后院起火

蔡进无奈，只得跪下禀报道：“启禀祖父大人，父亲大人，孩儿陪同璟公子前来拜访，他现在就在府门外等候。”

蔡训和蔡琰对望一眼，两人眼中都露出惊讶之色，刘璟怎么来蔡府了？还是蔡训先反应过来，呵呵笑道：“多年前我便知道璟公子，却从未见过他，今天倒可以如愿了。”

他随即对蔡琰道：“刘璟也算是一方诸侯，不可失礼，文珪，你去迎他进来！”

蔡琰有些犹豫，“大哥毕竟是家主，此事绕过他是否妥当，不如我称病回避。”

“人家到你家门口了，还回避什么，再怎么也要给儿子一个面子吧！”

蔡琰看了一眼满脸紧张的蔡进，便点点头，“我这就去！”

刘璟在府门外只等了片刻，只见府门开启，蔡进带着一名身材中等的中年男子快步走来，在灯笼照耀下，长得和蔡进倒有几分相似，这应该就是蔡进父亲。

蔡进上前对刘璟介绍道：“璟公子，这位便是家父！”

刘璟立刻躬身施礼，“小侄参见世伯！”

刘璟一声世伯，无形中拉近了他和蔡琰的关系，蔡琰却心知肚明，刘璟的低调只是一种姿态，不能代表自己就真的能以长辈自居。

他连忙回一礼笑道：“璟公子来访，令蔡府蓬荜生辉，请屋里谈！”

“世伯请！”

众人一起进了蔡府，却没有去客堂，而是去了蔡琰的书房，一进屋，蔡训便笑眯眯站起身道：“璟公子可知道老朽？”

旁边蔡进连忙介绍道：“这是家祖，也是蔡氏家族前任家主。”

刘璟早就听说蔡家有一个幕后人，他一直有心一见，没想到就是眼前这个其貌不扬的老者，刘璟上前也施一礼，“刘璟久仰蔡老家主了。”

蔡训上下打量刘璟，见他高大魁梧，沉稳睿智，心中不由暗赞，难怪此子能异军突起，果然是一表人才。

他捋须呵呵笑道：“我也是久闻璟公子大名了，当年璟公子初到荆州我便已听闻。”

“老家主过誉了。”

众人分宾主坐下，蔡训叹息一声道：“州牧去世，着实是荆州天大之事，恐怕从此会改变荆州的前途命运，璟公子为局中人，希望璟公子将来多多考虑荆州民众的利益，国以民为本，得民心者方能得天下。”

虽然是泛泛而谈，没有一点营养，但刘璟却得做一个洗耳恭听的姿态，他欠身笑道：“老家主金玉之言，刘璟铭记于心。”

这时，旁边蔡琰想起一事，对刘璟笑道：“我常听进儿说，璟公子求贤若渴，我下属中倒是有一个不错的人才，他本想投靠刘璋，被我劝住了，如果璟公子愿意考虑，我可以把他推荐给公子。”

蔡琰提到人才，刘璟顿时有了兴趣，连忙笑道：“刘璟求贤若渴，若是人才，我怎能不欢迎，请世伯尽管推荐！”

蔡琰沉吟一下道：“此人名叫李严，南阳人，为官多年，严谨务实，极有才干，现任秭归县县令，他和我关系极好，上月他想弃官入蜀，被我拦住了，说实话，我宁可他跟着璟公子，也不愿他去效忠刘璋，若是那样，实在可惜了这个人才。”

刘璟当然知道李严此人，蒯良也曾给他说过，李严是荆州有名的务实型官员，尤其擅长理财，刘表也很看重他，刘璟竟一时把他忘了，多亏得到蔡琰提醒。

刘璟连忙拱手笑道：“若得李正方，我宁可不要襄阳！”

刘璟稍坐了片刻，便告辞离去了，他拜访蔡家其实也并没有什么确切之事，只是做一个姿态，不过蔡琰答应将李严推荐给他，这便是他此行的最大收获了。

送走刘璟，蔡琰回到书房，见父亲还在，他坐下来有些担忧地说道：“父亲，此事恐怕很难瞒过家主。”

“他知道又怎么样？”蔡训对儿子的担忧有些不屑一顾。

“孩儿是担心刘璟是为了挑拨蔡家，使蔡家陷于内讧，毕竟大哥立刘琮为主，也是为了家族的利益，若他知道我们暗中和刘璟往来，恐怕会有想法，这样对家族团结不利，父亲认为呢？”

