时值正月，淫雨霏霏。

似乎是要补偿去年那一场大旱，开春以来河洛地区，雨水不绝。

俗话说，春雨贵如油。去年冬天的大雪，令土地获得了充分的休息。开春以来的雨水，似乎预兆着，今年会有一个好年景。农田里，农人们披着蓑衣，正辛勤劳作，不时传来开怀笑声。

自去年十二月至今，两个月来荥阳无战事！

虽则开封、尉氏和大梁城三地依旧被李密占居，但对于荥阳、管城、巩县等地的百姓而言，并没有太大影响。不过明眼人都知道，不管是隋室朝廷，还是李密的瓦岗寨，都在励兵秣马，蓄积力量。一场大战肯定是不可避免，这场战事最终给中原带来什么变化？所有人都在暗中精测。

李言庆此次前往东都，似乎是一无所获。

不过他倒不在意。

有没有收获，只有他自己心里清楚。

樊子盖虽然走了，却还有一个卢楚会支持自己。段达毫无疑问，是旗帜鲜明的支持王世充，而元文都呢？似乎是类似于不倒翁一样，在左右摇拐，试图从中间获取足够的利益。

小小的东都，看似浓澜不惊，但实则，暗流激涌……

“郎君回来了……李郎君回来了！”

李府门外，传来一阵阵叫喊声，立刻引发起一连串的激荡。

无数人从府中走出来迎接李言庆的回归。姚义、许敬宗等人纷纷出门迎接，倒是让言庆的心里，多了几分暖意。

看着颇有些做作，但又不无真武的许敬宗等人，李言庆忍不住笑了。

“老姚，延族胡闹，你怎么也跟在一起掺和？好啦，都不要站在这里，惹人关注。大家各忙各的去吧。”

延族，是许敬宗的表字。

李言庆直呼许敬宗的字号，今这家伙顿时眉开眼笑。

他自己知道自己的情况。许敬宗虽然甚得李言庆的重用，但说心里话，目前还算不得言庆的心腹。

言庆现在直呼他的字号，其实也是在表明一种态度：我看好你！

许敬宗恭恭敬敬上前“，郎君此去经日，家中一切正常。“

李言庆微微一笑，拍了一下许敬宗的肩膀“，延族只管去忙，我会在家中停留两日，有什么时候，可以随时向我通报。”

说完，他对姚义说：“老姚，我此次前往东都，有幸请来前国子祭酒徐文远徐公坐镇麒麟棺，估计过些时日，就会前来巩县。如今麒麟棺尚在休学中，人手不太充足。所以棺中大小事宜，你多费些心思，莫要让徐公来了之后，感觉咱们麒麟棺无礼，不懂得尊老重贤之道。“

姚义，在大业三年时，改，义，为，懿，。

此前薛收出任李言庆的幕僚，姚懿就担起了麒麟棺的大小事务。

不过，姚懿没有薛收那种过人的才情，也没有薛收那种文史传家的家学。他才干不弱，品穗也很出众，但出任麒麟棺棺主之职，就略显捉稽见肝。原因很简单，他没有那种震慑他人的才情，更无诺大名声。所以这些时日以来，姚懿在麒麟棺过的并不舒心，以至于生出华发。

闻听徐文远将临，姚懿喜出望外。

“徐公若来，则麒麟棺必然声名大根，我总算可以邹下身上的重任了！”

“呵呵，到屋里说。”

李言庆拉着姚懿，往府中走去。

聚集在门前的家臣奴仆，也随之纷纷散去。

“伯褒兄回来了没有？，、

“哦，老薛已经回来了……不过他说让他妹妹住在这边，多多少少有些不太方便。故而和高夫人育量后，一家人都搬去了毫丘坞堡。”

李言庆一怔，旋即明白了其中瑞倪。

薛收如今在巩县，完全是寄居于李言庆府中，并没有什么产业。

他可以住在李言庆府里，而无需有任何担心。可是他妹子过来了，却不好长久居住。牛竟人言可畏，一个黄花大同女寄人篱下，总会有各种谣言。所以，住在毫丘坞堡，倒也是个不错的选斧。毕竟长别茂在世时，对薛道研也很椎崇。高夫人又是才女类型的女人，薛欺住在那边，可以避免许多不必要的麻烦。不过，也许是时候给薛收，在巩县置办些产业了。

