如果单从字面的意思来理解的话，“药王”无疑比“药师”要高出许多个等级。

可事实上，李言庆根本没听说过李端这个人。

即便是在大业年间，李言庆也没有听过李端这个名字。按道理说，左武卫大将军，应该赫赫有名。可偏偏在过去的十几年里，这个人却默默无闻，不免让人奇怪。

长孙无忌轻声道：“李叔父是隐太子的人。”

李言庆这才恍然大悟！

原来，李端是追随杨勇一系，怪不得大业年间，默默无闻。

其实呢，并非仅止这样。

当众人坐下后，李言庆从长孙无忌的介绍中，听出了端倪。开皇二十年，隋文帝罢黜太子杨勇，改立杨广为太子。李端虽是杨勇的人，却并未受到太大冲击。

因为李端的背后，还站着一个杨素。

故而杨勇虽然倒了，李端并没有被波及。甚至在仁寿年间，李端还配合过汉王杨谅，征讨突厥，并立下过赫赫功勋。然则此后，李端重病缠身，不得不回家休养。而隋文帝在这个时候过世，汉王杨谅占居太原，试图邀请李端出面协助。

杨谅兵败，李端受到了连累。

但又是杨素出面保举，使得李端免受牢狱之灾。

可即便如此，杨广也没有再启用他。李端也很聪明，继续养病家中，绝不谈及复出之事。至杨素病故，杨广更不会起用李端，于是李端干脆告老致仕，杨广也顺势应承。

所以说，李端兄弟受杨素牵累颇大。

李端在四十出头，就被迫致仕。而李靖宦海沉浮二十余载，也仅仅是个马邑郡承。

隋焰帝三征高句丽之后，时局动荡。

李端带着家人，躲入山中避难。

直到李渊太原起兵，李端才返回家园。

而后，李言庆发动河北之战。以摧枯拉朽之势，迅速解决了窦建德。

徐世绩驻守河间，正逢王頍经过，于是热情接待。王頍卸去了麒麟台的职务以后，专心撰写《大业缺失录。年初时，他总算结束了这本著作，准备返乡回家。

在河间，徐世绩偶然间提起了李靖。

因为言庆曾在书信中告诉他：若论朝廷善战者，非亲王，非李言庆，更非他徐世绩。

真正称得上善战，且为兵法第一人者，非李药师莫属。

徐世绩自然不太服气，于是和王頍提起了李靖。王頍倒是知道李靖，同时对李端也极为熟悉。

他对徐世绩说：“言兵法第一人，王上并非虚言

李药师之谋，绝不输于当世任何一个兵法大家。然则李药师这个人，生平最怕一人，即他的兄长，李端李药王。若以才干，十个李端。比不得一个李靖。然则李靖所谋，从未出李端之预料。如果河南王欲谋李靖，无药王之助，绝无可能……”

这就是卤水点豆腐，一物降一物的道理。

王頍和李端认识，并且颇有交情。

于是他返回太原之后，就说服李端，先在徐世绩麾下效力。待合适机会，再行推荐。

李靖选择了李世民，却不代表着李端也会选择李世民。

根据“不要把所有鸡蛋放在一个篮子里”的世族生存法则，李端毫不犹豫选择了李言庆。不是他不想去归附李建成，而是以他现在的情况，李建成绝不会重视。

而李言庆，声名在外，倒也不会委屈了李端。

听闻李言庆将前往岭南，徐世绩和李端一商议，认为时机已到，于是李端就来到了长安。

“李公，小王此去岭南，吉凶未卜。

且岭南多瘴，环境非常恶劣，您其实……可以留在长安，王府之中同样需要有人坐镇。”

李言庆不清楚李端到底有什么本事。

不过，能在仁寿年间做到大将军的人，想来也差不到哪儿去。

要知道，开皇、仁寿年间的时候，即便是郑大士那等人物，也不过是军府中的车骑将军，用大业年间的官职来解释，就是鹰击郎将。由此可见，这李端也非彼等闲。

而且，李言庆也不是嫌弃。

李端看上去五十出头小六十的年纪。

留在长安还好，若是到了岭南那等条件恶劣的蛮荒之地，万一出了意外，李言庆又如何能够心安。

李端笑道：“王上好意，老夫心领。

不过未立寸功，实无颜留居长安……若河南王以为老朽老迈，不堪重用的话，老朽索性回家就是。”

“李公言重，言重了！

李言庆没想到，李端是个如此决绝的人。

不由得愣了一下，而后笑道：“既然李公愿随行，小王求之不得！”

李端是个好强的人！

这也是李言庆最初的感受。

如果说李靖是一个儒帅，智帅的话，那李端则是一个非常纯粹的军人，并有着极其强烈的荣誉感。

“李靖求学时，也正是韩擒虎韩老柱国最为荣耀的时期。

所以，李靖从未在军旅中生活过，并且在韩老柱国的支持下，拜名师。游历天下，眼界极为宽广。后来又被杨素看重，少年时可算得上是一帆风顺。只是长大以后，因杨素之事而被牵连，一直得不到重用，也算是在宦海中历练了一番。”

当晚，李言庆和长孙无忌在竹楼中闲聊。

别看言庆的声望比长孙无忌高，却毕竟比不得长孙无忌这种生长在官宦家庭的人。对朝中秘辛了如指掌，说起来也是头头是道。以至于李言庆觉得，无忌在谈论八卦的时候，格外兴奋。

“李端叔父的情况，和李靖不同。

他比李靖大了将近十岁，故而少年时不似李靖那般的优越。十四岁从军，由一个队长做起，而后一步步升迁。

李端真正起家，是在韩擒虎故去以后，得史万岁推荐，成为一军统帅。先后随杨素、史万岁、高颖、贺若弼等人，最后做到了大将军的位子。

也正是这个原因，李药王不似李靖那般眼界宽广，谋略也不甚出众。

然则此人胜在细微处，当年勿论他主帅更迭，却从未出过岔子。但凡是安排下来的事情，绝对会完成的非常出色。王先生言他能制住李靖，想来也就出于此吧。”

细节决定胜负！

李言庆得出了最终的结论。

同时，他此次前往岭南，有这么一位经验丰富的老者跟随，也能避免许多麻烦。

最重要的是，这李端和冯家也颇有交情。

冯盎最早至中原为官的时候，就是在李端帐下效力。

换句话说，这李端是冯盎的老上司。冯盎究竟会做出怎样的选择？目前谁也说不清楚。

不过有李端在，李言庆又平添了几分把握。

“家有一老，如有一宝……今得药王。此行必当旗开得胜！”

长孙无忌知道，李言庆并非单指李端。特别是早先的几句话，更多是赞叹王頍。

若非王頍，恐怕李端也不会轻易来投。

李渊在委任了李言庆之后，很快又发出一道敕令，命李世民节制天下兵马，总督平南之战。

九月末，李世民率部启程，前往夔州。

一时间，天下人的目光，都集中在了李世民的身上。

而就在李世民离开长安的第三天，一队人马，簇拥着一行马车。踏踩着黎明时的晨光，自延兴门，悄然南下……

（本章完）