必除之患

轩辕破微一沉吟，才道：“如今我秦淮军团和东齐水师都陷入后勤不足的状况，可是相比而言，我军处境更是凶险。东齐水师在水路纵横，可进可退，而且淮水两岸即使坚壁清野，可是淮水自东海延展到秦岭，不可能从头到尾都能防备，没有水师拦阻，东齐水师可在淮水随心所欲，绝无可能彻底断绝器粮草的补给。反倒是我秦淮军团，虽然拿下了三郡之地，但要说已经控制了三郡，只怕是言过其实。”

齐宁颔首道：“轩辕校尉所言极是。北汉与我大楚打了几十年，我淮水一线的百姓固然身受汉军之害，但北汉那边也必然是对我军颇为怨恨，要收复民心，绝非朝夕之事，而我军粮秣缺失，要在当地征粮，必然还会引起当地百姓的更大愤怒，如果我军始终在愁烦粮草，那么与汉军的对峙，也就弱了一分。”

韦书同叹道：“三军未动，粮草先行，这是兵家至理。其实下官也知道秦淮军团眼下着实处于困境之中，如果东齐人真的和北汉联手，两面夹击我军，我军的处境将会更加凶险。”

齐宁当初就知道突袭东齐就想袭取西北一样，但凡有差错，定会导致极为严重的后果。

攻取东齐，虽然拿下临淄，但走脱了段韶就已经是眼中的失误，而东海水师败在东齐水师之手，将水路的控制权彻底送到东齐人的手中，这就进一步加剧了事态的严重性。

秦淮军团近十万大军驻守在定陶，处于北汉腹地，每天要消耗的粮草自然是庞大的数目，短时间内或许还能撑下去，可是如果始终无法攻破梁郡，而后路又被切断，那么时间一长，很可能出现不战而溃的结果。

正如韦书同所言，一旦东齐人和北汉人达成和解，两面夹击，秦淮军团面临的困境将极其凶险，如果秦淮军团溃败，楚国将很可能因此而一蹶不振。

秦淮军团是楚国的主力，这支兵马一旦有失，楚国本来对北汉略占优势的局面将荡然无存，再想北伐一统天下的可能微乎其微。

而且齐宁没有忘记，地藏在楚国境内蠢蠢欲动，接下来还有什么样的大动作，那是谁也不知道。

楚国当前确实处于内外交困的险峻处境，稍有闪失，后果将不堪设想。

“要让秦淮军团转危为安，就必须解决后勤供应的问题。”齐宁神情严峻：“而眼下要解决后勤问题，就必须解决东齐水师。”

韦书同摇头道：“国公，东齐水师本就是当今天下最强大的水军，我们东海水师也算是人多势众，而且战船也是不弱，可是一场水战下来，差点全军覆没，由此可见东齐水师确实难以对付。那申屠罗更是当世一等一的水军大将，水上几乎无人可敌。”苦笑道：“要想解决东齐水师，我们也是心有余而力不足。”

“等着他们自己粮草断绝溃散，那无疑是将我秦淮军团十万将士的性命掌控在申屠罗的手中。”齐宁冷笑道：“如果东齐水师始终没有因为粮草的问题而溃散，那我秦淮军团就只能面临溃败的下场，所以我们绝不能坐以待毙。”

轩辕破立刻道：“国公所言甚是，绝不能等着申屠罗自己溃败。”

韦书同道：“国公可是有什么好主意？”

齐宁微一沉吟，才道：“兹事体大，还要仔细斟酌。”

“国公，西北那边有段沧海和班云镇守，而且潼关也控制在咱们手中，应该不会出什么大问题。”韦书同道：“皇上现在最担心的就是秦淮军团那边，想来也在等着和国公商议，不知国公是要前往西北，还是返回京城？”

齐宁看了轩辕破一眼，才道：“看来我还是要回京一趟，韦大人，你帮忙准备马车和路上的干粮，明日一早我们便要动身。”

“国公看起来气色不是很好。”韦书同道：“不如先歇息两天，等身体休息好再动身？”

“等不了了。”齐宁起身摇头道：“你先去帮忙准备一下吧。”

虽说此前已经买了一辆马车，但毕竟只是在小镇所购，那匹马的脚力实在是很一般，真正的良驹总归是在刺史府这边。

韦书同不敢多言，拱手先退了下去。

“国公，明日您先回京城。”轩辕破想了一下，才压低声音道：“卑职要去淮水一趟。”

“哦？”齐宁并无异色，道：“你该不会是想行刺申屠罗吧？”

轩辕破脸色微变，眸中满是诧异之色，嘴唇微动，却没有说出话来，齐宁却已经身体微侧，凑近过去道：“你这法子，其实也正是我方才所想。”

轩辕破道：“原来国公也有这个打算？”

“申屠罗不除，东齐水师就解决不了。”齐宁冷笑道：“东齐水师解决不了，秦淮军团的粮道就无法疏通。”

轩辕破肃然道：“正是如此。粮道拖延不得，每拖延一日对秦淮军团的威胁就多一分，所以卑职想来想去，只能刺杀申屠罗。”