李言庆想到这里，立刻招手示意马三宝上前。

低声吩咐一番之后，马三宝立刻表示明白，匆匆离去。

“老姚，你此次还家，家中可还安妥？”

年前时，姚懿回家省亲。

他出生于官宦世家，高租姚宏，曾租姚妻业，都是南朝显贵；租父姚安仁在开皇年间，历任青州、汾州刺史。而他的父亲要想，也担当过怀州长史，兼任检校函谷关都尉。

姚懿一笑，轻声道：“倒也没什么，不过此次返家，成亲了！”

“啊？”

“我租父早年曾为我定下两门亲事，这次返家正好成亲。对了，我这次回来，可是带了家眷，准备在巩县，置办一些产业。“

李言庆闻听，眉头不由得一蹙。

“关中局势，莫非不好？“

姚懿祖籍吴兴，后来迁居续石，属于情县治下。

在素汉时期，此地名为陕县，是关中和中原的一处紧要之地。准确的说啃县隶屑中原，但人们却习惯性的，把它作为关中所治。因为关中的任何风吹草动，惰县都会在第一时间受到影响。

“去年关中同样大早，郑国渠竟出现断流。

而且陇右地区，也是盗匪丛生，更有西域人、突厥人作说……，所以家里面，有些动荡。”

“那你准备如何？“

姚懿说：“其实我家里还算过得去。

只是昔日我父亲帐下部曲，有许多人感到不安。当初他们是随我父亲一起，也算是我家的家臣。我实不愿看他们在那边难过，所以想在荣阳郡置办些产业，另外想向你求个人情，给予他们妥善安置。那些人虽说年纪有些大了，可依然悍勇口如今荣阳战事频发，说不得……”

李言庆听明白了！

姚懿不想继续留在麒麟棺做学问，而是希望能有所作为。

“有多少人？“

“我算了算，约三百人……不过他们无需经过训练，可以立刻捉松上马，征战疆场。”

三百人，说多不多，说少不少！

李言庆毫不犹豫回答道：“既然如

此，可让他们一起过来。

田产方面，我自会为他们设法置办。如果他们愿意携带家眷，我也可以做出相应的安排。”

姚懿闻听，大喜过望。

“如此，我这就派人送信，让他们尽快赶来。”

傍晚时，薛收从毫丘坞堡赶回巩县。

同时赶来巩县的，还有杜如晦。这都是李言庆身边最为信任的谋主，言庆也不和他们客套，在后花园凉亭中拐下酒宴。沈光和马三宝，奉命在花国外巡视警戒。凉亭下，两头四眼粪，静静匍匐于地下。

“东都的情况，似乎变得更复杂了！“

言庆开门见山，直本正题。

他把在洛阳的遭遇佯细叙说了一遍，而后轻声道：“我欲谋取讨捕使，然则情况并不容乐观。

王世充此人，有枭雄之姿，不可小觑。

论家世，他背后有太原王氏挡腰；论战功，他有坑杀江南刘元进余孽，击溃格谦卢明月的战绩，似乎并不让我多少。最重要的是，江都对他似乎也非常满意，好像有意让他接手计捕使。

此事我断不能接受！”

李言庆用一种极少出现的凝重口吻，与薛收杜如晦说明。

他可不是逞一时之气，而是王世充如果真的当上了计捕使，那对于李言庆，绝非一件好事。

我就算当不上，也不能让王世充担当。

哪怕是找个庸才出任计捕使，总之绝不能便宜了王世充。

杜如晦一皱眉，沉典片刻摇摇头道：“这事情可不太好办……王世充此人，我也留意了一些时日口的确，如言庆所言，此人有枭柞之姿。不过至于他那些所谓的北劳，说实话我倒不是特别看重。王世充领军，不过中中之姿而已，谈不上好，也谈不上坏。勿论是他在江南诱降刘元进余部，还是在河北败格谦，在南阳战卢明月，都不是什么强硬的对手。比起李密，此人相差甚迄。他最厉害的地方，是捕捉时机的能力，善于投机，而且手段非常狠辣。

