石牢

段沧海立刻看向齐宁，齐宁已经道：“铁大人，你说孟府得到家书，是那天的黄昏时分？”

“正是。 Ｘ”铁铮肃然道：“这时孟府大总管亲口所言，绝不会有错。”

“段沧海，我们侯府如果有外来信函，是送信的人直接呈递给本侯？”齐宁看向段沧海问道。

段沧海摇头道：“府里有府里的规矩，以前大将军身在前线，府里三夫人理事，三夫人自然不好见外客，所以若有信笺，都是先禀报府里的总管，然后由总管回禀三夫人。”

“侯爷，通常而言，外来信函都不会直接呈上去，而是由各府里的管事处理。”铁证明白过来，道：“管事会依据来信的急缓，抽时间递上去。”已经起身来，走出大门，沉声道：“来人！”

很快便听到匆匆脚步声，随即便有人道：“大人！”

“立刻让蔡锋带人去孟府，传孟府大总管来京都府一趟，就说本官对案发当晚的一些细节尚不清楚，还要仔细询问。”铁铮沉声道：“吩咐蔡锋客气一些，定要将孟府大总管带过来。”

下人答应一声，立刻退下，铁铮这才回来，落座之后，向齐宁道：“侯爷一语惊醒梦中人，下官驽钝，倒是没有想到这一点。”

今日铁铮的态度，倒是让齐宁很满意，显然铁铮也已经发现此案的蹊跷，正在尽心调查。

齐宁先前还以为铁铮有可能卷入这起圈套之中，但现在看来，并非如此。

“铁大人公务繁忙，若是再等上半天，你只怕就想到这一点了。”齐宁笑道：“孟广仁得到家书是在黄昏时分，但送信的人，却未必是在黄昏时分抵达京城。”

段沧海本来还有一些疑惑，听齐宁这样一说，也明白过来，一拳打在椅把上，幸好力道不算太大，椅子也算结实，这才没有被打坏，他有些尴尬，却还是道：“侯爷，孟府老家来人送信，是孟府大总管先知道，但孟府大总管并没有立刻禀报上去，而是拖到了黄昏时分才递上信函，递上信函之前，他已经看过书信，而且将消息传了出去。”

“应该就是这样了。”齐宁道：“孟府大总管至少是在那天正午之前就将信函的内容传了出去，幕后真凶立刻抓住这个机会，策划了这起凶案，那三名凶犯接到指示，当晚偷出出营，就在半道上拦截，而幕后真凶将信函丢在京都府门前，就是要让京都府当场抓获凶手，坐实黑鳞营翻案的事实。”

铁铮道：“这样一来，凶案的发生，也就解释的通了。”

“侯爷，铁大人，为何非要京都府的人当场抓获？”段沧海皱眉道：“若是那三名凶犯杀人之后，故意留下活口......！”

“道理很简单，对方担心黑鳞营会不认账。”齐宁淡淡笑道：“如果不能当场抓获，黑鳞营矢口否认，对幕后真凶来说就有些麻烦了，既然如此，让凶手被当场抓获，也就无法逃避了。”

段沧海自责道：“侯爷，这都是属下牵累您。属下没有想到，竟然还有人趁募兵的时候，向黑鳞营掺沙子。”

“这个你也不必自责，这天下间本就没有不破之墙，更何况募兵这种事情。”齐宁道：“不过那几名凶犯明知被抓的下场不会好到哪里去，还敢铤而走险，胆子倒也不小。”

铁铮道：“亡命之徒不在少数。”

“铁大人，幕后真凶既然策划，自然不会亲自出马。”齐宁看向铁铮：“不过从三名凶犯口中，应该能够审出究竟是谁向他们下达指示，不知你们这边是否审出来？”

铁铮犹豫一下，神色更是凝重，忽地起身道：“侯爷，下官斗胆请您随下官去大牢一趟。”

“去大牢？”

铁铮点点头，欲言又止，齐宁见他脸色，心知事情不简单，略一沉吟，起身道：“带路！”

铁铮也不废话，在前领路，齐宁跟在身后，段沧海则是紧随在齐宁身侧，出了侧厅，穿过一道院子，顺着一条石道一直往后走。

这京都府负责京城内外的治安，差役不少，上上下下加起来那也是有五六百之众，虽然大部分分布在京城各处维护治安，但府内却也留有一两百人，衙门内各司都有人忙碌，大大小小的院落也不在少数。

越往后走，所见衙差也就越来越少，终于走到一堵石墙前，石墙乃是用厚厚的巨石垒成，很是结实，一道铁门被四名佩刀的衙差守卫着，铁铮上前去，使了个眼色，立刻有人打开了铁门，铁铮回头看了齐宁一眼，率先走了进去。

