七海风暴号定好计划，便继续向南航行。

方鸻也不闲着，仍把指挥权委任给凯瑟琳之后，自己带着百灵鸟一行人开始对Xs-1进行抢修。

两台打捞回来的Xs-1中，其中一台损失较轻，损坏了视讯水晶，此外左臂传动部份有轻微形变，几个子系统皆因超载有不同程度的损伤。

不过这些问题都不是大问题，不能修复的部分也有备用零件可以替代。

至于另一台问题就大了，方鸻发现它被射线矛击中了核心部分，外壳甲板以狰狞的方式扭曲成一团麻花，腰部以下直接消失，主动力炉和奥术核心皆已遗失。

由于手上没有图纸，重新设计一套动力系统几乎不可能，而可替代的零件之中也没有备用核心，方鸻原本打算将两台一并修复，现在看来只能放弃。

“如果有足够时间的话，我们可以设法将它逆向出来，不过这显然不是一时半会可以完成的。”

崔希丝在视频另一头正端详着这台机体，并开口道。

“这件事就先交给你了。”方鸻道。

作为帝国技术方面的专家，他不惜花费天价，也要通过两界通讯将信息传回去，正是为了等崔希丝这句话。

“我尽量，”崔希丝在画面之中摇摇头，“但我只能完成先期工作，七海旅人号这边……”

“我明白，这也够了。”

方鸻知道眼下七海旅人号那边是什么情况。

接下来，他带着百灵鸟与帕沙、还有军方的一位工匠将这台Xs-1拆成零件状态，虽然无法修复，但尚可使用的系统还能物尽其用。

至少可以作为备件储备。

在之前战斗中还损失了三台枪骑兵，其中也只有一台可以抢修回来，不过算上这台收缴的Xs-1，他们还是赚了。

而且不是小赚，而是大赚特赚。

“崔希丝，你辅助我，我来接入它试试看。”

“明白，帝国的构装体一般会在外层留下一层加密信息，你关闭接驳水晶的能源就可以绕开它们。”

方鸻点了点头，拉下风镜，用物理手段拆下接驳水晶的储能核心，重新定义上面的法阵之后，才重新通‘电’。

然后他用魔导手套按上Xs-1的主核心，玻璃镜片和主水晶上同时微微一亮，下一刻他就看到了Xs-1的视野。

他抬起手臂来，打开Xs-1的主推引擎，让它缓缓升空，再测试了一下它的十台调向引擎，整个过程丝滑无比——

过去他并不认为枪骑兵有什么不妥，但这一体验下来立刻察觉到前者的笨重，几乎不是同一个时代的产物了。

这就是帝国工坊的水平么？

“风元素探测仪在线……”

“射线矛系统在线。”

“风压炸弹，震荡晶盾，亚空间环……”

“次级奥术核心，全部没有问题。”

十台XSV-β调向引擎，与四台‘星空推进引擎’构成的动力系统充裕到可怕，这种机体简直就是为空战而生的。

奥述人过去对于空战构装并不热衷，风骑士那样的大型战争兵器才是他们所追求的，不过方鸻隐隐有一种感觉Xs-1的技术很新。

它们很有可能是在凯兰奥一战之后，各国对于空战理论的演进下，从新思想之中诞生的系统。

这倒不是方鸻自吹自擂，自从他名声鹊起之后，各国就开始研究新的空战理论，眼下不仅仅是帝国，翠鸟工坊、白树学会和众星之柱都各自有一套成果了。

何况四台XSV-β调向引擎上面的试验编号，生产日期也能证明这一点，X是帝国调向引擎的统一编号，S应该代表众星装置，V是指矢量推进功能。

这无一不表明对方空战特化的性能，而这批引擎的生产日期是半年之前，第三个批次，它们的第一个批次应该可以追溯到一年之前了。

方鸻让这台构装体落下来，掀起风镜，心中有些暗喜，这台尖兵比他想象中还要强力得多。

帝国的工匠根本没发挥出它实力的十之一二。

这下赚大发了！

不过方鸻表面上板着脸，没把心中的激动表现出来——毕竟帕沙还在一旁看着呢，他还要维持团长的威严。

但爱丽莎环抱着双手靠在一旁，无情地将他拆穿：“要是想笑，大可以笑出来——”

