文慧仍旧低头不语。柳东宁见状眼中一黯，垂下头来。

文怡暗自在心中叹气，瞥见另一边的文娴心不在焉，看来是帮不上什么忙的了，又想到蒋氏这些日子以来，待自己不薄，自己利用了她好几回，虽不知道她是否有所察觉，对自己却是越发亲切看重了。文慧与柳东宁的婚事，是蒋氏心头最惦记的一件事，自己就当看在这位长辈面上，帮着说两句好话吧。

于是她便先向柳东宁行礼：“见过柳表哥，许久不见了。听说柳表哥前些日子身上不好，看来如今已大安了？”

柳东宁仿佛这时候才看到旁边还有人在，忙分出一丝心神来回答文怡：“好、好，我已经好了，好得很呢！”眼睛却还是盯着文慧不放。

文怡又叹了口气，暗暗从袖下伸出一根指头，戳了文慧脊背一下。文慧身上一震，目中含怨地瞥了她一眼，不情不愿地福了一福：“柳表哥安好。”却是侧着身子福的，不知道的人，还当她是在向柳茵行礼呢。

即使如此，柳东宁已是惊喜万分了：“好！好！表妹安好？我听说表妹前些日子也生病了，已经好了么？身子养得如何了？我瞧表妹气色有些不足，是不是累着了？这园子太大了，横竖每年都能来几回的，表妹不如寻个地方坐下喝口热茶暖暖身子吧？你大病初愈，正是体虚力怯的时候，可别为了一时贪看春色，累着了自己。再者，如今天气虽然已经转暖，但一早一晚，还是冷得很的，在屋子外头有风吹着，最是容易着凉的。表妹千万不要因为天气暖和了，便掉以轻心。若是一个不慎，有个头疼脑热的，别说外祖母、舅舅、舅母与众位表兄弟姐妹们，就是我……”他脸红了一红，声音低了几分，“就是我们家的人看见了，也会担心的……”

文慧听得神色复杂，怔怔地抬起头来看向他。

他凄凄一笑，声音又低了几分：“从前都是我不好……没有担当，又做了蠢事……当日，表妹遇到……难事，我帮不上忙，只会给大家添乱，事后还昏了头，把错栽到七表弟头上……也难怪表妹会恼了我……”他动了动嘴唇，脸上满是悔恨，“我知道错了……表妹就给我一个改过的机会吧！我会……我会好好待你的！”

文慧眼圈一红，想起当日遇险时所受到的惊吓，以及在清莲庵那半年里吃的苦头，牙根顿时痒了，啐了他一口，哽咽道：“你还知道自己错了？你可知道……你可知道……”还未说完，眼泪便掉了下来，忙抬手去擦拭。

“我知道，我都知道！”柳东行忙道，看见文慧哭了，他手忙脚乱了一会儿，方才记起要掏帕子，递了过去。文慧却再啐了他一口，自行掏出自己的绢帕擦泪，然后恨恨地瞪了他一眼：“别以为你今儿说几句好话，我就不生你的气了！才没那么容易呢！”

“哎！”柳东宁听到她的话，不但没有露出沮丧之色，反倒还有几分窃喜，接着，他忽然将原本戴在手腕上的檀木手串捋了下来，犹犹豫豫，迟迟疑疑，小心地送到文慧跟前，道：“这是我年前陪母亲去大报国寺还愿，特地向明光大师求的一串紫檀佛珠，是大师亲自开过光的。我带回家后，每日都供在佛前，念上一百遍祈福的经文，到今日已经念了整整七七四十九天了。今日特地带过来，送给表妹，带在身边……兴许能替表妹挡下一点病厄，保佑表妹身体康宁……”他巴巴地看着文慧，“表妹……请收下吧……”

文怡看着那手串，知道那紫檀是上品，而且已经有些年头了，只怕不是随便就能从佛门大师手里讨来的寻常物件，加上柳东宁的这份心意，着实意义非凡。想来柳东宁虽略嫌优柔懦弱了些，对文慧倒是不失真心，倒也难得了，只希望文慧能够珍惜才好。

文慧盯着那手串看了好一会儿，咬咬唇，忽然出手夺下，便转过身，用后脑勺对着柳东宁，冷声道：“东西我收下了，你还不快走？！也不瞧瞧这是什么地方，便凑过来了，也不怕叫人笑话！你不要脸，我还要脸呢！”说罢噌噌噌地就走人了。文怡吃了一惊，连忙跟了上去。

