柳东行再次趁着夜色潜入那个两进的小院，在东厢房里找到了好友罗明敏。

罗明敏一见他，先是注意到他肘弯处不知几时蹭上的青苔，接着便将视线转向他脚下，留意到他的鞋面是半湿的，便坏笑着打趣道：“哟，今儿晚上也见面了？我说你还是悠着点儿吧，别太心急，把人家姑娘给吓着了。”

柳东行没理他，自顾自地倒了杯茶喝下，方才不紧不慢地道：“今晚是她点燃了那只香炉，唤我去说话的。”

罗明敏睁大了眼：“哟！文怡妹妹这么大方呀？！瞧着真不象是她会干的事！”

柳东行瞄他一眼：“你少编排人了！她是在你家听到些风声，疑心你要受委屈，才特地叫了我过去的。”遂将文怡告诉自己的事都简明扼要地说了一遍。

罗明敏脸上的笑容渐渐消失了，面沉如水，坐在书案后面，手里捏着一支紫毫笔，似乎突然对那笔杆上刻的山水纹产生了兴趣。

柳东行拉过一张椅子，在他对面坐下：“罗二叔有意让你过继，这已经是老皇历了，照理说如今你领了通政司的差事，他应该早就改了主意才是。但瞧你母亲的态度，却又不象。你老实跟我说，罗二叔是不是还有这个想法？！”

罗明敏仍旧盯着那笔杆子，淡淡地道：“他虽没再提了，但也没说不过继我的话……这次的差事，我今早才把东西交上去，要等上头审核完毕，怕是还要等一两个月。”

柳东行皱皱眉：“这么说，罗二叔还没改主意了？！他不知道你把这件差事办好了？！”

罗明敏摇了摇头：“这事儿他不能管，上头一日没准信，他甚至不能问我领的是什么差事，顶多是从别人那里旁敲侧击。但我们找到的证据十分要紧，我也没跟旁人多提。”

柳东行叹了口气：“这么说，这一两个月是没事的，但万一你没把差事办好，通政司不收你，你就多半要被过继了？！罗二叔好糊涂！就算你进不了通政司，好歹是个知情的，日后帮他料理事务，也能出一把力，何苦把你往外推？！若你成了你四叔的儿子，他要吩咐你办什么事，就不方便了！”

罗明敏低下头来：“我爹也是好意……我文不成武不就的，若是过继给四叔，好歹能得一份不少的家私。而我四叔……这把年纪了还没有子嗣，又去了边疆，万一有个好歹，至少有人能承继他的香火，四婶与两位妹妹也有人照顾……”他微微苦笑，“谁让我跟四叔一家最亲呢？连姐妹们也是，我跟自家亲妹妹都不大亲近，却反而跟明芳、明菲姐妹俩处得好，这也算是难得的缘分吧……”

柳东行翻了个白眼：“你早早就离家去求学，接着又跟我一起在外头混了四年，家里的姐妹们一年也见不到你一回，只怕连你的模样都未必记得，又怎会跟你亲近？！至于明芳明菲，那是因为她们小时候骑过你的脖子，你又年年捎玩意儿给她们，她们自然就记得你了！这也没什么，只要你在家住上半年，再生的姐妹都会变熟！”顿了顿，他正色问：“你心里到底是个什么想法？！要照我说，这事儿也不算坏，你跟你四叔一家本就亲近，况且你们家长房又没分家，要分也只会分你三叔一家而已，过继了，也仍旧在这宅子里住着，你的处境反而会好些。远的不说，光是你的亲事，你就不必担心你母亲会给你说不合意的人家了，你四叔四婶一向疼你，你想要怎么样，还不是照你的心意么？”

罗明敏冷哼一声：“没这个道理！我娘再糊涂，也不能越过我爹做我的主！而我爹却不是个糊涂人，便是看中的亲事不如我的意，也不会不堪到哪里去，我有什么可怕的？虽说我爹娘从小重视大哥、宠爱小弟，对我只是淡淡的，但也没缺了我的吃穿，读书也好，学武也好，连做生意什么的也都随我，别房的兄弟姐妹们有冷眼相待的时候，他们也不会帮着别人来作贱我！比起别房那些没爹没娘的子弟，我已经算过得不错了，又怎能因为爹娘待我冷淡些，便不认他们了？我知道你在担心什么，但若我真的叫了别人做爹娘，我在罗家就真的成笑话了！”

