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“老爷，时候到了。“波

这时候天刚拂晓，亮堂的厅外头漆黑得不见五指，熬了一夜没睡的一个仆役弓着身子朝在厅里打盹的李邦彦低声说话。

李邦彦的脸色晦暗，嗯了一声，眼睛还没有睁开。搭在椅柄上的手动弹了一下，干瘪的嘴唇微微抖动，才道：“什么时辰了？”

“寅时三刻了。”

李邦彦疲倦地张眼，眼中布满了血丝，这一夜实在太漫长，让李邦彦既有些不耐烦，又觉到几分害怕。他喃喃道：“寅时三刻，时候到了。”叹了一句，随即道：“周先生醒了吗？”

“已经候着了。”

李邦彦抬抬手，道：“请他进来。”

进来的是之前那客栈里的掌柜，这时撤下了圆领的员外衫，换了一副纶巾、儒衫的打扮，使他整个人少了几分市侩，多了几许儒雅。周先生含笑着给李邦彦见了礼，李邦彦朝他压压手，道：“坐，先生不必客气。”

周先生欠身坐平，问：“大人一夜未睡吗？”

李邦彦的嘴唇颤抖了一下，道：“干系着阖府上下的身家性命，老夫又怎么能睡得着？”他吩咐人去泡一壶茶来，才自嘲地笑道：“都说老夫是浪子，可是浪子也有正经的时候，眼下这局面，老夫实在是看不透，越看越糊涂，周先生到府上已经七年了，老夫幸赖先生时常指点可是今日，周先生就真的不能给老夫一个实话？今日到底凶吉如何？”

这周先生恬然一笑，吁了口气道：“大人自己心里岂会不清楚，又何必问学生？”他沉默了一下，手搭在膝上，道：“学生有两个疑问，其一，平西王狡诈无比，手刃郑国公便可知他的心机，杀郑国公在天下人看来，都以为他只是泄一己私愤，谁知全天下都被他玩弄于鼓掌之间。这样的人，大人认为他只会平白无故地去拦住太冇子的车驾从而引起天下的公愤吗？”

“其二那郭家庄招募了这么多人手，动静这么大，平西王为何敢如此明目张胆？要知道蓄养私兵在我大宋与谋逆相差无几，他这样做，就不怕有人借机抓住他的把柄吗？”

李邦彦叹了口气道：“老夫担心的也是这个。事前倒是没有想得如此深远，可是越到后来才感觉事情不简单。”

周先生吁了口气，很是同情地道：“大人何不劝说太冇子，请东宫暂行忍耐，另图良策？”李邦彦沉默了一下，语气变得不善起来他从椅上站起，负着手在这厅中来回踱步，怒道：“箭在弦上，岂能不发？再者说那吏部尚书程江总以为老夫要抢他的功劳，要向太冇子邀宠，对老夫时时防备老夫若是去劝说，程江必然反对你当太冇子会听谁的？”

周先生道：“程江与太冇子素来交好，大人虽然位列门下，只怕东宫那边也不过是借助大人的权柄而已。”

李邦彦激动地道：“正是如此，所以这些话不能说，说了难免又要和那程江滋生争执，平白得罪了太冇子。”

周先生又是同情地道：“大人所言不虚，可是大人难道就不曾想过急流勇退吗？”

李邦彦不安地驻足，目光幽幽地看向周先生，沉默了片刻，摇头道：“不能，有些东西老夫放不下，从简入奢易，由奢入简难，老夫一辈子的心血，岂能拱手给他人？周先生，难道真的没有其他办法了吗？”

周先生沉默了一下，道：“那大人就立即安排好后路吧。”

李邦彦叹了口气，道：“后路是预备好了，泉州那边有人给老夫传递了个消息。”

周先生木然不动，显得并不意外。

李邦彦道：“你道此人是谁？”

周先生摇摇头。

李邦彦吁了口气，道：“蔡家大公子蔡攸。”

周先生道：“他还活着？”

蔡家父子与王鞘、李邦彦的关系很是复杂，蔡家父子交恶，而王鞘以蔡家马首是瞻，李邦彦又与王鞘素来不睦，反倒是蔡攸和李邦彦关系匪浅，蔡攸手段圆滑，李邦彦素称浪子，二人性格颇为相似，又有共同的敌人，因此私下都会兄弟相称，再加上怀州商人从前过往三边的时候，要打通三边的关节，也都是李邦彦与蔡攸打招呼，所以蔡攸在熙河的时候，给予了李邦彦不小的方便。

周先生无论如何都想不到，那蔡攸居然还活着，甚至还敢与李邦彦联络。

李邦彦今日不知怎么了，居然对周先生推心置腹起来，淡淡道：“蔡攸虽然龙游浅水，却也是个不容小觑的人物，如今他已经化身为大越人，据说在大越颇有些地位，他带了无数珍宝出海，还以大越商人的身份，在泉州做了不少生意。”

李邦彦寻了个位置随意坐下，继续道：“新近冒出来的兴越商行你听说过吗？”

周先生不禁道：“这幕后的主人是他？”

