中秋之前，苗氏的病好了大半，总算不是整日里歪在床上，能在水芙苑里走动走动了。

夏安馨为了中秋家宴的事体，向苗氏讨教了几句。

苗氏细细教了，又过问了宴席的情况。

泉茵见苗氏病中也不得安心，不禁暗暗埋怨了夏安馨一番。

廖氏没来插手中馈，她和姜家商议来商议去的，可算是把婚期给敲定了，定在了十一月初七，乐得廖氏整日里都堆着笑容，恨不能眼睛一闭一张，就到了娶媳妇的那天。

夏安馨却为此犯愁了。

杜云澜大婚与杜云萝及笄的日子实在有些近，两样都是大事体，撞在一块，上上下下都要手忙脚乱了。

好在还有苗氏顶着，有个主心骨，夏安馨还不至于没底。

中秋佳节，府里自是热闹非凡。

花厅里摆了宴席，庑廊下设了流水宴，杜公甫和夏老太太心情极好，席面上笑语不断。

等散了宴，杜云萝扶着甄氏，与杜怀礼一道回清晖园。

月色皎洁，撒下一地银光，园里的金桂开花了，秋风中香气四溢。

甄氏笑盈盈与杜云萝说话，突然间脚下一顿，抬手揉了揉眼睛。

“母亲？”杜云萝抬头看甄氏。

甄氏皱着眉头道：“眼皮子跳个不停，心神不宁哩。”

杜云萝安慰道：“母亲，许是叫这夜风吹的。”

甄氏点了点头，没有再提。

隔了三日，桐城那里突然快马送了信来，甄氏打开信一看，险些当即就哭出声来。

杜云萝凑过头去一看，心里也咯噔一声。

信上说，甄老太爷中秋夜里吃多了酒，不小心滑了一跤昏过去了，请了几个大夫来看，都说怕是要不好了的，叫家里多做准备。

杜云萝怔住了。

她猛然就想起去年见到甄老太爷时的情景，外祖父是那般亲切，与她说着逗鸟的趣事，又是真心实意待她，因着甄文谦闹出来的事体，外祖父气得都病倒了。

病床前，甄老太爷说过，他知道杜云萝受委屈了，虽然现在不能如何，但他总有一日会给杜云萝一个交待。

想起那番话，就叫杜云萝忍不住要掉眼泪。

她只是外孙女，与甄老太爷相处的时间满打满算也没有一个月，而甄文谦是嫡长孙，是甄老太爷看着长大的，亲疏有别，甄老太爷却还是向着她说话。

她知道甄老太爷老了，迟早会有这么一天，可她没有想到竟会是这么快。

尤其是，前世里，甄老太爷还活了好几年的，但杜云萝不知道那时桐城里有没有来过这么一封信。

若甄老太爷的病情是今生才有的，那他还能不能活下去？

甄氏捏着信来来回回看了三遍，蹭得站起来，脚步跌跌撞撞地往莲福苑去。

杜云萝赶紧跟上。

夏老太太正和几个婆子一道打马吊，见甄氏和杜云萝红着眼睛进来，不禁唬了一跳：“这是怎么了？云萝快来祖母身边坐下，有什么事儿，只管与祖父说。”

杜云萝搂着夏老太太，咽呜道：“祖母，我外祖父不好了，大夫说怕是不行了的。”

夏老太太面上一白，上了年纪的人，对生死最为感慨，也最是敬畏。

知道了情况，夏老太太叹息着摇了摇头，道：“怀礼媳妇，你赶紧收拾收拾，让怀礼告个假，一道回桐城去。若是这一关能熬过去，自是皆大欢喜，若真是熬不过了，好歹最后也要去看一眼的。”

甄氏垂泪点头。

杜公甫从外头回来，一听说他那个同样喜欢逗鸟的亲家公不好了，拄着拐杖愣了良久，道：“云茹大着肚子出不了门，就带着云萝，半途去书院接云荻，赶紧回去。”

甄氏睁大了泪眼，她知道夏老太太定是会让她和杜云萝回去的，可她没想到，杜公甫会肯让她去接杜云荻。

杜公甫一瘸一拐走到罗汉床边坐下，道：“孝悌忠信、礼义廉耻，让他念书，可不是单单要他金榜题名，最要紧的是做人。”

甄氏垂眸，这句话是训导杜云荻的，也是训导他们每一个晚辈的。

回桐城的事儿定下了，甄氏就忙着点人手收拾行李，时间匆忙，也不用备什么礼物，倒是苗氏听说了，让沈长根家的开了库房，取了不少珍贵药材送来，说是不知道该用什么药，但多带些，总归是有备无患。

翌日一早，马车就从杜府驶出，往桐城而去。

这一趟走得比去年时快了许多，半途上根本不敢耽搁，速度一快，马车少不得颠簸，好在杜云萝心里记挂着甄老太爷，并没有晕车。

到了历山书院，杜云荻一脸莫名，要说是去给侯老太太贺寿的，又未免太早了些。

待听说是甄老太爷不好了，杜云荻愕然不已，让四水简单收了两件衣服，就赶紧上了马车。

饶是这一路快马加鞭，甄氏心里都惴惴不安。

从前想着京城和桐城不远，坐着马车八九日就能到达，可真的出了十万火急的事情，别说是八九日，连一日都嫌长。

这么一想，甄氏倒是庆幸两个姑娘都嫁在京里，有什么事儿她一顶轿子，不用一个时辰就能赶到了。

日盼夜盼入了桐城，到了甄府。

门房上一听是姑太太、姑老爷一家回来了，赶忙进去通传。

杜云萝扶着甄氏下了马车，一路往筵喜堂去，想到门口没有挂白灯笼，多少松了一口气，不管甄老太爷能不能救回来，好歹这最后一面是赶上了的。

半途上遇见迎出来的王氏，王氏拉着甄氏的手道：“六娘是一收到信就赶回来了？”

见了娘家人，甄氏眼眶通红，急切问道：“二嫂，父亲到底如何了？”

王氏叹了一口气，一面走，一面道：“三天前醒是醒了，但……”

听见醒了，甄氏面上一喜，这个“但”字又让她的喜悦瞬间消散，嘴唇嗫嗫，死死拽紧了王氏的手。

王氏道：“大夫说是偏枯，只能养着。”

甄氏脚下一软，险些一屁股坐到地上去，亏得王氏和杜云萝一左一右扶住了。

偏枯之症，并不是醒过来了就没危险了，尤其是刚刚病发，一个不注意，随时会没命，就算拖住了，也就是养着，能不能坐起身来，能不能下地走动，都是未知的。

吃喝拉撒都要人伺候，一月两月也就罢了，时间久了……

甄氏都不敢往下想。(