说到秋闱，池韫想起自家也有两个要下场，就顺便去了一趟池家。

时隔半年，大小姐回家的待遇完全不同了。

三夫人亲自相迎。

二夫人虽然没有现身，但派了包嬷嬷过来示好。

上回送账册去朝芳宫，二房就已经认输了。

不认输能怎么样？三房跟他们对着干，俞家也是一副冷脸，再加上大长公主，他们走到哪都被嘲笑。

自打送回账册，二夫人出门带着那枚平安符，情况才有所好转。

上次跟俞家打招呼，俞大夫人还很和气地表示，可以帮池妤看看，有没有合适的人选。

二夫人松了口气。

受了半年的打击，她现在也不苛求了，哪怕是俞家的旁支子弟，只要人品好有前途就行。

池韫先回熙和院，跟大夫人打了声招呼。

大夫人还是那个样子，瞧着柔柔弱弱的，只是看着池韫的目光，有些复杂。

坦白说，她当初叫池韫去朝芳宫，说什么沾大长公主的光，都是假的。

说穿了，就是觉得池家麻烦太多，未必斗得赢。

她也不知道，朝芳宫里的麻烦，一点不比池家少。

谁想到，池韫不但把那些麻烦都料理了，还真的攀上了大长公主。

继母女二人，没相处过几日，委实谈不上感情，说了几句场面话，池韫便打算离开了。

走之前，她想了想，问道：“夫人可曾想过改嫁？”

大夫人端着茶杯的手颤了颤，抬头看向她。

池韫眉目平和，既不是试探，也不是责问。

大夫人反问：“阿韫为何这么问？”

池韫道：“只是觉得，夫人余下的一生，都要困在这里，未免可怜。您若想改嫁，我便分出父亲的产业，送您做嫁妆。”

大夫人笑了笑：“我还以为，你不想要我这个名义上的母亲了。”

池韫实话实说：“我现下住在朝芳宫，等年底回来，应该很快会出嫁。您在不在，于我并无妨碍。”

“那就留我一个院子吧。”大夫人说，“天地虽大，可我不过求个容身之处，改不改嫁，都是一样的。”

池韫点点头：“我知道了。告辞。”

三夫人那边，早就扫榻以待。

池韫一到，立刻将她迎进来，各色果盘摆得满满当当。

池韫瞧那些食盒，上面还有记号，笑道：“三婶娘，这也太隆重了，这些糕点，才从折桂楼买来的吧？”

三夫人笑眯眯：“托你的福，几碟子糕点，我们还吃得起。”

池韫拈起一块酥油鲍螺尝了尝，说道：“味道不错，不过京里还有一家更正宗的，三婶娘下次可以去那里买。”

“是吗？”三夫人忙问，“哪家？”

池韫便说了楼晏那间点心铺的位置。

闲坐了一会儿，四小姐池姗跑进来：“二哥回家啦！”

池璋带着一脸倦意进屋，看到池韫，也露出笑容：“大妹回来了？”

池韫起身施礼，说道：“还有几日就要下场了，二哥可要休息好，不然空有满腹才学，到时候没力气答题，岂不冤枉。”

“大妹说的是，书院放假了，接下来几日，我就好好休息，养精蓄锐。”

池韫又问了孔蒙的情况，而后拿了本册子给他：“这是跟别人讨来的猜题集，二哥且看看，说不定有帮助。”

池璋谢了她，迟疑着问：“能给孔蒙和戴嘉看吗？”

池韫含笑：“二哥愿意与同窗分享，我自不会反对。”

这本书是俞慎之为弟弟拟的，俞大公子是考试能手，俞家又消息灵通，就算没猜中，想必也代表了出题的方向。

三夫人笑眯了眼，连声道谢，亲自送她出府。

回来后，她对池璋道：“你大妹识得的人多，这书也不知道从哪位大儒手里讨来的，你可要好好看！”

池璋毫不怀疑。

他和孔蒙能跟着吕先生学习，就是托了大妹的福。

到吕先生授官，不过学了一个多月，他们俩几乎脱胎换骨。书院的先生都说，他们考中的机会很大。

第二日，池璋叫来孔蒙和戴嘉。

想了想，又去请池琰。

池琰顶着黑眼圈，埋头写策论：“叫我干什么？”

那小厮答道：“二公子得了一本猜题集，请大公子一起去看。”

池琰停了停笔，抬头问：“哪来的？吕先生给的吗？”

“这……二公子也不知道。”

池琰嗤笑一声：“多谢他的好意，我这边还没写完，就不过去了。”

“大公子……”

池琰已经不理会了，他的书僮皮笑肉不笑：“过几日就要考试了，我家公子忙着看书，夫人下过命令，谁都不许打扰。”

这是说他故意来打扰大公子？

小厮忿忿，冷着脸躬了躬身：“那小的告退了。”

待他走后，书僮嘀咕：“二公子真是不知所谓，不知道哪里得来的猜题集，也叫公子去看，存的什么心？”

“什么心？自然是不希望我考中的心。”池琰冷笑，“他的课业一向不如我，跟着吕先生学了个把月，就以为能超过我了。呵呵，等着吧，待我考中他落榜，就知道谁比谁强了。”

池璋那边得到小厮回报，皱了皱眉：“大哥不肯来？”

小厮脸上还有怒气：“何止不肯来，还赶小的走，好像小的故意打扰他念书似的。”

戴嘉在旁边道：“不来就不来嘛！池二，你那个大哥什么德性，你还不清楚？他小人之心，你何必对他那么好？”

“怎么说也是我大哥。”池璋说，“我们两家都和解了，当然一起考中更好。”

“可他不听你的，能怎么办？”

池璋摇摇头：“算了，我们来看吧。”

三人讨论了一天，孔蒙和戴嘉把题抄回去琢磨。

到晚上，池璋想想，决定再努力一次，便自己抄了一遍，把那本猜题集送去给池琰。

池琰拿到猜题集，翻开来看了看，眉头越皱越紧。

他拿出另一本薄册。

这是家里花重金向书院的先生求的，他一直藏着，谁都没舍得给。

“怎么可能出这么偏？跟先生猜的完全不一样。”

“都说不看了，还塞过来，他哪那么好心？八成是见不得我好。”

池琰冷笑一声，扔掉那本猜题集，继续写自己的策论。

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