沙漠！
~~~~~
红红的篝火点亮了夜空！
大河边上，一只只流着肥油的肥羊，正在柴火上烧烤，浓浓的烤肉香气，直飘到几里之外！
此次突击这蒙古部落，刘如意可谓收获颇丰，仅是牛羊，就有不下万头，而蒙古战马，更是有五六千匹！
这一来，刘如意麾下军汉们的机动性，又将大大加强！
而至于那些牛羊，刘如意更是毫不客气，全部宰杀，能吃掉的都吃掉，能带走的，全都带走。带不走的，便连同那些蒙古人的尸身，便宜了这一群草原饿狼！
在这大河边休整了两天，有酒有肉，军汉们的体力都是有所恢复和加强！
九命老猫麾下的哨探，已经分散向四方，而刘如意，则是按兵不动，静静的等待着消息！
草原之上，一片荒凉，纵使刘如意来自后世，却也是无法分辨，究竟走向哪里，才是最安全！
因此，情报工作，便显得格外重要！
不过，在这里，刘如意却也没有闲着！
有了这么多的战马，刘如意当然不会浪费，便严令麾下彩石军不会骑马的军汉，学习骑术！
骑兵的形成，需要一个长期的过程，不过，刘如意眼下并不是让彩石军所有军汉都变成骑兵，而只是一个赶路的工具！
毕竟，这些战马可绝对是好东西，平日里可以骑乘，若是到了关键时刻，还可以杀了吃肉！
虽然这有些奢侈，但为了完成目标，保住性命，刘如意哪里还顾得上这其他？
~~~~~
夜风清冷，吹的燃烧的炭火火红火红的，刘如意割下一条羊腿，轻轻品尝！
这是最原始的草原风味，没有添加任何作料，只有一丝淡淡的盐巴！
口中浓郁的羊肉香气，加上淡淡的草原腥草气，刘如意也有些迷醉了！
王朴这些时日的生活，也使得他早就抛却他的公子哥气，一刀切下另一条羊腿，便开始大吃大嚼，满嘴流油，一边还含糊不清的道：“刘兄弟，咱们在这边已经呆了两天了！弟兄们也都养的差不多了，咱们也该是时候挪挪地方了吧！”
王朴看了刘如意一眼，忽然嘿嘿一笑，“刘兄弟，我可听说了，那盐城，可是个好地方！有许多蒙古权贵的宅院！嘿嘿，若是咱们到了哪里……”
刘如意不由一笑，王朴还是没有忘了蒙古的女人啊！
不过，这也好，有梦想，有目标，接下来的行动，他才会更有动力！
“呵呵！王大哥，心急吃不了热豆腐！不要着急，到时候，我会为你送上一份大礼的！”刘如意笑着拍了拍王朴的肩膀，转身走到了河边！
眼下，已经进入了八月中旬，距离洪承畴退回松山城，大概已经过去了七八日！
历史上，清军之所以对松山城围而不攻，更多的，却还是一种心理战术，希望明军继续向辽东增兵，争取将明军精锐一网打尽！
可是，此次松锦之役，这已经是明军最后的精锐，若这十余万军覆灭，那整个大明境内，将再无可战之军！
刘如意最担心的是，此次由于自己跳出的缘故，皇太极会不会改变策略，大举围攻松山城，这……
刘如意疲惫的揉了揉太阳穴，主动权被别人掌握在手中，这种感觉，真的不好受啊！
眼下，必须要加快速度了！
“火郎，拿地图来！”刘如意对一旁的火郎招呼道。
火郎早就吃饱了，正在河边出神，听到刘如意的招呼，他赶忙取出地图，摆在了刘如意脚下的草地上！
这是一份十分简易的地图，精确性估计也不会太高，只是大致的标出了几个关键城池，河流，山脉和沙漠的地点！
此时，刘如意本部，大概在二连浩特东南方向三四百里之外，这种旮旯角儿，刘如意也叫不出名字！
不过，从此地往北不远，那里将是一片无尽的沙漠地带！
若是想进入科尔沁草原，从二连浩特向东走，这将是最顺畅的一条路！
只是，历史已经改变了，刘如意眼下心中也没有底，洪承畴究竟能坚持多少时日！
若是时间晚了，纵使刘如意攻下了盛京城，可洪承畴已经全军覆没，那也将会毫无作用！
相反，刘如意的主力，必将落到满清的重重包围之中！
那将是刘如意不可承受之重！
可是，眼下刘如意部已经深入草原，便是刘猛几人，也再无法同明军主力获得联系！
所有的一切，只能是靠刘如意的判断力了！
看着刘如意眉头紧锁的样子，火郎道：“大哥，可是在为行军路线发愁？”
刘如意一愣，看了火郎一眼道：“火郎，你有什么想法？”
火郎虽是沉默寡言，但跟随刘如意这些年来，他也早已经身经百战，加之他猎人天生的敏锐感，使得他的嗅觉，远比常人敏锐许多！
很多时候，若放在相同的位置上，刘如意都承认，他未必能比火郎做的更好！
