贸易顺差国，宋朝的经济文化又特别发达，其他国家本身也没有强有力的本国经济体系，向辽国虽然军事上一直把宋朝按在地上摩擦，可在经济上却高度依赖宋朝。

甚至在辽国建立政权后的很长一段时间，都没有自己的货币，只能采取以物易物，或者是使用布匹作为交易货币，而这个时候宋朝的铸币工艺已经很发达了，大量宋钱流出，导致辽国很长一段时间，宋钱在辽国民间的使用频率比辽国本国货币还要高，而且价值也更高。

像辽国这样的军事强国都是如此，周边东南亚、西域那些小国就更是如此，宋钱也成了他们的实际交易货币。

这就造成了一种现象，宋朝在不断的铸造钱币，可就是不够用的。

而且还有一种现象，就是民间使用藏钱成风，很多大户人家，会把铜钱藏在地窖里，有时候地窖里串钱的绳子都发霉断掉了，只能拿出来清洗，然后在太阳底下晒干，再重新拿绳子穿起来，重新藏进地窖里。

还有一些不法商家将铜币融化，铸造成铜器以此牟利。

总体上这是一个经济问题，行政命令是不能解决这个问题的，其实宋朝早就禁止熔铸铜币铸造铜器了，可惜只要有利润，就一定会有人铤而走险。

秦浩想到的解决方案有两点，一个是提高银两在民间的支付比例，银比铜更加稀缺，但是在扶桑却有着大量银矿，可以在扶桑建造冶炼工厂，提炼、铸造然后运送回国。

另一个则是提高铜币的铸造技术，在不影响铜币美观、耐用的同时，降低在铜币中使用铜的比例，从而增加铁、铅、锡等其他元素金属的比例。

宋朝铜币中铜的占比高达62%到68%，只要降低5%的铜比例，就可以抑制大部分熔炼铜币用来铸造铜器的牟利行为，毕竟熔炼本身就会带来损耗，一旦没有了利润，自然就没人去做冤大头了。

洋洋洒洒，写了一千多字，秦浩这才停笔，又检查了一遍，随后交卷。

这个时候，集英殿里的其他“贡士”都还在埋头苦思中，发现秦浩居然提前交卷了，顿时一个个都用一种莫名的目光望着他。

几位大相公跟官家原本等着就有些无聊，见到有人交卷，顿时来了兴致。

自然，卷子还是要先让官家看的，官家接过秦浩的卷子，默默读了起来。

原本官家也没有在意，这个问题其实自从宋朝建立开始就一直存在，他也没想着能够在这些毫无执政经验的“贡士”身上找到解决问题的途径。

只是想着试试这些“贡士”究竟对宋朝有多少了解。

然而，秦浩的答卷却给了他一个大大的惊喜。

官家一边盯着卷子，一边冲韩大相公招了招手：“韩相公，你过来看看。”

韩大相公起初也没在意，只是认为秦浩的文章写得不错，附和官家的心意。

可是，当他看过开篇秦浩对宋朝缺铜币的分析之后，顿时陷了进去，这些原因他作为大相公又怎么会不清楚，一个从未执政的“贡士”又是如何知道的？

再看下去，秦浩给出的两条解决方案也让韩大相公惊喜，虽说第二条改良铸币技术，操作难度有些高，但是第一条的确可行，扶桑作为大宋的藩属国，让他们把银矿献出来，这个要求似乎不过分吧？大不了给他们一些好处就是了。

官家低声询问道：“韩大相公觉得如何？”

韩大相公明白，官家问的不是文章写得如何，而是秦浩的这两条方案，是不是有可执行的价值。

“回官家，扶桑的确有不少银矿，如若在扶桑建造冶炼作坊，可以极大的降低铸银成本，将银两运回国可以一定程度上缓解钱荒。”韩大相公恭敬的回答。

官家微微皱眉：“那第二条呢？铸币法无法改良吗？”

韩大相公摇头道：“官家可还记得先帝时期推行的钱币改革？最终铸造的钱币因为铜的占比太低，不仅流通性差，而且还被民间大量仿造，此法需循序渐进，不可操之过急啊。”

