李海棠在东郊也有一栋屋子，洋老公仍在考察中，她暂时不想把他带回来本家。

东郊之林是大家最安全的归属地，轻易不敢带外人进入，何况他还是外国人。里边有太多不为外人知的秘密，宁可瞒着爱人一辈子，也不敢轻易暴露。

秋家二老没跟去，他们要留在安平跟女儿女婿过春节。石子轩也谈了对象，寻找灵感途中认识的，今年一起回来过年。

春妮妈没去东郊，她去莆田跟秋家二老一起过，毕竟是老熟人，自在。

回到本家，公婆也回来了，带着海外的其他旁支族人。其中一名年约十六、七岁的少女是个混血儿，长相精致，气质灵秀不凡，一头深棕的自然卷长发让她看起来像精灵一般可爱。

“宝宝，她叫子桑灵婵，下一任祭司的接班人。”子桑替秋宝介绍。

呀，接班人？秋宝颇惊讶地打量对方。

“你是……”

美丽的姑娘笑容灿烂，向两人行了一个西方传统的屈膝礼，“大哥好，嫂子好，我跟嫂子在国外见过，您还记得吗？”

原来，当初秋宝接到救人的任务，由于她是首次玩枪，子桑担心她有闪失，在族人网群里广发宣传希望大家注意一个提枪救人的女生。

如有可能，尽量帮上一把，但不必戳穿她的身份。

要知道，天机不可泄漏，哪怕有所察觉，不说出来就没事。

有点自欺欺人，但这就是规则。

秋宝笑道：“记得、记得，唉，长这么大了……”差点认不出来了。

这么一个俏生生的姑娘居然是巫师？

她有点怀疑，“你是巫女？西方的，东方的？”西方的巫女能胜任东方的大祭司？

“我是东西结合，集天下之大成。”小巫女机灵俏皮地说。

她今年终止在西方巫术的游学，回来跟姨婆学东方巫术。神祭一族的名号与荣耀被大哥拿下，守不守得住就要看后辈们的能耐。

今年回本家的族人很多，闹哄哄的。

由于东郊之林的范围被扩宽，根据每年族人回来的人次，经过商议，族人在三年前围绕着林子边沿、百里之内的范围，建造几栋五层楼高的公寓，供回本家探亲的族人安身。

房屋采用古式建筑，楼与楼之间相隔遥远，不影响附近的景观。

小孩们很喜欢回来，因为可以组队进东郊之林冒险。

族里除了一些长辈，大部分族人只知道林郊里住着一位神化的人物，姓甚名谁就不清楚了。

族老们说过，只要不犯禁，对方不会伤害族人。

所以，受过警告的小孩们谨记长辈们的叮嘱，不敢跨越界线。个别熊孩子不听话擅闯的，由里边的守林人将孩子们驱逐出去，免遭凶神属下与魔植的袭击。

子桑告诉秋宝，这群孩子中有一个将继承他的位置。

从下一代开始，巫与商正式分开继承。

他是第一代，有经商的头脑，并且承担着整个家族的诅咒。为求活命，为激发他与命运抗争的意志不得不肩挑两担，下一代不必这么辛苦。

除了祭司是敲定的人选，其余继承者皆是暂定，只有长者们知道，连人选父母都不太清楚。

身为族长与少主的子桑父子自然是清楚的，包括他们的妻眷，也就是秋宝和子桑妈妈。

“等你们退休了，你和小候跟妈一起到国外住几年。国外的神族一个都没找着，可能跟东方人磁场不对的原因。唉，希望有生之年至少能证实圣诞老人是不是真的有。”子桑妈妈很不甘心。

“你们找过了？有记载吗？”秋宝好笑之余，也来了好奇心。

有记载最好，免得后辈白跑一趟。

“有，每去一个地方都有详细记载，可惜是一些凡尘琐事，跟西方神族一点关系都没有。”子桑妈妈惋惜道。

秋宝安慰她，“只要存在，总能找到的……呃，妈，您跟爸不打算要小孩了？”

家里条件这么好，想生的话不可能没有。

子桑愣了愣，随即笑骂：“生一个就够了，要那么多干嘛？又不是继承皇位，小候跟他爸恨不得早日退休呢。唉，阿宝，妈知道你想什么，只是，像咱们家这种情况，能出一个就够了。”

世袭制过时了，凝聚一个部族的力量，靠世袭制难以维持内部团结。

随着改革开放，谁不想能者居之？

子桑候是神祭家族第一代还好说，众人拥护，但谁能保证他的子孙后代能一直这么聪明能干？一旦出现不服气的现象，恐怕人心外向。倒不如竞争上岗，人人有份。

谁敢破坏规则，自有严规戒律惩处。

让所有人的荣耀拧成一股，大家同心协力，部族才能长治久安，人心归向。

所以，子桑爸爸和子桑妈妈根本没想过再生第二胎，跟儿子说的那些只是笑话，子桑候用来哄小青梅安心罢了。

至于儿子儿媳的孩子，这两人的性命从出生起便连在一起，相辅相成，能平平安安活下去就够了。

做父母的心疼孩子，根本不要求他们多子多孙。

千年的族规传承，令二老对族中的小孩视如己出，不分旁支、本家。若有出息的，将真心实意地扶育成人，皆大欢喜，何乐而不为？

既然婆婆这么说了，秋宝不再挂心。

她身怀五毒神旗，心血来潮之时会回到神府练功。有时候一练就是数日，不排除以后有闭关数年光阴的迹象。

子桑明白她的处境，理解她的做法，但不效仿，更不急于求成。

他很清楚自己的位置在哪里。

他是修士，同时也是族长，第一代大祭司，有必须承担的责任。直到继承人能接他的担子才算完成，然后才能正式进入修士的人生。

他知道她会等他，她也一样。

大家相互理解，相互包容，他们的人生很长，等得起。

秋宝给自己定了目标，等子桑完成人间的事务后，希望自己至少能练出一个境界空间来。

还有雪夫人说过的，那个藏在她识海里的东西。

如果她能看见，意味着能力比雪夫人高了。

雪夫人几乎跟五毒神旗出生在同一时期，实力相媲美。超越雪夫人，等于超越五毒神旗，也就是说，她可能得练到正神的地步。

或许，等她达到正神境界，就可以帮雪夫人看看夏太仓还有没有救，让她夫妻团圆。(未完待续。)