“毕竟憋着对身体不好。”

“我？”方鸻忙不迭地摇头，“不，我只是在检查它是否能再次投入战斗而已。”

“你来来回回已经绕了第四圈了，”但他这一套唬得了别人，唬不了夜莺小姐，“这是第五圈。”

“有这么明显？”

“先压压嘴角，”爱丽莎没好气地摇摇头，“现在团长大人看起来活像是一只进了仓库，高兴得团团转的老鼠。”

“爱丽莎，你太夸张了，”方鸻挠挠头，“好歹给我留点面子。”

军方的工匠也是一个小伙子，此刻忍不住笑出声来，百灵鸟也有点绷不住，忍不住回过头去。

只有帕沙呆呆地直眨眼睛，毕竟方鸻在他心中还是相当伟岸的。

当初要不是团长将他从沙漠之中带出来，他现在恐怕早就死在那个地方，更遑论有今天。

此刻的小插曲并未影响到工作的进度，方鸻将后续的任务丢给了百灵鸟等人处理，Xs-1还需要调试，以及另一台枪骑兵也需要维修。

他打算让他们练练手，这可是不可多得的机会，帝国如此先进的构装体一般情况下可不容易见着。

而他自己则走到一边，在心中盘算着在七海旅人号上扩建炼金车间的问题。

崔希丝说七海旅人号那边没有条件，一方面是因为新船正在船坞之中，妖精之心也被从老船上拆卸了下来。

但另一方面来说，旧七海旅人号上的炼金工坊也达不到那个标准。

旧的炼金工房其实本质上就是一个手工作坊，充其量有几台机床而已，而越是高等级的魔导技术，越不可能诞生在手工工场之中。

旧有的标准在新时代的技术面前已经有些不太够用了，他原本就打算在新的七海旅人号上建造一个达到IV级标准的车间。

炼金工房的等级从I到VIII级，其中数字越大越先进，至于帝国工坊，翠鸟工坊，他们的核心工坊大都是超规格的——而要建造一个可以复原Xs-1这样技术的工坊，可不容易。

它至少需要配套的水晶车间，以及数个子系统。

但这件事有些不太好向天蓝开口，诗人小姐已经在暴走的边缘了，他还真怕对方撂挑子不干了。不过他还是想出了一个绝妙的点子：

新的七海旅人号肯定需要安置火炮甲板，是一层还是两层还在讨论之中，他完全有资格拍板定论。

如果选两层，那么团里一定没那么多资金购买武备——根据商忘忧的推荐，他们已经决定采购‘海妖’Abyss-03型18磅和12磅两个版本的魔导火炮。

这是一种实弹火炮，磅数便是指的是火炮发射的弹丸重量，不过装药肯定不是老式的火药，艾塔黎亚也没有这个东西。

而是火炮上事先安装好的一整套复杂的炼金阵，通过使用船上的魔导引擎输出来作为能源，因此火炮甲板必须与魔力管网相连。

同理，这种火炮的射角也有限，同时的海军舰只大都采用增加火力密度的方式来弥补射角差，因此一层火炮甲板上可能要安装左右两侧十门、二十门，甚至更多的火炮。

新的七海旅人号打算在主甲板上安装18磅炮作为主火力，12磅炮作为次要火力，重型Abyss-03火炮一门的价格是一百二十万里塞尔，轻型的也有这个价格的三分之一，如果按一层火炮甲板二十四门炮来算，算上次要火力，可能就要几千万里塞尔。