官家知道韩大相公说的是事实，当年为了收拾他老爹留下来的烂摊子，耗费了他不少心力，闻言却也不禁有些失落，作为一个皇帝又何尝不想把问题解决呢。

就在二人讨论时，其余几位相公也都围了过来，这也就是宋朝，换做其他任何一个朝代，都不可能这么随便。

官家也没有责怪，直接把秦浩的文章让他们传阅，几位相公都看得频频点头。

就在此时，陆续开始有“贡士”开始交卷，只是看过了秦浩的卷子之后，其他“贡士”的答卷就显得太过稚嫩了，别说切实的解决方案了，就连“钱荒”的问题出在哪里都不知道。

不过随着交卷的“贡士”太多，相公们也就没有一一查看，都让人封存起来。

按照殿试的规则，整个考试过程会为此一天，一直到日暮才是最后交卷时间，次日开始阅卷，交由皇帝进行排名，再次日正式放榜。

秦浩等盛长柏交卷之后，就一起离开了，反正殿试也没有规定要像会试那样，等贡院大门开了才能回家，枯坐一天也是很无聊的。

出了皇宫，盛长柏叹了口气：“今天的题目着实有些怪异，只怕拿不到好名次了。”

秦浩笑了笑，安慰道：“放心，你觉得怪，其他人也答不上来。”

本质上科举其实就是一个淘汰游戏，要是运气不好碰到仁宗嘉祐二年的那次科举考试，跟苏轼、曾巩、苏辙、章惇、张载、程颢这些牛人一届，再厉害也就只能混个二甲。

盛长柏又询问了秦浩他是怎么答的，秦浩也没有藏私，就把自己的观点说了一遍。

“子瀚果然眼光独到，这些我却是没有想到。”盛长柏叹服道。

也累了一天，秦浩跟盛长柏各自上了自家马车，回府休息去了。

转眼又是两天过去，这一天，东华门外，一面朴实无华的墙面却迎来了无数民众的围观。

这次，相比会试来的人更多了，东华门外唱名的戏码，三年才进行一次，不论是贩夫走卒，还是勋贵商贾，都极为关注。

为了维护现场持续，在附近有不少官兵把手，以免有人妨碍这神圣的一刻。

秦浩此时并不在东华门，而是在集英殿，也就是两天前进行殿试的地方，跟他一起来的只有三个人。

这里面的意味就很明显了，他们三个就是此次殿试获得一甲的贡士。

只是不知道最终三人的名次如何，状元、榜眼、探花三个称号将会花落谁家。

很快官家跟几位大相公来到了集英殿。

官家态度和蔼的免了三人行礼，随后韩大相公开始唱名。

“应天府李钰，一甲第三名，进士及第，为殿试探花！”

“大名府周荃，一甲第二名，进士及第，为殿试榜眼！”

“汴京秦浩，一甲头名，进士及第，为殿试状元！”

韩大相公唱完名，忽然向官家恭贺道：“恭喜官家，觅得如此俊杰，状元郎小小年纪便连中三元，实乃世间罕见！”

官家也笑着对秦浩道：“状元郎，今日这荣耀你可还满意？”

秦浩脑子也有些发懵，他也没想到会被点为状元，十五岁的状元，而且还是连中三元，这样的荣耀，他怎能不满意呢？

连忙躬身行礼：“谢陛下恩赐！”

“哈哈，来人啊，赐朱袍、红花。”

跨马游街是前三甲才有的待遇，很快秦浩三人就被打扮了一番，骑上了高头大马。

而就在殿试唱名的同时，东华门外，也开始张贴皇榜。

首先出来的是第三甲，这是殿试成绩比较差的，虽说同样是进士，但被称作“同进士出生”，意思就是，可以获得跟进士一样的待遇，不过名义上不能算是真正的进士，一般这种就只能外放做官，没资格进翰林院、御史台这些地方被作为当朝大员培养。

在场等候的贡士们心情也相当复杂，都在心里默默期待，自己不要在第三榜，往前够一够，上到二甲前途可就大不一样了。

然而，现实是残酷的，第三榜的人数最多，大多数贡士都在上面。

盛家的马车里，盛长柏难得有些紧张，王若弗更是恨不得把眼镜贴在张贴皇榜的墙上。

眼看着第三榜唱完名，王若弗欣喜若狂的发现没有儿子的名字，顿时激动的将手帕搅成麻花状。

终于在二榜十一名，王若弗听到了盛长柏的名字。

“我儿在二甲，高中二甲十一名！”

王若弗激动之余又有些疑惑：“怎么没听到小侯爷的名字？”

就在此时，一榜也贴了出来，这一份榜单就没有那么拥挤了，只有三个硕大的名字。

其中第一赫然就是秦浩！

“我的天呐，他竟然中了状元？”王若弗瞪大了眼睛，喃喃自语。

盛长柏倒是不意外：“子瀚有状元之才，名至实归。”

而人群中有知道秦浩的学子忽然喊道。

“连中三元，连中三元！”

由于秦浩乡试是在江南西道考的，所以汴京城不少人并不知道，其实他考中了解元。

当下，人群出现一阵骚动。

连中三元可是文人的至高荣誉，每一个连中三元的名字，都是有资格被写进史书的。

更何况他才十五岁！