齐宁心知这石墙后面就是京都府衙的大狱，穿过石墙，也不知道是否因为心理作用，还真是有种阴森之感。

石墙后面，有三条道路，左右各有一条，另一条则是向前直行，铁铮拐向左侧，行了一段路，折向里面，每隔几步，便有狱卒守卫，齐宁看在眼里，心想这京都府的大狱比之神侯府似乎更为森严。

又行了片刻，四周也昏暗起来，铁铮终于在一间石门前停下，伸手将石门上一处凸起的地方暗了下去，便听嘎嘎声音响起，石门缓缓打开，这时候边上已经有衙差递过来一盏油灯，铁铮接过，提着油灯进了室内，齐宁和段沧海对视一眼，也紧随而入。

屋内有一股霉腐味道，那股气味钻入鼻中，让人很不舒服。

铁铮顺手将油灯挂在灯架上，齐宁这时候却已经看到，这间石牢并不大，石牢正中间的地面上，摆放着两块木板，木板上面似乎躺了人，但却被有些发黄的粗布盖着。

“铁大人，这是？”齐宁皱起眉头，有些疑惑，不知铁铮为何要带自己进来这种地方。

铁铮却已经走过去，蹲在一块木板边上，伸手掀开了粗布，下面果然是躺着人，却一动不动，齐宁凑近上前，却发现那人脸上皮肤发黑，嘴角尚有没擦拭干净的血迹，不过已经凝结成块，一瞧便知道这人是死的不能再死了。

“侯爷，此人叫做田横。”铁铮虽然是对齐宁说话，眼睛却看着段沧海：“他是三名凶犯之一。”

段沧海听到“田横”二字时，脸色已经微变，立刻向齐宁道：“侯爷，田横正是三名偷走的兵士之一。”

齐宁大感意外，脸色凝重：“铁大人，凶犯死了？”

铁铮叹道：“侯爷，这是下官的失职，下官上任至今，从没有犯过如此大错，也从没有一名犯人未经定罪就死在狱中。下官自然会向圣上请罪，不过在此之前，下官必须要调查清楚这起案子的真相。”

“铁大人，田横是死在大狱里？”齐宁也在尸首边上蹲下，仔细打量尸首一番，才道：“他好像是中毒而死！”

“不错。”铁铮道：“毒药也已经查明，乃是剧毒鹤顶红。”

“鹤顶红？”段沧海立刻道：“铁大人，田横入狱，当然不可能自己带着鹤顶红，这鹤顶红是从何而来？”

“三名凶犯被抓之后，下官担心将他们关在一起，会私下串供，所以为了防止他们串联，将他们三人都是单独关押。”铁铮两道浓眉挤在一起：“今天一大早，本要审讯此人，才发现此人已经死在牢房里，仵作验尸之后，确定是中了鹤顶红，见血封喉。”

齐宁神情也冷峻下来：“既然是关押在单独的牢房之内，眼下又是案情未明之时，铁大人当然不会让人轻易接触到这三名凶犯。”

铁铮点头道：“下官吩咐过，没有下官的吩咐，任何人不得靠近凶犯，除了一人。”

“何人？”

铁铮抬起手，指向边上另一具尸首：“他，专门给三名凶犯送饭的衙差，叫做宋三泰！”

“送饭的衙差？”齐宁明白过来：“田横是吃了被下毒的饭菜，这才中毒而死。”挪过去掀开粗布，下面果然躺着一名年近五十的男人，脸上也是皮肤发黑，只瞧一眼，便可断定也是中了鹤顶红之毒。

铁铮叹道：“宋三泰是下官上任之后第二年后，便令他负责重犯的饮食。这里是东牢，有十八间牢房，但凡被关进东牢的都是罪大恶极的重犯，十几年来，宋三泰从无出现过任何差错。此人平素忠厚老实，甚至有些木讷，也没有婚娶，并无家眷在京城，一年到头，几乎都是住在这里面，所以下官对他也算是十分的信任，在牢房附近，专门给他安排了一处房间。”

“铁大人，田横是被宋三泰毒死，这宋三泰怎么也中毒而死？”段沧海皱眉道：“难道他是自尽而亡？”

铁铮道：“发现田横死在狱内，而且被下毒的饭菜就在他尸首边上，下官立刻就知道是宋三泰做的手脚，当即抓捕宋三泰，宋三泰的房间门窗全都上了闩，下官是让人破门而入，进到屋里，宋三泰就趴在桌子上，已经毒发身亡。仵作验尸过后，确定宋三泰和田横的死亡时间不超过半个时辰。”

齐宁道：“宋三泰先给田横送饭，田横中毒而亡，宋三泰回到自己屋里，也服毒自尽。”手托下巴，目显寒光：“可是一个在大牢里送了十几年牢房的老实人，为何会不惜以生命为代价，也要毒死田横？”