‘吃人！’

次日一大早，大军开始渡河。

虽然河面上依然有些不大不小的风浪，但庆幸的是，或许是昨夜将那些贼匪打痛了，他们并没有再出现。这也使得大军渡河异常顺利，除却有两匹骡马有些晕水，失足落到河中之外，并没有造成人员伤亡。

从天蒙蒙亮，一直折腾到晌午时分，一千多号军汉加上百来匹骡马终于抵达了黄河对岸。

谢老头也知此次得罪河帮甚深，过河之后，他带着他的一百多口子族人和刘如意给他的七八百两银子，直接转道开封，准备避祸江南。

而刘如意也没有多做休整，直接下令大军开拔，从杨桥至中牟，缓缓朝着襄城进发。

…………

济宁府蓬莱阁。

这里是济宁城最大、最火的**窟，正位于大运河与几条水道的交汇口，地理位置极佳，距离济宁知州衙门只有一条河水相隔，仅是上等的花船便有十八艘，而里面的姑娘、歌姬、乐师、官人，都是从天南海北搜罗而来，货色、质量都是极佳，尤其是她的八个头牌，‘蓬莱八仙’，在齐鲁、江淮、甚至是江南，都有赫赫闻名。

而这蓬莱阁，也是方公子最重要的产业之一。

黄昏时分，山东漕运使曹熊、济宁府知府姚朔，陪同着方公子和田爷，径自走入了蓬莱阁后院一幢精致的雕花阁楼之内。

众人分宾主坐定，十几个俏丽的小婢奉上了香茗、点心，济宁府知府姚朔拱手道：“此次方公子和田爷首战告捷，刘家一败涂地，方公子强势入主齐鲁之地已成定局，下官在这里敬方公子和田爷一杯，预祝两位爷心想事成，早日旗开得胜，下官和曹大人也能跟着喝点糖水不是？”

姚朔今年不足四十，生的慈眉善目，白白胖胖，他是天启年进士出身，已经在济宁知府任上坐了六年，但最关键的是，他和方公子同是淮北同乡，是方公子最忠实的走狗和爪牙！

“老姚，你他娘的就是会说话啊！呵呵！来，这杯酒，爷陪你干了！”田爷心情不错，笑呵呵的端起酒杯一饮而尽。

方公子虽然没有说话，但他挑起的眉毛和翘起的嘴角已经说明了他的心情，只有漕运使曹熊，眼神有些忧郁，似是有些不甘。

“田爷果真是痛快人啊！下官佩服！”姚朔见田爷如此给他面子，心情大快，白嫩的大圆脸上更是笑开了一朵花。

曹熊这时却不阴不阳的来了一句，“方公子，田爷，那历城刘家倒是不足为惧，经过这一番，我们也能看见他们的底气了，只是，曹某担心的是，那漕帮和那个姓刘的小杂种，到时候，怕是不太好应付啊！”

“哎~~”田爷大笑着摆了摆手，“曹大哥多虑了！漕帮那些泥腿子，现在连面儿都不敢露了，他们若是胆敢说个‘不’字，老子便连他们祖师爷的牌位也给他们拆了！至于那姓刘的小子，哈哈！曹大哥更是不必忧心，某跟方兄早有计算，不出几日，便会有好消息传来的！哈哈！”

方公子也难得的插了一句，“曹大人，此事，您尽管放心！只要你能摆平了济南府那些头脑们，这银子，方某绝技是一两也少不得你的！”

曹熊和方公子虽是姻亲，但两人却从未表露过之间关系，便是亲近如田爷，两人也从未泄露分毫，这也是他们方家可以屹立于大明百年不倒的奥秘之一！

曹熊虽有不甘，但见方公子都发了话，他也无可奈何，只得讪讪的端起酒杯，狠狠的灌了一口。

他娘的，若是不能显示出他的作用，那以方公子的性格，银子定然不会给他多少，这，这让刚刚包-养了怜儿姑娘，手头上正紧的漕运使大人情何以堪？

很快，几人推杯换盏，气氛渐渐热闹了起来。

方公子刚要伸手叫丫鬟领几个红牌姑娘进来，却正见一个黑衣人急匆匆的奔到门前，‘扑通’跪倒在他的面前。

“什么事？”方公子脸色一变。

那黑衣人却不说话，只是恭敬的掏出了一张纸条，递到了方公子手中！

方公子轻轻展开一看，脸色瞬间变的铁青，“他娘的，这帮狗日的泥腿子！收了老子这么多银子，竟然连这么点小事都办不好！”

田爷也是一愣，忙道：“何事？能让方兄这么大火气？”

方公子狠狠的将纸条撕了个粉碎，“他娘的，还不是那小杂种！河帮那些废物是吃什么的，竟然这样就让他跑了！”

