那少女面露讶色：“你是……”

文怡笑道：“我也是今儿府上的客，鄙姓顾，平阳顾氏。礼部侍郎顾大人是我堂伯父。”她屈膝一礼：“久闻大名，只恨不能见，不想今日有幸，得见芳容。”

那少女双颊微微红了，颌首还礼：“不敢当，鄙姓杜，家父乃是东阳侯。”顿了顿，眼中闪过一抹喜色，“顾小姐与顾侍郎的千金是姐妹吧？我与令姐相识多年，却是头一回见你，是我失礼了。”

文怡猜对了，这位正是东阳侯府的大小姐，杜渊如，传说中太子妃的热门人选。不过她与文慧不是不和么？看她的反应，却不象是这样。

文怡抿嘴一笑：“若这般客套下去，只怕半日都进不了正题呢。杜小姐遇到什么麻烦了？若有我能尽绵薄之力处，还请不吝开口。”

杜渊如有些不好意思地道：“请进来说话吧。”文怡便依言走到小屋的门前，推门而入。

这是一间很普通的屋子，正如她先前所猜想的那样，应该是仆人上夜时用的。屋里摆着一张八仙桌，四张长凳，桌上有一盏青瓷油灯，一个茶盘，盘中有七八只素瓷茶杯，还有一个青花提壶，壶身外套着蓝布缝制的棉套。在房屋的一角，摆着一张简单的木床，床上叠着蓝布棉被，挂了半旧的帐子，床边有一个脸盆架，不过架上是空的。

杜渊如就站在离窗子不远的床脚处，刚刚关上窗，往桌前走来。文怡这才发觉，她今日穿了一件绿色的绒袄，肩头、袖口与前襟都绣了精致的兰草纹样，下面系着米白色的兰花彩绣马面裙，脚着青缎绣鞋。只是眼下，这原本美丽的裙子与绣鞋，有大半染上了污浊的泥水，看上去惨不忍睹。

更要紧的是，杜渊如走过来时的动作，有些不自然，似乎是脚上受伤了。

文怡露出了惊讶之色：“杜小姐这是……摔着了么？”

杜渊如脸微微一红：“我在梅林里赏花时，因为顾着跟别人说话，一时不慎，不知被什么东西拌了一跤，摔倒了，裙子就成了这副模样。我已经托人去叫我的侍女把干净衣裳送过来，再扶我出去，只是……我在这里等了许久，也不见人回来，因此……”

文怡有些明白了，笑道：“这有何难？不知贵侍眼下在何处？我替杜小姐捎个信吧。”

杜渊如目露喜色：“那就多谢了！我的随身侍女名唤小檗，未曾随我进园，眼下应该在路王府专为各家宾客随侍所安排的院子里。顾小姐只需让王府的侍女帮着传一句话，让小檗带衣裳过来就好。”

文怡应了，正要转身离开，却忽然想起一件事，便回头打量了屋里一眼，犹豫地道：“这屋里也没个火盆……杜小姐原本不是披着一件斗篷么？难道没带在身上？”虽然绒袄暖和，但杜渊如的裙子被泥水湿透了，又在这冷冰冰的屋子里久待，她一定很冷吧？

杜渊如抿了抿嘴：“斗篷我交给传话的丫环了，若无斗篷为证，恐怕我的侍女未必会相信她的话呢。横竖那斗篷也被泥水沾湿了，留下来也没多大用处。我不要紧的，这一会子我还能忍得住。”话虽如此，但她眼下双颊苍白，嘴唇已微微带了青紫之色，可见是真的冷得慌。

文怡皱了皱眉，索性把自己的斗篷脱下，递了过去：“杜小姐暂且披我的吧，我身上穿得足够暖和，少披一会儿也不打紧。”