两层火力甲板他们根本负担不起。

不过方鸻也有说法，他们可以先预留一层火炮甲板，总比事到临头再重新改造省钱得多。

那层火炮甲板可以临时作为仓库，作为后备炼金术工坊使用，但这只是明面上的目的。总之等之后他们赚到了钱，要改造成什么还不是他说了算？

等方鸻想到得意之处，差点忍不住笑出声。

而天蓝正迎面走来，看到笑得像鸡贼一样的他，忍不住下意识打了个寒颤，“艾德哥哥……你又在笑什么？”

“啊，没什么。”

方鸻连连摇头，这事情可不能提前泄漏了，他打算先和希尔薇德探讨一下细节，舰务官小姐绝不会反对他。

天蓝总觉得哪里不太对，不由狐疑地看了他一眼，“你没打算采购什么新装备吧？”

“那倒没有。”

“真的？”

“真的，我还会骗你。”方鸻总觉得说下去会露出马脚，赶忙找了一个借口将诗人小姐给支开。

天蓝虽然有些疑神疑鬼，但一时之间也察觉不出个所以然，只好拿着自己的小本本先离开了。

傍晚七点左右，天色已经完全暗了下来。事实上暴风雨的前兆在五点就已经完全形成，湿漉漉的空气中浮动着铁锈腥气，西南天际已升起铅灰色的云层。

到了这个时候整个云海更是如同一片浮动的墨汁，外面混沌未开，一片伸手不见五指的景象，只有哗哗的雨声。

雷鸣偶尔穿过天际，震得轰鸣作响，七海风暴号的会议室远不如旅人号上来得温馨舒适，几扇柜子门随着船体摇晃不断发出吱呀声。

桌上发光的魔法水晶也随之摇晃，灯光在墙面上形成一道弧线，左右摇摆不定，方鸻用红蓝铅笔在海图上划下一条线，不断推测着海盗们的位置。

其间爱丽莎来过两次，爱丽丝与奥利维亚各来过一次，伊恩给他带了一次晚餐，船上晃得厉害并未开火，食物只有冰冷的海员饼干，一杯掺果汁的酒，一份熏肉。

方鸻尝了一口就没有了胃口，海员饼干其实还算不上空海上最恶劣的食物，虽然在某些条件下上面会生蛆，口感也干巴巴的像是在咀嚼木屑——听说在某些情况下，还真会在里面加入木屑。

不过相比起在七海旅人号上的条件来，七海风暴号谈得上恶劣，七海旅人号因为有妖精之心的缘故，再恶劣的天候下也能保证船上开火，提供一餐热食。

方鸻才发现，自己在七海旅人号上有些过于娇惯了，不过大家其实也都一样。这让他不由怀念起在七海旅人号上的生活来。

当然，七海旅人号上的条件，也还远比不上帝国那些行宫一样的主力舰。

风暴之中风元素浓度惊人，不知道是不是在大断层上的缘故，甚至还要远甚于在瀚瑞那外海那一次。

他太阳穴有些神经刺痛，发现自己竟然有些醉以太了，这是自离开云层海之后还未有过的事。

方鸻喝了那杯酒，又服用了一些香精，不由有些怀念起希尔薇德为他调配的黑山羊奶来，那东西的效果可有用多了。

但舰务官小姐也不在这个地方。

怀表上时针的刻度走完三分之一格，方鸻本打算稍稍休息一下，但这时外面传来了消息：

前面发现那条海盗船了。

他赶忙穿上雨衣走出门去，舱外已经完全漆黑一片，只留下摇晃的风灯的光芒，大雨连天接地，在甲板上形成一层层水流。

带来消息的是妲利尔，瞭望哨上已经换了一轮班，现在轮到她负责值守。

“在什么地方？”

方鸻推开门，冰冷刺骨的海风就扑面而来，夹杂着雨水打在他脸上。

但猫人小姐还未开口，一道紫色的闪电便穿过云层，点亮云海，让方鸻看清三四链地之外一条起伏不定的船影。

正是之前逃走那条布里廷根帆船。

他没想到两条船竟然已经靠得这么近了，不过这倒也不意外，在这么恶劣的天候下，两艘船撞到一起都有可能。

不过看起来他的预计并没有错，对方果然选择了这条航线。

“艾德！”

