段氏道：“姑‘奶’‘奶’以为是我调唆的她？却是冤枉了我！原是段家给她说了一‘门’亲事，她不愿意，求到我头上，我替她看了好几户体面的人家，厚着脸皮替她说项，她却仍嫌不够好，居然把主意打到你头上了，这才对你说了那些‘混’账话！”

文娴看了她一眼，面无表情，但目光中显然泄‘露’出半信半疑。

段氏暗暗咬牙，低头拿帕子轻轻擦过眼角，道：“说到底，是我没把这个内姪‘女’儿管教好，差点叫她害了你，我自知理亏，可我万万没有教唆她干下这等不知廉耻之事！我知道以后，几乎气昏过去，心想若是叫老太太与老爷知道了，还不知会怎么想我呢。我也无颜再护着娘家侄‘女’了，横竖她家里已给她说了亲事，我一个外嫁的姑母，何必还要为了一个不知好歹的丫头跟娘家人对着干？便吩咐下去，寻可靠的船家，再挑几个老实的家人，过几日便送她回老家去，也省得她在京城待得久了，心也大了，不瞧瞧自己是什么身份，就敢妄想高官名‘门’之家的少爷！”

她叹了口气，抬眼再度看向文娴，诚恳地道：“姑‘奶’‘奶’，我这都是真心话，为了你，也为了顾家，我狠下心肠将可柔送走。你也要明白我的苦心才是，万不可再听信她的胡言‘乱’语，疏远了娘家亲人。你如今已经出嫁了，那虽是亲姑姑家，做人儿媳‘妇’到底比不得在家做‘女’儿，没有娘家人撑着，你的日子也不好过！”

文娴低下了头：“‘女’儿何尝不明白这个道理？太太请放心，我知道该怎么做。”心中却在感叹，这位继母真真无情，连亲侄‘女’儿也是说弃就弃，自己还是要多提防着些，只要做足面上功夫就好。不能叫她拿住了把柄，否则定要叫她算计了。方才她说的那番话，分明是在威胁自己呢！

只是可怜段家表妹了，她虽然不怀好意，但告诉自己的话却多数是真的，若不是她的提醒。自己进了柳家后，两眼一抹黑。说不定就要叫那些贱婢算计了去。可惜自己不好为她说情，只能盼着她回到老家后，段氏族人会为她寻一‘门’好亲事吧。

段氏见她不再说些质疑自己的话，只当她把自己所说的听进去了，但瞧她低头不语的模样，也不象是真的信服，心下不由得有些着急，但转念一想，文娴对自己素有心结。哪有这么容易转过弯来？只能徐徐图之。

想到这里，段氏又记起于老夫人的嘱咐来，犹豫了一下，问：“你与宁哥儿新婚三日，相处得可好？我要听真话。”

文娴心中大为警惕，慢慢地道：“自然是好的。太太问这个做什么？”

段氏便把于老夫人的话说了一遍。道：“这是老太太的意思。你瞧着什么时候方便，试着跟宁哥儿探问一声吧？你父亲得了官职，你脸上也有光彩，今日在柳家立足就更稳了。就算不成，也不过是小夫妻之间的‘私’房话，不碍事的。”

文娴却很怀疑这是否真是祖母的意思，那方才祖母为什么不直接跟她说呢？她抬眼看向段氏。目光中有些怀疑：“这是外头朝廷上的事，我一个内宅‘女’子，如何能‘插’手去管？想来父亲早就有了章程了。”

段氏皱了皱眉：“老爷进京这么久了，除了给你送嫁，忙的就是这件事，成果如何，你也见到了。并不是真要你去向你公公求官，不过是‘私’下跟宁哥儿探探口风，这又有什么难的？”

文娴想起柳东宁对自己的态度，想要直说，却又担心失了脸面，便抿了抿嘴，没有回答。

段氏只当她对自己仍有戒心，叹了口气，无‘精’打采地道：“你若不肯，我也无法。回头你直接问你祖母和父亲好了，问了你就知道这并不是我自作主张。”

文娴听了这话，又生出几分疑‘惑’，心想难道继母的话是真的？便打算先听了父亲的意思再说。

然而，到了一家人团圆吃饭的时候，顾二老爷却提都没提起这件事。

他是不好意思提。这所谓的团圆饭，其实是在一个屋里摆了两桌宴席，一席坐了顾家的男子与‘女’婿柳东宁，一席坐了顾家的‘女’眷与文娴，当着这么多人的面，顾二老爷怎么好说‘私’房话？开席前他与‘女’婿已经聊过一会儿了，旁敲侧击了好几回，奈何柳东宁是个爱好风雅又喜诗书的清高才子，竟半点暗示都没听出来，他又不好明说要‘女’婿为自己求官。他这两个月求了无数人，向那些官员低声下气倒罢了，对着自己的‘女’婿与外甥也如此，他还有什么体面可言？

