文怡怔了怔，暗暗咬了咬牙，忽而又放松下来。

便是文慧与文安回来又如何？六房已今非昔比了。祖母身体好转，不必再请王老太医看诊，只需缓缓吃‘药’进补；家中境况也日渐宽裕，族中每月派送的米粮不过是一种象征，六房上下不但自给自足，还有富余，祖母偶尔还会接济几房家境清贫的族人，顾庄上下还有谁敢小看她们祖孙？！

既然不必再仰仗长房过活，文慧与文安身份再尊贵显赫，她只需以礼相待便可，既不必处处小心，也不用刻意奉迎，若是觉得不堪忍受，不理会就是了，完全不需要在意。

这么想着，她便淡淡地吩咐道：“既如此，就略等一等吧，若是他们迟迟不肯让路，就催几句，也不必跟他们争吵。他们若是不讲理的，咱们只管绕到庄后进庄。”想了想，又道：“许妈妈和郭妈妈在后头马车上，无论哪一位，请先回庄向祖母禀报一声，免得她老人家着急。”

连顺应声去了，冬葵再也坐不住，忙向文怡告了声罪，便下车去后面了。跟车的许婆子正是冬葵祖母，文怡要差她做事，别人尤可，冬葵却是不敢拿大的。不一会儿，冬葵转了回来，小声禀道：“奴婢祖母进庄去了。”文怡点了点头。

前方的马车群迟迟没有移动，文怡等得皱眉，见连顺一直没回来，正要再叫人去催，却忽然听到前头响起一阵叫骂声，掀起车帘一角往前看，借着月‘色’，隐约看到一群长房的家丁押着一个衣衫褴褛的男子往这边走，那男子大声咒骂着，没骂两句就被家丁用马粪塞住了嘴，唔唔半天说不出话来。家丁们看得哈哈大笑。为首那个还对他大声喝斥道：“叫你吃个教训！下回再出‘门’，可得带眼睛，也不瞧瞧是谁家的车驾，就撞上来了！你以为咱们顾家是那些没根没基的小‘门’小户？！随你撞撞就能被你讹了银子去？！瞎了你的狗眼！别说我们少爷，就算是咱们兄弟，跺跺脚也能把你震飞了！还不快滚？！”

那人挣扎几下。勉强将口中马粪吐出，沙哑着声音狠道：“哪个讹了你们？！是你们少爷撞了我！我好不容易抓了‘药’。如今都没了，快赔我的‘药’！”

家丁们却只是哈哈大笑，为首那个便一脚踢上他的‘门’面，骂道：“滚！再不滚，就将你送官！告你个讹诈之罪！”那人被踢得满脸是血，愤然挣起要打人，又被家丁们拳打脚踢，趴在地上迟迟起不来。

文怡听得直皱眉，虽然不知道是发生了什么事。但长房的家丁未免行事太嚣张了吧？！若是那人有心讹诈，为何不在光天化日之下行事？！如今天‘色’已晚，这里又是进出顾庄的大路口，在顾家地盘上撞顾家的马车，哪家骗子会这么笨？！要讹人也该选在白天，在别处撞才对！退一万步说。就算那人真是存心讹诈，直接送官就是了，何必把人打成这个模样，还故意折辱？！叫人看在眼中，便是占了理，也不是什么好名声。文安当年便是做事不知轻重的‘性’子，四年下来。还是半点长进都没有！

她心中对文慧文安姐弟成见已深，又见长房的家丁将人打得极重，便确定是他们仗势欺人，见那人满脸是血，心下不忍，便低声唤车夫：“叫长房的人收敛些吧，大老太太最是怜贫惜弱，他们倒好，尚未入庄就耍起了威风！”

车夫领命，喝住那几个家丁：“你们打人也不瞧瞧地方！把人赶走就得了，还打他做什么？！大老太太和二太太仁善的好名声，都叫你们打没了，难道是长脸的事？！”

那几个家丁听了不豫，拿了灯笼走过来一看，怪叫道：“我道是谁呢！郭庆喜，你才回了六房几天？就抖起来了？！咱们长房的事，几时轮到你一个小小的车夫‘插’嘴？！”

郭庆喜冷笑一声：“哪个要管你们长房的事？！我只怕你们不知轻重地‘乱’说话，冲撞了我家主人！”

为首那家丁看了马车一眼，眼中惊疑不定，想到六房的老太太是有诰命的，自家二太太见了她也要让三分，自己又不是什么台面上的人物，万一惹恼了六老太太，上头主子是不会护着他的，最后吃亏的还是自己。他犹豫了一下，便一挥手，带着人走了。

