光海之外的变化自然而然传导至光海之内，扎根于物质界的灰色枝蔓也侵扰了这个世界，从天而降的阴影形成一道道网脉，正延伸向远在天边的圣树。

灰树林是光海的入口，泰拉卡的支脉在此连通两个世界，因此从它身上生长出的病枝，自然也与这个世界相联系。

就像是虫子沿着病枝向着主干挺进，灰灾的侵袭也随之而来，苍白的色块很快开始在巨树之的根网之上蔓延，阴影之下生长出数不尽的银灰色虫子，啃咬着圣树的根须——

圣树泰拉卡也开始枯萎，树干之上正生出病斑。

方鸻抬头看着这一幕，形同看到圣白之树的末日——一个世界正加速崩塌，向着黑暗的深渊坠落。

塔塔小姐在一旁轻声提醒：“骑士先生，黑暗众圣利用独角兽少女的灵魂骗开了圣树的自我防卫，就像是病毒绕开了免疫系统，所以才让这场灾难蔓延得如此迅速。”

方鸻点了点头，但这场灾难远不止如此。灰树林在虫王卡尔萨克的攻击下已经岌岌可危，而一旦命运女神伊莲编织的那层最后的迷网失效，凋亡女士的神性之火就会暴露在每一个人面前。

所幸他们并不是孤军奋战，远在银风港的一封信笺经由莉莉瑟尔之手送到大公主梅尔菲娜手中。这封信由一个名为艾尔伍德的人类签发，经由一位灾害调查部长之手，最后委托给后者的至交好友。

卡兰迪尔相信艾林·铁心能明白自己的意思，那信上揭发了林诺瑞尔议会从银风港至桑夏克地区的一系列令人发指的恶行。

而其中的线索，已直指向那个计划的本质。

虽然公会的人最终带走了这位工匠大师，并将其软禁。

但他们惟独漏了一个人——在那之前艾林·铁心便已留下了自己的设计，而从海尔希没有留下莉莉瑟尔的那一刻起，命运的天平其实就已经改变。

那位夜莺之王此刻正默默看着从系统之中传回的消息，然后面无表情地仰起头——张牙舞爪的尼安洛特灾树正耸立天际。

灰色的阴影正掠过云底，巨龙喷出腐蚀之火，向着每一个人扑下。

而远在精灵廷之内，诗人小姐参与不了这场大战，不过她正兴奋地从自己的位子上跳起来，与一旁的大公主殿下击掌。

梅尔菲娜有些意外地看着这个活泼的人类少女。

而昔时，对方所留下的也不过只有一句话而已——

“你怎么进来的？”

“海尔希，你管得着么？”

“你怎么30级了？”

夜莺之王一把从少女身上夺过自己的龙魂水晶之时，所听到的不过只有一句耳边微不可查的话语：

“老哥，我看到理事会的人了。”

而聪明人之间的交流不需要太多累赘的话语，于是命运在此定格，径流的流向不再发生改变。

在少女叽叽喳喳，兴奋地向精灵公主描述自己那时有多么聪慧之时，而一旁少年已经收拾好了自己的装备，然后轻轻拿起众日之亡，起身向外走去。

当他推开门，诗人小姐有些惊讶地叫住对方：“洛羽，你去什么地方？”

“艾德需要我的帮助，”少年手持着托纳米基的圣杖，太阳的光芒落在他的长袍之上，轻如一片羽翼，“没有人比辛萨斯的继承者更了解这里的地下所发生的一切，索奇特尔是漆黑王座的杖之主，而毁灭的力量昔日正来自于蚀魂之王阿玛图斯，它是我的敌人。”

