大母齐氏！

刘府大宅并不在章丘城内，而是位于章丘城东南方十里处，距离张光启的丘池别院仅有十多里的路程，这也是邹氏为何要将刘如意安置到那里疗养的原因。毕竟，儿子能离得自己近一些，邹氏心中也能稍有心安。

整个刘府大宅，主体架构与两座小山之间，中间有一条小河穿行而过，占地约有五十亩左右，碧瓦青砖，气派异常！

自崇祯五年孔有德在登莱作乱以来，整个山东之地，无论是政治、经济、人口等等各个方面都受到了沉重的打击。叛军过处，如蝼蚁过境，百姓苦不堪言。虽然叛乱已经过去了两年多，但眼下朝廷除了对一些大城市还可以掌握之外，山野之间，流贼乱匪四起，他们烧杀抢掠，恶事做尽，以至于许多乡绅豪强纷纷筑堡招兵，保卫自己的家财田产，而刘府也只是其中一个。

刘虎本就是军人出身，曾经多次参与过剿匪平叛，对这些乱匪的危害有着更直观的认识，所以对刘府的防御工作，刘虎也是格外的小心。

现在，经过了刘虎几年辛苦经营，刘府外院的堡墙高十丈有余，宽且厚实，而且，在堡墙的四周，还挖了宽十丈深不见底的护城河，进出府外，只有正门处一条道路可以出行，当真如同一个小型军事要塞一般。

这还仅仅是表面，除却在刘府中看家护院的两百多号精壮的庄丁之外，刘如意却是知道，刘虎还利用职务之便，花费了重金，私自豢养了一批约莫五十来人的精锐骑兵，由刘如意大母齐氏的族弟齐猛，亲自统领！这些骑兵大多是出身于济阳的齐氏子弟，装备精良，训练有素，战力十分彪悍，这也是齐氏和刘建武母子赖以依仗的根本！

说来也是可笑，齐氏的祖父曾经是山东一带最大的马贼头子，只是后来不知什么原因，齐氏的祖父放弃了自己的基业，接受了朝廷的招安，回到老家济阳做起了富家翁！不过，瘦死的骆驼比马大，齐氏家族的男丁个个骑术精湛，武艺过人，这也是刘虎最可靠的兵源！

虽然养活这些人，会消耗掉刘府大量的钱粮，但是钱粮和性命想比，到底是后者更重要一些！况且刘家生意很广，进账不少，这些精锐骑兵虽然会难养，还不至于使刘府内揭不开锅！

如此一来，就算真的是有流贼乱匪来袭，怕是没有个几千人，绝对攻不下这固若金汤的刘府！

此时，刘如意母子的马车穿过城门处的吊桥，静静的来到了刘府后院的一间小院之内。

小院并不算大，但是收拾的十分精致，周围种满了各种各样清香的花草，而在院子中间，还有一座不大的假山，隐隐可以听到上面传来滴水的声音。在刘如意离开的这段日子，这带有丝丝江南水乡的风景，便是母亲邹氏唯一的寄托罢了。

“如意，你的屋子来时我已经吩咐丫鬟收拾过了，好好睡一觉吧！明日，咱们再去看望你爹！”邹氏轻轻整了整刘如意的衣衫，柔声道。

“恩，娘，现在时辰也不早了，您也早点休息吧！”刘如意也知道母亲经过了这一趟折腾，身体已经十分疲惫，转身便欲离去。

可刘如意还没踏出门口，一个约莫五十出头的老仆慌慌张张的小跑了过来。刘如意知道，这老仆名叫孙福，刘如意唤他福伯，是刘府后院的管家之一，也是母亲的心腹。

“福伯，出什么事了？”刘如意不动声色的问了一句。

“啊！小少爷，您，您真的回来了？”福伯脸上一惊，四下打量一下，发现并没有外人，这才道：“小少爷，您怎么这个时候回来了呢？哎！这真是！小夫人呢？”

“母亲在里面，到底出什么事了？”刘如意又道。

福伯凑到刘如意耳边小声道：“小少爷，大夫人那里刚刚派人传过话来，让您和小夫人现在就去见她！”

“什么？”刘如意也是一惊，自己这才刚刚到家，齐氏哪里竟然已经得到了消息，看来母亲身边也不安生啊。

“现在去见她？”邹氏也从房内走了出来，脸上隐隐现出惧色。

“小夫人，是大夫人的贴身丫鬟春娥传来的话，她还在院子门口候着呢。”福伯也是忧心忡忡的道。

“这？这该如何是好？”邹氏紧张的看着眼前的儿子，双手更是纠结在一起，显然，齐氏在邹氏的心中留下了很深的阴影。

刘如意沉思片刻，缓缓道：“娘，是福不是祸，是祸躲不过！况且，爹爹尚在，她应该不敢把我们怎么样！有些话说开了反而亮堂！”