“申屠罗不会想不到自己已经成为我大楚的眼中钉肉中刺。”齐宁握起拳头，低声道：“他也一定会猜到我们可能会派人行刺，所以定然做好了应对的准备，想要行刺他，绝非易事。”

轩辕破道：“卑职先前往淮水，查清楚东齐水师的动向，再摸清楚申屠罗的底细，尔后再制定行刺计划。”

“申屠罗在水上，而且他自身的武功就十分了得。”齐宁道：“即使想出办法找到他，要将他行刺于刀下，也非易事。”

轩辕破颔首道：“申屠罗出身于武将世家，此人自幼不但学习兵法韬略，而且勤修苦练，确实有一身极高明的武功。”

“要行刺他，必须一击得手，只要一次失手，再想行刺他就难于登天。”齐宁道：“我此番和你一同秘密前往淮水，如果情况允许，我们一起商量出行刺的计划。”

轩辕破一怔，立刻道：“国公，千金之子坐不垂堂，你尊贵之躯，怎能参与如此凶险之事？此事交给卑职就好，卑职定会想出万全之策。”

“并非我信不过你们神侯府。”齐宁叹道：“神侯去了，如今神侯府以你为首，我尊你一声大师兄，大师兄，我问你，你若是内力未失，可有把握击败申屠罗？”

轩辕破想了片刻，才道：“我并未见过此人，只知道他的身份背景，四师弟一直潜伏在东齐，对此人倒是颇为了解，他曾有密报送到神侯府，告知申屠罗的武功修为，按照四师弟的说法，申屠罗的武功并不在我之下，若是正面相对，我未必是他敌手。”

齐宁道：“你内力未失都没有绝对把握击杀他，更何况你现在内力没有恢复，更不可能执行这项任务。”

轩辕破道：“卑职虽然不成，但是可以在暗中找寻刺客。刺客行刺，未必要武功有多高，而是要掌握时机发出致命一击。”

齐宁知道江湖上确实有这样一类刺客专门做这样的买卖，自己当初收服的影耗子便是行刺的高手，微点头道：“此事不但要隐秘，而且要迅速。我陪你前往淮水，正好一路上可以帮你恢复内力。”

轩辕破道：“国公知道如何恢复我的内力？”

“我与你一般，都是受了地藏的封穴大法。”齐宁也不隐瞒：“黎老前辈临终之前，教会我如何破解封穴大法，我有此经验，可以帮你试一试。”

轩辕破起身拱手道：“多谢国公相助。”随即又道：“那向帮主和小蝶如何安排？”

“他二人自然不能跟随我们。”齐宁道：“此事我自有安排。”

行刺申屠罗成功与否，对于秦淮军团的处境来说将是两个结果，齐宁并非不相信轩辕破的实力，而是这次的对手实非易于之辈，一旦行刺失手，必然会造成极为严重的后果，所以此番行刺计划必须确保万无一失。

而且齐宁考虑的并非仅仅只是行刺申屠罗。

离开刺史府，齐宁孤身到了客栈见到向百影，小蝶正在照顾向百影，见到齐宁回来，心中欢喜，齐宁坐下之后，才道：“向叔叔，感觉身体如何？”

向百影虽然身受重创，但经事过后，整个人却更显平和，“并无大碍，你不用担心。这几天多亏了小蝶姑娘一直照应着，辛苦了她。”

“没....没有！”小蝶忙道：“你是小貂.....国公的叔叔，就是我的叔叔，晚辈照顾前辈，那是分内的事。”

齐宁笑道：“小蝶说得对，向叔叔，我们都是你的后辈，在你身边照顾，是分内之事。”

“小蝶说你要去往西北？”向百影道：“国事为重，你尽管去，不必管我。这边有丐帮的分舵，将我交给丐帮的人便好。”

“向叔叔，我可能要去淮水一趟。”齐宁轻声道：“准备让刺史府安排人护送你们先去往京城，只是你素来不喜欢与官府的人打交道，所以先过来和你商议一下。”

向百影摇头道：“不必劳烦官府的人，我如今的情况，其实也不必太过费心了。”微顿了顿，才道：“丐帮是江湖第一帮会，帮众数十万，如果不能选出一位德才兼备的后继之主，到时候遗害丐帮就是我的罪过，所以在我还能办点事的时候，先选定后继之主，将这帮主之位传下去。”抬手招了招，向齐宁道：“你过来！”

齐宁起身靠近过去，握住向百影的手，向百影想了一下，才道：“当初危难之时，我让你代行帮主之职，但你终归是朝廷的公爵，若是让你来统领丐帮，难免为难你。”

齐宁道：“那也是权宜之计，向叔叔如今出来了，这丐帮自然还是由你亲自去统管。”

小蝶在一旁却略显愕然之色，她并不知道齐宁竟然当过丐帮帮主，此时从向百影口中得知，颇感匪夷所思，暗想这两年小貂儿到底得了何样的奇遇，不但成了国公，竟然还当上了丐帮帮主？