但这也算不得什么问题。

言庆你想要搞掉他，乃至于取而代之，最大的麻烦就在于王世充背后的太原王家，可以给予他巨大的支持。”

这就是世胄的力量！

李言庆也明白自己和王世充之间的差距在那里，不由得暗自苦笑。

如若当年，自己没有和郑家反目，也许此时此刻，杨庆也好、元文都也罢，都会支持自己吧。

凡事有利有弊，难以两全。

李言庆和郑家反目，获得了杨广的信赖。

但同时，也得罪了许多豪门世胃，使之李言庆的路，一下子变得狭窄许多。

杜如晦说：“你在长夏门给了王世充一个下马威，他也绝不会善罢甘休。所以，他会对诗捕使一职，势在必得。说不定，他如今正在调动一切可以利用的关系，来谋取计捕使之职。

如果王家全力调动起来，哪怕卢楚愿意支持你，也难有什么作用。最多呈报给江都的名单上，多出你一个名字而已。”

“如此说来，最后决定的人，是在江都！“

薛牧突然抬起头，打断了杜如晦的话语。

杜如晦倒也没有露出不快之色，笑道：“伯褒糊涂了，如此重要的职务，越王岂能够做主？

此事必然是有江都来做出决断，东都三大辅臣不过是贞责选出最为合适的人选，呈报江都罢了。”

“如若这般……”

薛牧露出一抹笑意“，言庆倒是有五成机会，接手河南计捕大使的职务。”

原本言庆在一旁听着，觉得能有个一两分的希望已经了不得。可不成想，薛收一开口，就变成一半的机会。

心下不由一怔“，愿闻伯褒高见。”

“其实，我这个主意，还是得益于老杜刚才那一句话。老杜刚才说：王世充定然会调动一切可以利用的关系，其中自然包桔他背后太原王氏人的……言庆，这太原，何人职位最大？”

言庆说：“自然是唐国公，太远留守，山西计捕大使李渊喽。”

“那当世之中，何人又与你关系最密切？”

薛收和杜如晦，都已经知道了李言庆的身世。

言庆似乎有些明白子，“自然是我生人……伯褒兄，你的意思是要我请唐国公出面，为我说项吗？”

薛收连连摇头“，你若是请唐国公为你说项，那定然是一点机会都没有。”

杜如晦若有所思，闻听之下，连连点头。

“那你的意思是……”

“言庆，我还有一个问题，当世之中，江都最忌惮何人？”

这个问题问的，似乎有一些怪异。

杨广最忌惮什么人？

李言庆闭目沉典，手指轻轻敲击面前食案。

片刻后，他突然睁开眼睛“，桃李子，得天下！江帮最忌惮者，恐怕就是这个，桃李子，吧。”

薛收嘴角一挑“不错，就是，桃李子。”

不过这桃李子，非是赵郡桃李子。我觉得，李密现在看似声势浩大，称王瓦岗寨，气临嚣张。可实际上，江都未必把他放在眼中。李密当初从杨玄感，举家被灭。即便他称了魏王，也只是孤家寡人。

所以，我倒认为，江都真正忌惮的‘桃李子’乃唐国公耳。

唐国公此人，出身八大柱国，又归宗于陇西李氏。论名望，论实力，都不是那李密可以比拟。且唐国公善隐忍之道，李密反了，李浑死了，可他依旧毫发无损，反而权柄更是日重。江都即便有心对付唐国公，也不敢轻举妄动。表面上看似对唐国公恩宠无比，实则忌惮颇深。”

李言庆和杜如晦，深以为然。

不过此时，薛收仍未说出他心中的谋划，故而两人也不开口。

薛收接着说：“且看吧，王世充若要调动王氏族人之人脉，定然会请出唐国公。而在你和王世充之间，恐怕唐国公会更加倾向于你……若真的如此，你也就断然得不到计捕使一职。“

言庆抚掌而起，脸上露出灿烂的笑容。

“伯褒兄的意思去……“

薛收也站起来，却收起脸上的笑意，“如若唐国公举荐王世充的话，不知江都，会做何想？