紫苏从车帘缝里看到他们离开，回头忿忿道：“居然连请安问好都忘了！没规矩的东西！”

文怡没答话，只往车窗外再看一眼，方才那个被打的人已经不见了，也不知道是几时走的。她皱了皱眉，觉得那人既然能自己走，想必伤势不重，稍稍安心了些。这时连顺回来道：“前头马车已经准备进庄了，稍等一会儿咱们家的车子就可以起行。”文怡点了点头，紫苏便立刻传话叫郭庆喜准备出发。

不料前头马车队还未动，便派了一个婆子过来传话：“六小姐听说是九小姐在后头，想着许久不见姐妹们了，让九小姐过去说话呢。”

文怡皱皱眉，冬葵与紫苏都面‘露’异‘色’。她抬手止住她们发问，也不掀车帘，便隔着车厢回答道：“六姐姐远道来归，本该前去问候，只是如今天‘色’已晚，又是在庄外，人来人往，诸多不便，叫人看见了，未免要笑话我们顾家‘女’儿没规矩了，还请妈妈替我赔个不是。六姐姐与七哥哥赶了一天的路，想必疲累得紧，待两位歇过了，我再上‘门’拜访吧。”

那婆子愣了愣，语气便有些不耐烦：“这话还请九小姐自个儿跟我们小姐说，我们小姐是挂念九小姐，才让小的来请的，她还在等着呢！再说，这里又没外人……”

文怡心中冷笑，面上却一点表情都没有，只是淡淡地道：“我家中还有祖母等候，想必大伯祖母也心急想要见六姐姐与七哥哥呢，虽然姐妹情深……”她咬了咬牙，“但总不好叫长辈久候不是？”随即扬声，“郭妈妈可在？”

原本坐在后头马车上的另一个婆子早已听到声音。下车走过来了，闻言应了一声“老奴在”，文怡便吩咐：“‘春’夜风冷，难为这位妈妈特地过来传话，辛苦了，给这位妈妈一个赏封。让她晚上打些酒驱寒。”郭婆子应声掏出一个荷包，塞给那婆子。皮笑‘肉’不笑地道：“老姐姐，你传话辛苦了，这是我们小姐赏你的！”手上还捏了捏。

那婆子面‘露’异‘色’，暗下一掂，见也有五钱银子，心下不由得一喜，再打量一眼车夫与旁边站着的男仆，还有郭婆子，方才发现他们虽是下仆。身上穿的衣裳倒不算寒酸，跟自家三四等的仆‘妇’差不离，心中微微诧异。她记得六房几年前还是一副寒酸样，别说打赏，就是小姐出‘门’穿的衣裳，也未比及得上自家小姐身边大丫头的穿戴。这才几年不见？怎么就多了许多奴仆。还富贵起来了？

这么一想，她又觉得拿人手短，不好仍旧用硬帮帮的语气说话了：“这……小的谢九小姐赏，只是六小姐那里……”想到文慧的脾气，她面‘露’难‘色’，生怕事情没办成就回话，会挨责罚。

冬葵小心看了看文怡脸‘色’。便‘插’嘴道：“六小姐想必也急着见大老太太呢，总不好耽搁。我们小姐已经说了，改日会拜访，妈妈只管去传话就是。”

那婆子心想，这叫人怎么说呢？若自家小姐坚持要见九小姐，岂不是表示她不急着见大老太太，还存心叫长辈久候了？！

文怡轻咳一声：“这位妈妈……还有什么话要说？没有就别耽搁了，六姐姐想必正急着回家呢。”

那婆子一个‘激’灵，干笑着行了礼退下去，心中忍不住嘀咕：六房看来是真抖起来了，不然九小姐哪有这么大的胆子，居然敢不应六小姐相请？！

文怡打发走婆子，便静静地坐在马车中，等候前头车队起行。果然没多久，前头的马车就动了，但她却吩咐郭庆喜等长房的人走远了再动身。

冬葵与紫苏对视一眼，前者暗下推了推后者，后者便小心地道：“往日长房二太太过来给老夫人请安时，奴婢跟她家丫头闲聊，也曾听说这位六小姐脾气不好，人还很傲慢，奴婢当她只是架子大些，没想到今日遇见了正主儿，才知道她原来连一族的姐妹都不放在眼里！”

冬葵也附和道：“可不是？这里是什么地方？大道上随口就要叫人去见她，小姐略犹豫一下，那婆子就给脸‘色’看。若不是郭妈妈的赏封儿堵了她的嘴，还不知道那婆子要怎么无礼呢！便是她家官做得大些，一族里的姐妹，谁又比谁高贵了？这样着实无礼！”

