文怡坐在侍郎府正院上房里，手里端着茶，眼角看着正位上坐着的蒋氏，心里不知为何，有一种恍如隔世之感。

就在几日之前，她还是侍郎府上寄居的族人之女，虽然自家有仆役使唤，手上有银钱供花费，仍旧是事事不得自主，不管做什么，都要提防这府里的主主仆仆会说闲话。但如今，她迎来了亲祖母，一起搬了出去，再不必受长房制约之余，重新上门来，说话也有了底气。她心中暗想，看来以后过日子，还是不要太过依赖长房的好，免得做什么事都束手束脚的。

不过，她今日前来，却是有事相求。

蒋氏放下手中的书信，叹了口气，面带愁容地对文怡道：“你祖母怎么忽然下了这个决定？大军都快要开拔了，这时候办喜事……来不来得及另说，万一他这一去便……你将来可如何是好？”

文怡收回思绪，低头淡淡笑道：“侄女儿既已定了亲，他是荣是辱，是生是死，都是侄女儿的夫婿。早早办喜事，也是为了能让他安心去北疆，不必担心家里。”

蒋氏又叹了口气：“规矩礼数确实如此，你祖母会有这样的想法，也是人之常情，只是若换了我，我必不会让自家骨肉在这时候出嫁的。”虽说她这么说了，但亲事是早就定下的，文怡的亲祖母都发了话，两家又不是一个房头，她自然不会拦着，便叫了杜鹃过来，掏出一串钥匙，吩咐道：“去西暖阁找那个黑漆顶箱柜，打开从上往下数第三层的小抽屉，把那个朱红嵌螺钿的匣子拿过来。”

杜鹃顿了一顿，看了她一眼：“太太，那柜子里的东西……您不是说都要给六小姐留着么？”

蒋氏神情有些沮丧：“眼下她一时半会儿的用不上，日后慢慢再收罗就是了。快去吧。”

杜鹃便不再说话，屈膝一礼去了。文怡猜想蒋氏大概是要给自己添妆，忙道：“大伯母不必太过破费了，侄女儿此来，只是为了祖母在信里说的那件事，并没有其他意思。”

蒋氏无精打采地道：“我知道，但你既要出嫁了，我做伯母的，总要尽一份心意。至于诰命的事，你尽管放心，我在你大伯父跟前，说句话的份量还是有的，况且又是亲戚。”她冷冷地笑了笑，“不过是个五品武官请封父母妻室的折子，侍郎发句话，自有人去办，这点小事，就不必闹到尚书大人跟前了！”说完便叫了古嬷嬷来，细细交待了几句话，让她立时便去二门上，让外书房侍候的人请了大老爷进来。

古嬷嬷笑道：“太太何必这样费事？老爷每天日理万机，有时候连饭都不及回家吃，哪里有空理会这些？小的有个主意，前些日子大少爷中了二甲进士，因还要考庶吉士，大少爷不让摆酒，便只有几家熟人前来送礼道贺，其中那位黄郎中，便是老爷手下的能干人，办事极老道的，又会做人，时不时替老爷办些琐事。他家就在左近，派个人过去送信，不过一刻钟就能回转。太太这头送信过去，明儿事情就能办成了，岂不便宜？”

蒋氏扯了扯嘴角：“我记起来了，黄太太前儿还请我去看戏呢，我身上懒懒的，也没理她，她倒小心上门给我赔不是来了。这点小事，对黄郎中来说想必是轻而易举的。”便派了古嬷嬷去亲自送信，交待必定要在明后两日之内办成。

文怡见她这样直截了当交待人办事，心里也有几分顾虑，但转念一想，这个请求并未碍着朝廷法度，新科武进士得封官职，都是要册封诰命的，只不过礼部压着东行那一份，一时半会儿没办下来罢了，托人加快手脚，原也不难，便放下了心，郑重向蒋氏道谢。

蒋氏放缓了神色，微笑着摆摆手，道：“这有什么？举手之劳罢了，你很不必放在心上，也不用特地送礼谢他。赶明儿我们家里有宴席时，请他夫妻来吃一回酒，到时候你说一声谢，也就完事了。只是这官服霞帔虽有了，到底不能当喜服用。你六姐姐倒是做好了一套，她如今是出不了门子了，你们姐妹身量差不多，你不如就拿了去吧？那身衣裳你不知见过没有？做工绝对差不了！”

