时刻准备着！

白马过隙，时光匆匆。眨眼之间，崇祯十一年的新年已经到来！

彩石镇内外，家家户户都挂起了鲜艳的大红灯笼，男主人都忙碌的张罗着年货，而女主人则是精心准备着菜肴，准备庆祝这难得的好年景！只有一群群顽皮的孩童，他们拿着小巧精致的爆竹，穿街走巷，尽情宣泄着童年的欢乐！

早在入主彩石镇之初，刘如意便刻意大肆囤积粮草物资，这一年多下来，已经初具规模！加上从田家平白得来的一百万两白银，这也让刘如意的手头更为宽快，能让治下军民，好好的过上一个好年！

在彩石镇西面峭壁之下的平地上，已经修建起了十几个巨大的仓库，堆满了从各地高价收购而来的上好粮食，白米、粟米、小麦等等应有尽有！

“大人，这些粮食，全都是老奴精挑细选得来，就算在这里放上三五年，也绝对不会发霉变质！依照眼下来看，养活咱们镇子中这三千兄弟，加上镇中老幼妇孺，便是撑个三五年，也绰绰有余啊！”福伯指着这些巨大的仓库，满是感慨。

刘如意笑着点了点头，用力握了握福伯的手，“福伯，辛苦你了！”

从济宁回来的这几个月，刘如意可谓修身养性，推却了多半的来往应酬，悄悄在彩石镇内埋头发展！依照彩石镇内的人口基数，刘如意精挑细选，又重新征召了两千名军兵，眼下，刘如意手下的实际兵力，已经达到了三千出头。

虽然济宁城游击的任命迟迟没有下来，刘如意这样做显得有些觊觎，但眼下，皇太极的八旗铁骑，已经在阴暗处擦拭着自己明晃晃的钢刀，随时准备伸向中原的万里河山，刘如意又怎的顾得上这许多呢？

在彩石镇，所有的这一切，基本都是刘如意亲力亲为，百姓和流民们亲手一点点搭建起来！在这里，刘如意说的话，那就是王法！老百姓可不傻，谁对他们好，他们的心里可是跟明镜一般！就算是有心人想插手，不用刘如意费心，也会在第一时间得到消息！

要知道，华夏的山头主义，那可不是一朝一夕，就能形成的啊！

“小少爷，哦，不！大人！从微山运过来的那三百头肥猪，已经送到西面的屠宰场了！这些，咱们怎么分配？”看着刘如意从无到有，一步一步创立下这偌大的基业，福伯心中也说不出的感慨！小少爷真的长大了啊！他已经能够成为夫人和自己这些家奴的强有力依靠，潜移默化之下，福伯也强迫自己改口，维护着自家小少爷的威严！

福伯说的肥猪，都是由萧家从鲁南和江淮一代采购，萧家经过刘如意的暗中帮助，很快便从困局中脱身了出来！资本的游戏，从来只有底气更足的一方，才能坚持到最后，有着刘如意的背后帮手，便是方公子也要头大，更何况是刚刚长出两根嫩翅膀的米家三少爷呢？

这事情到了后来，田家，方公子，米家三帮人乱作一团，反而没有了萧家什么事！

不过，事情的结局也是显而易见，米家非但赔偿了田家一百万两白银，还赔给了方公子和田爷两人几十万两的封口钱，据说，就连米家三少爷的双腿，都被暴怒的米振康亲手给打折了！

这三百头肥猪，便是萧家送给刘如意的新年贺礼！

“呵呵，这个好说！弟兄们都不容易！我的府上留下两头，众军官，把总以上，每人一头！其余的，便都给弟兄们分了吧！定要保证，今年年节，家家户户，都能吃上一口鲜肉！”刘如意笑道！

“是，大人！我这就吩咐他们去办！”福伯说完，便匆匆朝着不远处的屠宰场奔去。

看着周围亲兵欢喜的神情，刘如意心情也愉悦了不少，笑道：“你们他娘的可别高兴的太早，家里人吃肉，你们他娘的可都得跟着老子操练！”

…………

原本宽阔的校场上，现在却显得有些拥挤！

刘如意规定，除却每天由一百名老兵，分别防守镇子两边的城门，其他所有战兵，都要加入每天的操练，谁也不能例外！这也使得校场上显得有些‘人满为患’！

原先参加过中原之战的老兵，经历过血与火的考验，他们无论身体、武艺，还是在精神方面，都有了一个质的提高，是刘如意的根基所在！而后来征召的两千余新兵，这些人，百分百全是流民中的青壮精锐，有着老兵带头，再加上彩石镇优良的伙食条件，他们也在飞速成长，几个月下来，已经隐隐有了强军的影子！