“大哥，依照咱们的战略，我以为，最关键的，还是兵贵神速！只可惜，这草原之地，深不可测，我们太不了解这里的地形！只得寻着水源，一步一步，找着蒙古部落前进！但若这般下去，我怕，咱们会因此耽误上不少时日啊！”火郎说完，有些担忧的看了刘如意一眼。
“说下去！”刘如意没有想到，火郎也看清了此次彩石军和大同军突袭的软肋，忙道。
“大哥，以我之见，就算前路坎坷，咱们却也不得不加快速度！眼下，咱们有了这么多的补给，至少，可以供上弟兄们一月之用！所以，我想，咱们是不是，是不是可以从这里插过去，直逼科尔沁草原！”火郎手指一指，竟然是一片黄沙的方向！
刘如意不由倒抽了一口凉气，“沙漠行军？”
火郎点了点头，“没错，就是沙漠！只要能穿越了这一片沙漠，咱们必定能在第一时间，逼近科尔沁草原！我久闻大哥说，科尔沁草原物产丰富，牛羊肥美，只要咱们能坚持到那里！想必，粮饷应该不成问题！”
刘如意默默点了点头！
由沙漠穿入，刘如意也不是没有想过！
只是，沙漠这种东西，不论是现在的大明，还是后世科技高度发达的时代，从未有人，可以征服这世界上最可怕的地形！
这片沙漠，刘如意也根本无法判断，这究竟是后世的哪里！
毕竟，这种流动沙漠，恨不得一天一变，一个月换一个地方，谁也无法预测！
若是大军进入了这里面，碰到了沙暴，那~~，便是大罗神仙，怕是也出不来啊！
火郎看出刘如意的疑虑，又解释道：“大哥，沙漠虽是危险！但却也有几个好处！第一，走这条路，咱们定然不会碰到蒙古牧民，也不会碰到清军哨探！再者，这将会极大的减少咱们的行军路程！最关键的是，大哥，眼下，咱们有了这么多的马匹，我觉得，咱们可以尝试！”
刘如意的思绪也飞速旋转起来！
若是按原计划走二连浩特，那至少，大军要在草原上，多走上一个多月的路程！
这一个多月的时间，放在平日里，这或许没什么！
可眼下最关键的是，刘如意心中真的没底，皇太极究竟会不会孤注一掷？洪承畴、吴三桂等人，到底能不能抗住清军的突袭！
锦州失，或许还有挽回的可能性！
但若松山城失守，这对大明而言，对刘如意而言，简直就是天崩地裂啊！
但若因此而逼近沙漠，刘如意却也真的没有丝毫把握！
所谓‘人定胜天’，但那却也分时间和地点，对于那片未知的区域，刘如意真的有些不敢去尝试！
“大哥，其实，我们还有一条路！只是，咱们想的多了，却是将这条路忘记了！”火郎忽然又道。
刘如意脸色一变，忙道：“火郎，说下去！”
火郎点了点头，“大哥，其实，我们可以顺着这片沙漠走！虽不如直穿沙漠，来的快，来的近！但却比走盐城，要快上不少！眼下，咱们有这么多马匹，弟兄们士气又正盛，就算碰到有不开眼的蒙古部落，咱们也可以……”
火郎狠狠的做了个抹脖子的动作！
刘如意沉吟片刻，微微点了点头。
这个办法倒是可行！
只要能穿越这片沙漠，找到辽河的源头，顺着河流走，应该可以最快速的逼近沈阳城！
可这一来，难免会碰到清军的屯兵点和守卫，恶战，那几乎是无法避免的！
但凡事，有利必有弊，有弊却也会有利！
只是看，为将者，究竟会怎的选择了！
在草原上这些时日，简直犹若茹毛饮血，别说军汉们了，刘如意怕是都有些撑不住了！
倘若再在这里拖上几个月，刘如意也不知道，麾下军汉们，到时究竟还能发挥出多少战力！
“火郎，去！将王将军请来！”刘如意疲惫的揉了揉太阳穴。
“是！”火郎点了点头，赶忙将正在同将士们大肆吃喝的王朴喊了过来。
~~~
“刘兄弟，找我何事？”王朴已经有了几分醉意，脸颊有些泛红！
“王大哥，我想换一条行军路线，不知，你以为可否？”刘如意说着，便将和火郎商讨的路线，对王朴说了一遍。
王朴听完，酒意也醒了一大半，他甚重的思虑良久，这才道：“刘兄弟，你所说的，确实是良策！这些时日，我也想过，若是咱们步子慢了！很可能，就会救不到洪督那边的火，那样，反而会将咱们引火烧身！此路，我以为，可行！”
刘如意点了点头，“如此，那咱们便兵行此险招了！来人，通知弟兄们，休整一个时辰，一个时候之后，大军出发！”
“是！”
***************************************************************