柳东行想要说些什么，犹豫了一下，还是闭了嘴。在他看来，罗家二老爷和二太太对罗明敏这个次子，的确是不曾缺吃少穿，也不曾朝打暮骂的，但也不曾多关心些什么，倒有些视而不见的意味。这不是一回两回，而是从小到大，十几年来都不曾改变过。罗明敏在外漂泊四年，仅仅回过家两三次，家里却什么话也没说，这已经不是冷淡二字可以形容的了。罗明敏确实对做生意没有太大兴趣，也无心读书科考，小时候又爱四处闯祸，他的父母为此感到失望，不是不能理解的，但他还有其他才干呀？！他们为什么就认定他是个无用的纨绔了呢？！

不过这些话他不能当着罗明敏的面说出来，那毕竟是对方的亲生父母。

他抬眼看了看罗明敏：“过继的事暂且按下不提，你母亲想要跟顾家做亲的事，又该怎么办？虽说你母亲更希望为你弟弟说顾家的小姐，但显然顾家那位老太太不是这么想的。”

罗明敏皱着眉头，沉思片刻，忽然打了个冷战，眼中也带了几分惊惧：“小柳啊，不知为什么，听了你的话，还有你先前跟我说的，在顾家匪乱时的经历，你老哥我忽然觉得身上发寒呀！”

柳东行有些摸不着头脑：“你发什么寒？若是你不乐意，只管促成你弟弟跟顾家的亲事，不就完了么？万没有他家姐妹俩个都要嫁你罗家兄弟的道理。”

“我不是说这个！”罗明敏一脸惊恐，“你不是提过，他家长房的六小姐，长得漂亮，但脾气怪异，跟你弟弟和那位东平王世子都有些不清不楚么？我忽然想到，他家既然能在女儿遇到那种事后，为了名声将她送到家庵里，不到半年又接出来送回京中仍旧当她的大小姐，可见是极宠这个女儿的，为了她的终生大事，必然是费尽心思才是。细心想想，若是换了咱们罗家，有嫡出的小姐遇到这种事，为了她日后不被婆家轻视，必会选择低嫁！最好是有体面但又不在官场上混的人家，省得将来有好事者把事情闹出来了大家面上不好看……若顾家人是这么想的，那我们罗家岂不是……”

柳东行的脸色也变得古怪起来了：“这话有道理……换了是我，也会觉得罗家是好选择的……”他抬头看向罗明敏，上上下下打量一番，郑重地点了点头，“你卖相不错，又是嫡出，还是族长的亲侄儿……若你被过继给你四叔四婶，就更好了……若顾家真把那位六小姐许给你，你一不参军，二不科举，三不执掌家族产业，却又生活富足，确实是个好人选！”

罗明敏倒吸一口冷气，猛地站起来，在屋里走了几个来回，越想越觉得不对：“不行，我得跟我爹打声招呼才好……不论是东平王府还是你们柳家，都是大麻烦！我日子过得好好的，可不想……”

“你急什么？”柳东行反倒比他镇定许多，“你以为那位六小姐愿意将就你么？”他冷笑一声，“在顾庄时，顾二太太将长房管得严严实实的，她尚且有办法摆脱身边的人单独行事，更何况是在她从小长大的京城侍郎府？！她一旦听说要跟你定亲，立马就会闹出点什么事来，自个儿把这亲事给搅了！到时候，你拿这个当理由，凭你归海罗氏也不比平阳顾氏差多少，顾侍郎还能厚着脸皮逼你娶他女儿么？”

罗明敏想了想，脸上重新带了笑：“你说得不错！我竟一时忘了！”他看向柳东行，笑了笑，“你不喜欢平阳顾氏？好歹也是文怡妹妹的家族，你有话也埋在心里，别说出来呀。”