杜渊如吃了一惊，随即露出笑意：“真的不用了，会弄脏你的斗篷的。我瞧顾小姐你的身子也不是十分结实……”话未说完，却被文怡的动作打断了。文怡索性亲自动手，为她披上斗篷，又扶住她的手臂，让她在长凳上坐下来，才对她笑道：“别逞强了，我自问身体比你壮实些，若杜小姐你执意不肯披我的斗篷，可见是嫌弃我的东西简陋了？”

她这么一说，杜渊如也不好再推拒了，只得微微红了脸，道了声谢，又说：“我今儿多带了一条斗篷出来，回头请你先披了我的吧，这一件等我带回家去洗干净了再还你。”

文怡笑了，因离得近，她细细打量了杜渊如几眼，发现对方肤色如雪，细若凝脂，一双眼睛如黑珍珠般闪亮，明明是清丽如诗画般的容颜，却因为两道秀眉比寻常闺秀的细柳眉略粗直些，平添了几分英气，而她整个人给人的感觉，却是书卷气甚浓的，这看似矛盾的两种特质融于一身，使得她的五官顿时明朗大气起来。

杜渊如也在打量着文怡，这位平阳顾氏的小姐，长相与顾文慧并无相似之处，咋一看，容貌倒还清秀，气质温婉平和，瞧着只是一位寻常的大家闺秀而已。不过观其言行，似乎是个心地善良之人。若在平时，这样的女孩儿绝不会是她结交的对象，但交谈过后，却也不难相处。杜渊如甚至觉得，虽然顾文慧与她认识的时间长些，性情似乎也不是那么刁蛮任性难以接近，但若要她选，她宁可选这位貌似无甚长处的顾小姐为友。

文怡的斗篷只是夹的，只是镶了毛边，虽然料子厚实，但也无法跟厚毡或真正的毛皮斗篷相比。文怡自己身体好，又穿得厚，披着它已足够暖和了，但杜渊如穿着湿裙子，又在这冰冷的屋子里坐了许久，这斗篷对她来说便有些不足了，因此她身上的寒意只减弱了些许，嘴唇仍旧在发紫。

文怡看得皱眉，忙伸手去查看那茶壶，里头却空空如也。她想了想，道：“这不是办法，这屋子是越待越冷的，杜小姐你在这里等下去，只怕人还未来到，你已先病倒了。你的脚伤得重么？若还能走路，我扶你到暖和些的地方去吧？前头静水阁里就有火盆，到那里去等，至少不怕会着凉。”

杜渊如犹豫了一下，点头道：“也好。”顿了顿，“若是方便，能不能请你扶我到前院去？这边夹道与前头院落是相通的，我记得下车的时候，那个偏院就有一扇小角门，通向这条夹道。我的侍女虽不在那偏院，但我家的马车还有其他粗使的丫环婆子却在那里候着，车上有衣裳，也有暖炉。我上换衣裳，倒也省事些。”

文怡有些疑惑，但很快就明白了她的意思。她这样衣饰不整地出现在人前，也是一件丢脸的事吧？做为热门的太子妃人选，在众人面前最好要保持大家闺秀的端庄气度。她不想在人家出丑，也是人之常情。文怡想到自己也没什么要做的事，文娴在世子妃那里，文娟在静水阁里很安全，蒋瑶有小郡君照应，文慧行事虽叫人生气，但有这么多人在，想来也不可能出什么差错，自己就陪杜渊如走一遭好了。

这么想着，她就点了头，然后扶着杜渊如，小心地一步接一步往外走。杜渊如笑道：“不必如此谨慎，我的伤并不重，只是脚踝处有些疼，稍作忍耐，走动还是不成问题的。”

