种不得田，做不得工。

口粮又时常被盐监的胥吏克扣，不吃饱穿不暖，每日还得重复繁重的体力劳动，可想而知这些盐户过的有多凄惨。

韩桢问道：“盐监建在何处？”

“禀相公，盐监所建在盐场旁，距此约莫三里路。”李大躬身答道。

从怀中掏出一个钱袋，韩桢也不数，径直扔了过去。

李大双眼一亮，展现出与年龄不符的矫健，一把抓住钱袋。

在手中微微掂了掂，起码有两三百文。

咕隆！

李大咽了口唾沫，大喜过望，千恩万谢道：“多谢相公赏赐，相公洪福齐天，长命百岁，多子多福。”

盐户是世袭制，一旦当了盐民，入了盐户，子子孙孙都将是盐民。

既是盐户，平日里只有米粮，何曾见过钱？

李大当了这么些年里长，唯有超额完成朝廷下达的任务时，盐监的官员开心了，才会赏赐几文钱，以示嘉奖。

而就是这几文钱的赏赐，这么多年下来，也是屈指可数。

韩桢下令道：“去通知其他几个村子，让所有盐户去盐监待命，我有要事吩咐。”

“相公稍待，小老儿这就去。”

一双手紧紧攥着钱袋子，李大忙不迭的点头应下。

吩咐完，韩桢挥挥手，一马当先的朝着盐监所方向行去。

来到盐监所后，韩桢吩咐道：“原地休整！”

“得令！”

四百青州军在一名都头的指挥下，分成两拨，一拨负责警戒巡逻，另一拨则卸去身上铠甲，抓紧时间歇息。

交代一句后，韩桢翻身下马，与猴子一起走进盐监所内。

盐监所的规格与布局，类似县衙。

前院是办差公堂，后院则是官吏们歇息的住所。

似乎是敢炽军入住了两个月的缘由，整个盐监内脏乱不堪，弥漫着一股说不清道不明的怪味，令人作呕。

皱着眉头逛了一圈后，他又来到不远处的粮仓。

那李大说的没错，敢炽军逃走了匆忙，留下了三百多石粮食，算是意外之喜。

猴子啧啧称奇道：“这些盐户竟没抢走粮食，倒也稀奇。”

“可能是怕敢炽军突然杀回来罢。”

韩桢随口答了一句，迈步走向盐场。

盐场没有想象中那么大，形似军寨，黄土夯成的围墙里，隐隐有一股烟熏火燎的气息。

一排排草棚下，架起一口口煮盐的大锅，木桶、串车随处可以。

串车，也就是独轮车。

不过与后世便捷的独轮车不同，这会儿的串车没办法一个人操作，因无法保持平衡，需得两人一左一右扶住，往往只能运送一些轻便的货物。若是载货过多，前面还需牛驴拉车。

《东京梦华录》中就有串车的记载：“前后二人把驾，两旁两人扶柺，前有驴拽，谓之‘串车’，以不用耳子转轮也，般载竹木瓦石。但无前辕，止一人或两人推之。此车往往卖糕及餻麋之类，人用不中载物也。”

猴子撇了撇嘴，一脸嫌弃。

看惯了小王村那先进的流水线制盐工厂，再看盐场，实在入不了眼。

正当两人巡视盐场之时，外面传来一阵阵嘈杂声。

“走罢，先安抚这些盐户。”

韩桢说着，大步出了盐场。

此刻，盐监所外已经聚集了不少盐户，并且还不断有人从四面八方涌来。

韩桢双手背在身后，来到盐监所大门前。

放眼望去，黑压压的人群大多表情麻木，目光呆滞。

身为盐户，他们失去了一切，每日机械式的重复劳作，只求一口粮食，单纯为了活着而活着。

盐民很苦，但几乎没人当逃户。

每日制盐虽辛苦，但好歹还能有一口饭吃，但山上就不同了，毒蛇猛兽，强盗匪寇，能不能熬过一年都难说。

为了东京城的繁华，且苦一苦百姓罢。

等待了片刻，见没人赶来后，韩桢朗声道：“各村里长何在？”

“小老儿在！”

李大第一个跳出来。

接着，又有五名老者从人群中走出。

韩桢目光如炬，问道：“各村盐户是否全部到齐？”

“俺们村齐了。”

“禀相公，俺们村有两人害了病，下不了床。”

除了少数十多人或病或伤无法到场之外，其余两千三百二十一人，俱都来了。

先前，李大说六村盐户估摸有五千多人，此刻到场才三千三百多人。

韩桢却没有丝毫意外，神色如常。

剩下的两千人呢？

没衣服穿，躲在家里呗。

盐户无收入，只有口粮，自然买不起衣服。

一件衣服，往往一家人轮流穿，谁出门谁穿着，剩下的人就只能光着身子，缩在床上盖着稻草蔽体。

那种田怎么办？

晚上种，月黑风高，即便光着身子旁人也看不到。

在这后世是无法想象的，但在古时却是常态。

韩桢也不废话，开门见山道：“从今往后，取消盐户！”

此话一出，五千余盐民顿时炸开了锅，一个个神色惊惧，面容惶恐，议论纷纷。

“肃静！”

不待韩桢吩咐，护卫在周围的四百青州军齐齐高喊。

骇人的声势，以及士兵们身上散发的煞气，让人群瞬间安静下来。

李大哆嗦着嘴，战战兢兢地开口道：“相……相公，盐户消不得啊。”

制盐很苦，盐户也没有前途。

这些他们都明白。

但如今这个世道，不需交税，也不需服徭役，能有一口饭吃，就已经是莫大的恩典了。

一旦取消盐户，他们吃什么喝什么？

“你等放心，取消盐户后，自会安置妥当。”

