天罗膏

司马岚起身谢恩，他目的既已达到，却也并不耽搁，告退而去。

等司马岚离开，隆泰才冷笑一声，齐宁也是皱眉道：“皇上，这老狐狸主动请旨削爵，原来是早有谋划，准备染指秦淮军团了。”

隆泰道：“司马常慎昨晚回去，自然是和司马岚商议了半夜。”冷笑道：“不过朕若不答应司马常慎前往秦淮军团，你这刑部尚书的位子也不容易拿过来。”

齐宁很清楚，政治上的博弈，往往就是互相妥协，各取其利，最终达成各自的目的。

隆泰显然是知道想要阻止司马常慎前往秦淮军团十分困难，干脆顺水推舟，又借此机会，将刑部尚书的位置拿了下来。

至少当前的形势对隆泰来说，刑部尚书的位置至关重要，若是被司马家夺了刑部的控制权，司马家必然会借着淮南王一案兴风作浪，控制住刑部，至少眼下也算是控制住了朝堂的局面。

“皇上，司马常慎去往秦淮军团，势必是冲着那边的兵权而去。”齐宁神情凝重：“朝中有司马岚在背后撑腰，咱们不可不防。”

“朕封他为前将军，你可明白其中用意？”隆泰低声冷笑道：“岳环山虽然统领秦淮军团，但目前也只是个卫将军，前将军仅屈居于卫将军之下，你觉得司马常慎到了前线，是好事还是坏事？”

齐宁瞬间明白过来，靠近隆泰，轻声道：“皇上是要让司马常慎成为众矢之的？”

“朕也不知道是对还是错。”隆泰叹道：“不过朕却是明白，朝臣讲究资历，而军人更讲究资历。前线十万大军，想要晋封，那定要立下汗马功劳，前线的将士都是提着脑袋拼杀换取名爵，此番司马常慎被朕直接封为前将军，到了前线，那帮骄兵悍将难道会心服？”

齐宁露出一丝笑意，道：“那么多猛将在前线征战，也未曾晋封为前将军，如今司马常慎带着前将军的头衔过去，众将士自然会以为他是仗了司马家的出身而已。”

“司马家自立国开始，就一直未曾掌握兵权。”隆泰道：“四大世袭后之中，也唯有司马家在军方的威信最弱，秦淮军团一直都是你们齐家统帅，对你们齐家还是有感情的，但是对司马家......！”顿了一下，才道：“朕这次也是一场豪赌，话虽这样说，但司马常慎如果真的在军中站稳脚跟，那也是麻烦的事情，所以你要抓紧时间，尽快抓住刑部，终有一日，朕要你继承锦衣齐家的衣钵，前去统领秦淮军团。”

“让我去？”齐宁微有些吃惊。

虽然秦淮军团两代统帅都是出自锦衣齐家，秦淮军团与齐家有着千丝万缕的渊源，但这并不表明秦淮军团就隶属于齐家。

当齐景过世之后，齐家对于秦淮军团的直接控制权也就断绝。

前线大将军，并非像皇位一样子承父业，秦淮军团是锦衣老侯爷一手带出来，而齐景后来能够接任大将军一职，却也是因为齐景弱冠之年开始，就已经跟随秦淮军团征战疆场，而且立下无数战功。

齐景能够子承父业，固然与自己的出身有些关系，但最主要的原因，还是因为齐景有足够的战功和资历才干坐上那个位置。

今日的齐宁和当年的齐景完全不同。

直到今时今日，齐宁甚至没在秦淮军团真正待上一天，更不必说与将士们征战沙场，如今司马常慎前往秦淮军团固然会被秦淮军团的将士们排斥，可就算换做是齐宁前往，秦淮军团的将士念在锦衣齐家的名头或许不会为难齐宁，但要让齐宁以现在的资历统御秦淮军团，让秦淮军团的将士们心服口服，那无疑是痴人说梦。

对军人来说，出身是什么并不重要，但是战功却是不可或缺，没有立下战功，便是普通的士卒在骨子里也会瞧不上。

齐宁自然明白这一点，所以听隆泰说会让自己日后前往秦淮军团，心中还是吃了一惊。

隆泰道：“还不到时候，先帮朕处理好刑部的事情。”若有所思道：“朕最信任的人是你，秦淮军团是我大楚的主力军团，交在别人手中，朕当然不能放心。”

齐宁知晓隆泰的心思，心想自己要想成为统帅秦淮军团的大将军，那还是任重道远。

“刑部那边，人员众多，你过去之后，也要小心谨慎。”隆泰道：“朕倒没有想过你能够断案如神，不过有两件事，你要给朕办好。”

“皇上请示下！”