说罢，他推门而出，合上门时，只留下在光隙之间起落的尘埃。

天蓝意外地看着这一幕。

无穷命运的枝杈最终生长出一条，而时间线在此刻重叠化一，终于将双方拉回同一条起跑线之上。

“艾德，就是现在！”光海之中，弥雅开口道。

那一刻方鸻向着一个方向看去，艾林·铁心的笔记之中告诉他们，那个献祭独角兽少女灵魂的仪祭之中存在一个不可逆的过程——

它应当来自于考林—伊休里安的某种古老的术法，那令方鸻一下就想到了来自于艾林格兰家族的那位天才魔导士。

而对方所主导的仪式之中，对于控制的强调是毋庸置疑的，因为如果无法控制，则利用独角兽少女的灵魂实现计划无异于空谈。

但这种控制，并非是来自于仪式本身，而是来自于一件圣物——圣白树心。

利用橡树之心对于双方想通的亲和力作为联系的纽带，只要掌握了树心，就等于掌握了独角兽少女的囚笼。

但那是在正常的情况之下——身为独角兽少女的灵魂自然无法同囚笼抗衡，可囚笼如果被人为的手段所切断呢？

通常来说，这不可能。

但方鸻在重重的溯回之中终于想到了一个方法，那就是利用黑暗众圣的爪牙与林诺瑞尔议会之间的矛盾。

他尝试过数种手段，但最终选择了开诚布公的这一种，因为这世间的一切谋划，最终都比不过正大光明的阳谋。

如果人们急于行动，就会忙中出错，紧迫的时间不会给他们平衡利益与妥协的机会，于是自然而然迎来了这个时刻。

方鸻早已走出那变幻无穷的时间线，海林王冠此刻也静静地等待着下一轮圣白之月的升起，失去了一切的力量。

只是他在命运的尽头，等待着那一刻一切应验，而也就在那一瞬间——方鸻明白——自己选对了。

因为从光海之中涌来的力量正变得纷乱，那遮天蔽日的灰枝之网非但没有停滞，反而愈发变得狂暴起来……

但方鸻却从那狂暴之中感受到了一丝契机：

‘是自由的灵魂对于挣脱一切的渴望，与与生俱来的善良，对于世界所回应的苦难的质问与怨言。’

方鸻似乎再一次看到了那张曾在自己梦境之中出现过的面庞，她叫琳瑟雅·星光，商人的女儿；她们叫伊洛玟，法莉芙伦……

是孤儿院长大的少女，落魄的贵族之后，她们有着不同的身世，相似的经历。她们曾感受善意，因此立誓成为圣树的修女。

她们也以同样的纯洁，去回应与报答这个世界。

“姐妹们，我们需要你。”

“灰灾正在这个世界上蔓延，守护圣树就是守护这片土地上的每一个人。”

“我们是圣树的修女，理应先行一步。”

那个女人站在他们面前，巧舌如簧，用宛若蛇蝎的话语引诱她们踏入深渊。

而人心之中的幽暗在肆无忌惮的漫流，少女所选择的牺牲最后是一个谎言，直至祭祀的利刃插入心脏。

纯善的心并未等来的应有回应，最终只有冷漠的嘲弄，于是坠入黑暗之中的灵魂，终于只剩下向罪魁祸首复仇的狂怒。

方鸻静静地感受着那蔓延的悲哀。守在古树之门外的莲·奎雅·阿尔莎娜同样感同身受，像那个少女正站在他们面前，向他们发出质问：

“艾德先生/公主殿下，我们做错了什么？”

“公主殿下，我们回应了你的号召。”

“但世界还是不可避免地走向了终末么？”

“这是我们的错，还是你们的错？……公主殿下，你未对我们承诺，事情会变成如此。”

精灵公主脸色惨白，那尖利的话语像是击中了她内心之中最柔软的那一处，她是否有这个资格承担起这份责任？

她的理想主义，是否最终将那些信任自己的人推向深渊？

她手持着精灵圣剑，要维持门扉的负担与来自于心灵的叩问化作重重重压施加在她身上，让她禁不住颤抖起来。

但有人伸出手扶住了她。

海姆沃尔的大圣女正着看着这位稚气未脱的精灵少女，自己故友的女儿，但那份坚韧与信念已悄然在她眼底蔓延生长，直至扎根，相信只需要假以时日，她一样能成为那位传奇的圣女。

“不必苛责自己，公主殿下。”

大圣女轻轻开口道：

“我们每个人都在逆境之中艰难跋涉，只因通向救赎的道路从来都不好走，她们只是选择了坚信这一切——”

“于是还活着的人，需要给逝去的人一个答复。我们终将跨过那个终点，只是在抵达之前，我们仍需要前进。”

阿尔莎娜有些意外地看着她，“……我……感到你有些熟悉，女士。”

“只是在你很小的时候，我曾见过你，”大圣女微微笑了笑，“不过那时候我未曾想到你会成长如此，漫长的时光塑造了我们每一个人的经历，这一天你的老师也一定会因你而骄傲。”