侍郎千金出嫁用的喜服，做工自然差不了，但是文怡心里有几分硌应，无论如何也不想身披文慧的喜服出嫁，却又不好明着回绝，只得委婉地回答说：“家里已经备下了大红通袖袍与新裙子，加上凤冠霞帔，也就尽够了。六姐姐的喜服自然是精心备就的，我却不好夺人所爱。六姐姐虽然失了一门亲事，但焉知日后没有大福气呢？大伯母不必太灰心了，兴许是六姐姐的好姻缘还未到呢。”

蒋氏听着，脸色好看了许多，也有了几分笑意：“那就承你吉言了。”叹息一声，“若你姐姐能象你这般懂事，我也不必发愁……”

杜鹃捧着一个一尺见方、两寸来高的大红嵌螺钿匣子回来了。蒋氏接过来，打开看了一眼，便仍旧合上了，让杜鹃送到文怡面前：“这是我从前给你六姐姐积攒的几件首饰，都是些珍珠、玉石、琥珀、蜜腊之类的东西，不算顶贵重，但皆是难得的上品，手工也极好，满京城打着灯笼都没处找去，都是我平日细细留意着，一点一点攒起来的，偏你姐姐嫌它们不够新奇别致，从来不肯戴上身。我怕她糟蹋了东西，也没给她，今儿索性给了你，算是大伯母的添妆。我看你平日打扮一贯不爱张扬，倒是配得上这些东西。”

文怡就着杜鹃的手看了一眼盒中之物，见里头约摸有十来件首饰，簪钗有，手镯手串有，指约耳环也有，件件都是好的，虽然不比宝石金翠鲜亮，却隐隐透着不凡，其中有一支银簪，样式简简单单，只在簪头镶了一枚血珀，足有鸽子蛋那么大，红得十分剔透，连旁边的珍珠耳环都叫它映红了。只看这一支簪子，她就知道这匣东西必定价值不菲，忙起身道：“这如何使得？这么贵重的东西，大伯母……”

蒋氏笑着打断了她的话：“行啦，长辈给你添妆的，怎么能推拒？这不合规矩！快收了吧，横竖放在我这里，也不过是压箱底罢了。”

文怡犹豫了一下，还是郑重道了谢，收下了，但很快便笑着说：“看来侄女儿要赶紧收罗些好东西才好，不然过些日子，六姐姐要出嫁了，侄女儿哪里拿得出好东西来添妆？那可就太丢脸了。不知六姐姐平日最喜欢哪种首饰？”

蒋氏听了心里高兴，连连摆手：“你随便打发她就是了，哪有做妹妹的给姐姐添妆，姐姐还要嫌不足的？”她仿佛来了兴致，招手让文怡过去，打开匣子，一件一件说起了来历，果然都不是凡物。价值倒在其次，但打首饰的人，却个个都是有名声的匠人。文怡在京中住了几个月，也经历过侍郎府几次做新衣裳首饰的情形，自然听过他们的名声，知道京中官宦权贵人家，多有请这些匠人做金珠首饰的，对这匣子首饰的价值又有了新的理解，只是心里忍不住暗暗叹息：大伯母如此用心，为独生女儿积攒陪嫁，却没想到事情会变成眼下这般。

正说话间，古嬷嬷回来了，笑着说道：“黄太太已经应下了，还打了包票，立时便打发人去衙门里跟黄大人说。九小姐只管回家听信就是。”

文怡闻言，总算放下心来。她今日前来，原是为了求得大伯父一句话，如今事情还未到大伯父跟前，已经办成了，她心里也觉得轻松许多，也有精神陪着蒋氏说说笑笑了。因她格外用心留意，不多时便把蒋氏哄得眉开眼笑的，面上郁色也去了许多。

没过多久，于老夫人院里有丫头来道：“六老太太要告辞了，叫九小姐去呢。”蒋氏应了声“知道了”，便把人打发走了，文怡正要起身，却看到那丫头在门外跟古嬷嬷说了两句话，匆匆离去，古嬷嬷则进门对蒋氏说：“六老太太说起了九小姐的婚事，太夫人的脸色有些不大好看。”边说边隐晦地看了文怡一眼。