邹氏轻轻点了点头，虽然心中恐惧，但看了看一旁的刘如意，邹氏心中又充满了无尽的勇气。

…………

齐氏的宅院在刘府后院的正中，是刘府内最好的位置，院子很大，中间有一块四方形的池塘，里面种满了荷叶，所以又叫“荷园”。

此时夜色已深，但齐氏却并没有任何睡意，因为刚刚一个丫鬟传来消息，老爷最宠的那个孽子居然回来了，这让齐氏心中有着一种强烈的不安。

齐氏今年年不过四十，保养的也是相当不错，只是她颧骨凹出，嘴唇很薄，一双丹凤眼又细又长，从相貌上看，就给人一种很刻薄的感觉。而且，随着年龄增大，齐氏的身子也有些微微发福，与充满了江南灵秀之气的邹氏相比，当真是差了一大截。

虽然已经掌握了刘府内大部分的权利，又有娘家坚硬的后盾，但齐氏却仍然有些不放心。她是一个极为小气的女人，刘虎当年对邹氏的宠爱，以及对自己的冷淡，在齐氏的心中留下了深深的阴影。

刘虎以前曾经当着齐氏的面，不止一次的说过，“吾儿如意，乃上天赐我刘家之宝！”这就像是一根毒刺，在齐氏的心中慢慢生根发芽，不知不觉中，已然长成了参天大树。

“贱人，贱种，居然还敢回来！看来需要提早些动手了！”齐氏心中恨恨道。

…………

片刻，刘如意母子在那个换做“春娥”的丫鬟带领下，走进了大母齐氏的院子。刘建武已经成家，并不和齐氏住在一块，所以偌大的院子中，只有一些婆子丫鬟，稍稍显得有些冷清。

“小妹见过大姐！”邹氏恭恭敬敬的对着齐氏行了一礼。

而刘如意则是跪倒在地，对着齐氏磕了几个头，“如意见过大娘！”

齐氏看着刘如意母子态度十分恭敬，心中的阴郁稍稍散去了一些，鼻孔朝天，淡淡道：“起来吧！如意，听说今晚你回来了，我还有些不放心，怎么样？身体现在好些了么？”

“劳大娘挂念了，如意的身体已经好了很多，只要在休养些时日，应该就可痊愈了！”刘如意不卑不亢的应道。

“呵呵，那我就放心了！”齐氏微微一笑，又对邹氏道：“妹妹啊，按说咱们都是一家人，出了这样的事情，我也是很伤心啊！要知道刀枪可是无眼啊，要是下一次，恐怕如意就没有这样的好运气了！”

齐氏说完直勾勾的盯着邹氏的眼睛，威胁之意溢于言表。

“是，是！大姐说的是！妹妹以后一定好好管教如意，定然不会让他在乱来。”邹氏连忙保证道，“大姐，我已经让如意拜在了大文士元明先生的门下，以后如意定然会潜心读书，考取功名，家里的事情不会再过问半分。”

“嗯？”齐氏闻言问问一怔，心中却是有了几分吃味。当初，齐氏也曾想让刘建武拜在张光启的门下，挂个名头，谁知张光启对残忍暴虐的刘建武没有半分好感，将齐氏送去的财物，原数送回，根本不买齐氏这个面子，这也让齐氏恼火万分，不经意间，已经将张光启恨上了。

“如意，你也是这么想的么？”齐氏的嘴角抽动了一下，不咸不淡的问道。

“是，大娘！经过这段日子在元明先生家中的修养，如意也想明白了很多事情。父亲的基业有大哥就足够了，大哥文才武略，尽得父亲真传，而如意武艺低微，不及大哥万分之一，所以，如意决定潜心苦读，争取可以早日考取功名，可以在济南府里谋份差事，早日成家立业，也好让娘亲安心。”刘如意恭敬道。

“你能这么想，倒是不错！”齐氏点了点头，心中却是有几分得意，看来这贱种当真是被自己儿子的那一刀给劈傻了，早知道如此，当初就应该对他们更狠一点。

“今天就这样吧，我也有些乏了！”齐氏见已经问不出什么有价值的东西，便不耐烦的摆了摆手。

刘如意也受不了齐氏阴霾的目光，拉着母亲的手，便想离开这个是非之地。

但邹氏却轻轻拉住了刘如意，又对齐氏行了一礼，恭敬道：“大姐，如意已经离家两月，明日我想带如意去看看他的父亲，不知可否？”

齐氏原本舒缓的神经猛然紧绷了起来，“腾”的站起身来，大声怒喝道：“这绝对不行！老爷大病缠身，正需要休息，不能见客！”

“是，是！那如意和母亲明日就去庙里烧香，为爹爹祈福！”邹氏还想说些什么，却已经被刘如意强拉着拽出了门外。

看着刘如意母子二人离去，齐氏愤恨的将桌上一个茶杯狠狠的摔在了地上，“贱人，贱种，我还当你们真的转了性子，本想留你们一条狗命，谁知你们竟然如此不知好歹！那可就别怪老娘心狠手辣了！”

…………

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