“唉。”皇帝长声而叹, 继而苦笑, “你还年轻, 朕就是与你说了, 你也未必明白。”

沈晰不明就里地打量着父亲, 皇帝沉吟了良久, 还是摆手：“罢了, 不多说了。朕的话你想一想，旁的事，我们日后都是走一步看一步。”

眼下的情形, 他不知道如何跟太子讲，而且讲了也无济于事。

简而言之，就是这次的病让他觉得不一样了。

古往今来的皇帝, 除却几个太过昏聩荒唐的以外, 其他大概在登基时都想当个明君。但这些相当明君的也不尽相同——有些或许资质平庸，心有余而力不足；有的为局势所困, 竭力想力挽狂澜, 却仍旧落了个国破家亡的下场。

而在史书上真正留下浓墨重彩的, 多是真正成了明君的那几位。可这些明君, 也常有在史书间留下几句骂名的遗憾。

譬如秦始皇——他是否能称作明君或许原也有待商榷, 但至少也是位顶天立地的枭雄吧！他曾横扫六国、一统天下, 晚年时的大秦却还是变得一团糟。公子扶苏被缴诏赐死，胡亥继位，不仅使得秦朝二世而亡, 始皇帝的一干子女也都未能善终。

再说汉武帝, 雄才大略人尽皆知，手下名将打得匈奴落花流水，初始西域的使臣开辟的道路到现在都是贸易要道。然即便如此，晚年时依旧神智昏聩，使得太子蒙冤而死。后来冤案得以昭雪，武帝为太子建了思子宫以寄哀思，但已命殒之人终是回不来了。

凡此种种，读史者无不为之扼腕，明君晚年的昏聩往往比昏君的经年恶行更令人痛心，读来时直恨不得回到千百年前去阻挡这一切遗憾。

皇帝从前也不过是这样的感受，但如今自己年岁渐长、又被一场大病搞得精力大不如前了，他突然感到了一种别样的恐惧。

在病势较重的那些时日，他产生了前所未有的疑心。一边为朝政之事力不从心不得不将诸多事宜交给底下人办，一边又日日唯恐官员做大，时时在想自己这般病着，朝中会不会出现结党谋逆之事。

那阵子他甚至看几个年长的儿子都不太顺眼，他们的年轻气盛意气风发时常会让他心中不安，疑神疑鬼地胡乱猜忌他们会不会为了皇位而趁病害他。

东宫那个宠妾引起他的紧张也是类似的缘故。若放在以前，他是不会那样担忧的，曾经的他那么有信心与气势，打从心底觉得天下都是他的，一个罪臣的女儿如何他根本不会放在眼里。

但那阵子，他着魔般的想尽了各种可怕的结果，同时也在想前丞相的种种不敬。两种情绪掺杂在一起，令他差点在一闪念间直接下旨赐死楚氏。

若他真的那样做了，事后他大概会觉得自己疯了。所幸他还没有昏聩到那个地步，理智和病中蔓生的恐惧厮打到最后，还是理智占了上风。

但饶是如此，这种感觉也足以让他害怕了。

他感觉那些在史书中令他扼腕的结局正在步步走近，他在无可控制地衰老、虚弱，并在衰老虚弱中迎来昏庸的晚年。

先前的三十余年，他政治清明、后宫和睦，儿孙也相处融洽。而现在，他惶恐地感觉到，这些似乎都会在他咽气前就走到尽头。

他是因此才避出来的，他想暂时避开时刻都充斥着权力纷争的皇宫，让自己静一静；也暂时避开几位年长的皇子，免得自己看着他们便敌意油生。

尤其是太子。他多怕自己在昏聩之下会视自己一手栽培出来的储君为敌，最后和汉武帝一样只能日复一日地思念死于自己之手的儿子。

这一切都太可怕了。

看着自己走向衰亡，太可怕了。

可儿子们是孝顺的，他避过来，他们就跟了过来。

其中或许也掺杂了些别的思量。但眼下，他要尽力地同自己说，他们是孝顺的。

他是皇帝，他心底的猜忌只有他自己能够压制。千百年后他在史书上会留下怎样的名，也只有他自己能左右。

他强迫自己冷静，强迫自己对太子保持信任，强迫自己理智地压制其他儿子，为太子铺路。

不论他还能活多久，太子都必须顺利地继位。他不能在行将就木的时候，看着儿子们拼得你死我活。

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东宫，楚怡在沈晰不在的这些时日里虽然很想他，但也自得其乐。

——那话怎么说的来着？小别胜新欢！她现在虽然不能日日都见到他的面，但和他写信也别有一番趣味。

她不太知道古人通信都有什么套路和规则，所以就随便来了。跟他说说今天吃到了什么好吃的、明天听说了什么趣事，写得心情大好。

他的回信也同样都很随意。有一天的信里还给她附了一片红叶，说是在园子里偶然捡到的，发现红得格外正，就送来给她看看。

那片叶子也确实很红，通体都红，红得很均匀，就像假的似的。

楚怡对着那片叶子看了半天，才从纹理之类的细微之处看出是片真叶子，不然简直要怀疑他在逗她玩！然后，她把回信连带叶子都加进了本子中，打算好好收着。

等她老了，这些都是珍贵的记忆啊！

她望着自己的“藏品”胡思乱想，琢磨着他到时候如果还喜欢她，她就和他一起回顾往昔。

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