军队，其实是一个最讲究传统的地方！

闲暇时，听着老兵们讲述精彩劲烈的战斗经历，和战后大人丰厚的赏赐，每每都让这些新兵蛋~子们热血沸腾！这些新兵，大都是流民出身，原本苦日子已经磨灭了他们所有的希望，现在却突然有一颗明灯却出现在他们前方，这怎的能不让他们欣喜若狂？恨不得即刻就要奔赴战场，杀敌立功，也好让自己能像那些老兵一样，住上宽敞的瓦房，老婆、孩子，再也不用担心吃不上、喝不上，挨冻受饿！

刘如意很满意现在军队中的这种状态，不过，这些还远远不够！

满清的八旗铁骑作为这个时代，东亚地区最强的军事力量，那可不是后世史学家几句话就能描述清楚的！后世，清史中记载，这个时代的八旗健儿，基本都是六岁上马习武，每隔几年，才能进阶一次，等到他们成人，真正成为战士，不知道经历过多少生死考验，战斗力自是可想而知！

‘打铁还得自身硬！’

碰到这样的对手，只有比他们更强，比他们更狠，才可能有获胜的希望！想偷工减料，显然是不现实！

不过，刘如意可不是畏敌如虎之人，是骡子是马，那要拉出来溜溜才能知道！八旗兵再是骁勇，他们能比得过火药的威力么？他们能超脱科技发展的大势么？

…………

校场西侧，被单独割开了一道围墙，里面不时传来‘砰~砰~砰~’一阵阵清脆的鸟铳脆鸣，这里正是刘如意手下最宝贝的鸟铳兵训练场！

“第一排，抬铳，放~~~！”伴随着教官的一声大喝，五十名鸟铳兵瞄准、校对，点燃了火绳！

片刻，‘砰~砰~砰~’一阵脆鸣，不远处，一排木靶人已经被打的稀烂！

“我滴个乖乖啊~~！兄弟，这，这还是咱们大明的鸟铳么？这，这，这威力，哥哥我可算是开过眼了啊！”朴胜脸色大变，用力捂住了自己的心口，他还是第一次来这地方，不可思议的看着眼前的一切！

刘如意微微一笑，道：“大哥，这些鸟铳兵威力如何？若是碰到那些死鞑子，能有几分胜算？”

朴胜刚要说话，却正看到又有一排鸟铳兵发射，清脆的铳鸣直震得人耳朵嗡嗡作响，朴胜忍不住接连后退几步，这才缓过气来，“兄弟，这，若是照这般看，咱们就算对上鞑子的精锐弓箭手，那也能有三四分的胜算啊！到时，若是再给弟兄们加大些赏赐，便是五五开，那也不是没有可能啊！”

刘如意微笑不语，八旗兵虽是骁勇，但也都是人，这个时代的生活条件，与唐、宋相比，怕是也多有不如，依照一个平常人的体力、能力，开一石五的弓，那差不多也就五六十步的精确射程，再远，怕是就心有余而力不足了！毕竟，满清八旗也不是人人都是巴图鲁，力大无穷的变态，究竟只是少数！

朴胜见刘如意没有说话，又问道：“兄弟，你现在又多少这种鸟铳兵？依哥哥的经验来看，这些怕是要花费不少银子吧？”

“恩！大哥所言极是！”刘如意微微叹了一口气，蒋三郎所打制的这些精致鸟铳，一杆的造价，怕是在十两开外，十一两不到，而且，火药，弹丸，都需要很高的成本！

鸟铳兵同长枪兵、刀盾兵一样，都需要大量的实战操练，才能将技艺掌握的更加纯熟，不同的是，长枪兵、刀盾兵只需要花费体力，但鸟铳兵实战演练，花费的却是体力加上银子！

不说现在，就是到了民国，一个普通士兵若是在一场战斗中，能发下三发子弹，这已经算是大仗了！

虽然刘如意眼下不缺银子，但鸟铳兵的造价之高，还是让刘如意有些咋舌！

最为关键的是，这东西，有钱也不一定好使！

依照现在的生产力，每个月能打造一百杆鸟铳，这已经是蒋三郎等人的极限了！毕竟，铳管的打磨，这可是个纯手艺活，增一分则多，少一分则弊！

要是赶工赶的紧了，难免会出现炸膛的危险，刘如意可不敢轻易拿着手下兄弟们的性命来冒险！

不过，已经到了这种程度，刘如意早已经没有了退路，只能咬着牙，硬着头皮往前走！

从中午一直到日落，校场中的铳鸣从来没有停止，刘如意和朴胜则是一直都在旁边观看！

朴胜忍不住为刘如意算了一笔账，眼下彩石镇一共有三百五十名鸟铳兵，依照每人每天打上二十发子弹，加上火绳、火药、磨损，这就是几百两银子出去了！而且，鸟铳兵的人数依然在不断增加，经过严格的基本训练之后，有资质、有条件的军汉才能被选为鸟铳兵，这在以后，又是多大的一笔开支？

刘如意却没有朴胜的悲观，笑着道：“大哥，咱们赚着银子是为了什么？不就是为了花么？更何况，有了这些杀器，银子又算得了什么！”

…………