方鸻看向一旁的塔塔，他的妖精小姐从方才开始就显得颇为失态。虽然仍旧保持着缄默，但在此之前，妖精小姐很少有这样在外人面前主动显形的经历。

大约是察觉到他的视线，月精灵的大圣女也向那个方向看了过去，她紫色的眸子里闪过一丝温柔，看着出现在自己面前的塔塔，似乎并不十分意外。

“……陛下……”

塔塔轻声道，“是你么？”

这个称谓令方鸻微微吃了一惊，他不由再向月精灵的大圣女看去，却发现对方轻轻点了点头：“是我，我的孩子。”

这下轮到方鸻瞳孔剧震了，脑子里不由自主生出一个念头，我是谁？我在什么地方？

而他与自己的妖精小姐彼此心灵相连，其实已经从对方的心绪变化之中得到了答案，他看着那位大圣女，对方向他微微一笑，点了点头，开口道：

“我其实并不是你们所看到的样子，孩子，这只是我外在显化的模样。我的身份不便于公开，因此才需要一个身份隐藏自己，而这重身份，是我与月之族裔之间的一个约定……”

“所以……您是……”方鸻其实已经大致猜到了答案。

塔塔转过目光来，眸子中既复杂、又充满了柔情，甚至显得有些软弱。

“骑士先生，”她开口道，“她是我的母亲，那塔中你所见过的第六号龙魂，我们的……”

“我是罗夏尔的女儿，妖精一族的第十一代女王，”大圣女微笑着打断自己女儿的话语，“当然，那只是曾经的身份，而今我只能算是半个游魂——”

“半个……游魂……？”

方鸻有些不理解。

“妖精龙魂的诞生源自于一个计划，那个计划你应当已经知晓了，是为了终末之日，对抗灾祸的命星，那个已死的世界，”大圣女道，“为此，妖精一族甘愿奉献自己。不仅仅是我与塔塔，早在我们之前，就已经有许许多多代妖精女王选择成为龙魂的载体……”

妖精是艾塔黎亚最富有好奇心的种族，又最亲近于凡人，早在黑暗的年代之中，她们便已有与人类同行的经历。

在那段过往当中，留下了诸多关于屠龙圣剑与守誓一族的历史与传说。

而努美林精灵离开之后，黑暗并未消亡，那个已死的世界反而更近一步逼近了艾塔黎亚。

因此她们再一次站了出来，妖精一族对魔力亲和、灵魂坚韧而高贵，是最适合作为妖精龙魂的载体。

而她们天生乐观又富有同情心，对死亡并不惧怕，反而坦然面对，将那视作一种高尚的付出。只希望有朝一日，自己的龙魂，能掌握在那些善于利用它们的人手上。

用以对抗有一天必定将会降临的，这世界的终末——

方鸻问起塔塔小姐时，龙魂小姐从未表露出过对过往一切的不舍，她总是显得那么平静如常，仿佛一切都理所当然。

她只偶尔会回忆起在银之塔的过往，与自己共事过的同伴，记起那个过去的年代。但她看向自己骑士的目光中，从未有过一丝一毫的遗憾。

“能遇上骑士先生，是我的幸运。”

“先辈们牺牲了自己，但她们并未真正能亲眼看到那一切。”

“可因为骑士先生赋与了这一切可能性，能让我看到那个旅程的终点，我与同伴们目的的尽头。”

方鸻伸出手，让自己的龙魂小姐落在自己掌心，两人毋须交流，那交织的目光早已赋予了一切无声的理解。

大圣女温柔的目光落在两人身上，欣慰地点了点头，“那个计划在我身上成功了一半，而你们，才是我们的骄傲。”

所以这就是半个游魂的来历么？

那一刻方鸻不由想到了奥薇纳女士，他在银之塔中见过那位先代妖精女王龙魂的投影，但她已经失去了自我意识，成为了数据的载体。

“不必那么看我们，孩子，”大圣女道，“是死亡赋予了生命含义，妖精们可以坦然地面对万物的凋枯，我们只是自主选择了它的意义。”