柳东宁立时便耷拉下脸来。柳素在旁掩嘴笑道：“傻大哥，六表姐这是不好意思呢，她既收了东西，便是应了你了。”柳东宁闻言立马又露出了喜意。柳茵在旁嘟起嘴，凉凉地打趣道：“她若是真的在意大哥哥，为何说话这般不留情面？我看她是贪图那手串是好东西，又不想给大哥哥好脸呢！”柳素猛地回头瞪了她一眼：“少胡说！六表姐是什么身份？岂会为了一点子东西起贪念？你当人人都是你么？！”柳茵冷笑：“姐姐少教训我，你也不过跟我似的，真论出身，还不如我呢，何必话里话外地嘲笑我？！”

柳素气得柳眉直竖，柳东宁却风轻云淡地摆摆手，道：“在外头做客，休要这般吵吵闹闹的，失了礼数。”又对小妹道，“这不是在家里，别说什么出身不出身的，叫人听了，只会笑话我们家不会教女儿。”柳茵的脸一下涨红了，死死咬牙忍下了气。柳东宁是哥哥，她不能反驳他的话，但回了家，姨娘自会为她讨回公道的！

柳东宁没把这个妹妹的反应放在眼里，满心满眼都是文慧。他从小就熟悉文慧为人，知道她常常口是心非，且又好面子，便是心里愿意了，嘴里也要咯应人的，因此他只觉得自己方才是想多了，六表妹分明是允了他呢！

他心情很好地向文慧离开的方向追去，只留下柳家姐妹二人你瞪我，我瞪你，最后还是柳素虚长两岁，为人老成些，拉了旁边的文娴一把，也追上去了。柳茵恨恨地跺了跺脚：“有什么了不起的？没了你们陪着，我也一样能跟别人玩！”说罢真的扭头走了。

文怡好不容易追上了文慧，忙将她拦下：“六姐姐，你又要上哪儿去？！”

文慧一愣，方才反应过来，脸一红，便低下了头，双手手指绞着那串手串，沉默不语。

文怡打量她眉眼，似乎不象从前那样对柳东宁一味厌恶了，倒是暗暗松了口气，便笑道：“我认得的几个朋友今儿也来了，正要寻她们说话去呢，六姐姐可要一道来？”

文慧闷声道：“我知道你说的是谁，只是我与她们一向不睦，若与你一道去了，只会彼此都不痛快。你且去吧。我一个人在这儿赏会儿花便好。”

文怡怎会答应：“这可不行，姐姐身边怎能没人陪着呢？偏今日来的客人多，丫头们都不得进园。”不然好歹也有个人能劝着文慧，防着她一时冲动。

文慧抬头看了她一眼：“我知道你在担心什么。放心，我还没糊涂呢。这样的场合我经过得多了，便是真有人不怀好意，要来奚落我，我也知道该如何应对。”

文怡半信半疑，只是还不敢放心，便暗暗抱怨文娴方才心不在焉，没跟上来，不然此时自己又何需如此烦恼？正腹诽间，忽见柳东宁跑了过来，后面还跟着文娴与柳素，不由得睁大了眼：“你们这是……不是说男客女客是分开的么？”

柳东宁停下脚步，喘了一会儿气，方才答道：“不妨事的，今儿必会有男客与女客待在一处，横竖不是私下密会就是了。”说罢转向文慧，目光瞬时放柔：“我陪表妹说说话吧？自打去年夏天我离了平阳，咱们便一直没见过面，没说过话了……”

文慧小小呸了他一声：“哪个要跟你说话？你赶紧离我远一些，省得我看了头疼！”语气却是比方才初见时好得多了，哪里是在赶人？竟象是在撒娇一般。去年她与柳东宁尚未翻脸时，差不多就是这个模样。

文怡看得一愣，那边厢，柳素已是拍手笑道：“好了好了，表姐总算跟哥哥和好了，以后可要和和气气的！”又对柳东宁说：“好哥哥，表姐这样的容貌气度，可不是你的福气么？你可再也不能惹她生气了！”柳东宁连连点头，喜滋滋地盯着文慧看。