蒋氏却微笑道：“婆婆想必是舍不得侄孙女儿出门子。”然后便拉着文怡的手说：“喜事虽办得仓促，但也不能失了体面，酒席必然要热闹才好！定了日子，立时便派人给我送信，我到了那一天，是必定要去的。只是你六姐姐身子不好，怕是不能送你了，你别怪她。”

“大伯母说得哪里话？您能来，便是侄女儿的福气了。”文怡暗暗打量着古嬷嬷，觉得祖母那里必定发生了什么自己不知道的事。

蒋氏似乎没看到，只是挥手让古嬷嬷退下去，便拍着文怡的手背道：“好孩子，你是个懂事的，大伯母乐意跟你亲近。你既要嫁人了，就跟柳家行哥儿好好过日子吧，别管其他人怎么说，那都不是真心的，不过是为着自己罢了。柳家行哥儿我瞧着是个好的，跟……跟别人不一样，小小年纪就有心计，读了书，又考了武举，转眼就是五品了，将来的出息大着呢，封侯拜相也不在话下。你们姐妹几个，还是数你最有福气。”

她忽然说了这番没头没尾的话，文怡有些摸不着头脑了：“大伯母，您这是……”

蒋氏笑了笑，目光已瞥向了西边于老夫人院子的方向：“我不过是白说这么一句话罢了，你听了就是。那诰命跟霞帔的事，你不必担心，若是黄郎中办得不好，我头一个不依！这事儿就包在我身上了！”她冷冷一笑，“既然有人自己都不顾娘家体面了，我又何必在乎她夫家的体面？要知道，我办的事，可是处处都合乎朝廷法度的，不象那出身就上不得台面的人，做事鬼鬼祟祟的，忒小家子气！”

文怡眨了眨眼，没说话。

回到家，卢老夫人与文怡在上房坐下，齐齐松了口气。前者道：“幸亏我们决定要提前办喜事，不然……等东行去了北边，怕是长房那头便要想法子把这门婚事给搅了！如今长房为了保住柳家这门姻亲，是什么事都干得出来！自家骨肉尚且顾不上，更何况你是隔房的骨肉？”

文怡先前在马车上听说了，三姑母柳顾氏不知是不是怀恨在心，居然去劝说于老夫人，要把她与东行的婚约取消，于老夫人虽没点头，但对六房提前办喜事的做法，显然不大高兴，认为六房没问过她的意思便自作主张，对她不够尊重。

历来婚嫁之事，都是父母之命，媒妁之言。若是卢老夫人没有上京，文怡一个孤女，于老夫人便是她身份最高的长辈，怕是真的要被人算计了去。如今想来，她也忍不住后怕。

后怕之后，便是恼怒。既然三姑母连家声脸面都不顾了，她也不必太过客气，总要礼尚往来，才是做人的礼数！

文怡对祖母道：“大伯母已经应了，也不问大伯父，直接派人去跟一个相熟的郎中说话，叫孙女儿只管在家等信。大伯母说得非常有把握，说明后两天必能办成。”

卢老夫人并未觉得惊奇：“这也是有的，在京城里，但凡有些底气的官家女眷，向来不少做这种事。你大伯母既然这么说了，自然是有把握的。咱们只管等信就是。”

文怡点了点头，又将那匣子首饰拿了出来，微微脸红地说：“这是大伯母给孙女儿的。”

卢老夫人接过来看了，倒露出了几分笑意：“你大伯母看东西的眼光是有的，她既给了你，你就收着，日后去长房，只管跟她说话，别人的事你少理会。”又将那枚血珀的簪子拿出来，添上一对小一些的血珀耳环，道：“这几样不错，新婚时戴着，既喜庆，又不张扬。不象红宝石那样艳丽，比起珊瑚的，又多了一份剔透。”

文怡应了，祖孙俩正说话间，外头忽然有人来报：“姑爷过来了，就在二门外呢！”

文怡先是怔了一怔，接着便反应过来，这姑爷指的是柳东行，脸一下发起烧来，忙站起身，捧着那匣子首饰，却有些手足无措，不知该怎么做。

卢老夫人倒是十分镇定，嘱咐孙女：“去里间待着，我来跟他说话。你们既然要成亲了，新郎新娘可不能见面。”

文怡应声飞快地去了里间，心脏呯呯直跳，不一会儿，便听到有人进了门，向祖母行礼。那声音，正是多时不见的柳东行！

只是柳东行说出口的话，却叫她震惊当场：“老夫人，东行……不能在这时候娶文怡！”