江淮这边越发人心惶惶，此时才感觉到这位布政使果然不是以往可比，以往大户们抱成团，又有京中势力支持，向来只有布政使巴结他们的份儿，哪有如今的不安凄惶，一个似真似幻的消息，便炸翻了整个江淮！

等到众人的惶急到达最高峰，急于了解真实情况的情绪积累到顶点的时候，半个月后，布政使衙门发函，在江淮府郊外水月山庄，宴请以刘、李二家为首的诸江淮大户。

这回老寒腿不发了，贺寿的也回来了，娶小的也不娶了，接到帖子立即迅速出动，直奔水月山庄了。

五月初九，一大早，离江淮首府十五里的官府别业水月山庄门口，车马如龙，停了足足有数里长，一应士绅由江淮府和布政使衙门的各级主事接应着，早早的在前厅喝茶等候。

这些车轿中，有一顶颇为显眼——那是一顶翠盖绿呢金顶车，所经之处香风四散，一看就知道是大户人家的女眷用的车轿，平时倒也不稀奇，如今在这场合便显得突兀，来往车马经过，都有人忍不住掀帘看一眼。

有人认出车上有李家的标记，渐渐便有人指指点点，众人听说李家长房嫡孙媳妇，早先是五军都督府的小姐，后来秋府败落，嫁到江淮，这位秋小姐不愧是武将之后，作风很是泼辣，来了不多久，便得了李大学士的支持，架空了原先主事的堂叔老爷，接手了一大半的绸缎庄生意，听说她那位丈夫不成器，对生意没什么兴致，整日斗鸡走狗，李家这位新姑奶奶也不在意，由了丈夫四处玩，自己内整家务外夺财权，竟然摆出了要将江淮第二的李家全数夺在手里的意思，这原本是传言，如今这个场合，李家竟真的是她来参与，众人便更多了几分疑猜——难道传言是真的？

宴席定在中午，半上午的时候，所有客人都已经来齐，正等得焦急，忽听传报声悠悠响起。

“楚王殿下到……”

“一等侯，江淮布政使魏大人到……”

两声传报传来，众人一阵耸动，没听说在柏州督工的楚王殿下也会前来赴会啊，连忙赶出去参见，山庄门口黑压压跪了一地，便见两顶八人抬大轿，在众人拥卫中，一前一后迤逦而来。

后面一顶轿子里的凤知微，此时正微微皱眉，她也不知道宁弈今天会来，她在出衙门的半路上遇见宁弈，宁弈听说了这场鸿门宴后，当即便说这事也算为他筹措，自然不能置身事外，一路相伴过来。

既然他来也没什么，有这位权势煊赫的皇子坐镇，想必要钱有事半功倍效果。

眼看着前方宁弈的轿子刚刚停下，忽然停在一旁车马队里的那顶翠盖车车帘一掀，一直呆在车里没出来的那位李家姑奶奶，秋家三小姐秋玉落，直着腰背走出来。

她薄施脂粉，容颜精致，衣着华丽却不妖艳，显见得精心打扮过。

凤知微盯着她，眯起了眼睛。

秋玉落自然不知道后面轿子里的是她，她在众目睽睽下，泰然自若的行到宁弈轿前，盈盈施下礼去，微带羞涩而又落落大方的道：“民妇秋玉落，参见殿下，并谢殿下那日江上……援手之恩。”

凤知微眉梢不易察觉的动了动。

江上？哪个江上？

是从京中直下京淮的黎江，还是这江淮境内某个黎江的分支河流？

她微微有些失神，脑海中掠过那雨夜江中的乌篷船……随即回神，想着秋玉落这话听来可着实有几分暧昧，援手？是援手就好好的说，干什么那语气一顿一顿怪怪的。

秋玉落出现的这个场合和这个举动，也似乎太大胆了些，这边楚王和自己刚到，众人还未及参拜，她一介妇人便抢先而出，看来当年在五军都督府娇纵出的大小姐习气，嫁人后还是没收敛啊。

她含了一抹淡淡的笑下轿，按说秋玉落这个身份随意和亲王搭讪，不用她去呵斥，自有人阻止。

不想她下轿后，四面竟然一片安静，她看见陪在宁弈身边的宁澄张了张嘴，看了她一眼后，突然闭嘴，把脸转了过去。

再一看，才知道安静从何而来，因为宁弈没发话，也没有露出诧异的神色，他只是微微低头，看着秋玉落。

从凤知微的角度，看不见他神情，只看到对面秋玉落神色却渐渐开始变化，并不是慌张或尴尬，而是渐渐忸怩不安，脸颊泛出淡淡的红。

女人只有在男人特定的一种目光下，才会脸红。

凤知微淡淡负手看着，不阻止也不说话，四面的士绅却都不安起来，不晓得这是玩得哪一出，李家这位姑奶奶什么时候和楚王殿下认识？听那口气，殿下还曾帮助过她？

良久之后宁弈才开口，说得很缓慢很简单：“免了。”

这么淡淡一句，听不出是承认还是否认，随即他不再说话，秋玉落赶紧又是一礼，退到一边，众人这才插烛般向两人拜下去：“参见殿下，参见魏大人！”

宁弈只是随意抬了抬手便当先而行，一派亲王皇家尊贵风范，众人凛然退至两边，凤知微却完全是另一种做派，一边走一边微笑，随口道：“这位是陈家老爷吧？出塞这么快便回来了？塞外景致好啊，听说今年雪期到得早，不知道草原那边米价现在如何？”

“这位是刘大官人？呵呵在下离京前不久刚和令兄喝过酒，他还和我说吏部事务繁杂，想着早点致休……若是告老还乡，我看你那京西别业就不错……”

“这位是刀家少主吧？真是年少有为，您那出身山南的如夫人呢？怎么没带来？山南多美女，想必如夫人定然国色天香，不然刀大爷也不能连在下邀宴都不得不推却……你说是吧？”