吃过饭后，柳家又派了人来催东宁夫妻早些回去。无论是于老夫人还是顾二老爷，都没有‘私’下与文娴说话的机会。

文娴却是早就等着祖母与父亲开口了，见他们迟迟不提，心里虽知道是当着众人的面不方便，却也怀疑过是段氏说谎，想着既然回‘门’时不提，过后娘家总会再派人来说的，便也没放在心上。

谁知文娴回了‘门’后，先是于老夫人因为雨天风凉得了小伤风，接着又是蒋氏被接连两场喜事累得病倒了，顾大老爷发现朝中风向有些不对，寻借口告了病回家休养，文贤也借口新婚没去衙‘门’，每日都留在家里读书。与此同时，段氏总算找到了一家与康城段氏族人有‘私’‘交’的商行，说服他们三日后出发南下时，把段可柔带上。顾二老爷近日又结识了一位吏部的官，彼此‘性’情相投，三天两头就在一处吃酒谈诗。这顾家上下人人都有事要忙，竟一时没顾上文娴那边。

文娴见状便断定，那件事不过是继母为了‘私’心自作主张的，想来娘家本就有官，伯父官居礼部‘侍’郎，想要给父亲谋一个官职，哪里用得着求到公公头上？这分明是继母存心挖的圈套，要让婆家人看她不起呢，丈夫东宁生平最厌争权夺利之事，若她真的开了这个口。以后就越发不得他欢心了。于是文娴便把这件事抛诸脑后，提都没提。

顾二老爷等了又等，也没等到‘女’儿‘女’婿那边传回只字片语，想到近日结识的好几位新朋友都滑不溜手，半点口风不肯‘露’，半点允诺不肯许。也有些急了，连连问妻子：“你那日果真对五丫头说过了？不是含含糊糊说的吧？那孩子素来有些心实。兴许是你说得不够明白，她没‘弄’清楚？”

段氏有些委屈地道：“老爷，我确实是说过了，说得明明白白，只是瞧五丫头的神情，似乎不大乐意，说这是外头男人的事，她一个内宅‘妇’人不好‘插’手。我又不是她亲娘，哪敢说她什么？想着不管她乐不乐意。跟婆婆和老爷总会给个明白话才是。哪里料到她至今没有回音？兴许是忘了？我再派人去问一声吧？”

“快去快去！”顾二老爷不耐烦了，亲自看着妻子唤了得力的婆子来，一字一句嘱咐明白，又亲眼看着那婆子出了‘门’，不过半日，人回来了。又亲自问话。

那婆子却道：“姑‘奶’‘奶’说了，这是外头男人的事，她在内宅不敢过问，请太太不要再费心了，老爷必然自有章程。”

顾二老爷愣住了，有些不敢置信地瞪着她：“你再说一遍？！”

那婆子小心地重复了一遍，顾二老爷脸‘色’都黑了。一掌拍到桌面上：“不孝‘女’！攀了高枝儿，就敢不认亲爹了？！”

段氏飞快地把那婆子与其他丫头都打发出去，想了想，小心探问：“兴许是姑‘奶’‘奶’有些误会呢？她如今对我这个继母诸多猜忌，兴许是不信这话是老爷的意思？要不老爷亲自跟她说吧？”

顾二老爷冷哼一句：“叫我对自个儿的亲闺‘女’低声下气？她也不怕折了福寿！”气了半日，最终还是甩袖出了‘门’，去寻母亲诉苦，请她老人家派人再去说一遍，想来文娴架子再大，总不会连祖母都不理会吧？

段氏看着丈夫出‘门’，脸‘色’立时便‘阴’沉下来，呆坐半晌，忽地一声冷笑，低声道：“糊涂东西！”便起身出了‘门’，从屋子边上的小‘门’拐进后院后罩房，走到最西边的一间屋子前面，冷声问守‘门’的婆子：“这几天可老实？”

那婆子忙道：“回二太太话，表小姐这几天老实多了，除了偶尔哭一场，就没敢再闹。”

“开‘门’，我要进去。”

