义不容辞

胖子听到齐宁自报家门，腿下一软，已经跪倒在地上。

朝中的派系争斗，对于普通人来说，自然是难以窥透，但是锦衣候的名声，只要是住在京城，自然不可能不知道。

四大世袭候之一，帝国第一武勋世家，两代统帅秦淮军团的名将。

“还不快滚？”齐宁脸色一沉。

胖子勉强爬起身，和那缓过气来的高个子上前去抬起了已经昏死过去的马老六，落荒而去。

齐宁冲着不远处围观的人们拱了拱手，也不多言，进了门去，瞧见小瑶依然手握匕首拦在房门前，柔声道：“小瑶，没事了，他们都走了。”

小瑶眼圈泛红，眼泪在眼眶之中打转，却偏偏没有流下来，勉强笑道：“候......侯爷，多谢你，真的.....真的谢谢你。”

齐宁却是走过去，从小瑶手中接过匕首，笑道：“你这双手是用来养花看书，不是用来拿刀子。”

小瑶低下头，但很快就抬头道：“侯爷，你怎么到这里来？”

“我去了书院，没有瞧见你，听说你有好阵子没去书院，所以特地过来瞧瞧是什么状况。”齐宁扫了屋内狼藉，微皱眉头。

小瑶摇头道：“侯爷，小瑶以后只怕都不能去书院了，我.......！”

“不能去书院？”齐宁皱起眉头，打断道：“为什么？难道你不喜欢读书？还是因为家里的事情？”

小瑶道：“侯爷不用多问了，反正......！”咬着嘴唇，却没有说下去。

齐宁也不多言，绕过小瑶，推开门，进到屋里，只见到那妇人依然呆呆坐在椅子上，目光呆滞。

齐宁知道这妇人就是小瑶的母亲，当年是秦淮河上的歌女，后来被武乡侯苏禎带回了侯府，生下了小瑶，按照年龄推算，小瑶不过十五六岁年纪，这妇人最多也不超过三十几岁，可是现在看上去，皮肤松弛，头发有不少地方竟是花白，宛若四五十岁年纪。

“晚辈见过伯母！”齐宁向瑶母拱手行礼，小瑶已经跟进来，摇头道：“侯爷，她听不明白的。”

“听不明白？”齐宁皱眉，仔细瞧了瞧，果见瑶母依然是目光呆滞，似乎并没有感觉有人进来，心下一震，皱眉道：“小瑶，这......这是怎么回事？”

小瑶凄然一笑，道：“其实娘许多年前就有些不对劲，在我小的时候，她就经常坐在一盘水仙花前发呆，有时候一天不吃不喝，谁也不理。只是那时候并不严重，每个月有那么一两次，平时却还能照顾我，娘手艺很好，给人刺绣换些银钱度日，还教我读书习字......！”

齐宁知道，出生在秦淮河上的姑娘，其实大部分人不但能歌善舞，而且还能读书认字，甚至不少人还能吟诗作赋，都是自小便开始培训，不少都是很有才气的大才女，瑶母当年显然也是一名才女，否则也不至于被苏禎看上。

“不过这几年情况越来越严重。”小瑶走近过去，帮瑶母理了一下衣裳，轻声道：“从前年开始，她就开始变得越来越糊涂.......！”顿了顿，才道：“你现在说什么，她都听不明白的。”

齐宁皱眉道：“武乡侯......他就从来没有过来照顾？”

小瑶冷笑一声，并不说话。

“你母亲情况已经很严重，不能这样下去。”齐宁道：“小瑶，这里一片狼藉，不好再住下去，你若是愿意，和我先去锦衣侯府住上几天，我派人过来将这里好好收拾一下。”说到这里，将那张房契递过去：“这张房契你收好。”

小瑶却是看也不看，道：“既然要赶我们母女出门，连房契都拿了出来，我也没有什么好留的。”看着瑶母，轻柔地帮瑶母捋了捋头发，淡淡道：“我带娘离开就是，这本来也不是我们的家。”

齐宁皱起眉头，道：“你要去哪里？”

“走到哪里算哪里。”小瑶道：“就是沿街乞讨，我总不会让娘饿死的。”

“糊涂。”齐宁沉声道：“你娘教你读书写字，为的是让你沿街乞讨养活她？她是希望你能够活得更有尊严。”看了瑶母一眼，道：“如今天寒地冻，你带着她在外面，你觉得伯母能撑下去？”