方鸻不由想到了凋亡女士，难道妖精们其实都是这位女士的信众？

大圣女轻轻点了点头，“不是每个妖精的龙魂都有机会直面终末，她们和你们不一样，艾德。当然，这不是你们的幸运，而是责任。不过每个妖精的龙魂，都最终会遇上一位适合她的龙骑士，我也遇上过自己的龙骑士——”

“我与她结伴而行，去过许多地方，最后回到白树之下。在那里，我们与现在的精灵王，与一位昔日的剑圣一起，讨论关于精灵的命运，关于巨树之丘的命运，与这个世界的命运。”

她抬起头，用柔和的目光看向方鸻：“你知道这株白树的来历么？”

方鸻闭上嘴巴，点了点头。他知道，这之后的对话一定有关于凋亡女士那生死未明的状况。

这位妖精女王来找自己一定不是为了叙旧，大猫人早告诉过他，她是因为他的身份而来的。他在圣休安受过艾梅雅的一瞥，一定是在那里的海姆沃尔的精灵将信息传了回去。

自然的意志已经许久未在巨树之丘降临过，那对于精灵们来说是一件天大的事，但因为两界通讯的缘故，消息跨大陆传递还需要一段时间。

而有可能将他的信息带回海姆沃尔的，也只有那时候也出现在那里的精灵们。

“它与眼下的这一切有关么，与这场灰灾，与艾梅雅女士的神国，灰树林之中所正在发生的这些变化有关？”方鸻问道。

大圣女轻轻一颔首：“努美林精灵们当初种下双圣树，并不仅仅是为了建造他们的王都。或者不如说正相反，他们将王都建在圣树脚下，是为了锚定光海的位置。”

“锚定光海的位置？”

方鸻微微一怔，这又和以太之海有什么关系？他不由想到了那个黑暗祝福，蜥人们预言了光海的熄灭，而那个预言不久之前应验了。

这两者之间有何联系么？

“光海是星辉的显化，它位于物质界与元素层之外，那里只有狂野的以太洪流，连工匠协会的水晶塔也无法深入其中。”

大圣女轻声答道：“但那里也是世界的最外层，由于星辉纯粹的力量，世界的根源皆来自于此，而在一切诞生之初，零星的火种也从中诞生。”

“那些最初的种子，其中皆蕴含着神性的光芒，我们世界最初的法则，也由此而生。它们就是众圣的显化，艾塔黎亚的第一批神祇。”

“关于创圣者伊塔的故事你应当已经听说过，我便不在此赘述，总之纷争横行于世之后，世界之柱从中断裂，各个世界也由此变得四分五裂。”

“死亡的阴影终究也没过我们世界的基座，祸星也在天空之中显化，但它们在抵达我们的世界之前，还要先经过一道世界的屏障——”

“也就是，光海。”

四周好像静得落针可闻，方鸻甚至有些意外。按理来说周围不该如此寂静，先不说塞丽娜临死的哀嚎，弥雅、祖莉安娜与艾林多尔击败了对方之后，不该回到这边来么？

但他的目光看向四周，才发现森林有些异样——一片落叶悬停在空中，不远处一只翩然的蝴蝶正在飞离此处，在它起飞的那片草叶之上，晶莹的露珠停留在垂落的那一刻。

林地之间完全静了下来。

“这只是一个把戏，”大圣女温和地对他说道，“因为接下来的话，我并不想让它们进入外人耳中。”

“艾梅雅女士的神国，灰树林位于狂放之野的一角，在那片自然无序的土地上，神圣的橡树林彼此交织，形成墙垣。”

“而狂放之野，也不过是浮于光海之上的世界的残片，是自然法则的映射。包括它在内，那里就是艾塔黎亚的第一道防线——”

“众圣不是无暇对大地之上发生的一切垂下一瞥，但祂们只是要对付自己的敌人，那来自于死亡世界的众多邪神。”

“祂们中有一些来自于第一个时代的残余，有一些随苍翠而来，另一些则是已死之神的死亡显化，”大圣女道，“你去过娜迦之神的国度，应当知道那个地方——”

“那双圣树……”方鸻忍不住问道。

“是的，”大圣女答道，“它就是我们与光海的纽带，它扎根于现世，根支却深入生与死的交界之处，形成一道屏障。”