阿尔莎娜咬住牙关，平静了下来，轻轻点了点头。

而在光海之中，方鸻正看着那虫群之中所涌现而出的主宰——

那些幻境之中见过的，手持金刃的怪虫正拱卫在一头巨大的虫形生物出现，犹如无数星尘自虚空中剥落，蘖生的巨虫从虚空之中探出身姿。

三道骨质镰翼先撑开空间的裂口，从中探出的头颅上，十二枚复眼如棱镜般嵌在破碎的星冕之下。

那众眼每转动一次，便折射出亿万条坍缩的命运支流，裂成三瓣的口器中，半透明触须正绞碎最后一丝星光。

腐败的躯干上，黑曜石虫甲与苍白虫足交缠生长，环抱着一位女性的躯体，那曾是命运女神的神躯，但而今只剩下一座腐败的活体祭坛。

自肋间渗出的琥珀色树脂之中，无数灵魂正隔着晶壁尖叫。最可怖的是它腰部以下沸腾的虫群风暴：

银色的风暴正席卷空间之中的一切，正交织着向上方圣树泰拉卡的支脉飞去。

那丑陋的外观几乎一刹那之间就让方鸻确定，这正是阿玛图斯所塑造的神孽，受它所命的爪牙——万虫之王卡尔萨克。

对方正昂起头颅，在光海之上发出空洞尖嚣的叫声，它看向这个方向，十二对复眼齐齐落在方鸻一行人的身上。

方鸻感到身边有一只手紧紧握住了自己，那是舰务官小姐，在星光的世界之中他们并不存在实质，但精神的联系反而更加紧密。

他可以感受到希尔薇德的紧张，任何凡人面对着这一幕都会紧张，他也不例外，但他也明白——这是他们唯一的机会。

独角兽少女的灵魂获得了短暂的自由。

但黑暗的爪牙一定编织了另一个计划，他们会在林诺瑞尔议会对事态失去控制之后，亲自接管一切。

然后利用灰枝，冲破由命运的女神编织了迷网，去引导这头神孽找到最后的神火所在。

他事实上已经看到了万虫之王卡尔萨斯脸上露出的讥笑，说起来奇怪，那宛若虚空一般破碎的面庞上，竟能看出人类的神态。

既诡异，又令人不寒而栗。

光海之上不知何时升起了一枚绿色的星辰。

而那星光，正来自于一件圣物——守望的尖塔之上，Forin正低头看着手中那枚半虚半实的宝钻，而耳边之人正不停督促：

“Forin，时间到了，可以启动圣物了。”

“这是我们唯一的机会，否则灰枝蔓延，最终会控制圣白巨树。”

“但公会那边不是说可以控制住尼尼梅尔么？”Forin抬头看向对方，轻声问道。

“他们并不可信，”他的导师声音有些急躁，“白树学会只能相信自己，我们从帝国带回这件圣物，目的就是为此。”

“但这毕竟不是真正的圣物。”

Forin摇摇头。

“那也够了，”对方道，“你究竟怎么了？”

“没什么。”Forin看了对方一眼，他的导师只是一个原住民，白树学会中享有崇高声誉的一位工匠。他只是有些遗憾，对方为何也会走上歧途。

外人无法看到他面前交织的银雾，系统在视网膜之中投下的文字只犹如一个细小的光斑，而上面是一段对话：

“你说的都是真的么，奇奥拉孔？”

“货真价实，Forin，这是海尔希向我传来的信息，星门征召令也下达了，我们需要你做出决定。”

“现在光海之中是什么情况？”

“听说一个考林人进入了其中，我不太了解，但海尔希愿意相信他。”

“我知道他，”Forin拿起那枚宝石向前走去，“好吧，我选择相信他一次。”

对方似乎有些疑惑，发来一个问号：“……？”

但Forin默默看向前方，似乎回忆起了许多东西，但他轻轻摇了摇头：

“我曾在银之塔见过他一面。”

并相信对方仍可以创造奇迹。

他走到那灰枝的面前，高举起宝石，但略微犹豫了片刻，并没有立刻启动圣物，而是转过身，向身后看去。

他的目光在那里与自己的导师交汇，并从对方的目光之中读出惊讶、恐惧然后是震怒：

“Forin，你在干什么——！”

而那枚宝石正在他手中逐渐变得虚化。

“艾梅雅女士，我们不配得到它的帮助，因此，现在我将它交还给你。”

