生死存亡

就在江东彭泽水寨被甘宁偷袭的同一时刻，柴桑的恶战也已进入最惨烈的时刻。

江东军投入三万五千余人，集中所有兵力和一切攻城手段，在黄昏时分发动了对北城的猛烈进攻。

双方的鏖战已经进行了一个多时辰，江东军已经两次被打退，双方死伤惨重。

战场上鼓声如雷，号角呜咽，喊杀声震天，铺天盖地的江东军杀向城头，在北城下，箭矢如雨，织成了一张密集的箭网，六千江东弓弩手完全压制住了城头的弓箭反击。

荆州军只能通过城垛上的箭孔向下射击，但箭孔数量稀少，无法对江东军形成有效的杀伤力，大部分守军只能躲在垛墙之后，从礌石口向下抛投滚木礌石。

但江东士兵弓箭真正伤及的，却是后面操纵投石机和石砲的民夫，密集的箭矢越过城头，一部分射进城内，而另一部分便射向了位于城墙后段的民夫，民夫伤亡惨重，纷纷趴在地上，使城头上的投石机和石砲暂时无法发挥威力。

江东军如潮水般杀上，一架架攻城梯搭上城头，江东士兵如蚁群般向上奋勇攀登，守军开始反击了，石块和木头如冰雹般砸下，密集如雨，一群群江东士兵被砸得头破血流、骨断筋折，惨叫着从云梯上翻滚下城。

十几名守军用两丈长的大铁叉顶住了梯子，“用力！”他们齐声大喊，攻城梯被吱吱嘎嘎顶了起来，竖直在空中，守军再次用力，伴随着一片惨叫声，攻城梯轰然向后翻去。

旁边，一名江东军牙将率先杀上城头，长枪戳刺，凶猛异常，一连刺死十几人，他跳上城头，后面源源不断的江东士兵汹涌而上，霎时间，撕开了柴桑守军的防御。

这一段城墙是魏延副将负责，但副将已阵亡，而魏延在在数百步的另一端率领士兵和攻城敌军拼杀，尚不知这里的危急。

恰好此时刘璟率领百余士兵巡视到此，一名屯长发现了刘璟，急奔来大喊：“司马，一支江东军已突破防御，请司马紧急支援。”

刘璟也看见了危机，他心中大惊，回头大喊一声，“跟我来！”

百余士兵跟着刘璟冲杀而去，刘璟大喝一声，长戟疾刺，将数名江东士兵刺杀于戟下。

那名牙将认识刘璟，他心中大喜，一跃跳上前，长枪一摆，直刺刘璟前胸，刘璟冷笑一声，长戟架开长枪，侧身闪开，挥手一戟反劈向那名牙将的后脑。

这便是十三式丹凤朝阳枪之一枪锤，刘璟掌握得如火纯青，不亚于赵云，只见一道寒光闪过，江东军牙将躲闪不及，长戟月牙刀劈中敌将后脑，将他的半个脑袋劈出一丈多远，尸体倒地。

荆州士兵欢声如雷，士气大振，刘璟大喊一声，“跟我杀！”

他率先向江东士兵杀去，他身后士兵一股作气，将冲上城头的百余敌军杀得横尸满城，节节败退，不少江东士兵无路可退，惨叫着跳下城去。

在北城一里外的一座矮丘上，江东军大将凌操目光专注地凝视城头作战，在他身旁，其子凌统问道：“父亲发现了什么？”

凌操点点头，指着漕河方向道：“你发现了没有，靠近漕河的城墙上并没有投石机和石砲，我听吕将军说，那一带城头比别处稍窄六尺，应该就是这个原因无法安置投石机和石砲。”

“父亲认为可以从漕河突破吗？”

凌操没有回答儿子的疑问，他转身向孙权所在地跑去，凌统百思不得其解，他虽然年少，只有十五岁，但已跟父亲出征作战，勇猛善战，深得孙权的喜爱，破例封他为军侯，成为江东军最年轻的将领。

此时孙权站在码头旁的迎宾亭内，目光忧虑地注视着攻城大战，尽管江东军一次次奋勇进攻，但始终无法攻破柴桑守军的防线，令孙权忧心忡忡，如果死伤过于惨重，就算夺下柴桑，他也难以感受胜利的喜悦。

江东的总兵力并不多，也只有十万军队出头，这次他率六万大军西征，便已是动用了六成的兵力，如果损失过于惨重，他回去也很难对臣民们交代。

“吴侯！”

凌操高大的身影出现在亭外，他躬身道：“卑职已发现柴桑城防御弱点，愿请命出战！”

孙权一怔，立刻走到亭边问道：“防御弱点在哪里？”

“回禀吴侯，柴桑城防御弱点就在水门，吴侯没发现水门附近没有投石机和石砲吗？”

孙权一怔，他举目向水城方向望去，虽然黑暗中什么都看不见，但他却想起白天进攻时，确实没有从水城上发射来巨石，他眉头一皱，回头问陆逊道：“这是为何？”