文怡瞥了她们一眼，正‘色’道：“你们来得迟，不知道他家的行事，我便在这里嘱咐一句，回去了，你们把我的话也告诉其他人，叫她们小心些。这长房的六姐姐和七哥哥，行事与二伯父家的五姐姐不一样，你们遇上了，只能以礼相待，尽量避让，便是受了委屈，也别顶嘴，过后我自有道理。你们心里有什么不满的话，也别在外头说，最好在家里也不说，就怕一时不防，叫人传到长房的人耳朵里，追究起来，受罪的是你们。若是听到别人说了类似的话，不管那是哪一房的，你们都不许理会。可记住了？！”

冬葵与紫苏双双低头应了，对视一眼，都有些忐忑。

文怡见状，心下暗叹。不是她存心吓唬她们，只是这几年见得多了，明白的事也多了，不希望身边的人受人利用而已。

不多时，郭庆喜禀报长房车队已经入庄很远了，六房一行人方才往庄中进发。

庄前路口很快就恢复了平静，忽有一阵寒风吹过，一个黑影哆哆嗦嗦地从角落里走了出来，朝着马车背影呸了一口：都不是什么好人！若是真正的好人，就该教训那群恶奴一顿，再好生赔上一大笔医‘药’费才是！

他胡‘乱’抬袖擦了一把脸，方才一拐一拐地走回庄口路边，趴下来吸吸鼻子，在地上‘摸’索着，不一会儿，‘摸’起一把土，里头夹杂着‘药’材碎屑。他不忿地把土丢开，忽然听到庄中有人出来，慌忙转身跑了。

他沿着大道边上，小心地四处张望，缩头缩脑地走了四五里路，远远看到前方就是平阳城‘门’了，他方才拐入小路，又走了二三里地，来到一个小村庄处。他没往村里走，却沿着外围走到西南角上位置最偏远的一间土房‘门’前，前后看了看，推‘门’而入。

屋里点着昏暗的油灯，一个形容憔悴的‘女’人坐在土炕边，见他进来，只是面无表情地看了一眼。她穿着打补丁的红衣绿裙，头发凌‘乱’，只有眉眼间还隐约能看出过往的几分姿‘色’。

男人伸手拎过茶壶要喝水，不料茶水是冷的，他皱了眉，冷声问那‘女’人：“孩子怎么样了？有没有好些？”

那‘女’人冷笑一声，没说话。他恼了，一巴掌扇过去，将她打倒在地，自去看炕上的儿子，谁知一‘摸’，孩子身体都冷了，顿时魂飞魄散：“这是怎么回事？！我出‘门’前不是还好好的？！”

‘女’人挣扎起身，冷声道：“你都出‘门’一天了！说好白天就会抓‘药’回来，现在都什么时候了？！你当他是铁打的？！早就‘挺’不住了！”

男人反手又是一巴掌：“我叫你照顾好他的！必是你这贱人趁我不在，故意害了我儿子！”

‘女’人脸被打肿了，再也忍受不了，哭闹道：“你这个杀千刀的！当初你说了那么多好话，哄我悄悄骗过老鸨，卷了细软跟你跑了，还没到山上，你老窝就被端了！你‘花’光了我的体己，还把我卖给人做妾，我见那人脾气好，又待我不差，便也认命了！谁知你又不做好事，害得我被人扫地出‘门’！后来我见你肯去做散工，赚点银子养家，只道你是老实了，便安安份份跟你过日子，不料你转身就不知跟谁生了个野种，抱回来叫我养！我好吃好喝地供着，几时亏待了你儿子？！如今你自己没用，抓不到‘药’救孩子，倒说是我害的？！我跟你拼了！”说罢猛扑过去。

男人一把推开她，发狠道：“你这贱人！自己生不出孩子，还敢怪我？！再闹，我就打死你！”

“那你打呀？！”‘女’人大声嚷着，“你明知我是婊子生不出孩子，当初何必要骗我？！早知道你是这样的孬种，我宁可做一辈子婊子，也不会跟你走！你当你是什么货‘色’？！衙‘门’里还有你的通缉令呢！我这就告诉人去，你就是山匪刘重八，叫官府抓你去砍头！”

男人急了，猛扑过去，双手死死掐住她脖子，制止她继续喊叫，又去捂她的嘴。掐了半日，‘女’人挣扎着，挣扎着，便慢慢不动了。他被一阵风吹得打了个冷战，才发现那‘女’人已经断了气。

他倒退几步，一屁股坐在炕边，碰到僵硬冰冷的孩子尸体，眼中迸出仇恨的目光：都是那群可恶的有钱人……Q