田爷也是大骂，“这些狗日的泥腿子，真是成事不足，败事有余！他娘的，还跟田某吹得天花乱坠，想不到，连这点小事都办不好！方兄，且安心！待回到京里，田某定要为方兄出这口恶气！”

眼见原本好好的情绪突然变成这样，姚朔根本不敢插话，他是聪明人，自是知道这些事情，还轮不到他这个小小的知府插嘴。

一旁的曹熊嘴角边却是露出了一丝若有若无的微笑，他起身抱拳对方公子和田爷道：“两位爷，此事也不必过于纠结！跑得了和尚，还能跑得了庙不成？你们可是忘记了那个人？”

方公子眼睛一眯，“你是说左……”

“正是！”曹熊哈哈一笑。

田爷和姚朔也反应了过来，几人同时哈哈大笑，仿似已经看到了刘如意横尸当场一般！

…………

此时，在许州通往襄城的官道上，刘如意麾下的千余号大军正艰难的跋涉着。

从济南城里出来，到现在已经过去了二十多天，距离兵部的调令只有不足十天，好在左良玉不知抽了哪门子风，近十万大军已经开拔到襄城附近，距离刘如意现在所在的位置只有两天路程。

不过，刘如意运气不好，这几天接连碰到阴霾雾气的天气，能见度很低，每天最多也就行进个二十里。而都是来自鲁中的军汉们，也有些不适应这里潮湿阴冷的天气，很多人或多或少都有了一些病态，这让刘如意更加不敢放开手脚，只能走走歇歇，尽量保持着军队的战斗力。

这时，官道前方突然出现了几十个衣衫褴褛，甚至是裸-体的妇女，她们发了疯一般的朝着刘如意这边奔来，大声呼喊道：“官爷，官爷，救救俺们！救救俺们啊！他们，他们要吃了俺们！”

刘如意面色一变，虽然从过了黄河，这一路走来，卖儿卖女悲惨的事情刘如意已经不知见了多少，但这人吃人，却还是第一次听到。

这些女子都十分年轻，有几人姿色还算中上，白花花的身子让前方的军汉们一阵炫目。

但刘如意却没有他们那般心情，吩咐左右亲兵脱下身上的外衣，暂时为她们遮住身体，这才问道：“到底是怎么回事？什么人，竟然要吃你们？”

那些女子纷纷跪倒在地，其中一个领头的道：“官爷，我们原本都是南阳城里的居民，可谁知，左大帅，左大帅，他竟然将我们，将我们抢入军营，供那些……官爷，官爷，求求你，行行好，救救我们吧！后面的姐妹已经被他们吃掉了！俺们愿意为你们枕席，只求官爷给俺们一条活路啊！”

领头女子说完大哭不止，而其余女子也是哭声一片！

刘如意眉头紧紧的皱起，早就听说左良玉嚣张跋扈，军纪散乱，想不到他已经到了这种程度，连人都要吃，这他娘的还有一丁点人性么？

“将她们带下去好好休息，令厨子给他们熬些稀粥！”刘如意吩咐一旁的火郎道。

“是！”火郎赶忙应道。

“慢着！”刘如意摆了摆手，“好生照料她们！若是有谁，胆敢占了他们便宜！某必砍了他们的狗头祭旗！”|

“是！”火郎倒是无所谓，他现在这个年纪，对女人根本没有兴趣，倒是军阵前方的军汉们快速收敛了心神，目视前方，再也不敢朝这边偷看半眼！

刘如意深深吸了一口气，刚要下令继续行军，却正看到前方一阵尘烟滚起，几十匹快马带着百来号军卒朝着这边狂奔而来！

领头一人也是穿着千户官袍，他身材雄壮，从额头到嘴唇上有一道狰狞的刀疤，模样甚是骇人！

“你们是哪个部分的？谁人麾下？”那千户官趾高气扬的呵斥道。

刘如意有些不悦，但还是强忍着心中怒火，拱手回应道：“某是济南卫来军，奉兵部调令，特地赶来奔赴左帅麾下！”

“哈！哈哈哈！”那千户大笑，指着刘如意等人对身后随从道：“原来是山东来的挎子兵啊！”

他身后随从也都是大笑，有几人更是笑弯了腰，差点跌下马来！

刘如意面色冰凉，不发一言，眼睛则直勾勾的盯着那千户的眼睛。

那千户也知有些食言了，忙笑道：“也罢，到底是自己弟兄！左帅眼下就驻在襄城！你们可速去拜见！”

刘如意冷冰冰的抱了抱拳，“多谢！那某等先告辞了！”

“慢着！”

还未等刘如意向前走上一步，那千户笑呵呵的拦在了刘如意的前方，“兄弟，某是少帅麾下亲兵营千户左大壮，兄弟可曾见过几十个细皮嫩肉的女人，打这边经过啊？”

…………

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