小瑶娇弱的身子一阵颤抖，闭上眼睛，眼泪却已经流下来。

“我知道你是个有骨气的姑娘，可是有时候不能太倔强。”齐宁口气微缓和：“小瑶，你知道，我被卓先生聘为琼林书院的先生，所以我现在也可以算是你的先生，学生有难，做先生的当然不能置若罔闻。你听我安排，先跟我去侯府，后面的事情，咱们再好好商量，你看成不成？”

小瑶低下头，并不说话。

“我和你说实话，我府里还有一位神医，可以帮伯母瞧瞧身体，说不准还能让伯母恢复过来。”齐宁柔声道：“现在说什么都没用，最要紧的是先照顾好伯母，其他的事情都是次要的。而且安置好伯母，你才能去书院继续读书，这时候离开，就是半途而废，我想你娘绝不想看到你这样。”

小瑶颤声道：“我......我不知道该怎么办，可是......！”

“先别多想，听我安排。”齐宁道：“你先收拾一下，我出去一趟，马上回来。”也不多言，出了门，外面那群街坊还凑在一起低声议论，瞧见齐宁过来，众人便要散去，方才齐宁一铁锤砸断了马老六的腿，干脆凶狠，马老六被这般教训，固然让街坊四邻大大解气，可却也让众人对齐宁心生畏惧。

齐宁却是含笑叫住，询问这里是否有马车可以雇佣，众人见齐宁和颜悦色，却也有几人凑聊过来，只说清水巷子找不到马车，但可以出巷外找到，齐宁当下拿了碎银子，请一人代为帮忙，先去雇一辆马车过来。

那人倒也热心，只说到了地儿再付车马费，不必先给，跑出巷子，没过多久，真的带了一辆马车回来，齐宁谢了那人，又丢了一块碎银子做谢礼，那人却是受宠若惊，齐宁带着马车到了小瑶屋前，那帮着找车的人也看出了名堂，召唤了两个劳力，一同过来帮忙。

小瑶心里担心着瑶母，这屋里乱成一团，一时间也确实无法住下去，又听齐宁说锦衣侯府有神医或许可以治病，再加上齐宁已经安排好马车，也只能先扶着瑶母上了马车，然后收拾了仅有的几件衣裳，也上了马车。

齐宁干脆又拿了二两银子给那几人，请他们帮忙将屋里收拾一下，二两银子对这几人来说，当然不是小数目，都是一口答应。

齐宁骑马在前，带着马车出了清水巷子，告诉马车夫，先将小瑶母女送去锦衣侯府，让他告诉府里的人是锦衣候的意思，车夫忙答应，齐宁二话不说，一抖马缰绳，径自往武乡侯府去。

他去过武乡侯府，知道道路，快马奔驰，到了武乡侯府门前，翻身下马，让人通报武乡侯苏禎，没过多久，有人过来请齐宁进府，齐宁大踏步到了侯府大堂，大马金刀坐在正堂，很快有人上茶来，过了小片刻，才见到武乡侯苏禎姗姗来迟。

他气色不是很好，显然是刚刚被疫毒感染过，还没有完全恢复过来，显得有些虚弱无力。

苏禎坐下之后，还没开口说话，齐宁已经起身，走了过去，将那张房契放在苏禎手边的案几上，也不多言，转身回去重新坐下。

苏禎瞧了一眼，见是一张房契，疑惑道：“你这是什么意思？”

“武乡侯，你看清楚这房契，不知道你认不认得？”齐宁淡淡道：“有人说这房契是从你们武乡侯府得到，我给你送回来。”

苏禎一愣，拿起房契，仔细看了看，脸色微变，沉声道：“你是从何处得来？”

齐宁冷笑道：“如此说来，这张房契确实是武乡侯府所有？”

“不错。”苏禎道：“我问你，这房契怎么到了你手里？”

齐宁道：“武乡侯家财万贯，产业无数，这张房契最多也就值个百把两银子，武乡侯难道对自己的每一处产业都是如此的清楚？”

苏禎握住房契，冷声道：“少说废话，我问你，房契到底是从何而来？”

“我倒要问你，这既然是你的房契，为何会从你手里飞了？”齐宁冷视武乡侯：“有几个人拿着这张房契，找到那里，要将住在屋子里的那对孤弱母女赶出房子，让她们在街头流浪，武乡侯，你可别告诉我，此事你一无所知。”

武乡侯苏禎一怔，皱起眉头，“你说什么？什么赶出房子？齐宁，到底是怎么回事，你给我说清楚。”

齐宁见他神情严峻，竟似乎真的对此事一无所知，也不解释，只道：“武乡侯若是不明白怎么回事，问一问贵府的大总管，他似乎对此事一清二楚。”

苏禎一愣，随即大声道：“来人，去将苏荃给我叫过来。”