陆逊上前躬身答道：“回禀吴侯，水城上的城墙宽度略比其他处稍窄，难以安放投石机和石砲，凌将军说得不错，水门确实是柴桑城防御弱点，卑职听说黄祖攻打柴桑时，也是准备进攻水门，他们应该比谁都清楚，柴桑城的弱点在哪里？”

孙权凝视水门，久久不语，他忽然又回头问凌操，“若守军将石碳油顺水漂出，点火烧河，你如何应对？”

“卑职会在水门处用漂木拦截，使石碳油无法流出城，卑职再点火，反烧守军！”

说到这，凌操单膝跪下道：“卑职愿立军令状，若攻不上城头，卑职提人头来见！”

孙权壮之，当即应允，“我给你三千军，攻城船三十艘，限你一个时辰内攻破敌军防御。”

凌操沉声道：“卑职绝不会让吴侯失望！”

一刻钟后，凌操率领三十艘攻城船缓缓逼近了水门，攻城船和普通战船不同，宽大而平直，在河水非常稳定，船上装置有各种攻城器具，如石砲、投石机、云梯和攻城槌等等，可以从水上攻城。

这也是江东军的杀手锏，只是惧于柴桑守军的火油，迟迟不敢投入战场，这次孙权把它们交给了凌操。

凌操手执铁枪站在船头，指挥着军队从漕河两岸杀向水城门，十几名水鬼从水中潜到水城门前，将五六根漂木连接起来，在水面上形成一道木坝，这样可以防止石碳油从城内漂出，随即又在百步外安置另一道木坝，防止守军从城头抛掷火油。

水门城头上的守将是王泰，率领八百士兵镇守水门及城墙，此时他神色凝重，注视着敌军战船缓缓向水门杀来，王泰参加过去年对江东军的战役，当时他就是负责守水城门，经验丰富。

王泰当即令道：“倾倒火油！”

火油的威力，荆州军上下都领教到了，王泰知道，对付战船用火油很有效，士兵立刻动手，将上百坛粘稠的火油倾倒入漕河中，顺河水向城外漂去。

但意外却在这时发生了，埋伏在水城外的一名江东士兵忽然点燃火把，他随即跳下河，点燃了刚刚溢出水门的火油。

“轰！”地一声，水面火光大作，火苗迅速向城内蔓延，片刻之间，整个水城门洞内变成一片火海，大火一直烧进瓮城，士兵们大吃一惊，慌忙将剩下的火油搬开，几坛火油来不及搬开，岸上也燃烧起来。

“王将军，火油被什么东西拦住了，流不出去。”一名士兵在城下大喊。

王泰探头看了片刻，不由骂了一声，“他娘的！”

他回头令道：“搬两百坛火油上来，从城头倒下去！”

远处大船上的凌操凝视着烈火回烧，冷冷笑了起来，这在他的意料之中，荆州军善用火攻，他却有破解之策。

眼看木坝成功拦住了漂浮着的石碳油，使大火无法向外蔓延，凌操长枪一挥，大声喝令道：“进攻！”

二十几艘大船已停泊在距离水城门一百余步处，正好在弓箭的射程之外，大船上装载有江东军的发石霹雳车，随着凌操一声令下，顿时轰隆隆巨响，一块块巨石飞射向城头，铺天盖地的飞石呼啸着划过夜空。

黑夜中，守军已经搬上城两百坛火油，几名守军正准备从城头上向下倾倒火油，不料一块块巨石迎面飞来，守军措不及防，不少士兵被巨石砸中，顿时骨断筋折，血肉模糊……

两百只火油坛也被砸得粉碎，火油流满一地，城头上惨叫声此起彼伏，王泰心急如焚，大喊道：“全部伏下！”

守军们纷纷躲避，有的趴在地上，有的躲在城垛后，但江东军的远程进攻却始终不停，一块块巨石呼啸着从头顶飞过，柴桑守军被死死压制住，无计反击。

“砰！”的一声巨响，一块百斤重的巨石砸中了一座城垛，城垛碎裂，顿时乱石横飞，躲在城垛后的几名士兵躲闪不及，被乱石砸得头破血流。

又一块巨石呼啸而至，将另一座城垛砸裂成三块，城垛后的几名士兵发一声喊，四散奔逃。

江东军在漕河上的进攻明显占据了优势，柴桑守军火攻失效，又无远程武器反制对方，处境十分被动。

凌操见时机成熟，一摆手，一艘平底大船缓缓驶上，紧紧顶在城门上，大船上搭起一座宽大的梯子，梯子上的巨大铁钩勾住了城头，数十名江东军士兵迅速攀梯而上。

大船和梯子迅速形成了一条上城通道，漕河两岸的千余名江东士兵纷纷奔跑上船。

这时，江东军的石砲攻击停止了，王泰率先发现了敌军登城，他大惊失色，厉声大喝一声，“敌军登城了，跟我杀上去。”

他挥枪冲了上去，城头上的守军纷纷反应过来，几十名守军大喊一声，跟随着王泰扑上，堵住缺口，和登城的江东士兵鏖战在一处。

不断有士兵惨叫着掉下城去，双方拼死血战，谁也不肯后退一步，在此生死存亡之际，城上城下皆是用性命相搏，生死悬于一线。