柳东行脸色放缓了些，也笑了笑：“我对顾家其实没什么恶感，只是不喜他家长房罢了。”顿了顿，“其实，你也不用太慌张，顾家老太太固然是打了好算盘，但她毕竟是祖母，不好越过六小姐的父母决定她的亲事。而顾侍郎是不可能看中你的，那位顾太太对你也只是平平。顾老太太的想法，多半实现不了。”

罗明敏皱了皱眉头，便把这件事甩开：“罢了，这些烦心事咱们还是别管了吧。横竖顾家马上就要走，要说亲也不是一两天的事。我这回的差事办得极好，等上头有了准信，我就算是正式入了通政司。到时候，不论是过继还是说亲，我爹都不会轻率行事了。”

正式进入通政司办事的罗家子弟，功名无望，仕途可期，婚事也要再三择选，以背景清白的中等人家为佳，免得沾染上敏感的势力，一旦有泄密的可能，随时都会连累通政司。罗二老爷虽然与妻子感情平平，但多年来只有过两个通房，一个是从小侍候的家生子，一个是罗二太太的陪嫁丫头，两人年纪都不小了，均无生育，这也是为了保证内院的清静。罗明敏心里清楚，自己既然也走上了父亲的老路，婚事就不是母亲能决定的了，连过继给叔叔，也不能由着父亲拿主意。

柳东行看着他的脸色，稍稍猜到他心里的想法，也就不再说什么了，只是有些委婉地建议：“即便顾家走了，归海一带还有不少门当户对的人家，你还是先跟你爹打声招呼吧。其实，你的婚事并不急，就连你弟弟，最好也是等到几年后，他中了举，再考虑不迟。要知道，举人说亲，可比秀才说亲要体面得多了。”

罗明敏好笑地瞄了他一眼：“你当我是傻子么？我早劝过了！是我娘说先看着也好，又不是马上定下来。得了，你别管了，这事儿咱们管不了，你有空闲，不如帮我挑一两位合适的姑娘？你自个儿是不怕了，我却还没着落呢！我的年纪还比你大半岁，连聂珩都娶媳妇了，难道要我在你们之后成亲？！”

柳东行笑了笑：“行啊，你想要什么样的，说来听听？”听了好友的话，他心情非常好，想到刚刚才见过面的文怡，心里就更火热了，只可惜罗家的船已经备好了，接下来只要选个好日子出门就行，不知道能不能在顾家人离开归海前，再见文怡一面？

想到这里，他忽然变了变脸色，猛地抬头看向罗明敏：“糟糕！我方才忘了一件要紧事，没跟九妹说！”

罗明敏被他的语气吓了一跳，心下不由得一紧：“什么要紧事？”

柳东行紧紧皱着眉头，含糊地说了一个地名：“东平。”

那是从归海到京城的水路必然经过的一个大城，同时也是东平王府的驻地，不旦水陆两路四通八达，市面也非常繁荣，周边地区土地肥沃，靠海还有两个大盐场，在本朝众多藩王属地中，是第一等的好地方！据说当年是太后在皇帝面前再三说情，才为小儿子争到这个肥地的。

柳东行与罗明敏最近帮着通政司办事，多少能接触到一些机密，东平府，最近不大太平！

罗明敏沉声道：“从归海过去，路上除了泰城地方大点儿，可以略作休整，就只有东平府最为繁华，不论是谁家的船，从归海沿海路进京，万没有不经过东平府的道理。”

柳东行抿了抿嘴：“不但要经过，而且要从那里改乘内河船……若能在东平府码头不逗留超过一日，入了港便立时换乘小船赶路，应该不会招惹些什么……”顿了顿，“但东平王正妃是柳家女，与顾家长房是姻亲，若她在王府中，顾家人必会去请安。”

罗明敏似笑非笑：“不是说……顾家那位六小姐，把东平王世子当成是救命恩人，却把你忘到一边了么？想必她正盼着见恩人一面呢！”

柳东行面沉如水，半晌，才冷冷一笑：“那可不行，我未婚妻子也与他们同行呢，又有你四婶和妹妹们，怎能让她们沾染上那样的麻烦？！少不得……要使点手段了！”