李邦彦领首点头道：“正是，这商行有船两百艘，雇佣的水手居然都是大越人，还有船坞三处，其中一处甚至接了水师的船单。

你可知道，他图谋的是什么？”

周先生道：“莫非是泉州？”

李邦彦淡淡道：“正是如此。单凭一个蔡攸。也绝不可能建立如此大好家业。在蔡攸背后，还有大越国国王李公蕴。这李公蕴乃是雄阔之主，十年前曾率军连败大理，向北向西北扩张，侵吞大片国土，甚至与我大宋甲峒族首领甲承贵联姻，大有尽取我大宋笆、钦二州之势。这样的人，会甘心割出土地，受沈傲的驱使吗？”

周先生道：“听说此人原是越国的臣子，后来篡夺了王位，也算是一代开国之主，其人狡诈无比，又野心勃勃，自然不肯受人驱使。学生在广南路远游时也听说过他的事迹，他即位不久，多次征伐，非但令大理不敢当其锋芒，就是周边各国也都屡屡割地求和。”

李邦彦叹了口气道：“不管如何，这李公蕴毕竟还是化外之民，成不了什么大事，可是有了蔡攸就不同了，大越国不缺雄兵，可是要拿下泉州，唯独缺少水师，也正是如此，蔡攸在大越，才饱受李公蕴的器重。”李邦彦沉默了一下，又道：“老夫打算今日就让家眷们且去泉州，若是一旦有变，可让他们立即渡海去寻蔡攸，也不求他能显达，只求能够苟且求生也就无憾了。”

周先生眼眸掠过一丝了然，道：“大人莫非是让学生沿途护送？”李邦彦无故说了这么多话，当然不止是发泄这么简单，他淡淡一笑，道：“老夫拜托先生了。”

周先生没有犹豫，道：“学生敢不从命。”

李邦彦道：“既是去投诚，总要送些见面礼去。”李邦彦道：“李家略有一些浮财，请先生一并带走吧。”他站起来，闪露出毅然之色，道：“现在，老夫可以放心地去放手一搏了。”

周先生站起来道：“大人珍重。”

李邦彦快步走出厅去，隐入黑暗之中，伸手不见五指的天色之下，突然打起了两盏灯笼，将李邦彦脚下照亮，李邦彦先去卧房换了朝服，才精神奕奕地走出府，坐上软轿，深深地看了府上那李府的烫金匾额一眼，放下轿帘淡淡道：“进宫！”

赵桓的马车早就出发了，车轱辗在空旷的街道上发着闷响，两侧有十几名护卫骑马并行警戒，坐在马车里不止赵桓，还有程江。

车厢很宽大，下头铺了羊绒的毯子，四壁用厚厚的牛皮蒙住，靠着车帘挂着一盏小巧的宫纱灯，赵桓倚靠在舒适的软垫上，眼眸一张一合，与程江都陷入了沉默。

程江显得要拘谨得多，他坐在靠车帘的位置，脑勺差点要顶到宫纱灯，不得不弓着腰，尽量给予赵桓更宽阔的空间，欠身坐在一方小凳上，随着车厢的轻微摇晃整个人也起伏不定起来。

不知什么时候，赵桓终于打破了沉默，他淡淡道：“都准备好了吗？”

程江道：“殿下放心，只是不知李门下准备得如何了。”

赵桓旯得有些焦躁地道：“李门下昨夜并没有联络本宫，会不会有什么变数？”

程江安慰赵桓道：“殿下不必焦心，依下官看，李门下虽然不太牢靠，可是办事还是牢靠的。”

赵桓听出程江的话外音，道：“李门下不太牢靠？”

程江淡淡笑道：“他不过被平西王逼得太紧，不得不寻个靠山，事急从权才依托在太冇子殿下下头寻求庇护，殿下认为，一旦除掉了平西王，以他门下令的身份，就真的愿意为殿下马首是瞻吗？”

赵桓若有所思地点点头，道：“你说的没有错，不过眼下李邦彦要依靠本宫，本宫也要用他，当务之急，还是今日的朝议，至于其他的事，都等这件事定了之后再说。

车厢里又陷入沉默，赵桓的手中抱着一个暖炉，良久才道：“越是到这个时候，本宫就越心慌得厉害，程大人，你来说说看，我们到底有几成的把握？”

程江自信满满地道：“至少有八成，只要能逼得陛下下不来台，又证据确凿，当着天下人的面，平西王翻不了身。”他觑了赵桓一眼，继续道：“殿下是储君，又有何可惧的？那平西王所依仗的不过是陛下的势力，若是连陛下都不能保全他，殿下又何必要害怕一只没牙的老虎。”

赵桓口里道：“对，对，你说的对，本宫不怕，不怕……”

马车到了一处街角停住，程江弓着身子对赵桓作了个揖，道：“殿下，下官暂先告辞，到了讲武殿再见吧。”他从车中冉来，就在这街角的一条巷子里，一顶轿子早已等候多时，程江走过去，身后的马车继续动了，程江坐上了轿子，在轿中压低声音道：“再等一刻工夫，等殿下的车驾去远了再动身。”