“圣白之裔的先王奎文拉尔将圣树的种子盗出，并在巨树之丘种下，那虽然包含着率光一脉的私心，但其实也得到了众圣的默许。”

“但努美林精灵在第二纪元的末期焚毁双圣树，一方面是为了对抗苍翠，另一方面其实也是看到了它的弊端。”

“因为圣树连接着光界，它不仅仅是我们与众圣之国度的纽带，同时也给了黑暗的力量绕过光海入侵这个世界的可能。”

方鸻忽然之间反应了过来。

他百思不得其解，这场灰灾的来历。洛羽曾说他在巨树之丘的地下看到过辛萨斯时代的遗迹，而在那里他看到数不清的虫子正沿着圣树的根系向上攀爬。

那么那些虫子究竟从何而来？

辛萨斯时代的蛇人遗迹倒好理解，泰拉卡巨树也不是单单从一枚种子成长参天的，奎文拉尔当初将它种下，其实本身就是在一片残存的浮空大陆上。

但他现在完全明白了。

如果说圣白巨树的根系深入到以太界之中，黑暗众圣正是从那里侵蚀了圣树的根系，让灰灾沿着它的根支蔓延至主干。

这才是巨树之丘这场可怕的‘死疫’的来历。

“但灰树林中又是怎么一回事？”他问道。

“艾梅雅女士默许了奎文拉尔的行为，”大圣女道，“因此她自然也明白其中的风险，她在泰拉卡的根支上建立了自己的神国，以灰树林来守护艾塔黎亚至光海的通道。”

“所以这就是圣树林地之中存在通往灰树林入口的原因？”方鸻反问，“那里其实就是那个通往光海的入口？”

大圣女点了点头。

“所以灰树林中发生了什么？”

大圣女答道：“在祸星未降的时代，黑暗的众圣力量衰微，而随着死亡的世界日复一日靠近艾塔黎亚，祂们也得以从死亡之中复生——”

“在黑暗力量衰微的时代，灰树林足以守护住圣白之树，但随着灾星将至，黑暗的力量日渐复苏，艾梅雅女士也无法守住这个口子。”

“其实早在许多年前，她便降下神谕，令凡人效仿努美林精灵，将圣树焚毁，彻底封锁从光海至艾塔黎亚的入口。”

方鸻心头剧震，他可从来没听说过这么一回事。如果这件事是真的的话，它对巨树之丘的命运影响深远，不可能在外面没有一点传闻。

那么就只剩下一个可能，有人掩盖了这个神谕。而在巨树之丘，唯一有可能办到这件事的，有且只有圣树林而已。

那么一切都说得通了，为什么圣树林一再隐瞒这场灰灾的真相，因为即便没有圣树泰拉卡，世界各地仍有自然圣殿。

但没有了圣白树，圣树林也就没有了存在的必要。

“不仅仅是圣树林地，还有精灵廷，”大圣女看着方鸻的脸色发生变化，解释道，“你没听说过原因很简单，因为连那两位公主殿下也并不知晓此事。”

“不过无论是精灵廷，还是圣树林地，都还没胆大到可以违背自然女士意志的地步，这里面另有缘由。”

“在许多年之前，我和她——我的龙骑士一起返回圣白树下之时，便是与那位精灵王探讨此事。焚毁圣白树，固然可以一劳永逸，但如果我们能够办到，千年之前精灵的先王奎文拉尔也用不着冒险盗出树种……”

“是因为锚定光海么？”方鸻问道。

大圣女点了点头，“如果我们与光海失去联系，就意味着我们必须独自面对祸星，失去了众圣的庇护，那些潜藏于黑暗之中的敌人也会因此死灰复燃。”

守誓人一族的诫言不由自主地浮上方鸻的心头，勿忘已逝之敌。

还有那宛若无处不在的影人，它们的活跃是因为众圣的力量对这个世界失去控制导致的么？

他看向那位大圣女。她继续说下去道：“……那时我们想出了一个办法，那个办法说不定可以让圣白树存续下去，计划也得到了艾梅雅女士的首肯……”

大圣女的语气有些惆怅，“那时一切一如今日，艾梅雅女士的目光也曾注视着我们，便如同她选中了你一样——”