“这一件事，自然是淮南王一案。”隆泰神情肃然：“这件案子，自然还是要追查下去，不过尺度如何掌握，你自己心里有数。刑部之内鱼龙混杂，必然还有淮南王的人，说不定还有司马家的人，这两拨人你也知道该怎么办。”

齐宁深知隆泰让自己接管刑部最重要的原因，就是阻止司马家借题发挥，轻声道：“皇上放心，我知道该怎么做。”

“还有，刑部掌管天下刑名，非比寻常。”隆泰轻声道：“你主理刑部之际，给朕多谢心眼，能用之人尽力提拔，莫让刑部都是一群酒囊饭袋。”起身来，道：“你随朕来。”

齐宁一怔，也不明白隆泰要带自己去哪里，但皇上有吩咐，自然是不能违抗。

齐宁领着齐宁出了御书房，在宫内穿行，禁宫宫阙重重，玉柱长廊，隆泰只是背负双手在前领路，齐宁跟在后面，心下狐疑，走了好一阵子，实在忍不住问道：“皇上，咱们这是要去哪里？”

“让你跟着就跟着，别那么多废话。”隆泰也不回头。

齐宁无可奈何，又走了片刻，穿过一道宫门，顺着一条长廊前行，到了一处宫殿外，门外却是两名宫女守着，见到隆泰过来，齐齐屈身行礼，齐宁扫了一眼，却发现这两名宫女的衣着与宫中其他的宫女颇有不同，心下陡然一动，隐隐明白什么。

“这里就是凤仪宫。”隆泰领着齐宁进到宫内，这才回头笑道：“齐宁，昨天你倒是干了一桩好事。”

齐宁见隆泰似笑非笑样子，一时间也猜不透隆泰这话意思，齐宁也不多做解释，径自领着齐宁转入一间屋内，屋内装饰的华贵却不奢靡，流光溢彩，这时候早有几人迎上前来，屈身行礼：“臣妾见过皇上！”

齐宁见到当先那人一身金黄色的衣裙，华贵非常，瞧见那张脸，秀美清丽，立时便即认出来，那正是东齐的天香公主，当今大楚皇后。

齐宁在东齐之时见过天香公主，对她的容貌倒是记得很清楚，不过此前所见的天香公主青春烂漫，但眼前的天香公主却是贵气逼人，落落大方，也不知道是因为穿着的缘故，还是因为已为人妇，气质发生了不小的改变。

隆泰却已经迅速扶起天香公主，含笑道：“皇后，朕说过了，没有外臣，不必和朕如此拘礼。”想到什么，回头看了齐宁一眼，齐宁却已经上前行礼道：“臣齐宁拜见皇后！”

隆泰笑道：“皇后，这是锦衣候，如果不是他出使东齐，皇后未必能来到我楚国。倒也不必将他当做外臣看。”

天香公主却已经柔声道：“锦衣候平身。”

齐宁这才站起身来，不好直视天香公主，心中却是狐疑，暗想这里是后宫，隆泰为何要将自己带到后宫来。

隆泰这时候牵着天香公主的手过去坐下，齐宁看在眼中，心想看来这对小夫妻的感情倒是极好，皇帝与皇后感情融洽，这对大楚来说，自然不是什么坏事。

不过如此一来，那位司马贵妃的日子就不大好过了。

隆泰本来就对司马家将司马菀琼送入宫中心生不满，如今又与皇后情投意合两情相悦，自然会更加冷落那位司马贵妃。

“给锦衣候看座！”隆泰吩咐一声，边上立刻有侍女端了一把椅子过来，齐宁拱手谢过，这才坐下。

天香公主却是向边上一名侍女使了个眼色，那侍女微微点头，转身退下，片刻之后，却是端着一只托盘上来，上面放着两只精致的小盒子，径自送到齐宁面前，齐宁这下子还真有受宠若惊的感觉，起身来，急道：“皇后，这......？”

“这是天罗膏。”皇后含笑道：“东海有一种海螺，唤作天罗螺，为何叫这个名字，本宫也不清楚。不过天罗螺取出之后，会有汁液喷出，手法高明的师傅将那汁液提炼出来，就是天罗膏了。”

“天罗膏？”齐宁奇道：“可是食用之物？”

皇后掩唇笑道：“锦衣候锦衣玉食，又有什么好东西没有吃过？本宫此来，也没有带什么特别的礼物，只有这天罗膏还算拿得出手。天罗膏只要取出一丁点，涂抹在嘴唇上，不但可以让嘴唇湿润光泽，而且还能散发奇香，锦衣候府里若是有女眷，可以将此物当做礼物。”

齐宁一怔，这时候才明白，原来天罗膏是女人用的物事。

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