深夜里

某个小院子的小屋中，人影晃动，烛光幽幽，低声细语不断，六七个小厮围坐在桌子旁，不停地议论着。

“兄弟们，任务来了，都听着。”

说话之人，正是下午刚见过杨麟的瞿坤，环坐在周围的全是黑旗大帮以前秘密安插在广州府的眼线，几部分秘密人马的小头头，而瞿坤就是这些头头的负责人，不仅传达郭婆带和诸葛谋的密令，还担任着指挥这些人的职务。

黑旗大帮改旗易主更名为雷霆的事情，这些人都已经知道了。无论是出于忠诚诸葛谋，还是身为一个海盗眼线，这些人并没有太多的选择，唯有归附于雷霆之下，有一个强有力的靠山。

毕竟，要想在竞争激励而又非常残酷的海盗界存活下来，一个人无法独自闯荡；退出海盗这一行更是难上加难，有几个海盗的手里没有沾过血？

此刻，众人听到瞿坤的话语，意识到雷霆的第一个指令来了，正是他们表忠心的时候，各个都神情认真的听着，没有往日的痞性，嬉皮笑脸，异口同声说道：“快说，快说，小坤，什么任务？”

瞿坤快速扫视了一眼，才徐徐说道：“听好了，此次的任务就是.....”

立即之间，几人围上来，头靠的非常近，小声嘀咕起来。瞿坤不时在桌子上比划两下，相应人员也确认性的手放在那个方位。整个过程，虽然每个人的神情都是严峻郑重，但是气氛并不紧张，因为瞿坤下达的任务并不难办，并不像往日那样，要深入一些官府要员住宅，探听机密之事。

良久过后，众人散去，唯有瞿坤独坐在那里，将整个事情又回想了一遍，捋顺，确定没有什么漏洞之后，才息蜡灭灯，草草睡去。

临近五月中旬，早已是步入夏季，广州府的天气相比于北方，早已进入酷暑季节。太阳缓缓升起的同时，升起的不仅有气温，还有热闹的街头巷尾议论以及茶寮酒馆的闲聊，虽然相谈甚是热闹，却充满一种谨慎小心，为空被一些官门衙役注意到。

因此，众人热议的话题只是流传于布衣草民，或者是微末商人之间，也有一些书生义愤填膺，很是恼怒。

一个小小的茶寮之内，尽是一些贩夫走卒，或是躲避烈日的脚力平民，此刻喝着凉茶，相互交流，彼此窃窃私语，小声议论。

“哎，你们听说了没？几天前被海盗绑架回来的那个官员，前天已经回来了，你们说，奇不奇怪？”

“这有什么，我也听说了，不过是一个芝麻绿豆的小官，整个广东省暂且不论，单说咱们广州，那个月不得有一两个小县小村被海盗劫掠，官员别说被劫，被杀都没有什么稀奇的。”

“对对，谁说不是呢？那些海盗绑架肉票无非就是为了钱财而已，现在的官员有几个不贪？能够逃过一死，回来很正常。”

与市井小民非议的不同，在一些大的妓院和酒楼，话题更深，更有内涵，尤为敏感，但也说明了这些人有点背景，议论之时，不惧麻烦。

某个高档酒楼包厢之内，几个身着华衣的浪荡公子居于其中，环坐在酒桌之侧，品茗着佳酿玉露，浅尝着美味佳肴，不时地讨论敏感话题，显示自己所知甚多，察别人所不了解之事，以此彰显那份优越感。

“张兄，谢兄，徐兄，你听说了吗？这两日谣言四起的那个牙行行长，杨麟回来了，而且毫发未损？”

一个白衣男子轻抚双掌，小酌一杯，洒然接过话题：“如何不知，而且一回来就和巡抚的小舅子撞了个满怀，当时就在牙行针尖对麦芒，狠狠地交锋一番。”

这时，一个看似放荡不羁、性子有些急的汉子催促道：“什么，什么，你们说的是不是那个新来的牙行行长杨麟，最近谣传是遭巡抚小舅子李莲英暗中勾结海盗，绑架的那个杨麟？说说，快讲怎么回事儿？怎么就会毫发未损的逃回来了呢？”

最早挑起话题的先是有些失望，随后见到有人没自己知道的多，顿时喜上眉梢，赶紧接回话题：“确实是那个杨麟，不过，具体他是怎么逃回来的，好像没人知道。听从牙行里面传出来的消息，那个杨麟回来的当天，就弄得李莲英灰头土脸，很是难堪，下不了场，最后只能灰溜溜的黯然离去。”

一直沉默不语、位于不显眼的低调男子突然接话道：“你们说的都不是重点，这个事情无非就是芝麻绿豆的小官被绑架，却被炒得沸沸扬扬。你们发现了没，特别是那个杨麟被绑的两日，流言愈演愈烈，都快将人逼疯，也就小混混出身的李莲英能够承受住，不顾脸面，不在乎。”

“而且，你们觉不觉得，那根本就不是两个下层小官儿在争斗，而是牵涉到了......”

这个男子指了指上方，暗示非常，那个性急汉子顺嘴说道：“你是说，这是那些大人物在博弈，那个杨麟被绑架的事情只是一个由头，大佬儿们挑起战端的开始。”

“嘘嘘~”

其他几人立即做出了噤声的动作，下意识的张望四周，同时说道：“小心隔墙有耳，要是被最顶层的他们听到了今日言语，难免惹祸上身，飞来横祸。”

气氛顿时凝重起来，只是持续了一会儿，接着几人转移话题，谈一些风花雪月之事，脸上犹存禁忌之色。

第二天下午的时候，酒楼的那几个浪荡公子所谈已经不是停留在有钱有势人群中，开始在平民老百姓之间流传，波及面越来越广，就快漫布整个广东省，几乎人尽皆知。biqubao.com

这一切都好像有一双大手在同时暗中推动，推波助澜，使得流言愈演愈烈，有着一发不可收拾的趋势，矛头直指广东巡抚，三个最大权势之一的人物。

广州巡抚衙门后衙之内，巡抚来来回回的踱着步，满是愁容，心事重重，很是烦躁。

这时，从内堂款款走进一个靓丽女子，举手投足间风情无限，散发着迷人的气息，一摇一曳的来到巡抚的身前，挡在那里，撒娇的说道：“大人，你这是怎么了？怎么那么浮浮燥燥的，妾身从没有见到过你如此烦心？究竟发生了什么，让老爷这么忧色忡忡？”

这一刻，巡抚停了下来，神色复杂的看着女子，一丝恨意一闪即逝，但却被女子扑捉到，顿时心里一突，一股不好的感觉油然而生。

“老爷从没有这样对过我，究竟怎么了？”

女子心里喃喃自语着，想要钻进巡抚的怀里，又迟疑了下来，不知如何去做，进退两难，胸中堵堵的，有些憋闷，两人就这样无语的相持着。

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