文怡看头她额上冒出的冷汗，心知她定是疼得紧的，但她既然这么说了，自己又何必当面揭破呢？这样身份显赫的女子，大概都不愿向人示弱吧？

她于是加快了走路的速度，但手上的力度也增加了，希望能稍稍让杜渊如走得轻松些。杜渊如不知是不是察觉到她的好意，侧头看了她一眼，嘴角露出一丝笑意。

杜渊如虽然逞强，但她的脚伤委实不轻，才走过那月洞门，杜渊如就已经疼得脸色发青，不能再往前走了，有些踉跄地扶住墙边靠着的一把长梯，几乎要滑落在地。文怡忙扶起她退回几步，在那月洞门前坐下。这门原是梅花形的，门槛处离地约有半尺高，正好可以让人在上头稍坐。杜渊如微微松了口气，面带苦笑地向文怡道歉：“让顾小姐受累了。”

文怡微笑着摇摇头，往门里瞧了瞧，里面是一个半亩大小的院落，除了当中的石径小路，便只种了花草，角落里有个小石亭，亭边一弯池水，养了几条鱼。小路的尽头是个宝瓶门，可以看到宝瓶门那头的梅林，远处有人影走动，还有琴声与女子嬉闹声传来。想来就是林玫儿所说的香雪海入口了。

文怡心想，若杜渊如心有顾忌，不愿去静水阁，索性就让她在小石亭里稍候，自己去叫两个王府的侍女来帮忙，岂不又省事，又避了人？这么一想，她便转向杜渊如，正要开口劝她。

就在这时，夹道的另一头传来了数名男子的声音，似乎有人在嬉笑。文怡与杜渊如齐齐皱了皱眉，对视一眼。不用后者开口，文怡便先扶她起身，退到了月洞门后。听着夹道那头越来越近的男子说笑声，她便说不出的厌恶，心想这路王府的宴席，虽说是为了给宗室勋贵、官宦世家的儿女们一个相亲的机会，也委实太不讲究了些！

人声越来越近了，可以听到其中为首的一名男子，用一种让人生厌的语气在说：“今儿我可得好好亲近亲近美人才行！每次只能远远地看一眼，叫人心痒痒的，难受死了！”

旁边说话的人似乎是他的随从，语气中带着谄媚与奉承：“周少爷，那杜小姐过了今日，便是您的人了，从今往后，您想要看多久，就能看多久呢！想想那身皮肉……长得跟仙女儿一样……”

文怡大吃一惊，同时感觉到手下一震，杜渊如的脸色露出强烈的厌恶之色。

那位“少爷”喝斥道：“你胡说些什么？！那也是你能肖想的？！”

那人忙讨饶：“是小的说错了，小的自己打嘴！”“啪啪”两声传来，那“少爷”便轻描淡写地说：“行了，只此一回，下不为例！”但又嘿嘿笑了两声：“你倒有眼光，知道她的皮肉好……”

另一个人有些犹豫地道：“少爷，这真不要紧么？别人都说那杜小姐是内定的太子妃。若叫人知道了，咱们家娘娘的处境可就……”

“怕什么？！”方才那个诌媚的人反驳道，“太子妃的人选多了，谁说一定是杜小姐了？出了这种事，她也不好意思让人知道，随便报个病，就混过去了。等到太子妃的人选定了下来，周少爷再请娘娘出面，向杜家提亲，这杜小姐可就真成了周少奶奶了！凭您国舅的身份，配她一个侯门千金，也不委屈了她！”

那“少爷”得意地笑了两声，又忙“嘘”道：“别叫人听见了，前头就是那人说的屋子了吧？咱们快过去，你们替我看好了，别叫人接近，等我得了手，自会赏你们！”

其他人纷纷出声应了，脚步声便往守夜小屋的方向去了。

他们一走，杜渊如立时软倒，文怡忙扶住她，用力搀住她，心里说不出的愤怒。

方才那是什么人？听起来似乎也是外戚，但什么外戚这般大胆，居然敢生出这样的心思？！连太子妃的人选都敢动？！

她忍不住回杜渊如：“杜小姐可知道那是谁？”