那婆子连忙开了‘门’，段氏走进屋中，伏在‘床’上的段可柔飞快地抬起头，眼中迸出‘激’动的光芒，立时扑了过来，跪着抱住段氏的‘腿’：“姑姑，姑姑，我知道错了，我知道错了！您饶了我吧，我会乖乖听话，不管是苏家，还是区家，您想我嫁给谁家都成，我绝不敢再有怨言了！求求您，别把我送回去……”

段氏冷冷地看了她一眼，见侄‘女’儿小脸苍白得如同纸一般，眼中含泪，楚楚可怜，不由得心下一痛，连忙闭上了双眼，再次睁开时，眼中已经恢复了平静。

段可柔见她无动于衷，身上忍不住发起了抖，咬牙道：“姑姑，我真的不是有心的，我只是……”目光闪了一闪，“我只是一时害怕，又担心五姐姐，才会胡言‘乱’语，但我绝对没有肖想五姐夫的意思！我……我……是秋水看我不顺眼，故意中伤，还有……还有九姐姐！”她猛地抬起头，“是顾文怡在陷害我！当年柳家大爷说亲的时候，柳夫人原是看中了我的，她因此心生忌恨，只是一直以来装作大度的模样，直到现在才寻到机会报复……”

“够了！”段氏的目光彻底冷了下来，“你以为你攀扯到别人身上，我就会信你了么？！我给了你多少次机会？！没想到你到今时今日还不醒悟，居然还有脸面把罪名归到别人身上！”

段可柔哇的一声哭了：“姑姑，求您了……侄‘女’儿给您磕头赔罪，您别把侄‘女’儿嫁给那种人……”

“我不会把你嫁给那种人的。”

段可柔立时停下哭声，猛地抬头，眼中满是惊喜。

但段氏接下来的话却让她如堕冰窟：“我不过是你的姑姑，哪里敢决定你的婚事？你的婚事，自然是要由段家人定的，不管你要嫁给谁，都是段家的事！”

段可柔呆呆地看着姑母，颤抖的双手紧紧抓住了对方的裙摆：“不要……姑姑，您就饶了我吧……您不是说那区家大少爷喜欢侄‘女’儿么？侄‘女’儿愿意嫁给他！要不苏秀才也行，侄‘女’儿过‘门’后，一定会在万太太面前多多为姑父说好话，请万老爷万太太帮姑父谋个好缺的，如果侄‘女’儿嫁给了那个商人，岂不是对姑姑姑父半点用处都没有么……”

段氏厌恶地盯了侄‘女’一眼：“你以为我还会信你的话，把你嫁进好人家，让你有机会仗着婆家的势回过头拿捏我？！少做白日梦了！”顿了顿，稍稍缓和了语气，“你给我乖乖听话，明日跟着我派的人起程回南嫁人。我已打听过了，你那未婚夫婿年纪虽大了些，为人却极‘精’明，家大业大，膝下却一个争气的儿子也没有。你过了‘门’，就是正经当家的‘奶’‘奶’，等你生了嫡子，日后自有你的福气，休要再肖想那些你配不上的人家！若你敢动半点歪心思，休怪我这个姑姑无情！栗儿那日挨的板子，未必就落不到你身上！”

段氏挣开段可柔的手转身走了，段可柔急急追了上去，却叫飞快关上的‘门’板拦住了去路，她尖叫一声，坐地大哭起来。

段可柔次日便被送上了南下的商船，无声无息地离开了京城。文怡对此一无所知，只是在几天之后，有些意外地迎来了两位出人意料的稀客。

于老夫人与顾大老爷，破天荒头一回来到了羊肝儿胡同。

文怡扶着卢老夫人出‘门’相迎，看着两位长辈脸上亲切的笑容，心中惊疑不定。

卢老夫人倒是淡定得很，还笑说：“大嫂子也太拘泥于礼数了，咱们这么大年纪了，又是几十年的老妯娌，还学人家讲究什么礼尚往来呀？”

于老夫人笑道：“成天闷在家里，也是无趣得很。我听说九丫头把家里收拾得‘挺’好，便过来瞧瞧，也是看望你一回，总不能每次都叫你去看我吧？”

卢老夫人微微一笑，看向顾大老爷：“大侄子不是生病了么？今儿怎么有空？”

顾大老爷恭敬地道：“母亲要来拜访六婶，侄儿怎么能不陪着呢？您老人家几次上‘门’，侄儿因忙于公务，于礼数上便疏忽了许多，今儿正好来向婶娘赔个不是。”

文怡挑了挑眉，心里越发觉得不对劲了。长房的人几时对六房如此客气起来？Q