女海盗头子正从艉楼上下来，她将自己一头赤发挽起，在风雨中用一条头巾将之扎上，一边对他说道：

“我去瞭望哨上，你来指挥。”

方鸻点了点头，风船在云海之中航行不算麻烦，但穿梭于暴风雨之中需要极为老练的船长。

凯瑟琳这时候将指挥权交还给他，代表的是绝对的信任。

不过他虽然是选召者，但也算得上是一个经验丰富的船长了。

他二话不说带着妲利尔来到舵室，这里大约有三组待命的舵手，各自负责用舵盘操纵不同的翼面。

空海上的浮空船与海船有很大的不同，它们其实没有真正意义上的舵，而是靠后部的翼帆来转向。

这种翼帆异常复杂，往往有多个舵面，可以同时负责上下与左右转向的调控，七海旅人号有妖精之心，但在普通风船上只能完全靠人力来完成。

正因此，普通风船的舵盘也不太一样，它每一组都是双舵制，两个舵盘对应一组对称的舵面，分别需要两个人来操纵。

因此舵室内至少就有五个舵手，除了四个正式舵手之外，还有一个预备舵手，另外还有一个制图师，导航员，以及一正一副两个通讯官。

越大的船上，人员配置也就越齐备，七海风暴号是一条六等到五等之间的船，满编人员大约在120人到180人左右，不过这个人员包括陆战队与炮手。

事实上极限的条件下，60到80人也够用了。七海风暴号在出发抵达千柱港之前招募过一批水手，虽然之前往闪耀的银币号上分走了一些，但也勉强够用了。

“船长阁下，”方鸻一进入，便有人上来汇报，在这里的通讯手、舵手大多是自己人，二团的成员，凯瑟琳也不放心把这么重机要的工作交给别人。

除了导航员和制图师之外，因为专业性极强，一般选召者胜任不了这个工作。

不过这个导航员是个例外，是由希尔薇德亲自培养的，是个沉默寡言的小姑娘，加入二团大约有一年半了。

那个通讯官此刻继续道，“如果保持航向的话，我们大约会在半个钟头之后追上对方。”

方鸻点了点头，“保持舵面，维持当下的高度不变。”

他来到窗边，拿起望远镜看了看空海上面的情况，偶尔落下的闪电点亮云层，让他看清楚气流的流向。

从地图上看，两条船此刻都已进入浮礁海域，正好位于一片雷暴云下方，前方就是飑线。

雷暴云下方的冷锋可能形成强对流天气，在1500米到1800米的高度上形成湍流带，甚至是下击暴流。

正常来说他们应当立刻调头，但那条布里廷根帆船显然已经发现了他们，它正不管不顾地一头向那个方向扎了过去。

七海风暴号的船身已经剧烈地摇晃了起来。

方鸻听到有人在下面高喊：“垂直风速突变！”

他立刻拿起望远镜向一个方向看去，正好看到闪电点亮的云层，大约三空里之外，两道不同方向的气流正在云层之下交汇。

方鸻马上回过头，“风切变，左舵二十五度，将船头朝向十二点钟方向的浪头。”

舵手立刻依言而行。

七海风暴号船身因大幅度转向而倾向一侧，所有人都不得不倾斜身体以改变重心，但只有方鸻与妲利尔稳稳钉在原地。

当船转向之后，人们才看清交汇的气流形成鳞状的云浪，风元素层在下方仿佛形成被切割成一层层的景象。

那种现象在航海之中有一个专有术语，叫做疯狗浪，但在云海之上，人们则用另一套方式称呼它：

“元素湍流——”

水手们在尖叫。

但方鸻只看了一眼正在远离的布里廷根帆船，下令道，“主帆收至三分之一，展开船底减压翼——”

“后桅帆放松，利用帆面差动抵消横摇力矩。”

他的命令通过铜管传至全船，二团的成员立刻行动起来，他们收起主帆，放下后桅帆。

大约三分钟之后，七海风暴号就猛然一晃。

……(本章完)

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