而方鸻看着对方的神态，心中其实已经猜到，这个‘办法’或许就是今天一切结症的源头。

果然，大圣女说道：“但我们失败了，在执行的过程中出现了重大的误判，结果导致我的骑士因此身故，而凋亡女士也不得不奉献自身，来堵住那个口子。”

“命运的少女，伊莲用自己的生命为代价许下一个预言，在那个预言之中有朝一日，凋亡之亡、林中之影会横行于世，但已死的会在灰烬之下被赋予新生，从腐殖土壤之中长出新芽，双子之中会诞生出一个新生的神祇。”

“届时，灰树林会被封闭，而一切都会复苏，圣白树也会得以存续。伊莲用自己的神力来屏蔽了命运的探知，但也因为神力尽失而被蚀魂之主阿图玛斯乘虚而入，它从她的尸体上蘖分出一个神祇，名为虫王卡尔萨克。”

“它命令那头虫子沿着圣树的根系向上攀附，去寻找通道与命运被屏蔽的原因，灰灾也因此而来。”

“但真正致命的并不是灰灾，”大圣女道，“而是凋亡之亡女士用自己的神力火种维系着圣树，她实际上已经消亡，但是神性的火焰未灭。”

“在伊莲的预言之中，新生的凋亡会从那火焰之中诞生，从一对双子之中诞生，可如果让虫王卡尔萨克先一步找到了凋亡女士的火焰，那么新生的凋亡之神将会成为一位黑暗神祇。”

她看向方鸻：“你明白那会发生什么么？”

方鸻当然明白那意味着什么，一旦凋亡女士复生成为一位黑暗的神祇，那么与她孪生的艾梅雅几乎必定会受其影响。

那么灰树林就会洞开大门，圣白树将会成为黑暗众圣连通这个世界的入口，也就是说如奎文拉尔所言：

第三祸星会立刻降临至这个世界。

以前所未有的强盛姿态。

但显而易见的，众圣并不是没有预见到这一系列后果，从命运少女伊莲开始，祂们一早就在布置这个计划。

甚至为了防止对方沿着命运的枝干找到伊莲所隐藏那个预言，三位女神选择了更加迂回的方式，她们早在伊斯塔尼亚那时就已经选中了自己。

但因为什么呢？

方鸻思前想后，也只想到一个可能性。

他抬起头，感受到自己头顶上的王冠之重，那就是这顶海林王冠，恐怕正是因为苍之辉的缘故，让对方看中了自己。

但苍之辉与这一系列事件究竟有何联系呢？方鸻脑子飞速转动着，但他忽然之间想到了一件更可怕的事情。

独角兽少女。

同盟会试图用独角兽少女的灵魂来控制灾枝，因为灾枝本身也是由白树蘖生，而作为圣树的守护者，她们的灵魂天生与之亲和。

同盟会试图用这样的方式来平息这场蔓延整个巨树之丘的灾难，并以此来巩固自己的地位，从他们的角度来看，这无可厚非。

但方鸻忽然想到了塞丽娜那个女人。

如果她幕后的黑手，是由黑暗众圣在凡世的力量所操控，那么独角兽少女的灵魂一旦进入到白树的枝干之中……

“不好！”方鸻悚然而惊，伊莲对于白树与命运的遮蔽应当只针对外部，而不包括圣树自身对自身的感知。

任何力量也不可能做到这一点。

但一旦独角兽少女的灵魂通过灾枝并入白树之中，也就意味着对方很可能已经找到了凋亡之亡女士的神性火焰所在。

公会同盟看似踏向胜利的道路，实则在带领这个世界走向深渊之中。

他猛然抬起头看向面前这位大圣女。

对方找到他，显然是因为艾梅雅的神谕。但不管是圣树林也好，还是海姆沃尔的精灵也好，都还不清楚林诺瑞尔议会干了什么。

这下坏菜了。

方鸻出了一身冷汗，忽然意识到留给自己的时间似乎变得极为有限了，而那些该死的联盟的混蛋大概还以为自己已经胜利在望了吧？

这帮……白痴。

他忍不住亲切友善地问候了一句。

……(本章完)

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