文慧却是脸色一变，咬了咬唇，没说话，只是精神黯淡了几分。

是呀，不管柳东宁的性情如何，他已经……注定了是她一生的良人，她心里便是有再多的不满，也只能忍了。

柳东宁看得一怔，面上笑意顿了顿，但很快又继续笑开了。

文娴不安地张望四周，上前拉了拉文怡的袖子，小声道：“这样不好吧？虽说是表亲，又定了亲事，但是……叫人看见了，到底不成体统！”

文怡想了想，道：“方才其他女客是什么样子，五姐姐也瞧见了，六姐姐还是别与她们接触太多的好，柳家表哥表妹愿意陪着，岂不比咱们姐妹三人单在一处强？就算有人议论，两家毕竟是表亲，又是大大方方在众人眼皮子底下说话的，并无任何藏私处……”她犹豫了一下，看了柳东宁一眼。

柳东宁连忙保证：“我绝对不敢有半点不合礼数之处！”

文怡点点头，便冲文娴笑道：“若是姐姐不放心，在跟前陪着就是了。”

文娴面上一僵，眼神闪烁，犹犹豫豫地应了下来。

文怡这才暗暗松了口气。今日要看好的，可不仅仅是文慧一人而已，这位五姐姐，也是个不省心的呢。大概是路王府那半个月的款待使得她飘飘然了，她方才一路行来，言行举止都太过露骨，只盼着别人不会拿这点说事才好。至于她的婚事……文怡在想，要不要回头见到小郡君朱暖时，旁敲侧击地打探一下，好歹讨个准信。

就在这时，一个王府侍女走近前来，向文怡福身一礼，恭敬问：“可是顾侍郎府上的堂小姐？族里排行第九的那一位。”

文怡转过身：“正是我，有什么事么？”

那侍女笑道：“有一位姑娘立等小姐过去说话呢，请小姐随奴婢来。”

文怡只当是李春熙或是阮家姐妹派人来唤自己，便点了点头：“请稍候，我这就来。”然后回头对文娴文慧等人道了个歉：“我去去就来，请姐姐们多担待一二。”文娴忙拉住她的袖子，慌道：“你这是去哪里？小郡君方才说，一会儿要叫我们去的，若你不在，到时候怎么说？！”

文怡正要开口，那侍女便先笑了：“这位小姐不必担心，那位姑娘只是请顾九小姐过去说几句话罢了。”文娴这才发现自己造次了，实在有失大家闺秀的风范，脸上红了一红，松开了文怡的袖子，小声嘱咐：“一定要尽快回来啊！”

文怡应了，转身随那侍女离开。柳素笑着提议：“站在这里怪没意思的，我方才瞧见王府的人在薜萝香圃那头摆下了桌椅屏风等家什伙儿，怕是一会儿要在那里开席的，不如咱们先过去坐坐吧？”柳东宁只看着文慧，文慧想想也好，便应了。文娴无可奈何，抓了个路过的侍女，要她给文怡带信，方才跟着她们离开了。

文怡随那侍女走了一段路，却转进了梅林中，林中无人。她心生警惕，只进到林中两丈许远，便停下了脚步，面上笑容不变：“让你来请我的，是哪位小姐？”那侍女见状，也不勉强，笑说：“却不是哪家的小姐，是与我一样的姐妹呢。小姐勿恼，我是听说她与小姐相熟，又是奉了主人之命，有要紧大事相告，方才将小姐请来的。”

文怡一怔，越发警惕了：“不知是哪位姑娘？”眼角却瞥了梅林外头一眼，心中暗暗揣度路距，觉得自己要在对方发难前跑到有人的地方，应该是轻而易举的。

拿定了主意，她再看向那侍女，对方却轻轻一笑，便转身跑了。文怡心中大怒，立时就转身往林外走，也不去理会是谁要见自己，却在这时候听到一个女声：“九小姐请留步！”声音有几分耳熟。

她回过头，见林中不知几时出现了一个少女，十四五岁年纪，穿着月白夹袄，正蓝色粗绢坎肩，下头系着青色马面裙，头上挽着双鬟丫髻，两边各戴了一朵金花，咋一瞧象是个丫环的装扮，但细看又觉得有些差别，而且那长相似乎确实是见过的。

文怡细细一想，便记起来了：“你不是……康王世子身边侍候的……”查灵好象提过，是叫……叫什么来着？

那少女憨憨一笑，福身行礼：“奴婢秋檀，见过九小姐。”