韩桢顿了顿，继续说道：“往后，我将在此建厂，凡会制盐者，皆可应征入厂，每月三百文工钱，管早晚两顿饭。”

事实上，对待这些盐户，他完全可以尽情的压榨。

不需要工钱，只提供一日两餐，甚至将晚上的稀粥换成麦饭，这些盐民都会感恩戴德，千恩万谢。

但这样一来，他和赵宋朝廷又有什么区别呢？

韩桢没有多么高尚的情操和胸襟，穿越之初，他只想努力在即将到来的乱世中活下去，活的好一些，活的有尊严。同时，在有能力的情况下，顺带让治下的百姓也过得好一些。

不求天下大同，家家小康，起码能吃饱穿暖，手中有些余钱。

穷则独善其身，达则兼济天下。

哪怕抛开这些不谈，仅仅是作为一个反贼，他也需要尽心尽力的维护好自己的基本盘。

不但管饭，还有工钱？

五千余人纷纷一愣，以为自己听错了。

足足过了好半晌，李大等人才回过神。

几个里长互相对视一眼，纷纷从对方眼中看到了浓浓的担忧之色。

事出反常必有妖。

这位小相公给出的待遇太好了，好到让他们心头发虚。

李大磕磕巴巴地确认道：“相公要给俺们工钱？”

韩桢哪里不晓得他们的小心思，苦日子过惯了，忽然要过好日子了，一时间不敢相信。

想要打消他们的疑虑，也很简单，只需一句话。

韩桢朗声道：“我是反贼！”

自个当众承认自己是反贼，似乎颇为怪异，但这些盐户听在耳中，却不由长舒了一口气。

哦，原道是反贼！

俺就说朝廷那帮官老爷，怎会给他们工钱嘛！

虚惊一场。

猴子挑了挑眉，眼中闪过一丝怪异。

实在是眼前这一幕太过荒诞。

另一位里长犹豫了一下，最终还是忍不住问道：“既然相公消了盐户，不知俺们可否种田？”

国人对土地的执着，铭刻在了骨子里。

哪怕做工管饭，哪怕有工钱拿，但还是忍不住想要种地。

韩桢点头道：“自然可以，在我治下，开垦的荒田三年免税，三年后需缴一成田税。”

此言一出，众人脸上顿时浮现一抹喜色。

“好了，且都散了罢。”

今日的消息，对这些盐民们的冲击极大，需要时间好好消化。

闻言，盐民们在各自里长的带领下散去，一边低声议论，一边朝着各自的村子走去。

见李大慢悠悠的走着，一旁面容黝黑的汉子催促道：“阿爹，日头还早，俺们赶紧回去垦田罢！”

村子附近的好地段都是有数的，若是去晚了，可就被旁人占了。

李大摇摇头，神色复杂道：“这小相公乃是反贼，谁晓得官兵何时会杀来？若他败了，官兵重新占了广陵，那田地岂不是白挖喽？”

“这……”

汉子一愣，显然没想到这一层。

官兵一来，一切都会回到圆点。

“阿爹，那……那怎么办？”汉子急得团团转。

他想垦田，却又担心过段时日官兵来了，白忙活了。

李大叹了口气：“再看看罢！”

待到这些盐民散去后，猴子这才开口道：“这些盐民恁苦，竟有这般多人没衣裳穿。盐监所的这帮狗官，连件纸衣都不舍得给。”

纸衣，是唐宋特有衣服。

与想象中一捅就破的纸张不同，纸衣的原料乃是采用楮树皮制作的硬纸，手感粗糙坚硬，穿久了会把皮肤磨破。

因价格低廉，深受贫苦百姓的喜爱。

韩桢冷笑一声：“纸衣便宜，花不了几个钱。可有了衣裳，盐户若是跑了怎么办？”

猴子深吸了口气，眼中杀意沸腾。

这帮狗官，该杀！

眼见天色渐晚，韩桢吩咐一批士兵清扫盐监所，生火造饭。

经过简单的清扫后，怪味消散了不少。

韩桢坐在大堂中，交代事宜：“我准备在广陵设镇，你任监镇！”

“是！”

猴子点头应下。

虽只是一个小小的监镇，但那也得看是什么地方。

广陵盐务，韩桢今后最大的钱袋子，非亲信不可担任。

韩桢说道：“我在此地待不了几日，大致交代几点。”

猴子不由坐直身子，侧耳倾听接下来的话。

“第一点，粗盐和精盐工坊。精盐工坊不用提，你应该很清楚，着重说一下粗盐。”

韩桢说着从怀中取出一张设计图，递了过去。

接过后，猴子展开设计图认真查看起来。

过了片刻，他不由抬起头，双眼放光的赞叹道：“韩二哥，这是谁人设计的法子，简直巧夺天工！”

韩桢笑而不语。

晒盐法在明朝出现了雏形，到清朝时逐渐被完善。

这种方法成本十分低下，充分利用了大自然的能量。

简而言之，就是在临海处，挖出阶梯状的盐田。

每当潮汐涨潮时，打开盐田的阀门，让海水自行灌入第一片盐田。

待到灌满之后，关上阀门，利用太阳与海风蒸发盐田中的海水水分。

当水分蒸发到一定程度后，打开阀门，让海水流淌到第二块盐田之中，再次让其自然蒸发水分。

循环往复几次后，当海水灌入最后一块盐田时，浓度已经非常高了，能够自行析出食盐。

相比起卤煮法，晒盐法成本非常低，因为用到的都是自然资源。

看似效率低下，实则只要挖的盐田足够多，产出要比卤煮法高出数倍！

(本章完)

大宋泼皮

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