“首先说明一点，我们并没有和刘璟暗中往来，而来刘璟前来拜访，我总不能用棍子把人家打出去，蔡家是名门世家，最起码的礼节该有，这一点，你可以和蔡瑁说清楚，不过还有一句话只能是你我父子知道，连进儿也不能说，我发现他嘴不牢靠。”

蔡琰默默点头，“孩儿愿听父亲教诲！”

蔡训笑了笑，语重心长道：“你别以为刘璟来拜访是为了分裂蔡家，你这样就是太小看他了，他其实是在为将来打算，将来他若攻下襄阳，想坐稳襄阳还是要靠蔡家支持，这就是他来找你的真正意图。”

蔡琰沉思片刻，“那父亲觉得孩儿该怎么应对？”

蔡训笑了起来，“其实你已经做得很好了，你把李严推荐给他，这就是很精妙的一步棋，如果我没有猜错的话，文聘必然会投靠刘璟，那样一来，进儿就会成为你和他之间的一座桥梁。”

说到这，蔡训又忍不住长长叹息一声，“说不定将来刘璟真有可能击败曹军，狡兔三窟，蔡家也需要留一条后路啊！”

次日一早，满载着江夏军的二百余艘战船缓缓离开樊城，向东而去，在第一艘大船上高高飘扬着一面帅旗，这喻示着刘璟的也在大船之上。

邓县南郡军队的撤离和樊城江夏军的大规模撤离，连同刘表去世的消息，都被曹军探子以最快的速度报告到新野县。

新野县城内已有一万曹军，其中包括三千骑兵，这种大规模的调兵，正如甘宁和徐庶的推断，曹军正伺机南侵，以加大对荆州的威慑，但刘表去世的消息打乱了曹军的计划。

这天清晨，一队骑兵疾速奔进了新野城，为首大将正是主将曹仁，他已得到襄阳城放来的飞鸽传信，刘表已死。

这个消息令曹仁极为重视，立刻动身前来新野，一路疾奔，赶到了新野县城。

奔至县衙，也就是临时军衙。曹仁翻身下马问道：“曹洪将军可在！”

不等士兵回答，台阶上传来了曹洪笑声，“大哥，小弟已等候多时了！”

曹洪快步走下台阶笑道：“刘表已死，我们的机会来了。”

曹仁点点头，“我正是为此事而来，里面谈吧！”

众人进了军衙，围了一个圈子坐下，曹仁对众人道：“我已知晓刘表去世的消息，一般而言，或许是一个袭击敌军的机会，我个人倾向于出兵，但具体怎么打必须慎重考虑，我就是怕新野军队仓促出兵，所以才从宛城急赶而来。”

他这样说，明摆着就是不信任曹洪，怕他鲁莽出兵，当着十几名部将的面，曹洪的面子有点挂不住，在一旁应声道：“但大将军一定不知道，刘备军队已经南撤，也不知道刘璟的大部分军队也乘船而去。”

这个消息令曹仁一愣，他确实不知道，刘备居然撤军了，刘璟的军队也撤走了大部分？

他连忙问道：“消息可属实？”

“刘备撤军一定属实，刘璟大部分军队撤走也能明确，但就不知道刘璟本人有没有跟随船只一同前去。”

曹仁沉吟一下，回头向主薄毛玠望去，毛玠在这次南征中负责掌管军机文书，并不过问军务，一直留在宛城，由于贾诩北归，曹仁身边没有了谋士，便让毛玠为谋主。

毛玠自知谋略不如贾诩，因此他非常谨慎，轻易不肯言，现在曹仁征询他的意见，他不得不表态。

“刘表身死，蔡瑁立刘琮为荆州牧，刘璟和刘备必然不服，那他们留在江北就有点名不正言不顺，刘备急赶回南郡，是很明显是想立刘琦为荆州牧，不承认刘琮，而刘璟赶回江夏，应该也是同样的目的，所以从常理推断，刘璟率部分军队离开樊城确实是有可能。”

曹仁点了点头，不等他开口，毛玠又继续道：“不过从稳健上考虑，确实不能大意，我建议多派探子，要确定刘璟是否离开。”

毛玠的谨慎之言深得曹仁赞同，丞相给了他很大的压力，既要加大对荆州的威慑，又不能兵败，而于禁的兵败使他几乎丧失了勇气。

这次刘表身死，荆州开始分裂，使曹仁看到了机会，但要不要抓住这次机会，还有怎么抓住它，又让曹仁迟疑不决。

现在的关键就是刘璟是否离开樊城东去，如果离开，曹仁就会毫不犹豫下令南攻，重新占领樊城。

曹仁随即对曹洪令道：“探子之事，我就交给你了！”