杜渊如喘着气道：“是……周才人的胞弟！我在皇后宫里遇见过他，认得他的声音……”她咬紧了牙关：“我只道他看人的目光叫人难受，没想到……他居然敢……”手微微发起抖来。

只差一点……只差一点……她若不是随这位顾家小姐离开了小屋，此时独自一人在那里，大声叫唤也不知道是否有人能听见……

文怡听说只是一位才人的弟弟，不由大奇，这样的人，怎么敢以国舅自居？！

杜渊如见她疑惑，便解释道：“周才人本是皇后宫人，因得圣宠，生下了九皇子，才得以册封。”顿了顿，“前不久，皇后曾向皇上进言，欲把九皇子养在膝下，周才人做为九皇子生母，在宫中的地位自然就不一般了。她这个胞弟，据说是九代单传……”

就算如此，不过有个姐姐做才人罢了，敢说出那样狂妄的话，也够愚蠢的了！

文怡想起那小屋离得并不远，又听得那边似乎有些骚动，便知道定是那周少爷发现屋中无人了，忙一把扶住杜渊如，也不多话，就直接拖着她走。杜渊如愣了愣，很快便反应过来，在她的搀扶下离开那小院，回到了香雪海边上，寻了块干净的湖石坐下了。文怡又拉过斗篷，替杜渊如遮住脏污的裙摆，然后小心回到宝瓶门边，探头望去，确认那帮人没跟过来，方才松了口气。

她回到杜渊如身边，小声道：“他们没跟上来，你歇口气，等会儿我扶你去找人，便是让他们发现了，有人在，他们也不敢乱来。”

杜渊如怔怔地看着她，忽然眼圈一红，握住她的手，哽咽道：“好妹妹，你救了我的性命！”

文怡微微一笑：“不过是举手之劳罢了，你不必放在心上。”

夹道方向似乎有些吵杂，文怡不明所以，又担心此处还有些偏僻，若撞上了那周少爷，会有麻烦，便再扶起杜渊如，想要离得远些，忽然有一个丫环从宝瓶门那边出来了，左顾右盼的，看到她们，便大吃一惊，然后上前低头道：“杜小姐怎么到这里来了？叫奴婢好找！”

杜渊如见了她，便露出几分埋怨：“你怎的这时候才来？”

“奴婢不认得人，找了许久才找到了小檗姑娘。”那丫头上前扶住杜渊如，“小檗姑娘就在夹道那头等着呢，奴婢扶您过去吧。”又抬头对文怡笑笑，“这位小姐，麻烦您了，就交给奴婢吧。”

文怡以为她是杜渊如的丫头，便松开了手，杜渊如却一把抓住她，回头盯着那丫环，厉声喝道：“你不是顾家的丫头么？为何不认得这位小姐？！”

文怡与那丫环双双大吃一惊，文怡忙问：“这不是你们家的丫环？！”杜渊如寒声道：“她方才告诉我，她是顾侍郎府上的人，是令姐顾六小姐的婢女，名唤翠羽！”

文怡转向那丫环，眼中迸出警惕之色：“不可能！侍郎府跟来的丫头，我全都认得，此人绝不是顾家的人，况且我伯母屋里确实有丫环叫翠羽，她也确实跟车过来了，却绝不是长这个模样！”她瞪着那丫环，厉声道：“你是什么人？！安敢冒充我们顾家的丫头？！”

那丫环眼神闪烁，后退了两步：“奴婢……奴婢确实是侍郎府的……平素甚少在小姐们跟前侍候，因此小姐不认得也是常事……”

文怡冷笑：“那我问你，我是顾家哪一位小姐？！你若是顾家人，不可能不知道吧？！”

那丫环语塞，低头沉默不语。

文怡想了想，越加心惊：“你方才说杜家的丫环就在夹道那头？你……你该不会跟周家那些人是一伙的吧？！是你将杜小姐的行踪告诉了他们？现在……又要把杜小姐带到他们跟前去？！你究竟是谁？！”