Forin开口道。

璀璨的星光正变得粉碎。

万虫之王卡尔萨克正意外地看着那从光海之中冉冉升起的星辰忽然之间失去了颜色，星光像是化作一道流星，直至消失不见。

但那道流星的彗尾并不是坠向光海之下，反而掉头向方鸻的方向而来，最后汇入了方鸻的胸口。

方鸻微微一怔，但忽然之间露出了然的目光，他看向前方，只看到冥冥之中一道目光正向自己颔首。

那是森林的女士，艾梅雅的首肯。

“艾德，”系统之中一个陌生的ID发送来一个信息，“交给你了。”

那个ID的名称，是循环，是明焰之火，他记起它的主人，正是那个让印象有些深刻的白树学会的工匠，Forin。

原来是他。

一切都已经了然，虽然方鸻其实并不太需要这个机会，白树之心对于独角兽少女的约束来自于它源自于圣树泰拉卡本身的力量。

但相对于圣树的种子来说，他手上还有更为本源、更为纯粹的力量，那是精灵王奎文拉尔给予他的玺戒，率光的王冠，自然的权柄——

方鸻将手伸向胸口，并从那里拿出一件事物，代表着自然权能的宝石在他手上熠熠生辉，散发着仿佛无穷无尽的光芒。

那正是永恒徽记。

万虫之王卡尔萨克在看到永恒徽记的一刹那便陷入了暴怒之中，但方鸻却在那十二对复眼之中看到了恐惧。

黑暗众圣的贪婪、自私与歇斯底里在这一刻昭露无疑。

而作为祂们的造物，这头神孽虫王继承了同样的特质，它正张开千百对肢足，发出一声长啸，犹如一头巨龙一般向这个方向扑了过来。

但在那之前，黑色的阴影从虫群这之间生长而出，如同触手一样缠绕住了这头虫王。

一万年之前，当众日归亡，当太阳的众圣步入黄昏的那一刻，它们背叛了自己所有的信众，将处于巅峰的辛萨斯王朝推入深渊。

而七个王朝的继承人在深渊之下诅咒创造自己的众圣，它们以自己血，自己的生命，与蛇人王朝的一切诅咒自己的创造者。

托纳米基的圣杖注视着众日的最后一个黄昏。

它将注定成为王朝终末的见证者，于是创生化作毁灭，它的最后一任主人将这柄古老的法杖交予数千年之后的继承者。

并告诉他：

“你必将向我们古老的众敌发起复仇。”

“而你的敌人，是众魂的主人，收割了我们亡魂与仇恨的那一位，噬魂之主，阿玛图斯。”

索奇特尔的灵魂此刻正站在洛羽的面前，无声地看着少年将自己的法杖插入地面，无数的黑影沉入圣白树的躯干之中。

洛羽口中吟诵着古老的预言，金色的血脉纹理浮现在少年的脸庞，脖子上，如同毁灭的纹徽，吞噬着少年的生命力。

在他方圆数米范围之内，一切草木皆尽成灰，连圣树的表面也泛起灰白，形同晶化，而立于地面的众日之亡，托纳米基圣杖——

便如同那新生的灰枝。

洛羽闭着眼睛，在一片黑暗之中注视着目光所及之处的万虫之王，数不清的阴影正从他的法杖之下蔓延而出，束缚住对方丑陋的身躯。

“你……是谁……”虫子的十二对复眼注视着这个方向。

“你古老的敌人，”洛羽开口道，冰冷的声音像不是来自于他的咽喉，“我是来自于王座的使节，代它们向你们索取仇恨的代价。”

“七王座……”虫子发出尖锐的叫声，“索奇特尔，不……你们竟然还……活着……”

而光海之中，方鸻只是默默地看着那些缠绕住虫王的阴影。

他当然知道那些阴影来自于何处。

但方鸻只是转过身去，看着半空之中那些茫然无措的灵魂，那些满怀着复仇的怒焰而无处发挥怨火——看着立于自己面前的瑟琳雅。

看着每一条灾枝之中‘少女’。

他轻轻开口道：

“一切还有挽回的余地，瑟琳雅小姐。”

“我救不了你们，但我仍旧可以给予你们承诺——圣树能够被拯救，也没有有罪之人可以逃脱惩罚。”

“最后……”

方鸻停顿了一下，看向那每一道看向自己的目光。手握着那枚宝石，像是昭示着自然的权柄：

“我宣布，你们自由了。”

“去吧，去向一切对你们施加罪恶的人施以复仇。圣树不再能约束你们了，你们仍属于无拘的原野与森林。”

……(本章完)

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